劍氣嚴霜(82)_古龍

八二

　　頃忽裏對方那一掌已然閃電般襲至，掌指所至，分毫不差，中年叫化蹬步連退，忽然足下一陣踉蹌，身子向後便倒，情狀雖似甚為狼狽，卻恰好避過綠衣大漢那石破天驚的一掌。

　　花和尚沉聲道：「你們統統退出去！」

　　七名綠衣大漢不敢有違，躬身魚貫退出。

　　花和尚朝中年叫化裂嘴笑道：「貧僧對你漸漸發生興趣了，你能避過貧僧手下這一掌，武功之精強已入當代高手之流，只不知叫什麼名字？」中年叫化道：「惡叫化。」花和尚瞠目道：「這三個字豈能當名字叫？」

　　中年叫化反詰道：「大師的法號不是叫什麼花和尚，為何我卻不能稱做惡叫化？」

　　趙子原隱隱感覺到事有蹊蹺，心想眼前這一僧一丐，所取名號怎麼都如斯古怪得緊，尤以中年叫化出現得突兀，他既然知曉對方的法號，稱為「花和尚」，必定是業已潛隱帳外竊聽多時，抑且甚有可能他那「惡叫化」的名號，乃針對「花和尚」而取。

　　花和尚瞠目結舌，半晌始道：「呵呵，好個惡叫化，適才你說過你也是一名賭客，莫非你想加入咱們的賭局？」

　　惡叫化道：「咱叫化兒乃賭中老手，套句賭場術語，乃是貨真價實的『賭棍』，近來運道奇佳，有賭必贏，砸掉莊家的臺面那是經常的事，大師居然敢向我挑戰麼？」

　　花和尚陰笑道：「貧僧巴不得你是此道能手，棋逢敵手賭來便覺過癮，何況貧僧從來就不信邪……」

　　惡叫化接下話頭道：「邪有邪運，不信便走著瞧！」

　　花和尚冷冷道：「很好，咱們拿什麼作賭？」

　　惡叫化尋思一忽，道：「咱叫化兒想先投塊石子問問路——試試手風，不想一次就把命賭掉，這樣吧，就以大師手下七條性命賭叫化兒一條臂膀如何？」

　　趙子原險些失笑出聲，以一條臂膀賭七條性命，天下那有如許便宜的賭注？花和尚除非是發了失心瘋，才會同意他所下的賭注。

　　可是事情往往出人意表，花和尚竟同意了，他瞇著眼笑道：「一言為定，如若你輸了一局，第二局可就要以你一命下賭。」

　　惡叫化補上一句：「你的命和我的命！」

　　花和尚道：「施主先翻牌吧。」

　　惡叫化道：「不，賭場的規矩是『強賓不壓主』，還是和尚先來——」

　　花和尚陰陰一笑，右手老練地在牌上一砌，從底下抽出一張紙牌來，緩緩將牌底翻開。

　　他面上露出得色，冷笑道：「天字槓！大天配人排，施主輸定了！」

　　惡叫化舉袖抹去額上汗珠，道：「看來大師這副牌似乎有其點欺生呢，還是你的手氣正在旺頭上的緣故？不過我若翻到了對子至尊，仍然贏得了你那天字槓……」

　　花和尚用著十足肯定的語氣道：「你翻不到的！」

　　惡叫化未加以理會，他一掀衣袖，露出枯乾如柴的手臂，噓嘴呵了口氣，口中唸唸有詞，道：「牌神牌神顯顯神，一翻對子好生財……」

　　他煞有介事地裝模作樣，幾乎使一旁觀戰的趙子原再次要笑出聲來。

　　但拿命作賭可不是一件稀鬆事兒，趙子原情知武林中人講究的是一諾千金，賭輸的絕無反悔之理，是以當惡叫化伸手拿牌時，趙子原情不自禁為他捏了一把冷汗。

　　惡叫化信手自牌堆裏抽起一張紙牌，未待翻開，又在牌面上吹口氣，拖著滑稽的歪腔叫道：「吹掉霉氣，瞧我的！」

　　手一拂，「砰」的一聲現出底牌——地牌配大天，對子至尊！

　　趙子原一顆心子幾乎跳到腔口，脫口呼道：「至尊！至尊！」

　　花和尚面寒如冰，火炬一般的雙目一瞬也不瞬地盯注著對方，似欲瞧透對方到底以何種手法取到這一張牌？

　　原因花和尚在未賭之先，早已在紙牌上做了腳，那張「對子至尊」預先被他暗地裏取掉，孰料惡叫化又摸出了這麼一張至尊來，著實令他百思不得其解。

　　很顯然的，惡叫化在掀牌之際必曾使鬼，但以他的目力居然沒有看清對方那多出的一張「至尊」從何處取出？真是陰溝裏翻船，栽人栽到家了。

　　惡叫化溫吞吞地道：「和尚莫再吹鬍子瞪眼了，這完全憑運氣呀，一點假也沒有的。」

　　花和尚悶棍吃在肚子裏，既不能拆穿惡叫化的騙局，因為他本人就賭騙在先，一揭穿，便不啻承認自己設賭詐騙。

　　當下只有連聲應道：「是，是全靠運氣，一點也不假的。」

　　惡叫化這才滿意地一笑，道：「我要取贏來的賭注兒了，大師的寶鏟請權借一用。」

　　他順手拾起地上的方便鏟，轉身走出帳幕。

　　花和尚並未攔阻，眼望他的背影在帳口消失，方始冷笑自語道：「就怕你取不了你贏來的賭注，反而會將你的手給燙壞了，嘿！嘿！」

　　趙子原一聽，敢情花和尚有恃無恐，深知自己七名手下武功高絕，惡叫化取人性命不成，反把一命丟在他們七人手裏亦未可知。

　　正忖間，陡聞帳外接二連三傳了七聲慘呼，聲音淒厲已極，片刻已又歸於沉寂，那惡叫化手待方便鏟出現在帳口——

　　那隻方便鏟上，此刻已沾滿鮮紅的血漬，趙子原望著那鮮紅刺眼的斑斑血滴，不知不覺冷汗遍體而流。

　　惡叫化道：「叫化兒不得不借用大師的寶鏟取注，謝過，謝過。」

　　他若無其事地說著，撩起身上那件補了又補的布衫，揩去方便鏟上沾染的鮮血，遞還花和尚。

　　趙子原長吸一口冷氣，他簡直不敢相信，那惡叫化竟能在瞬息之間，隻身單鏟幹掉了七個凶魔煞神。

　　花和尚呆立良久，方始緩過一口氣來，一字一語道：「施主是丐幫的兄弟？」

　　他問到「丐幫」兩個字時，聲音忽然變得陰森無比，直似陣陣冰雪自其口中飛出一般，令人不寒而慄。

　　惡叫化淡淡道：「不錯。」

　　花和尚沉聲道：「丐幫兄弟沒有一人能夠一齊宰掉貧僧的七個手下，即連幫主座前五傑也不行，除非……」

　　說到此地，語聲之中漸漸夾有一絲顫抖，他那兩道亮如匕首的眼神一直盯視住惡叫化，續道：「除非施主便是布袋幫主龍華天！」

　　▼第二十四章　鬼斧難纏

　　趙子原乍聞花和尚提到「布袋幫主」四個字，只覺心子「噗」「噗」一陣狂跳，凝目盯視住惡叫化。

　　惡叫化淡淡道：「不敢，咱叫化兒正是丐幫布袋幫主龍華天。」

　　花和尚雖是早已猜到對方身分，但此刻由惡叫化親口證實，神色仍不禁微微一變，俄爾，陡然仰天長笑起來。

　　趙子原先時的緊張早已一掃而空，起而代之的是驚詫錯愕之情，他做夢也想不到，眼前這衣衫襤褸，其貌不揚的叫化兒竟是丐幫幫主，他更感到意外的是，這號令天下第一大幫派的龍頭，居然會是如此的年輕！

　　良久，花和尚笑聲一頓，道：「既然是丐幫龍頭親自踵臨，貧僧還有什麼話說，不過貧僧那幾個手下乃是向一位方外搭檔所借用，現在卻統統被龍幫主殺死，貧僧回去如何交代？」

　　龍華天道：「你賭牌賭輸了手下七人的性命，如何向他們的主人交代是你自己的事。」

　　花和尚冷冷道：「只怕事情不如你說的這麼簡單……」

　　話猶未完，突然一揮掌，陰險無比的向龍華天發出兩記偷襲，這兩掌勢不可擋，一時龍華天竟被逼退了幾步。

　　花和尚冷笑一聲，雙掌連翻，飆風迸發，那掌勢之疾勁，使得旁觀的趙子原瞧得驚駭不已。

　　在對方凌厲的攻勢之下，龍華天又被逼退了五步，驀然之間，他右手一屈一甩，手形猶如行雲流水，緊接著單掌自胸前一振，「嗚」地一聲怪響亮起，他竟在這間不容髮的空隙裏還了一掌。

　　花和尚見對方在那絕等劣勢之下，猶能出掌自保，心中不禁暗暗叫絕，他掌勢一挫不待與龍華天掌力觸實，便自收手回來。

　　龍華天似乎料不到花和尚會在綿綿不絕的搶攻中突然罷手，不覺呆一呆。

　　那花和尚乘人不備發出偷襲，分明已搶到上風，他掌下所隱藏的殺著尚未使出，就此收手不戰，趙子原亦是不得其解。

　　龍華天沉聲道：「和尚你偷襲在先，卻又忽然放棄既成的優勢，收掌罷兵，倒叫龍某弄不清楚你葫蘆裏賣的什麼藥了。」

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