劍氣嚴霜(130)_古龍

一三〇

　　「她自懷中掏出一條羅絹，輕輕抖了抖，一股異樣的香氣撲鼻而至，老夫察覺有異，厲聲吼道：「『你——你竟然用毒？！』

　　「才喊出這麼一句，我已直挺挺躺在地上，其實那羅帕所散發的香粉雖然有毒，我依舊了然無事，只因我早年曾誤服蠍血，已成百毒不侵之軀，但當時情勢卻迫得我不得不如許裝作。

　　「老夫閉目裝死，耳聞足步聲起，一人走到切近。

　　「女子的聲音道：『嬰孩除去了沒有？』

　　「一道沙啞的嗓子支吾道：「『老夫不及下手，姓謝的已追了上來，奇怪，姓謝的劍下連殺十七人，卻留下了這個活口，真不知用意何在？』

　　「先時那低沉的聲音道：「『謝金印一生殺人無數，總不會忽然起了惻隱之心吧？此舉豈非大是有違職業劍手的本性？』

　　「那沙啞的嗓子道：「『天色黑沉，眼看大雨將傾盆而降，形勢對咱們頗為有利，饒有姓謝的功力蓋世，勢必落在網中，嘿，他剛殺了十數人，絕對料不到下一個就輪到自己……』

　　「那女子道：「『那金日、繁星、寒月三把劍，你可都帶了？』

　　「那沙啞的嗓子道：「『三支寶劍都在我身上，麥某這就設法上前將姓謝引到西岸，他一生在劍尖打滾，這三把劍子正好讓他送終。』

　　「那女子道：「『事不宜遲，你得抄小徑走在謝金印前頭才行，按照預訂計畫，甄定遠和武嘯秋也該等在那裏了，此外還有一人……』

　　「話說到中途，突聽那車伕高聲道：「『這老頭是在詐死！』

　　「原來老夫竊聽他們談話，心中凜駭，不禁形諸於色，如此一來可大露出破綻，那車伕喝聲才出，老夫猛可躬身彈起，拼命向右邊竹林掠去，等到對方數人發覺時，我已奔出十丈有奇。

　　「老夫情知對方絕非易與之輩，既然讓我得曉他們的陰謀，勢必要殺我滅口，遂一味狂奔，只望能進入前方竹林，或有一線生機。

　　「耳旁車聲轔轔，那車伕竟駕著馬車直追上來，眼看逃進竹林無望，只得沿著湖岸奔掠，最後篷車追近，索性投身路旁湖中，我原來深諳水性，這一入水，但覺冰涼沁骨，身子直沉湖底……

　　「也不知過去多少時候，朦朧中彷彿有根竹篙在我身上移動，醒來時，發現自己正置身在一葉小舟上。

　　「一個唱工打扮的女人婷婷立在老夫和身旁，那唱工姣美宛如天仙，但臉上卻籠罩著一層幽怨與淒哀。

　　「那唱工見老夫醒來，啟齒道：「『不妨事了，老丈是如何跌落湖心的？』

　　「老夫一是時答不上口，只有信口撒了個小謊：「『我，我在湖邊漫步，不慎失足墜湖，真是人老不中用了，適才是姑娘救起老朽的麼？』

　　「那唱工緩緩道：「『賤妾所瞧見的情景卻非如此，老丈沿湖狂奔，後面緊追著一輛篷車，後來只聽得噗通一聲，你已躍身入水，那車伕駐馬觀望了一陣子，大約以為老丈已沉入湖底，掉轉車頭而去，賤妾遂搖舟過來，將你撈起……』

　　「老夫試著爬將起來，道：「『老朽投水並非被逼處此，其實老朽與那追趕之人動起手來，勝負猶未可知呢，一心想脫離他們的視線，想不到反而因此幾乎送掉一條老命，有謝姑娘搭救……』

　　「那唱工美目中忽然簌簌流下眼淚，道：「『我能夠救得你的性命，卻無法使外子死而復生。』

　　「老朽望著她雙目淚光瑩然，不由怔了一怔，直到此際我才注意到船板上仰躺著一人，周遭血漬斑斑，怵目心驚。

　　「那人僵直地躺在血泊中，一動也不動，分明死去多時。

　　「我視線掠過死者的臉孔，失聲道：「『這個人不是號稱關中第一劍手的喬如山？他是你的夫君？』

　　「那唱工無言點一點頭，移步坐到死者身旁，只是不斷地用著抖顫的玉手，輕輕愛撫著喬如山冰冷僵硬的臉頰。

　　「喬如山雙目雖然圓睜著，但他自然再也不會有任何知覺感受了。

　　「老夫吶道：「『江湖盛傳喬如山與前太昭堡主趙飛星愛女芷蘭結為連理，然則姑娘竟是趙堡主的千金了？令夫君怎會被殺於此？』

　　「那唱工芳容慘變，喃喃自語道：「『如山不會死的……沒有人能夠殺……殺死他……如若他要取得職業劍手的資格，還有誰……能夠阻……』

　　「老夫直聽得有若丈二金剛摸不著頭腦，只當對方身遭慘變，哀慟過度，故此會語無倫次。

　　「趙芷蘭面向我厲聲又道：「『老丈你可見過這麼一個人，他刻薄寡情，喜怒哀樂絲毫不形於色，既不懂得什麼是人性，也不知曉什麼是感情，他殺人之後無精打采，只因他是為了銀兩殺人，認為那是無聊的事，而不是因為有任何感受或者悲哀，這種人你可見過？』

　　「我搖搖頭，道：「『姑娘刺激過甚，還是休歇一會再說話罷。』

　　「趙芷蘭默然不語，老朽見她臉色可怕，不知如何出口慰藉，當下不再作聲，兩人就這樣面默默坐著，中間橫躺著一具毫無知覺的屍體。對老夫在而言，此等遭遇真真奇特不過。不頃，趙芷蘭美目一轉，低道：「『那輛篷車又轉回頭了，老丈若欲避開他們耳目，暫且進船艙裏頭躲一躲吧——』

　　「老朽不暇多慮，快步走進艙中，將燈光吹熄。

　　「芷蘭抱起木琴，調弄幾下，纖指一撥一彈，叮叮聲起，她隨著悠揚的琴音，低低的唱出一段慢板：「『傷感似昭君思漢主，哀怨似作歌露哭田橫，悽愴惟和半夜楚歌聲，悲切似唱三疊陽關令……』

　　「夜風在湖上呼嘯，琴音在舟中繚繞，芷蘭口中唱出的歌聲透露出外界的寒冷和淒涼。

　　「琴聲戛然而止，寂靜了片刻，她繼續用著一種悲怨已極的低音唱道：「『……不比那雕樑燕語，不比那綿樹鶯啼……郎君離妾遠去，知他在何處愁呼？……』

　　「唱完這一段，早已哽咽不能成聲。

　　「半晌過後，琴聲又『叮咚』地響起來，音調卻是愈發低沉，老朽聽著聽著，一顆心子彷彿也隨之沉了下去。

　　「我心中想道：「『這位趙姑娘對她的夫君一片癡情，什麼人竟將喬如山擊殺於此，下手末免太狠了！』

　　「正忖間，遠方岸上一道粗啞的嗓子喝道：「『冒黑豈可撐舟，姑娘請將小舟靠岸邊來——』

　　「老夫自矮窗望出去，但見那輛灰篷馬車停在西岸，喊話者正是那頭戴竹笠，態度橫蠻的車伕。

　　「『唉乃』一聲，芷蘭點起竹篙，小舟朝湖岸蕩去，老夫無法洞測她心中所想，不覺大是緊張。

　　「靠岸後，那車伕上上下下打量了芷蘭好一忽，道：「『姑娘懷抱木琴，敢情是個唱工，刻前你有無見到一年約半百的老頭投身躍入湖中？』

　　「芷蘭輕搖螓首道：「『沒有啊。』

　　「那車伕視線落到舟上的屍身，皺眉道：「『這死者是什麼人？』

　　「芷蘭低道：「『先夫才遇害不久，若無他事，我要將船搖開料理喪事去了。』竹篙一點，正待將小舟蕩開，那車伕喊道：「『慢著——』

　　「他身隨聲起，雙腿一縱，拔離車臺直往小舟射來，勢子極為迅速，在身子未落到舟裏之前，手臂一舒已自疾探而下。

　　「芷蘭抱著木琴急退兩步，舟身一陣搖晃。

學達書庫(xuoda.com)