134_玉連環_高庸

一三四

　　桑瓊笑道：「在下不敢目視過高，武功縱或難稱高明，人堡之意卻甚堅決，膽識一項，可以無懼；其次，在下自幼生長江南，水性雖非超絕，潛泳百丈尚無困難；說到寶刀神劍，在下身邊所攜一刀一劍，都是吹發立斷的千古神兵，假如辛兄再有意相助，豈非水到渠成？」

　　金錢豹辛倫閃目向他打量半晌，輕歎一聲說道：「看在趙幫主份上，辛某人只好冒一次生命危險，把這條秘密通路告訴了你吧！」

　　桑瓊作揖而謝，道：「倘得辛兄鼎力，事成之後，定當重謝。」

　　金錢豹辛倫哂道：「我也不望你酬謝，只盼你能挫挫西堡威風替我那慘死的兄弟出口怨氣，於願己足。」

　　語聲微頓，壓低了嗓音繼續說道：「辛某兄弟與西堡交往已非一日，是以深知堡中遍地機關，戒備嚴密，外人萬難偷人，尤其堡門只有一橋可通，護河既深，牆上又佈置了無數警鈴，真個是天羅地網，飛鳥難渡，但是，有一條秘密捷徑，卻鮮有人知道，我今天告訴了你，你卻千萬不能再洩漏出去。」

　　桑瓊見他說得慎重，不禁凝神道：「辛兄放心，在下知道分寸。」

　　金錢豹辛倫啞聲道：「據辛某所知，神機堡恍如銅牆鐵壁，卻有一處最捷便的秘徑，未為堡中注意，那就是環繞堡牆的那條護堡河，欲人西堡，這是唯一可行之途。」

　　桑瓊奮然道：「願聞其詳。」

　　辛倫道：「護堡河源于陽江，乃是神機堡主鄧玄鑿山辟道導引而成，河水繞流堡外，看似無關緊要，但堡中卻有條暗渠，系用來排泄污水的，與護堡河竟是相通的。」

　　桑瓊聽到這裡，已恍然領悟，喜道：「辛兄之意、是說可以循河潛人暗渠，便能偷進神機堡？」

　　金錢豹辛倫點頭笑道：「這條秘徑，是我無意中發現的……有一次，我人堡交易貨物，在清點價款的時候，一塊碎銀失手滾落地上，竟墜入街邊一條石板縫隙追尋不見，我急著想拉開石縫掏取，堡中人笑著對我說道：『拉開石板也沒有用了，石下是排水的溝渠，直通護堡河，你的銀子只怕已經隨水沖人陽江去了。』我聽了很好奇，便問道：『溝渠通往陽江，難道沒有柵閘？不然，江裡大魚遊進堡裡來怎麼辦？』堡中人卻笑道：『不單有鐵柵，渠口通護堡河還有滾刀，別說大魚，就是小魚也進不來。」」

　　「當時，我一心惦念著銀子，問過也就沒有放在心上，事後回想起來，卻發覺這是一條鮮被人注意的秘密通道，第二次人堡，便暗中將一水鴨塞進廚下溢渠裡，並且鴨頭上劃破一道小口，塗了些食鹽。」

　　「鴨頭傷口被食鹽浸蝕，水鴨必然負痛，少不得拼命向水中潛泳，這樣，就可以試探暗渠中是否設有鐵柵或滾刀，更可以試出柵上和滾刀機關是否也有警鈴了。」

　　桑瓊忍不住岔口問道：「結果如何呢？」

　　金錢豹辛倫笑道：「結果，果然在護堡河中發現了水鴨的屍體，不錯，屍體已截成數段，但堡中並無警訊，可見溝渠通達外江是真，渠中有滾刀和鐵柵也是真的，所可告慰上，鐵柵和滾刀並無警鈴裝置，假如有人精諳水性，身懷利刃，趁夜色掩蔽，由護堡河潛人暗渠，只要謹慎些毀去鐵柵和滾刀，人堡並非難事。」

　　桑瓊欣然大喜，連忙致謝道：「承蒙指點迷津。在下決定今夜就前往一試，倘得成功，實出辛兄所賜……」

　　金錢豹辛倫卻搖手道：「你且慢性急，這只是進入神機堡的第一步，即使順利，也僅是進入了堡門，至於堡中機關埋伏，仍然疏忽不得，否則，一樣會被人發覺。」

　　桑瓊拱手道：「在下恭聆指教。」

　　金錢豹辛倫沉吟片刻，道：「西堡房屋建築，均按奇門八卦，陰陽生克之理，你入堡之後，切須記住四句訣要：『入堡忌左轉，出堡勿右行，逢燈須繞道，遇樓莫近身。』這四句快要，是神機堡最高機密，准此而行，方保平安。」

　　桑瓊聽罷，心頭猛然一動，暗忖道：原來莫金榮告訴我的竟是真話？

　　他本想把莫金榮私語相助的經過說出來，又怕因此引起「飛虎辛東」記恨邛崍殺弟之仇，反生誤會，話到口邊，又咽了回去，於是，稱謝起身，向金錢豹辛他告辭。

　　金錢豹辛倫並未挽留，只囑小心謹慎，問明人堡時刻，便親送桑瓊出門。

　　這時候，不過才申牌初過光景，金錢豹辛倫送走了桑瓊，略作拾掇，竟然一騎快馬，趕往神機堡。

　　抵達堡門吊橋，守橋堡了都認識金錢豹辛倫，揮手道：「三麻子又來討買賣做麼？趁早請回，這兩天堡裡有事，別銀子沒賺到，反碰一頭灰。」

　　金錢豹辛他方笑道：「各位哥子休要玩笑，小弟特來求見曹總管，有機密大事稟報。」

　　一名堡丁哂笑道：「什麼大事？你先說出來聽聽！」。

　　金錢豹辛論正色道：「既是機密，怎好隨口亂說，請哥子們通報一聲，就說小弟求見曹總管面陳……」

　　那堡丁把臉一沉，冷叱道：「去你媽的機密大事，十個麻子九個怪，你那一套，還想瞞得了老子們？准是賭輸了，又來求總管答應你投效神機堡，好拿西堡的招牌，再去詐吃騙喝？」

　　其餘堡丁都哈哈大笑起來，紛紛罵道：「憑你辛麻子這塊料，也敢指使哥兒們替你通報？趁早滾遠些，撒泡尿照照你那張麻臉，配嗎？」

　　金錢豹辛倫氣得臉上麻坑都變成了紫醬色，卻不敢發火，等眾堡了笑駡完了，才拱手賠笑道：「諸位哥子罵得對，憑小弟這塊料，實在不配勞動各位，也不配見曹總管，可是，今天這件事，關係一位遠從千里外來的姓桑的朋友，也許總管願意見見小弟……」

　　堡丁們聽了「姓桑的」三個字，笑駡立斂，其中一人沉聲道：「辛老三，你是說有金陵臥龍莊桑瓊的消息。」

　　辛他笑道：「沒有第二個金陵臥龍床，大約便是他了，各位，煩勞一下，小弟得了賞，決不敢忘了各位哥子。」

　　堡丁們面面相覷，不敢再逞驕氣，其中一人立即飛馬人堡，不多久，又飛馳而回，揚聲道：「客堂駱執事有話，帶辛倫人堡面詢。」

　　隨著話聲，吊橋架落，金錢豹辛倫情虛地向後張望了一眼，翻身落馬，疾步走過了吊橋。。

　　客堂執事駱寒湘在堡門旁石屋接見辛倫，凝神問道：「辛老三，你有什麼關係桑瓊的機密消息？體要隱瞞，快說出來。」

　　金錢豹辛倫躬身賠笑道：「回執事的話，事關重大，恕辛倫放肆，須面見曹總管才能說。」

　　駱寒湘頓現不悅之色，冷笑道：「你是覺得駱某職位太低，沒有資格預聞機密？」

　　金錢豹辛倫垂手道：「辛倫不敢，實因事機急迫，桑瓊午間單騎往訪辛家溝，求見家兄辛東，談及神機堡，語涉機要，辛倫不便當眾口述。」

　　駱寒湘微微一震，道：「他怎麼會找上辛家溝去的？」

　　辛倫道：「桑某系由龍船幫鐵臂蒼龍趙公亮私函薦與家兄，趙公亮與家兄飛虎辛東原是舊識。」

　　駱寒湘驚「啊」一聲，點頭道：「這就難怪了，你隨我來吧！」

　　金錢豹辛倫躬身應喏，緊隨駱寒湘身後，往奔堡中要樞所在的懷明堂。

　　曹克武正和少堡主鄧化平在懷明堂指揮工匠，整修午前被桑瓊毀裂的鋼板，聽了駱寒湘通報，不期神色一動，回顧鄧化平道：「難怪桑瓊臨去揚言，決心再入神機堡，敢情他是仗恃有辛家溝這條途徑！」

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