123_玉連環_高庸

一二三

　　「隨便？」麼師一拐，接著大聲叫道：「隨手！三號的。」

　　後面應聲拋過來一條抹桌布，那麼師一抄手肘，接個正著，用力在桌子上抹了一遍，又含笑問道：「少爺還沒吃早點吧？來碗啥子茶？要些啥子點心？麻花？包子？兔兒肉挾鍋魁？」

　　懦衫少年也微微一笑，點頭道：「我說過了，隨便！」

　　麼師又是一愣，低頭又抹了一遍桌子，含笑道：「少爺要喝啥子茶？吩咐了好送來……」

　　儒衫少年笑容忽斂，不悅道：「我不是說過了嗎？隨便什麼都行，你難道沒有聽清楚？」

　　麼師尷尬地笑道：「聽是聽清楚了，可是……小店沒有隨便，只有隨手，已經抹過兩次了……」

　　正說著，一名三十多歲精悍漢子笑嘻嘻走了過來，向麼師揮揮手，道：「這位客人是外地來的，不悉川語，你別在這兒胡纏不清，下去先送一壺上等龍井來，把細緻些的點心準備幾樣，就說是我吩咐的！」

　　麼師喏喏連聲而退，那精悍漢子又向少年拱手笑道：「公子大約是第一次上茶館吧？川中茶肆酒樓，『隨手』就是抹布的意思，那夥計又是本地鄉下人，沒聽懂公子的吩咐，才鬧上這場誤會。」

　　儒衫少年「哦」了一聲，恍然笑道：「這麼說，倒是我錯怪他了，老兄口音不似本地，敢問府上是…二」

　　精悍漢子笑道：「在下何元慶，長安府人氏，負買人川，就在此地落藉，所以算得半個西川人，請問公子呢？」

　　儒衫少年道：「在下桑瓊，祖籍金陵府。」

　　那何元慶臉上忽然掠過一抹驚喜之色，問道：「久聞金陵府有一座臥龍莊，乃是名聞江湖的聖地，臥龍莊莊主也姓桑、公子莫非……」

　　桑瓊警覺地截口道：」何見也是武林中人麼？」

　　何元慶笑道：「在下雖然不是武林人物，卻因開設這家簡陋茶館，往來客人大多是江湖走動的，所以也耳聞些武林軼事。」

　　桑瓊喜道：「原來何見就是本店店東，失敬了！」

　　何元慶廉笑道：「慚愧！慚愧！在下是窮途末路，弄這間小店混碗飯吃而已，桑公子乃是貴客。但不知俠駕入川，是偶爾遊歷經過呢？還是另有事故特意蒞止？」

　　桑瓊見這位茶館老闆談吐不俗，而且自己正欲打聽歐陽玉兒音訊，便坦然答道：「在下因要事特由皖中趕來，正欲向何兄打聽一項消息………」

　　何元慶未等他說完，搶著輕聲問道：「公子可是想知道一位老人家和三位元姑娘音訊？」

　　桑瓊眼中一亮，忙道：「正是。」

　　何元慶又問：「這麼說，公子的確是臥龍莊桑莊主了？」

　　桑瓊點點頭，何元慶立即神秘地在右顧右盼一遍，然後告罪進人茶館後進，再出來時，手裡拿著一封紙柬。

　　何元慶面帶讒笑，悄悄把紙柬遞給了桑瓊，同時低聲說道：「這是昨日傍晚一位老人家領著三位姑娘，在小店休息的時候，特別重托在下留交桑莊主的，據其中一位姑娘吩咐，請桑莊主急速依信內的話行事……」

　　桑瓊接柬在手，低頭一看，封柬十分簡劣，顯系就地購用，匆匆書成的，心裡不期忖道：「玉兒他們也太奇怪了，多候半日都來不及？卻留信給如此一間雜亂簡陋的茶館主人，假如信中有什麼重要事項，豈非太容易疏失洩漏了麼？

　　心裡想著，微一皺眉，卻沒有急於拆著柬中內容，只含笑問道：『請問何兄，那留情的一老三少，可曾提過他們自己的姓氏稱謂？昨日何時來店？何時離去？除了留柬之外，有沒有其他言語？」

　　何元慶道：「那老人家和三位姑娘是午後來小店喝茶休息的，看樣子，好象在等人，後來忽然吩咐小店準備紙筆，書就此柬，便匆匆離去了，臨行時，其中一位姑娘把信柬交給在下，吩咐說：『近日之內，有一位從金陵臥龍莊來的桑莊主要到這兒尋我們，你若問明確是桑莊主，就把這封信轉交給他，請他依信急速行事，假如超過三天無人前來，就把這封信燒掉。』接著，賞了在下一錠銀子，出店而去，在下當時竟忘了請教她們姓氏。」

　　桑瓊略一沉吟，這才拆開信柬，卻見柬中只潦草寫著幾句話：「突現異微，無法相候，已連夜入堡，盼速來」

　　桑瓊心頭一震，細看字跡雖然絹秀，不像是歐陽玉兒手筆，看這情形，他們很可能是因等候自己的時候，突然發現豔琴或其他賊徒在附近經過，所以追蹤先去了西堡，匆匆留信囑自己趕去會合。

　　假如真是這樣，也很可能先行分散跟蹤對方，等自己趕到，再舀議進行的方法，卻使再急，總應該留下一個人跟自己會面，不該四人全部搶先進人神機堡呀！再說，留書已嫌鹵奔疏忽，信又不是歐陽玉兒親筆，更屬不近情理，難道是劍魔甘道明任性獨斷孤行，玉兒攔他不住，才迫得如此安排？

　　桑瓊是個心思慎密的人，暗暗盤算，覺得此事有些可疑，於是又問道：「那三位姑娘本來約好在下今天到貴店晤面的，怎會又匆匆留信先走了呢？何見有沒有看見這封信是其中那一位姑娘寫的？她身上衣服是什麼顏色？」

　　何元慶瞑目回憶片刻，答道：『當時她們為什麼要走；在下不太清楚，只看見其中那位老人家急著要離去，三位姑娘正在苦勸，那老人家說什麼也不答應，後來一位穿黑衣的姑娘就提筆寫了這封信…」

　　桑瓊「哦」一了聲，疑雲頓消，暗道：這就不錯了，果然是甘道明立意孤行，信是由墨燕執筆的。

　　一念及此，立即站了起來，拱手道：「多承何見傳信之情，且容後謝，在下告辭了。」

　　取一錠碎銀擲在桌上算作茶資，大步出了「臨江樓」。

　　那何元慶緊跟著追到店門口，無論如何不肯收受銀兩，並且熱誠地道：「桑莊主事畢之後，務必請來盤桓幾日，小店已蒙厚賜，這點資費決不敢領。」

　　桑瓊已板鞍上了馬，回顧笑道：「何兄不必太客氣了，假如一定過意不去，就請指引一下神機堡的路徑吧！」

　　何元慶推辭不過，只得詳告了西堡方位，收了銀子。

　　桑瓊供手告辭，揚鞭縱馬向北而去，背影剛消失在街前轉角處，『臨江樓」茶館後進視窗，也及時飛起一隻健鴿，繞室一匝，振翅徑向北郊飛去。

　　龍溪北郊靠近九頂山餘峰下，聳立著一座巍峨而陰森的城堡；環堡一派石砌高牆，牆下鑿溝為河，周圍十裡，沒有一戶百姓人家。

　　這兒，就是名列武林四大世家之一的「神機堡」。

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