120_玉連環_高庸

一二〇

　　桑瓊卻一把按住銀錠，輕笑道：「且慢，先把口信說出來看看值不值得二十兩銀子？我妹子慣會胡花錢，做哥哥的卻不跟她一樣傻！」

　　夥計知道桑瓊已有不悅之意，臉上不禁一陣紅，訕訕道：「「姑娘沒有時間多說，只囑小的轉告相公，她因意外變故，不能等候相公，請相公儘快趕去龍溪，在鎮西臨江樓茶館見面，假如見不到，那就表示她們已經先走一步，並且可能已遇危險，否則，人縱不見，也會在臨江樓留下音訊位址……」

　　桑瓊神色微變，截口道：「我且問問你，我妹子經過這兒的時候，是單獨一個人？還是另有同行的人？」

　　夥計道：「只有姑娘一個人，看她神情好像很急，曾經問起，有沒有看見另外兩位姑娘和一位老人家從城中經過？」

　　桑瓊注目問道：「你怎麼回答她？」

　　夥計道：「小的實話回答！大街上往來的客人太多，沒有留意到那麼兩位姑娘和老人家。」

　　桑瓊又道：「她除了約我趕快去龍溪臨江樓見面之外，還有其他囑咐嗎？」

　　夥計搖頭道：「沒有了。她很像急於去追那老人家和另外兩位姑娘，只在小店匆匆用了些點心，便催馬向西去了。」

　　桑瓊沉吟片刻，將銀錠擲給了夥計，沉聲道：「這個賞給你，煩你也替我備辦些點心，馬匹上料，牽到門前來，要快……」

　　夥計怔道：「相公不歇宿一夜再走？天寒地凍，只怕夜裡！」

　　桑瓊揮手道：「少廢話，快去準備！」

　　那夥計揣了銀子，喏喏連聲退去，不久送來麵點，桑瓊一面吃，一面心裡暗忖道：歐陽玉兒先我兩天路過商城，必然是為了劍魔甘道明任性狂斷，現已連夜馳往西堡，難怪途中會毫無訊息，甘道明孤傲偏激，不通情理要是被他先趕到西堡，少不得跟璿機秀士鄧玄一語弄僵，彼此翻臉，無論如何總是增加困攪的事。

　　但是，歐陽玉兒怎會跟劍魔甘道明及雙燕分散？雙燕怎會勸阻不了劍魔？如此重要的事，歐陽玉兒竟連一封親筆信函也來不及留。僅憑十兩銀子，隨意託付一個客棧夥計？未免也太粗心草率，使人猜不透緣故！

　　他素知歐陽玉兒行事慎密細心，墨燕和黃燕也都是玲挑剔透的女孩兒，居然鬧到手忙腳亂，必定另有意外原因，這一想，越感時機急迫，頃刻不能稍緩。

　　匆匆食畢，跨出「永福客棧」，已是萬家燈火時分。桑瓊毫未遲疑，加上一鞭，縱馬穿城而過，連夜直奔桐柏，卻做夢也想不到馬鞍上原有一塊鏤著「巢湖總寨」的小銅牌，已經不翼而飛了。

　　更想不到的是，當他單人獨騎離去不過一個多時辰，商城東門又緩緩馳來四匹健馬；馬上一老三少，赫然正是劍魔甘道明和北宮三燕。

　　劍魔甘道明和三燕都是滿身風塵，顯系剛到商城，歐陽玉兒更不住弓頤張望，焦急地道：「三姊，四姊，你們看他會不會走岔了路？要不然，怎麼到現在還追不上他呢？」

　　墨燕膘了她一眼，笑道：「我的好妹妹，你別這麼急好不好？這兒是由皖人豫第一個大縣城，我猜他准在城中過夜，決不會連夜上路，事情再急也急不到那樣，何況，他也該等等咱們才對。」

　　歐陽玉兒道：「話雖不錯，但城裡有多少家客棧，咱們怎知他住的哪一家呢？」

　　墨燕笑道：「所以不能太急，必須慢慢一家一家去找呀！」

　　歐陽玉幾道：「都快半夜了，那要找到什麼時候………」

　　黃燕接口道：「五妹，別聽三姊逗你，商城能有多大？像樣的客棧決不上十家，咱們先問幾處，實在找不到時，可以在靠近西城出城必經之路附近落店，明天早些起來，還怕截不住他麼

　　正說著，已近永福客棧，門前布簾一挑，那名夥計疾步迎了過來，攔住馬頭一哈腰，笑問道：「敢問姑娘們，那一位是天壽宮的玉兒姑娘？」

　　歐陽玉兒應道：「我就是啊！有什麼事？」

　　那夥計故作欣喜之色，道：「小的奉桑相公之命，已經替！」娘們準備妥上房，請姑娘們入店歇息。」

　　歐陽玉兒大感驚喜，笑道：「果然被三姊猜到了，桑哥哥不但歇在城裡，還替咱們預先訂妥了房間，根本不須咱們去找他了。」

　　墨燕和黃燕含笑未答，劍魔甘道明卻冷笑道：「小輩居心叵測，盡會在這些瑣事上用功夫，跟他老子大不相同………」

　　歐陽玉兒忙道：「甘叔叔，您老人家怎麼又來啦？您不是答應過侄女兒，一切都等擒獲豔琴賤婢之後，再論是非嗎？」

　　甘道明道：「不錯，我答應過你，否則怎會跟你們同行。」

　　歐陽玉兒道：「那您老人家就多看侄女兒薄面，多忍耐些，別總是冷言冷語的諷刺人家。」

　　甘道明灑道：「叔叔只是看不慣他這種小殷勤，好啦！看你的份，咱們撇開不提，先進去喝幾杯暖暖身子要緊。」「

　　歐陽玉兒這才嫣然一笑，甩蹬落馬，大夥兒把坐騎交給了店夥，邁步進人永福客棧。

　　那夥計忙著安排酒菜，又請三燕和劍魔甘道明看過房間，歐陽玉兒不見桑瓊，便喚住夥計問道：「哪位替咱們訂房的桑相公呢？」夥計不慌不忙從懷中取出一小小銅牌，雙手遞給歐陽玉兒道：『嗓相公並未留宿，只替姑娘們訂妥臥房，便匆匆走了，臨行留下這件東西，要小的給姑娘們轉個口信。」

　　歐陽玉兒見銅牌上鏤著「巢湖總寨」字樣，不禁詫問道：「他怎麼說？」

　　夥計道：「桑相公吩咐小的接待姑娘們在小店候他三天，他因為突然發現幾個人，已經折往大別山區，預計三數日才能回來，如果屆時未返，就請姑娘們先走，不必再等他了。」

　　歐陽玉兒一怔，訝道：「你可知道他發現了幾個什麼樣的人？」

　　夥計搖頭道「這個桑相公倒沒有交待，據小的猜想，可能是兩位男子和一位姑娘……」

　　墨燕岔口問道：「你怎知是兩個男子和一位姑娘？」

　　夥計笑道：「小的只是猜想罷了，因為桑相公正坐在店裡喝著酒，忽然看見三匹馬從店外經過，連忙留下這塊銅牌，急急跨馬跟下去了，那三匹馬上，乃是兩男一女……」

　　墨燕未等他說完，扭頭一望客店店門，搶著又問：「桑相公是什麼時候落的店？那兩男一女又是什麼時候從門外經過的？」

　　夥計訥訥道：「好像是在傍晚以前不久………」

　　墨燕臉色一沉，叱道：「你身為應客夥計，客人什麼時候來？什麼時候去？理當明確時刻，有什麼好像不好像？」『

　　夥計面上一陣紅一陣白，苦笑道：「確是將要入夜前不久，那時店裡正準備開晚飯，所以未能留意到準確時刻！」

　　燕墨冷笑道：「既是天色將晚，店門又有厚布垂簾掩遮，桑相公坐在店裡，怎能看得見街上經過的人？」

　　夥計道：「原是桑相公正喝著酒，聽見外面有馬蹄聲響，大約他以為是姑娘們來了，掀簾張望，才發現那兩男一女。」

　　墨燕道：「那時候，敢情你也正在門邊？」

　　夥計笑道：「小的自是盼望主顧上門，所以也忍不住掀起布簾張望了一眼……」

　　墨燕哼了一聲，冷冷道：「你很聰明，只望了一眼，就知道人家是去大別山區？」

　　那夥計急忙分辯道：「不！去大別山區是桑相公吩咐的，並非小的信口胡謅……」

　　墨燕微笑道：「這麼說，桑相公問過他們去處了？」

　　夥計記道：「桑相公也是臆測的，因為那三匹馬是向南方去，商城南方，只有大別山區……」

　　歐陽玉兒笑著勸道：「三姊，別逼著問他了，他替桑哥哥傳話給咱們，總是一片好意。」

　　夥計接口道：「小的不敢欺騙各位姑娘，桑相公賞賜小的二十兩銀子，叫小的務必等候各位把話轉達，其中許多地方，小的真正不太明白。」」

　　歐陽玉兒道：「你不要害怕，我這位姊姊只是想把事情問清楚，並無惡意，你儘管據實說，咱們會加倍賞你。」

　　夥計道：「小的句句都是實話，姑娘們即使不相信小的，總該相信桑相公留下這塊信物不會虛偽吧！

　　這時候，劍魔甘道明正把玩著那塊小小銅塊，聞言冷笑道：「不假，這的確是巢湖總寨的東西，但它不過是一塊馬鞍上用的號牌，桑瓊小輩竟拿來充作信物，真正無禮之極！」

　　那夥計聽了這話，頓時神色大變……

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