17_玉連環_高庸_學達書庫

一七

　　侯昆揚長歎一聲，說道：「你先看了這張無頭帖，咱們再慢慢細談，唉！侯某已身在危境，倘承不棄，至祈鼎力支持。」

　　桑瓊展開鋼帖，只見上面用紅筆揮成二十三個大字，寫的是：

　　「殺母奪圖，忘恩負義，天綱恢恢，誓雪此恨，杭城羅天奇留字。

　　他看了之後臉色微變，揚目問道：「這東西是哪兒來的？字中含意，小弟還不十分明白。」

　　侯昆揚切齒有聲道：「昨天夜晚，莊中忽傳警訊，巡莊弟子發現這種無頭帖子，共有二三十張之多，分散在全莊內外，侯某得報嚴令澈查，又在谷口找到六具屍體，全是本派巡守堂負責把守人往要道的黃巾隊弟子，每人背上一個掌印，皆被內家重手法震斃。」

　　桑瓊駭然道：「這是誰下的毒手？」

　　侯昆揚面泛殺機，冷哼道：「還用獵嗎？自然是那姓羅的小畜生潛進本莊時下的手，據侯某推測，那小畜生闖關散帖，也許還借匿谷中並未離去，是以已下令全莊搜查，務必要找出他來

　　桑瓊岔口問道：「那羅天奇究竟是何許人？他和侯老哥又有什麼解不開的過節呢？」

　　侯昆揚輕噓道：「此事說來話長，侯某只能簡略述說一下。這羅天奇他父親，跟侯某原系好友，羅家雖是杭城望族，後來家道中落，幾至三餐不繼，侯某人不忍見好友落魄，仗義輸財，時時周濟於他，才使羅家免於饑凍……」

　　、桑瓊脫口贊道：「這是侯老哥俠義本色，怎麼那羅天奇反而恩將仇報？」

　　侯昆揚默然片刻，才道：「人心難測，小人難交。想不到我侯昆揚一腔仁義，倒使那破落子弟動了誆詐之心，有一次，羅天奇的父親拿了一幅並不值錢的破舊圖畫，要向侯某暫押紋銀二百兩，我見那圖畫破爛不堪，於是笑對他道：「彼此既屬知交，談什麼押借，銀子你只管拿去，這幅畫，也帶回去吧廠

　　『當時他說什麼也不肯，堅持道：「君子之交，財帛分明，我領侯兄厚情已經太多了，這一次決不好意思再白用侯兄的銀子。圖畫雖不值錢，是我一點心意，侯兄就算代我保存，等我有錢的時候再來贖取就是了。」

　　「我看他說得誠懇，只當這是一般破落子弟好面子的做法，也就依他收了那幅破圖，誰知未過半月，他突然帶了二百兩銀子趕來萬梅山莊還錢贖畫，侯某取出原圖交給他，他卻聲稱不是原來那一幅，硬指侯某掉換了他的祖傳至寶，淩聲厲色，定要我賠償他萬兩黃金，否則就對外宣揚，說侯某人詐他寶物。」

　　桑瓊搖頭道：「那姓羅的也太窮極無聊了，後來侯老哥又怎麼處置此事的呢？」

　　侯昆揚道：「萬兩黃金，侯某並非拿不出來，但卻不甘忍下這口惡氣，當時將他怒斥一番，趕出了萬梅山莊，誰知他離去不久，竟突然暴病而死，他妻子一急，也咽了氣，這一來，千萬不是，都落在侯某身上了，那羅天奇宣揚江湖；說侯某負義殺母奪圖，又說那幅破舊圖畫中，藏有什麼武庫秘圖，漫天瞎吹，引起無窮風波。」

　　桑瓊聽他說完這些經過，默默沉吟了一會，忽然笑道：「原來江湖謠傳，竟是由他而起，小弟想斗膽問一句，那幅圖畫，侯老哥是不是願意讓小弟見識一下呢？」

　　侯昆揚毫未思索，爽然道：「我就猜老弟會此一問，區區一幅破圖，有什麼不能見人的，侯某已經帶來了，老弟只管看吧！」

　　探手入懷，抽出一支圓軸，當面展開，圖中果然繪著一名全真，面裡背外而坐，此外既無風景，也沒有文字，實在是一幅簡單而粗陋的畫像，如說這就是風傳武林的武庫藏珍圖，誰人能信？

　　桑瓊心神暗震，凝目看了又看，總看不出這張古怪畫像中有何秘密，好半晌，才聳聳肩笑道：「那姓羅的真是大無聊了，這幅破圖，連十枚製錢也不值，竟要誆詐萬兩黃金。」

　　接著，面色一正，朗聲又道：「侯老哥又何必把這點小事放在心上，那羅天奇不來便罷，若敢再找上萬梅山莊，不須侯老哥動手，小弟就先要教訓他一番……」

　　侯昆揚沉重地搖搖頭道：「侯某一派之尊，豈懼羅天奇那小畜生，侯某耽心的不是他，而是另外幾位難纏人物，不瞞楊老弟說，淮陽派中好手不多，咱們既要分神防犯那小畜生，萬一被那些心懷叵測的傢伙趁機發動，亂了本派根本重地，侯某實在丟不起這份臉面。」

　　桑瓊笑道：「這有何難？小弟縱屬不濟，自信還堪為侯老哥呐喊助威，只不知迎賓館中，有些什麼難纏難惹的高人？」

　　侯昆揚凝容道：「近半月以來，先後有峻山人妖夏玉珍，巢湖龍船幫鐵臂蒼龍趙公亮，雪山派索命吊客魯無塵等數十名黑白兩道高手來到，但這些人侯某自忖還能應付，只是昨天午前，堂堂武林四大世家之一的嶺南太陽穀，竟也由三位少穀主率領十二名日月武士抵達萬梅山莊，人多勢大，侯某才感到力有不足了。」

　　桑瓊驚問道：「太陽谷武林豪門，他們也覬覦藏珍圖？」

　　侯昆揚苦笑道：「他們不遠千里而來，又偏偏尋上淮陽，目的何用揣測！」

　　桑瓊劍眉微皺道：「小弟昨日在來路上，曾與麥家雙龍一鳳遭遇，險些翻臉動手，算來他們應該在小弟之前抵達才對，怎麼昨日入莊時並未看見太陽穀的人馬？」

　　侯昆揚歎了一口氣，道：「麥家三兄妹跋扈狂傲異常，不屑居住迎賓館，自率手下武士在莊右山坡下紮營，立樁為界，連本莊門下都不准越界一步，直將淮陽派視作俎肉，我為了息事，只得強忍住一肚子氣，唉！這也是沒有辦法的事，誰叫淮陽派人手薄弱的呢！」

　　桑瓊聽得出他話中之意，笑道：「侯老哥的意思，可是要小弟負責抵擋太陽穀人馬？」

　　侯昆揚誠摯地道：「倘得老弟台援手，侯某就能全心應付迎賓館中黑道朋友和那姓羅的小畜生，事過之後，定不忘老弟厚情。」

　　桑瓊想了想。笑道：「我看麥家三兄妹，不過是仗著乃父的威名，未必便有真才實學，侯老弟只管放心，如有異動，咱們定不坐視。」

　　侯昆揚大喜，極口稱謝一番，這才告辭而去。

　　他一走，桑瓊立即將舒鳳平和楊秀珠喚進房來，沉著臉責備道：「我只教你們散佈無頭帖子，誰要你們出手傷人的？谷口六條性命是誰下的手？」

　　秀珠詫道：「昨夜我們分頭行事，舒大哥負責後莊，我負責前莊，並未碰到意外，誰會傷了六條人命？」

　　桑瓊目注舒鳳平，醜書生聳聳肩，道：「屬下足跡未過迎賓館，谷口附近更沒去過。」

　　秀珠道：「會不會是別有武林人物趁夜人莊被阻，才出手傷人的呢？」

　　桑瓊沉吟道：「如果真的另有其人，事情就不單純了，淮陽派據守谷口的黃巾隊弟子，武功俱都不俗，來人連斃六命，而警鐘未鳴，顯然身手遠在那六人之上，此人既是強敵，太陽穀人馬又虎視眈眈，咱們第三步計畫，必須提早發動，不能再遲緩了。」

　　秀珠振奮地道：「但是咱們還沒有查出藏珍圖在什麼地方，怎樣下手呢？」

　　桑瓊笑道：「他剛才已經自動將那幅人像圖畫給我看過了。」

　　舒風平和秀珠齊一驚，不約而同道：「真的？那圖上繪的是什麼？」

　　桑瓊平靜地道：「圖中所繪，果如伍一凡所述，是一名背外面內的全真背影，但我仔細看過，卻看不出有什麼奇特的地方，而且，如果那真的就是傳聞中的武庫藏珍圖，侯老兒又怎肯輕易出示於人？其中顯有詭詐之處。」

　　舒鳳平忽然目射精光，神情激動，恨恨說道：「藏珍圖既在侯老兒身上，咱們便該立刻下手，殺人奪圖！」

　　桑瓊猛可揚目詫問道：「舒兄一向穩重，怎麼也說出這種衝動的話來？」

　　舒鳳平似乎也警覺自己神態有些反常，連忙聳聳肩頭，笑道：「那侯老兒用狠毒手段奪來這幅藏珍圖，咱們為什麼就不能以其人之道，還治其人之身？」

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