失魂引(52)_古龍

五二

　　譚菁冷哼一聲，點首道：「老夫豈會騙你！」

　　雙眉一揚，神氣間突然又變得十分得意，接著又道：「你可知道駛去你車子的那個女子是誰？」

　　管寧茫然地搖了搖頭，譚菁又道：「那女子便是江湖人稱『絕望夫人』的沈三娘！武林中人遇上了別人，凡事還能有三分希望，但遇上了這沈三娘麼——嘿嘿，什麼事都只好任憑她擺佈了，幾乎連半分反抗之力都沒有，是以江湖中人，才替她取了『絕望夫人』這名號。」

　　「絕望……」管寧將這兩個字仔細思索一下，不禁為之激靈靈打了個寒噤。世上最可怕之事，只怕也莫過於這「絕望」二字了。

　　而那溫柔高貴的女子，竟叫做「絕望夫人」，這名字取得又是何等冷峭！但見瘦鶚譚菁嘿嘿一聲冷笑，又道：「這『絕望夫人』沈三娘，不但劍法暗器，俱都超人一等，聰明機智，更是駭人聽聞。你心裏在想些什麼，她幾乎全都早已猜到，你嘴裏都沒有說出來的話，她也能先替你說出來，而且她還有個與她關係大不尋常的靠山，武林中最狠最冷的人物西門一白——」

　　這「西門一白」四字一入管寧之耳，他心頭不禁又為之一凜。他似乎聽過這名字，又似乎沒有聽過。卻見譚菁又已接道：「多年來，天下武林中人，就從未聽過有一人能在這『絕望夫人』面前佔過半分便宜的，嘿嘿——只有老夫，今日只說了三言兩語，便讓她嚇得面青唇白，連搶馬車這種事都幹出來了。」

　　他又以一陣得意的大笑結束了自己的話，隨手將那錠黃金，塞在管寧手裏。人們在歡樂的時候，常常會希望別人也能分享自己的歡樂。這孤傲的老人此刻在這種心情下，便也做出了一些絕非他平日為人性格所做的事來。

　　但是，他卻不知道，管寧的心境，又怎會為這區區一錠金子而歡樂起來？

　　這本已充滿自責自疚之心的少年，心情更是其亂如麻。他略微思考一下，便恍然想到「西門一白」四字，便是那白衣書生的名字，也直到此刻，他才知道這白衣書生的名字。只是除了這名字之外，他對此人的一切，仍然絲毫不知道。

　　他想到這些日子來，他所接觸到的每一個武林中人，說起西門一白的為人，都說是「冷酷毒辣」。於是，他便無法不再冷靜地思考一遍，他對這西門一白的信念，是否有改變一下的必要。

　　而他此刻也已猜到，那位「絕望夫人」沈三娘，如此匆忙地要趕去北京，一定是為著關心這西門一白的安危，生怕他會遭受到仇家的危害，於是，他又想到那一刀兩劍、兩隻人耳。「難道這些人便是要去加害西門一白的仇家？」

　　他不禁暗問自己：「那麼，又是誰把他們趕跑的呢？」

　　一個人能對一件事加以冷靜而明確的分析，他便會被人稱讚為聰明人，假如，他能冷靜分析的這件事與他本身有關，那麼他聰明的程度就更會被人驚讚。

　　但是，管寧此刻，卻有著那麼多與他本身有關的事，有待於他自己思考分析。他縱然聰明絕頂，卻也不禁為之迷亂了。

　　手掌一緊，他發覺掌中已多了一錠金子。譚菁是何時將這錠金子塞在他手上的，他也不知道。

　　於是，他接著便發覺，方才充耳的狂笑聲，此時已歸於寂靜。而那位枯瘦的終南劍手，此刻也已不知走到哪裏去了。

　　風未住，雪又落了起來。他肩頭已積滿了雪花，但卻沒有抖落它。你能夠將自己也化入管寧此刻的情景，來體會一下他此刻的感覺嗎？

　　瘦鶚譚菁成名江湖數十年，平生只在河套附近的黃河渡頭邊栽過一次筋斗，心胸極為狹窄，多年來，他時時刻刻都將這件奇恥大辱放在心裏，未曾有一日或忘。

　　今日他奇恥得雪，又將武林中人人見著要倒霉的「絕望夫人」訕笑一番，心中真是得意已極，是以見了管寧這種發愣的樣子，心裏只覺得有些好笑，隨手塞給他一錠金子，便揚長走了出去。

　　這王平口雖近京城，但前有大鎮，後去已是北京，過往的行商旅客，在這王平口歇腳的並不甚多，因之市面並不繁盛。此刻夜已頗深，王平口這條街道上，不但渺無人跡，甚至連燈火都沒有了。再加上這家客棧本已位於街道盡頭，他出了大門，四下一望，微一振衣，抖落雪花，便向鎮外行去。

　　在這嚴冬的深夜裏，在這荒涼的道路上，若非是他這種久走江湖，內外兼修的武林高手，若是換了別人，有誰敢在此時趕路？

　　他暗中微笑一下，撩起衫角，大步而行，雖未盡展輕功，速度已頗驚人。此刻他心中舒坦，腳步踏在雪地上，有如踏在雲端。

　　剎那之間，前行便已里許，他腳步卻已越走越慢。要知道雖是內家高手，他在如此風雪嚴寒中趕路，卻也是件苦事。

　　「我此行既無急事，如此趕路為何？」

　　此念既生，他不覺暗笑自己，於是他前行的腳步，便慢了下來。轉目望去，忽地瞥見前面枯林中，彷彿有一幢屋影，他暗中盤算一下，突地雙臂一振，電也似的向這幢屋影掠去。

　　三五個起落，他掠起的身形，便已掠去林中，只見這幢屋影飛椽雙脊，屋子雖不大，建築得卻極為精緻華麗。

　　他展顏一笑，暗道：「果然不出我之所料，這幢屋子真的是間祠堂廟宇。」

　　於是他毫不考慮地從一處頹落的牆垣缺口，跳躍進去，順手掏出個夜行人必備的火摺子，匝風一抖，一點昏黃的火光，便自亮起。

　　哪知……

　　＊＊＊

　　一點火光，突地從店棧牆角轉了出來，接著「篤篤」兩聲更鼓，一個懈怠蒼老的聲音，隨著沉重的腳步聲，緩緩傳來，懶洋洋地自語道：「又是二更啦！天，怎麼還不亮？唉——冬天晚上，日子可過得真慢呀！」

　　緊握一錠金子在手中的管寧，正望著漫天的雪花發愣，聽見這聲音，倏然一驚，腳步一縮，想退回門裏，卻聽這更夫已自喝道：「是誰？這麼晚還站在這兒。」

　　管寧暗嘆一聲，知道自己又遇著了麻煩。他生怕這更夫會看到院裏的兩具屍身。要知道他出身世家，對於違法的事，總是不敢做的。這兩具屍身雖非他所殺，但他卻怕沾到兇殺的嫌疑。這種感覺，自然和亡命天涯的武林人物大不相同。若是換了「鐵金剛」這類角色，只怕早已將這更夫一刀殺卻。

　　而此刻，他卻立刻應聲走了出去。聳著雙肩，縮著脖子，穿著一身老棉襖，手裏提著個燈籠，撚著個更梆的老更夫，睜著朦朧的老花眼，上下向他望了兩眼，乾咳了兩聲，又道：「小伙子，三更半夜的，幹什麼呀！是跟誰幽會？嘿——年輕人，真都是夜貓子。難道你也像我老頭子一樣，怕活不長了，連晚上都不敢睡覺？」

　　這老人親切的語氣，友善的態度，管寧突然發覺，有些人的人性是那麼善良。這老人看到自己如此鬼祟樣子，竟沒有絲毫疑心自己。

　　他感激地向老人一笑，心中一動，便問道：「老人家，我是因為有個客人生了急病，要儘快到妙峰山去求醫。你老可知道，從這兒到妙峰山，該怎麼個走法？」

　　老更夫長長地「哦」了一聲，將燈籠往門裏一照，管寧心中立刻一陣巨跳，生怕燈籠的燈光，會照出地上的屍身。

　　他卻不知道這老人老眼昏花，在這幽暗的深夜裏，要叫他看出一丈以外，馬廄下陰影中的東西，再添三隻燈籠，他也未必能看到的。

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