135_玉連環_高庸

一三五

　　鄧化平沉聲道：「金錢豹辛倫和飛虎辛東雖非同胞，究系兄弟，何況通臂猿辛博又喪命在莫師爺手中，咱們須防其中有詐。」

　　曹克武笑道：「這倒不須過慮，辛家五虎出身綠林，除了飛虎辛東為人尚有點骨氣，其餘莫不是雞鳴狗盜奸詐無恥的小人，金錢豹辛倫久與飛虎辛東不和，曾經多次請求我收列他為西堡門下；都被我拒絕了，這一次，不外出賣兄長，藉作晉身之階而已，其言大可置信。」

　　回頭向駱寒湘揮揮手，又道：「叫他進來，你也暫時留在這兒。」駱寒湘應聲退出，不片刻，領著金錢豹辛倫一同人見。那辛倫狀如奴僕，顯得份外恭謹，一進室內，先向曹克武和鄧化平跪行大禮，垂首道：「小的辛倫，給總管少堡主叩頭請安。」

　　曹克武冷然一笑，道：「免禮吧！站起來說話。」

　　辛倫忙道：「總管和少堡主面前，小的不敢無禮，應該跪著回話才對。」

　　曹克武也不勉強他，淡淡問道：「你說桑瓊曾往辛家溝，與飛虎辛東見面，他們談了些什麼？」

　　金錢豹應聲道三「桑瓊持巢湖趙公亮私函，求訪家兄，談的全是有關神機堡的事，據桑瓊說，竟欲今夜潛人堡中，唯不悉堡內機關佈置，是以特地詢問家兄。」

　　曹克武道：「辛東可曾告訴他？」

　　金錢豹辛倫道：「家兄因懷恨莫師爺，故而遷怒神機堡，已經當面答允相助桑瓊，井且告訴他一條入堡秘密通道，小的恰巧往視家兄，暗中聽見他們的全部談話，竊思久受總管和少堡主厚恩，圖報尚恨無門，怎能容人暗算本堡，所以不敢怠慢，立即趕來稟報。」

　　曹克武微微頷首道：「你能知道是非恩仇，甚屬難得，他們如何計議？所謂秘密通道又是什麼？你且慢慢說給咱們聽聽。」

　　金錢豹辛倫鼓如簧之舌，就把自己和桑瓊所談經過，詳細描述了一遍，只把自己改成了飛虎辛東。

　　曹克武和鄧化平初時不覺得怎樣，及至聽到「逆河潛泳，以利刃斬毀鐵柵滾刀，循暗渠入堡」這些安排，才駭然變色。

　　鄧化平臉色頓變道：「好一個飛虎辛東，他並未常入神機堡，不料竟如此精明，想出這條入堡秘徑，若非告密，咱們今夜真要蒙在鼓裡了！」

　　曹克武道：「溝渠中鐵柵和滾刀，當真未設警鈴麼？」

　　鄧化平道：「沒有，這是老頭子設計的，當我人堡時，曾想到過補設警鈴，但因顧及溝渠中常有拋棄的雜物流過，假如都觸柵發警，勢將不勝其煩，因此也就擱置了下來。」

　　曹克武沉聲道：「我累次告誡你們，凡事不可厭惡麻煩，更不可大意疏忽，今天幸有辛倫告密，否則，豈不鑄成大錯？」

　　說也奇怪，曹克武不過神機堡總管，言談語態，卻對少堡主鄧化平不甚禮貌，而身為一堡少主人的鄧化平，也甘願承受，毫無不悅之色。

　　曹克武精目一瞬，接著又道：「辛老三，難得你深明大義，趕來告密，其志可嘉，咱們應該重重賞你才對……」

　　金錢豹辛倫連忙道：「回總管，小的視堡如家，不敢求賞，只盼能列身門牆，仍居辛家溝，隨時為本堡效力。」

　　曹克武笑了笑，道：「以功論賞，這要求並不為過，但是，咱們卻不能夠答應你。」

　　金錢豹詫辛倫道：「為什麼？」

　　曹克武哂道：「理由很簡單，一個連兄弟都能出賣的人，當然也不可能盡忠師門；這種門下，誰敢要？」

　　金錢豹辛倫倒吸一口涼氣，失聲道：「這個——」

　　曹克武臉色一變，沉聲喝道：「駱執事！」

　　駱寒湘躬身道：「卑職在。」

　　曹克武揮手道：「把辛倫帶下去，暫予監禁，待擒獲桑瓊及飛虎辛東之後，再作處置。」

　　駱寒湘應了一聲，探手一把扣住了金錢豹辛倫的「肩井」。金錢豹辛倫驚駭欲絕，大叫道：「總管因何反將小的監禁？」曹克武道：「你雖然前來告密，尚未證實，或許故作苦肉之計，不可不防，咱們行你監禁，假如今夜桑瓊不來，明天就將你當眾淩遲處死。」

　　金錢豹哭喪著臉道：「假如桑瓊來了呢？』」

　　曹克武陰惻惻笑道：「假如桑瓊果入掌握，留你更無用處，屆時，咱們將召集全堡弟子，叫他們看看出賣手足的下場。」

　　金錢豹辛論一陣震粟，頓時暈厥……

　　再說桑瓊帶著薄醉和滿心欣喜，和金錢豹辛倫分手，見天色尚早，一路按轡徐行，猶自為此行的順利而慶倖不已，他尋訪飛虎辛東之前，一直擔心辛家五虎會畏懼神機堡威勢，不敢洩露堡中虛實，因此並未抱著多大的希望，想不到此行收穫竟如此豐碩，非但盡悉堡中實情，更得到入堡秘徑，尤其難得的，是證實了莫金榮所告探堡訣要，句句都是真話。

　　莫金榮怎會暗助外人？這一點桑瓊始終猜測不透，但是他料想其中必有隱情，而且，其原因很可能與少堡主鄧化平和那位神情冷傲的總管曹克武有關，或設西堡正蘊釀著權力之爭，而莫金榮恰好又是失意的一方………

　　總之，無論實情是否如自己所料，都對自己有百利而無一害，看來神機堡詭密的外衣，今夜將由自己輕易地掀開了。

　　他一路盤算著夜間探堡查訪劍魔三燕下落和制服鄧化平的方法步驟，信馬而行，不知不覺又經過那座農莊附近，迎面看見一個小姑娘，手裡提著一隻酒壺，正蹦蹦跳跳順著小路而來。

　　鄉村小道狹窄，桑瓊又認出那小姑娘正是自己問過路的「小翠」，忙勒住坐馬讓路，笑著招呼道：「小妹妹上哪兒去？」

　　小翠嫣然一笑，揚揚手中酒壺道：「去村子裡替我公公沽酒！」

　　桑瓊隨口贊道：「小妹妹真乖，小小年紀就這麼能幹！

　　小翠笑問道：「喂！你找到那個飛虎辛東了麼？」

　　桑瓊道：「正要多謝小妹妹呢，不但找到了，辛老大爺還請我喝酒，我剛從他那兒回來哩。」

　　小翠一聽，登時愣了，一雙大眼睛瞪著桑瓊，既驚又詫地道：「什麼？你說我公公請你喝酒？」

　　桑瓊笑道：「不錯，可惜我不知道飛虎辛東就是你的公公？」

　　忽然心中一動，忙道：「小妹妹，你說你是去村裡替公公咕酒，那麼，他究竟住在……」

　　小翠急道：「你聽錯啦，我公公雖然也姓辛，卻不叫飛虎辛東，這幾名叫辛家溝，好多人都姓辛，我爹告訴我，凡是年紀比我爹老的，都應該稱人家公公！所以，請你喝酒的辛公公，一定不是我家裡的公公，何況我家裡的公公又不是虎，又不會飛。」

　　可笑桑瓊闖蕩江湖，竟被一個八九歲的小姑娘擾暈了頭，連連笑道：「不錯！不錯！的確怪我弄糊塗了，你的公公好好在家，我找的人卻住在村子那一端，大約不是一個人。」

　　一面笑著，一面揚手作別，策馬而去。

　　小翠卻沒有繼續往村中沽酒，遙見桑瓊去遠，突然拋了酒壺，一溜煙奔回農莊，直入飛虎辛東臥室，氣急敗壞叫道：「公公！怪事啦！出了怪事啦！」

　　飛虎辛東駭然一驚，忙問：「什麼怪事？小翠兒，慢慢地說。」小翠便把途遇桑瓊的經過詳細回述一遍、又道：「公公，你明明坐在家裡，那騎馬的書生怎說在村中找到你，並且跟你一起喝酒，他會不會是見到鬼了？」

　　飛虎辛東聽得渾身一震，凝思片刻，沉聲問道：「你三公公回來過沒有？」

　　小翠搖頭道：「沒有啊！」

　　飛虎辛東臉色微變，霍地站起身來，、吩咐道：「小翠兒，去告訴你爹，就說我有事出去一趟，晚飯不用等我了。」

　　小翠驚呼道：「公公，你——」

　　飛虎辛東大袖一拂，逕自從枕下抽出一條軟鞭系在腰上，身形一晃，人已掠出屋外。

　　辛東不愧「飛虎」之譽，展步如飛虎，頃刻越過田埂，順著小路直入村子，待他趕到金錢豹辛化住處，果然聽說辛倫午間曾帶回來一位儒衫少年，飯後，那少年先行離去，辛倫也接著乘馬抄近路飛馳離家，向神機堡方向去了。

　　飛虎辛東大罵不已，匆匆又趕往龍溪。

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