16_玉連環_高庸_學達書庫

一六

　　桑瓊聽了，卻突然收住腳步，道：「原來侯老哥尚有貴客在座，既然這樣，楊某就此告退了。」」

　　楊昆揚連忙攔住，詫道：「這是為什麼？楊幫主遠道前來，怎麼速言去字？」

　　桑瓊面帶難色，遲疑了一會，苦笑道：「不瞞侯老哥說，本幫新近方始組成，又因居地臨近淮陽，將來托庇之處正多，是以專程投帖拜山，並無他意。可是，最近聽得江湖謠傳。其中頗有牽連侯老哥的地方，武林中難免覬覦；那些客人是何來意？楊某不知道，但九靈幫卻不想涉此嫌疑，還是回避一下比較好！」

　　侯昆揚聞言，神色連變，點頭贊道：「楊幫主能說出這種話，足見盛情，老實說，侯某在接得尊帖的時候，心裡確也有些疑惑，如今話已說開，侯昆揚倒決心要交你這個朋友了。」

　　身軀半轉，一擺手，又道：「咱們盡可不人賓館，淮陽派另為貴幫辟室接待，楊幫主請隨侯某來。」

　　桑瓊連聲稱謝道：「多承諒解，九靈幫敬領隆請！」

　　一行繞過石樓，進人另一棟略較僻靜的雅致房屋中，互相敘禮坐下，頃刻間，設上一席豐富酒筵。

　　侯昆揚舉杯相敬，含笑道：「這兒是侯某私人客室，後面便是寒舍居處，跟前面迎賓館隔離，我已囑本派巡守堂追風臾萬子秋萬堂主，代表在前面陪客，咱們可以暢飲一番。」

　　桑瓊十分豪爽地幹了一杯，接口道：「楊某因生平最厭惡那些聞風起哄、貪婪薄義之輩，不願多與交往，致為侯老哥多添麻煩，失禮之處，侯老哥多予海涵。」

　　侯昆揚歎了一日氣，道：「哪裡話，楊幫主大客氣了………唉！江湖之中，謠言最多，侯某平時深居簡出，已算是竭力在回避紛擾的了，想不到仍然有人造謠中傷，說淮陽派得到了什麼藏珍秘圖，這種莫須有的風言風語，居然弄得萬梅山莊門庭若市，江湖高人、武林豪客紛紛趕來，真令侯某人啼笑皆非。」

　　桑瓊義形於色，道：「對那些人，侯老哥盡可不予理會，他們又能怎樣？」

　　侯昆揚陰沉一笑，道：「侯某刀頭舔血，闖蕩天下，年過半百，還在乎什麼？所以，這些天雖感困擾，但對那些乘興而來的黑白兩道朋友，不分彼此，仍然一律接待，我倒要看看他們能搞出些什麼花樣？」

　　桑瓊憤然道：「侯老哥休怪楊某交淺言深，九靈幫雖算不上名門大派，但如有人膽敢逞強滋事的話，老哥只管吩咐一聲，本幫決不坐視。」

　　六指臾侯昆揚撫髯大笑，道：「老弟不愧血性漢子，侯某感激無地，倘有事故，只怕真要多仰仗貴幫了。」

　　這一席酒，賓主盡歡，彼此又敘了些閒話，侯昆揚問起九靈幫組幫情形，桑瓊只說是幾個位志同道合的朋友倉促結盟，含糊搪塞了過去。

　　宴罷，六指臾堅留多住幾日，撤去殘席，又親為三人安排了居室，這才告退轉赴迎賓館而去。

　　桑瓊目送他背影消失，暗對二人道：「現在，第一步總算成功了，今天晚上依計進行第二步，你們分頭行事，務必要小心謹慎。」

　　舒鳳平無言地點點頭，秀珠卻一伸舌頭，輕聲道：「還說呢！你跟侯老兒『把臂言歡』那一刹那，我真替你擔心死了。」

　　桑瓊笑道：「對付這種深沉狡詐的老狐狸，不可厚道，必須虛虛實實，才能令他莫測高深……」

　　入夜，萬梅山莊燈火點點，閃爍有如繁星。

　　桑瓊梳洗已畢，輕衫薄靴，負手信步踱出客舍，仰望穹蒼，擊節曼吟道：「落月斜，秋風冷，今夜故人來不來？教人立盡梧桐影困……晤！詞雖是好詞，可惜略嫌不符今夜景色，這兒只有梅樹，何來梧桐？要是改作『教人立盡梅花影』卻又有些帶氣，唉！詩詞之道難矣哉！」」

　　一面慢步吟哦，一面喃喃自語，那形狀，直如一名腐儒，正沉醉於吟風嘯月的境界中，不知不覺，竟向一片梅樹林走去。

　　他前腳剛邁人梅林，身後二十丈外暗處，悄沒聲息閃出兩條人影，亦步亦趨，也跟蹤進人了樹林子。

　　那兩條人影躡足提氣，跟前面的桑瓊始終保持二十丈以上距離，不時閃躲掩蔽，顯得十分謹慎小心，只怕被桑瓊發覺。

　　其實，桑瓊根本不必回頭，也不必凝神察覺，僅憑推斷，便知身後有人跟蹤，但他恍如未覺，仍舊若無其事地吟詩誦詞，踏月尋找靈感，越行越遠。

　　後面兩人不禁大感詫異，其中一個輕聲對同伴道：「老萬，你看這姓楊的，純粹是個書呆子，哪有什麼可疑的地方？」

　　另一個沉聲道：「莊主的吩咐，這傢伙深藏不露，一身武功高不可測，不管怎樣，咱們盯著就是了。」

　　那人不耐地道：「近日來的豪客高人不少，個個都心懷叵測，莊主既然看重咱們，認為咱們兩人輕功較佳，又何必叫兩個人都跟著一個書蟲呢！」

　　老萬噓道：「小張別多說了，咱們依命行事，他要吟一夜的詩，你我也只好陪著，走吧！」

　　兩人無可奈何地搖搖頭，暗隨桑瓊，也越去越遠。

　　就在這時候，楊秀珠和醜書生舒鳳平一先一後溜出了客舍石屋。

　　他們都換了一身勁裝，閃出石屋，立刻兔起鵲落分達向前莊迎賓館和後莊六指臾侯昆揚居處悄悄掩去。

　　大約過了頓炊之久，舒、楊二人又先後回到客舍，不多一會，踏月尋詩的書呆子也搖晃著回來了。

　　三人相視會心一笑，桑瓊豎起兩根指頭，輕輕道:「睡覺吧，等著看戲了。」

　　殘月西斜，萬籟俱寂。夜已深沉…

　　莊中鼓樓才敲了四更，驀地，前莊警鐘亂鳴，後莊人聲呼應，整個萬梅山莊就像掀翻了的螞蟻窩，燈球火把往來不絕。

　　迎賓館群眾和客舍中的桑瓊等人，都被喧嚷之聲驚醒，許多人從睡夢中跳起來，抓兵刃，尋暗器，不知發生了什麼變故。

　　火光照耀下，只見六指臾侯昆揚斜披衣衫，滿面怒容，正喝令手下：「多派些人，分頭再找找看，一張也不准遺漏，怠忽失職的人，明日定予重懲！」

　　桑瓊在他經過客舍時，遙遙拱手，大聲問：「侯老哥，莊中何事紛擾？」．

　　侯昆揚皮笑肉不笑幹嘿兩聲，倉促答道：「沒……沒有什麼，一點小事，各位儘管放心安息……」

　　桑瓊關切地道：「可有需要咱們兄弟效勞之處麼？」

　　侯昆揚忙道：「不敢勞動，些許瑣事，咱們明日再作詳談吧廣說完，匆匆作別徑去。

　　桑瓊聳聳肩頭，詩興突發，笑吟道：「寒風蕭瑟冷月清，客館殘夢乍魂驚，為人但求無虧損，何懼五殿朝閻君。」

　　吟聲中，熄了燈火，不久鼾聲隱約，又人了夢鄉。

　　第二天天方破曉，桑瓊猶高臥未起，六指臾侯昆揚已面色凝重地來到客舍。

　　桑瓊急忙披衣起迎，略作寒暄，侯昆揚挨在床前坐下，正色說道：「楊老弟蒞臨淮陽，究竟是真心與侯某結交？還是僅屬禮貌交往？」

　　桑瓊心裡猛可一震，忙道：「喉老哥何出此言？小弟正是傾慕侯老哥威譽聲望，才專程拜謁，誠意攀交……」，

　　侯昆揚頷首道：「既然如此，侯某就不必瞞你了。」說著，從懷中取出一張紙帖，遞了過來。」

　　桑瓊且不展看那張紙帖，肅容道：「老哥有話何妨直言？」

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