武林外史(96)_古龍

九六

　　王憐花接口笑道：「這只因到了昨夜，在下已非告訴沈兄不可。」

　　朱七七道：「昨夜？昨夜你為何非告訴他不可？」

　　王憐花笑道：「這只因有些事在下雖然瞞過了姑娘，卻未瞞過沈兄。此事與其說是在下告訴沈兄的，倒不如說是沈兄自己發現的好。」

　　朱七七道：「不懂，不懂，我還是不懂。」

　　王憐花道：「自從姑娘將沈兄帶到棺材舖裏，沈兄便已發覺了其中的破綻，只是姑娘卻未曾覺察而已。」

　　朱七七轉向沈浪，道：「你發現了什麼破綻，我為何未發現？」

　　沈浪微微一笑，道「其實那些都是極為明顯易見之事，無論誰只要稍加留意，便可發覺的，只是你那時心浮氣躁……」

　　朱七七大聲道：「究竟是什麼，你快說吧，還窮嚕嗦什麼？」

　　沈浪道：「你可瞧見那店鋪外懸的店招與對聯……」

　　朱七七道：「我又不是瞎子，自然瞧見了，那是木頭的招牌，刻了字以黑漆塗上，是以經久不褪，上面寫著……」

　　沈浪笑道：「上面寫著什麼，不用唸了。」

　　朱七七道：「唸不唸都一樣，總之我不但瞧得清清楚楚，而且記得清清楚楚，我早已觀察過了，那沒有什麼。」

　　沈浪道：「但你是否留意到那店招對聯，木質都已十分陳舊，油漆也漸將剝落，至少也是七八年以上之物。」

　　朱七七道：「他們是老店，老店自然有老招牌，這又有什麼稀奇？」

　　沈浪笑道：「稀奇的是，店是老店，招牌是老招牌，甚至連店中桌椅陳設，都是老的，但唯有那櫃檯，卻顯見是新近搭起來的，非但油漆還未乾透，而且搭建得甚是粗糙，與店中精緻的招牌、桌椅都顯得極不相襯。」

　　朱七七怔了一怔，道：「這……這個我卻未曾留意，但……」

　　語聲微頓，忽又大聲嚷道：「但這又有什麼關係？」

　　沈浪笑道：「關係便在此處。你那日明明瞧見櫃檯早已在那裏，這櫃檯為何又會是在匆忙之中，新近搭成的？」

　　朱七七又怔了怔，訥訥道：「是呀？……為什麼？」

　　沈浪道：「還有，無論哪一家棺材店中，都有著一種獨有的氣味，王森記既是老店，那氣味更該濃厚。」

　　朱七七道：「不錯，棺材店的氣味，總是難聞得很，那……那並不完全是木材的氣味，而像是陰森森、霉霉的，簡直像是死人的氣味。」

　　沈浪笑道：「這就是了，但那日我在王森記棺材舖裏，所聞得的卻非那種死人的氣味，而是一種香燭的味道。」

　　朱七七道：「是呀！……這又為什麼。」

　　沈浪道：「還有，無論哪一家棺材店中，最最留意的便該是火燭，只因棺材店中全屬易燃之物，若被祝融光臨，一發便不可收拾。」

　　朱七七聽得入神，不覺頷首道：「不錯。」

　　沈浪道：「但我那日在王森記棺材舖裏，那製造棺木的後院中，卻發現壁面、牆角，多已被煙火燻黑。」

　　他微微一笑，接道：「我便趁你們未曾留意時，在牆上輕輕摸了一下，我手指也立刻便被油煙染黑了，由此可見，那裏不但已被煙火繼續不斷的燻了許久，而且最近數日前，還在被煙火燻著……」

　　朱七七忍不住接口道：「這句話我有些不懂，你再說清楚些好麼？」

　　沈浪道：「要知牆壁若要被煙火燻黑，必定要一段極長的時間。」

　　朱七七道：「不錯，我小時到家裏的廚房裏去偷菜吃，瞧見廚房的牆壁全是黑的，那廚房可至少已被煙火燻了好幾十年了。」

　　沈浪笑道：「但我用手一摸，染在我手上的油煙，卻是新跡，這自然可見那些地方在最近幾年中，一直都在被煙火燻著……」

　　朱七七道：「哦，我明白了……」

　　突又眨了眨眼睛，苦笑道：「但我還是不明白，這又有什麼關係？」

　　沈浪笑道：「有兩點重要的關係。」

　　朱七七道：「死人，你快說呀！」

　　沈浪道：「第一點，那製造棺木的地方，本應最避煙火，而如今四面牆壁之上卻被煙火燻得烏黑，這豈非怪事。」

　　朱七七頷首道：「不錯，真奇怪……還有第二點呢。」

　　沈浪道：「第二點，我既已斷定那地方已被煙火繼續不斷地燻了許久，卻又絕未發現那裏有半點火燭，這豈非也是怪事。」

　　朱七七又自尋思半晌，道：「是呀，這又是為什麼？」

　　沈浪一笑道：「在那時我心中已將此事加以猜測，但既未曾證實，也不能斷定，直到我走出店門便可完全斷定了。」

　　朱七七奇道：「走出店門，你便可斷定了？你憑什麼斷定的？」

　　沈浪道：「我發現那棺材店隔壁，乃是家香燭舖。」

　　朱七七更是奇怪，道：「香燭舖開在棺材舖隔壁，正如當舖開在賭場隔壁一樣，本是再也平常不過的事，你又憑這點斷定了什麼？」

　　沈浪笑道：「我斷定這棺材店在數日前還是家香燭舖，那香燭舖才是原來的棺材店，兩家店必定在這三兩日間匆匆搬了個家。」

　　朱七七茫然道：「搬家……」

　　沈浪道：「正是搬家，那棺材舖的後院，昔日本是香燭舖製造香燭的所在，牆壁自然早就被煙火燻黑了……」

　　他語聲微頓，瞧見朱七七仍是滿面茫然，便又接道：「只因他們是在匆忙中搬的家，而別的東西都可搬，櫃檯卻是搬不動的，所以棺材舖便必定要做個和以前完全一樣的櫃檯……在匆忙中做的櫃檯，自然便極為粗率，你說是麼？」

　　朱七七道：「不錯……不錯……不錯……」

　　她在說前面兩個「不錯」時，其實心頭仍是茫然不解，直到說第三個「不錯」時，整個人突然跳了起來。

　　只見她滿面俱是興奮之色，大喜呼道：「我知道了……我明白了……」

　　沈浪含笑道：「你且說說你知道了什麼？」

　　朱七七道：「原來的棺材店裏有地道，原來的香燭店卻沒有，王憐花算準我要到棺材店去找地道，所以就先將兩家店搬了個家，我再到棺材舖去尋地道，自然將整塊地都翻過來也找不到了。」

　　沈浪笑道：「好，你總算明白了。」

　　朱七七道：「那一排幾間房屋，建造的格式本來就完全一樣，而且顯然都是王憐花的產業，他要搬來搬去，自是輕而易舉之事。」

　　王憐花笑道：「也並不太簡單，還是要費些工夫的。」

學達書庫(xuoda.com)