劍氣嚴霜(81)_古龍

八一

　　大和尚道：「自然不是，貧僧從今午便追蹤香川聖女的篷車至此，聖女本已搭好帳幕，準備在此過夜，想是察覺有人跟蹤，就棄置帳篷匆遽離去，後來─」

　　語聲微頓，續道：「後來貧僧走入帳中，卻發現你人事不省躺在這裏，但你全身任何一個穴道壓根兒就沒有被制住，只是人事不省，昏迷過去而已……」

　　趙子原愈聽愈覺離奇，直似墜入五里迷霧之中。

　　他舉目一瞧帳冪內高懸的燈燭，道：「現在什麼時候了，難道竟是午夜了麼？」

　　大和尚翻目道：「小施主乍一醒來便呱啦呱啦問個不停，貧僧可不高興開腔說話啦，什麼時候你不會自己出到外面瞧瞧？」

　　他口氣忽然變得十分冷淡，趙子原不覺怔了一怔，當下遂舉步走向帳口，探頭出去，只見外面彎月偏西，顯出夜色已經是非常深沉了。

　　趙子原正欲縮首回來，忽然無意瞥見離帳口約莫有五丈遠近的地方，一排立著七條頎長黑影——

　　借著朦朧的月色，隱約可以瞧出那七人，身上俱都穿著綠色勁裝，個個身材魁梧，長相兇惡異常。

　　那七人如七尊石像立在那裏，久久未曾移動。

　　趙子原但覺那七人面生得緊，這一驚誠然非同小可，忙縮首轉身，朝那大和尚喊道：「大師快點過來，帳幕外頭立著七個人……」

　　大和尚懶懶截斷話頭道：「小施主甭大驚小怪一個勁兒嚷嚷行麼？那七個人是貧僧的手下，今晨銜老夫之命去辦理一事，刻前才回來向貧僧覆命——」

　　趙子原訝道：「大師的手下？」大和尚道：「嚴格說來他們並非貧僧直接的下屬，只是貧僧為了行事便利起見，特地向貧僧一位方外老搭檔要求借用他的手下，以借貧僧差遣使用而已。」

　　趙子原心底駭訝之情有增無減，暗道這個和尚身為空門中人，不但有手下供他驅策，而且居然還有什麼方外搭檔，真是匪夷所思了。

　　看模樣，外頭立著的那七個人絕非善類，眼前這個大和尚既然同是他們一路之人，此等情形著實十分可疑。

　　他眼睛一轉，道：「敢問大師法號如何稱呼？」

　　大和尚冷冷道：「和尚就必須要有個法號麼？你如果固執要有個稱呼，喚貧僧一聲花和尚便得了……」趙子原瞠目道：「花和尚？這——」大和尚打斷道：「怎麼樣？貧僧替自己所取的這個法號還不錯吧？」

　　趙子原啼笑皆非，半晌說不出一句話。

　　花和尚哈哈一笑，將手上那隻方便鏟信手一丟，身子在矮桌右側斜躺下去，一手擎起桌上酒觥，另一手麻利地撕下一條羊腿，大喝大嚼起來。

　　趙子原見他狼吞虎嚥，狂飲無忌，果然是不折不扣的「花和尚」，不禁暗暗皺了一下眉。

　　花和尚道：「小施主甭死死呆在那兒了，放著滿桌羊羔美酒而不享受，豈非故意和自己過不去麼？」

　　言下舉觥一飲而盡，連呼「好酒」不已。

　　趙子原鎮日不曾進食，又經過連番奔波，已是饑腸轆轆，當下不再拘泥，大酒大肉開懷暢飲。

　　花和尚道：「難得貧僧興致良佳，又有枉死鬼作陪暢飲，正該浮一大白。」

　　說著，又滿滿倒了一杯酒，喝得一滴不剩。

　　趙子原只當花和尚酒後胡言，未嘗加以注意，那花和尚舉起袈袖，揩去唇邊酒漬。

　　花和尚冷笑道：「喝吧，多喝幾杯，等到你酒酣耳熱之際，貧僧正好下手！」

　　趙子原停止吃喝，道：「大師是對我說話麼？」

　　花和尚恍若未聞，喃喃道：「要死也要做個飽死鬼，你快把肚子填飽了，貧僧好打發你上路。」

　　他陰沉沉地說著，不時夾雜著一聲冷笑，趙子原先時還當他醉酒不知所云，後來越聽越是離譜，大有丈二金剛摸不著頭腦之感。

　　花和尚又足足灌了幾觥酒，忽然伸手入懷取出一副紙牌，將杯盤掃開一邊，向趙子原說道：「來，來，咱人來賭一副牌。」

　　趙子原一怔，心想這花和尚徵逐酒食之餘，竟還有餘興作賭，出家人的淡泊寡慾，在他身上完全找不出一丁點影子。當下道：「大師吃喝賭樣樣俱精，只不知對另一門玩道……」

　　花和尚道：「你是說尋花問柳這一類的事麼，咱出家人可不作興談這個，施主莫要信口開河。」

　　他一本正經地說著，就像自己是個言行嚴肅不苟的有道高僧一樣，趙子原聽得暗暗好笑，道：「出家人也不作興徵逐酒食，沉緬博射，大師以為如何呢？」

　　花和尚沉著臉色道：「小施主，你在指著和尚罵禿驢了，可惜你是將死之人，貧僧倒不便與你計較——」

　　他陰笑一聲，道：「但是你依然非同貧僧賭一賭不可，你押注罷。」

　　趙子原道：「區區身上一文莫名，拿什麼來下注？」

　　花和尚咧嘴笑道：「貧僧可不是要與你賭錢，乃是賭你一條性命！」

　　趙子原心子大大一震，道：「大師可甭拿我消遣，賭命……」

　　花和尚打斷道：「誰拿你消遣了，廢話少說，快點掀牌吧。」

　　他熟練地砌好牌放在桌上，一撒骰子，口中叫道：「五天門，該你掀牌——」

　　趙子原聳聳肩道：「區區一向貪生怕死得緊，可不想拿命作賭。」

　　花和尚道：「不賭也由你不得，貧僧一樣要把你解決掉！」

　　趙子原奇道：「然則大師何不乾脆動手殺人，又何必賭這一副牌？」

　　花和尚道：「正因為貧僧嗜賭如命，是以才邀你賭牌，給與你如此一個機會，若你贏了，便可撿回一命，如果你不幸輸了這一場賭，嘿嘿，貧僧那隻寶鏟可又有利市可發了。」

　　趙子原不暇問他緣何必欲取自己一命？那花和尚已連聲催促，趙子原被逼無奈，只有伸手拿牌。

　　他正待將牌底掀開，陡間一道低沉的聲音道：「慢來！慢來！這裏還有一個賭客咧！」

　　喝聲中，帳口風聲一盪，一人大踏步走將進來，趙子原轉目一瞧，來者年約四旬，身上鶉衣百結，但卻十分清潔樸素，他雖是叫化裝束，但顧盼之間，隱隱透出一種懾人的威儀。

　　花和尚神色霍地一沉道：「施主是怎樣進來的？」

　　那中年叫化道：「怎樣進來？咱家是要飯的，卻絕非雞鳴狗盜的飛賊之流，大師睜大了眼睛，沒看見我從帳口正大光明一直走到帳幕裏麼？」花和尚道：「施主少裝了，貧僧問的是守在帳幕外頭的七個人，怎會讓施主『正大光明』的走進帳幕裏來？」

　　中年叫化淡淡道：「他們不讓我進來也不行，只因區區告訴他們，我是你的多年老友，是你約我到此地來和你見面的，如此這般，他們便讓了我進來。」

　　花和尚道：「你是貧僧的多年老友麼？貧僧曾約了你到此地與我見面麼？」

　　中年叫化笑道：「和尚與叫化格格不入，一向都是死對頭，如何可能結為朋友？大師雖不曾與我相約，我不請自來，權充個不速之客，豈不使這死氣沉沉的帳幕更顯得熱鬧一些，大師理該更為歡迎我這個客人才對……」

　　趙子原見這中年叫化一進帳幕，便與花和尚唇槍舌戰，相互鬥起口來，叫化話中的道理雖有點歪，口舌之厲害卻絕不在花和尚之下，趙子原幾乎忍俊不住。

　　驀地，帳幕外一排衝進七名綠衫大漢，當首一名大漢敞開嗓子大吼道：「好傢伙！竟敢以花言巧語騙過咱們，敢情活得不耐煩了。」

　　蒲扇般大的手掌猛一前推，對著中年叫化發出一掌。

　　中年叫化道：「別忙……有話好說……」

學達書庫(xuoda.com)