風鈴劍(52)_高庸

五二

　　想到這裡，驚疑更盛，忙伏下身子，以耳貼地，決心繼續聽聽地下秘密的演變。

　　這時，暴雨已逐漸減弱，林口又複寂靜，雨後的草坪上，呈現一片翠綠，看看天色，約莫午刻左右。

　　地底傳來斷續人語，談的都是有關老婦病情心境的問題，只聽見老寺頻頻追問病勢進展程度，火道人卻哼哼哈哈盡說無關痛癢的閒話。據猜想，可能正在替老婦診脈，一時還沒有診斷出結果來。

　　康浩耐心的傾聽著，又過了半盞熱花光景，忽聞火道人連聲輕呼道：「奇怪！奇怪！」

　　老婦驚問道：「什麼奇怪？」

　　火道人的聲音充滿詫異，道：「貧道前日審查脈象，分明已大有起色，可是，夫人今日脈象顯示，脈經氣門各脈轉為消沉，而且內腑脾臟，都有壅塞硬化的現象，這就叫貧道不解了。」

　　老婦急道：「好端端的怎會突然惡化呢？我怎的點感覺都沒有？」

　　火道人遲疑片刻，反問道：「這兩日之內，夫人可曾服用過什麼特殊食物？」

　　老婦道：「沒有啊！我連飯都吃不下，每天除了服藥外，只吃過道長送的人參湯。」

　　火道人「哦」了一聲，道：「那參湯可有剩餘殘渣汁？能給貧道看看嗎？」

　　老婦一疊聲叫道：「金堂，快些把參湯渣汁取來給道長看！」

　　康浩初聽火道人稱呼跛腳老人為「郭老」，僅知老人姓「郭」，如今再聽老婦喚他「金堂」，不禁駭然一驚，猛想起師父在世的時候，曾對自己屢次提到「黑穀四凶」的名號

　　據說百餘年前，武林中出現了一位異人，姓田名繼堯，不僅武功高強，更擅長「施毒」「驅蛇」「禦獸」和製造各種霸道的「火器」，因其前額有疤，所以又號稱「三日天魔」。

　　不過，田繼堯雖然一身集天下毒技邪功之大成，為人卻在正邪之間，居住「黑穀」，極少在江湖中走動，武林人物只是震懾于「黑穀」威譽，受害的並不多。

　　但「三日天魔」田繼堯去世後，其座下四名弟子，卻在扛湖中掀起了軒然巨波，也就是後來凶名著笱的「黑穀四凶」。

　　四凶各獲田繼堯一項絕技，肆虐武林，無人可敵，自稱「毒」「火」「蛇」「獸」四神，一人專施毒，一人發火器。此外，「蛇神」能驅使天下毒蛇巨蟒，「獸神」擅禦百獸。四人聯手，連當時的「大荒三老」亦為之黯然失色。武林中甚至流傳一首歌謠：「四凶出，武林塗。四凶聯手，神仙也愁。」

　　可是，「黑穀四凶」橫行未久，竟突然互相反目拆夥，前後不足十年，四位絕世凶人，居然一一銷聲匿跡，沒有再在江湖中出觀，人們慶倖之餘，不免紛紛忖測，有的認為「四凶」散夥，勢孤力弱，多半都遭了天遣報應；有的則懷疑是「大荒三老」趁他們落單之際，下手將其剪除；有的更繪聲繪形，斷言「四凶」是因為各懷私心，都是想一人全得師門四種絕支，在一場激烈火拼中，業已同歸於盡了。

　　忖測在衷一時，但「四凶」絕跡江湖總是鐵一般的事實，人信善忘，時日漸久，大家也都認定「四凶」早已不在人世，慢慢淡；忘了當年的慘痛往事。

　　誰知事實竟大謬不然，這匿居密林地底的跛腳老人，赫然就是當年「黑穀四凶」中的「火神」郭金堂！

　　康浩驚出一身冷汗，刹那間，他恍然明白了。

　　難怪那火道人對郭金堂口口聲聲尊為「郭老」，更難怪郭金堂會懷疑火道人覬覦他的「神火心訣」，敢情他們都以「火」擅長，彼此都沒有安著好心。

　　正驚悸間，地底又傳來老婦焦急的話聲道：「道長看出這些參湯渣汁中，有什麼不對嗎？」

　　火道人卻沒有回答，只是喃喃自語道：「奇怪！奇怪！」郭金堂冷冷接口道：「這有什麼好奇怪的？人參是道長所贈，湯是郭某人親煮，假如不對，咱們兩人中總有一個人難逃責任！」

　　火道人忙說道：「不！貧道的意思，是覺得這些用來煮湯的水質，好像不太純淨！」

　　郭金堂哼道：「那更是笑話，咱們每日食用都是同樣水源，從來沒有什麼不潔不淨的事。」

　　火道人問道：「不知賢伉儷所用的水原從何而來？」

　　老婦搶著道：「咱們是將樹頂雨水接引下來，蓄在後面水缸裡。」

　　火道人沉吟片刻，道：「能否煩勞郭老，導引貧道去樹頂水原處查看一下？」

　　郭金堂一口拒絕道：「不行，咱們的水源乃是絕頂機密，未便輕示外人。」

　　老婦急忙道：「道長跟咱們是多年朋友，怎能算是外人？金堂，你就快領道長去水源處看看吧，人家總得先找出病因，才好替我治病呀！」

　　火道人道：「夫人所見極是，貧道只要探出病因，對症用藥，保證不出三數日，夫人貴恙就可痊癒了。」

　　那老婦求愈心切，連聲催促道：「金堂，快領道長去，既要治病，就必須信任大夫。何況，如果水源真的不潔淨，咱們也可設法清理。」

　　郭金堂拗不過妻子催逼，只得勉強應允。腳步聲由下而上，不多久兩人又從樹幹秘門鑽了出來。

　　康浩隱身暗處，遠遠望去，只見郭金堂臉上已泛現怒容，而火道人卻一臉假笑，狀頗得意。

　　兩人在巨樹橫枝上略一停頓，便先後縱身飛起，穿越茂密枝葉，直上樹梢。

　　郭金堂立身枝頭最高處，冷漠地說道：「這兒就是咱們的水源了。」

　　火道人以身遮眉，伸長脖子向四面張望，極目所至，但見一片密密層層的樹海，不禁靦腆笑道：「郭老，請恕貧道愚蠢，竟看不出賢伉儷的水源設在何處？」

　　郭金堂淡淡一笑，道：「你只顧遠望，怎不低頭看看腳下！」

　　火道人低頭看了一會，仍然搖頭道：「腳下全是大樹枝葉，那水源……」

　　郭金堂輕哂道：「讓我告訴你吧，這棵大樹，枝幹全是空的，本是一棵枯死老樹，所以咱們將樹笛僻作門戶，並在枝上飾以假葉，每一片都與中空的細枝相通，也就是咱們彙集雨水的水源。」

　　火道人從驚，急忙俯腰仔細查看，果然，樹上葉片是假造，葉心向下，用作承雨的漏斗，每一根細枝，都是水管，可以彙集雨水，直達地底。

　　他看得臉色連變，無限驚異地歎道：「原來如此，這就難怪了！」

　　郭金堂冷笑道：「很出閣下意料之外，是嗎？」

　　火道人似笑非笑的點點頭，道：「如此奇妙的裝置，實非貧道始料所及，看來郭老非單精擅火器，竟是任何奇妙之物，無不精通了。」

　　郭金堂皮笑肉不笑的說道：「好說，郭某不僅對物細心，便是對人，也從不大意。」

　　火道人忙道：「是的，是的，設非具此慎密心思，也就不能稱為絕代奇才了，貧道仰慕敬重郭老，正因郭老知人善用，慧眼獨具，迥異一般凡俗……」

　　郭金堂冷冷一哼，截口道：「道長很會說話。」

　　火道人哈哈一笑，道：「不！貧道確是句句由衷，發自肺腑。」

　　郭金堂道：「只是道長盡顧著說話，似乎忘了檢視水源？」

　　火道人搖頭笑道：「其實不用檢視了，貧道初以為水源處必有蓄水之物，故爾疑心水質會不潔淨，現在才知道郭老設有如此精巧裝置，雨水尚未著地便已吸取藏存，這種『無根水』當然不慮汙髒了。」

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