護花鈴(47)_古龍

四七

　　他坐在桌邊，打開那絲囊，一陣珠光，立刻騰耀而出，像是初升的陽光，閃耀著他的眼睛，也閃耀了他的心。

　　這幸福來得太過突然，又像是來得太遲了些，他摸摸自己面上的皺紋，想到自己死去的妻子，心裡不知是該高興抑或是該嘆息。

　　突地——他似乎聽到「喀喇」一聲輕響，於是他轉過頭——但是他目光方動，體內的血液，卻已都被一陣突來的寒氣給凝結住了。

　　一聲輕響，絲囊也落到地上，四粒明珠，滾了出來，滾到那口停放在牆角的棺木邊……

　　棺蓋已掀開來了，一個身穿碧綠道袍，滿身俱是鮮血的高髻道人，緩緩自棺中爬了出來，黃昏已至，燈光昏黃，黯淡的光線，照在他猙獰的面上，老人身軀搖了兩搖，才記起自己還有聲音——他已全然被這太大的驚恐駭呆了，就正如他方才被那太大的幸福駭呆了一樣。只是他一聲驚呼，還未出口，那浴血的高髻道人，已和身撲了過來，十指如鉤，一齊扼住了老人的脖子。

　　一陣輕微的掙扎與呻吟，一切終歸寂然，高髻道人惶恐地四顧一眼——陋巷中沒有人，因為人們都去瞻仰南宮公子的風采去了。

　　他慶幸地嘆息一聲，匆匆下了樓，換了一套這老人的衣裳，然後掙扎著，閃爍著，蹣跚地從小店的後門溜了出去，只留下那辛苦一生的老人，無助地倒臥在四粒明亮的珍珠旁……

　　＊＊＊

　　「南宮世家」的公子到了臨潼！

　　這消息像旋風似地震驚了臨潼——臨潼的深戶大院、臨潼的小戶人家、臨潼的正經店家，甚至臨潼的花街柳巷。

　　有的人羨慕他的身世，有的人嫉妒，有的人仰慕他的聲名，也有的妒忌，愛俏的姐兒想看一看他的風采，愛鈔的姐兒卻在貪婪地思念著他囊中的財富。

　　快聚樓中，滿是等候謁見南宮公子的人，各式各樣的名帖，堆滿了他面前的桌子，他開始有些後悔，後悔自己如此張揚。

　　到了臨潼城的人，誰都會立刻想到「春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。」這兩句有名的詩句，因為那有名的華清池，便在臨潼縣裡。

　　浴罷溫泉，小作梳妝的梅吟雪，也像旋風似地震驚了臨潼。

　　人們幾乎不相信自己的眼睛，今生會見著這天仙般的美人。

　　接風筵盛開，五音弦齊撥，臨漳縣，竟起了一道七色的彩光，沒有榮幸參與接風筵的人們，惆悵地擁在快聚樓外，他們只能偶然在窗口見到南宮平那俊朗的人影，但這卻已足夠使他們回家炫耀妻女了。

　　瑟歌喧笑中，快聚樓上，突地悄悄走下一個英俊的少年，他衣衫整潔而不華麗，只是合身得很，他神態軒昂而不倨傲，只是大方得很。

　　他悄悄下了樓，悄悄拉了個店伙，輕輕道：「今夜有沒有一個虯鬚滿面的威猛大漢，和另外三個少年男女到臨潼來？」夥計恭敬地搖頭，他沉聲道：「去打聽。」夥計恭敬地點頭，他又問道：「那口棺材可曾安排好了，那小店中的老人可曾請到店裡來？」

　　伙汁面色變了，此時此刻，又有誰會想到那陋巷中小店裡的老人？

　　少年的面色亦不禁微微一變，人叢中突地發一陣歡呼：「看——那就是南宮公子！」一連串驚訝讚歎聲立刻隨之響起，但南宮平卻已悄悄自店後閃了出去！

　　乘著夜色，他閃避著人群，來到那條陋巷，奇怪，這陋巷的小店門外，怎會也擁擠著這麼多人，難道這臨潼城中，除了一些錦上添花的人外，還有一些雪中送炭的人麼？

　　他心中奇怪，微一遲疑，終於忍不住大步走了過去，輕輕分開那一堆擁擠著的人群，向裡一看——於是他赫然看到了那駭人的景象！

　　＊＊＊

　　濛濛的雨絲，灑遍了西北蒼涼的古道，濕潤了道上褐黃的風砂，雨絲中，突地有一行出殯的行列，自臨潼城走向西安古城外的大墓。

　　漫長的隊伍，莊嚴華麗的樞車，素白的花朵，將它前後左右都點綴成一座花山，無數輓聯跟在那七隊奏著哀樂的隊伍後，甚至連拖車的騾馬踏著的都是沉重的步子。

　　是誰死了？為誰出殯？

　　有的人奇怪。他們便去尋找輓聯上的名字：「屠公仁道千古！」這是個生疏的名字，人們心裡更奇怪了。

　　一個遍體黑衫的少年，瀟灑但卻莊肅地走在行列的前端，有的人知道，他便是「南宮世家」的南宮公子南宮平！

　　但奇怪的是，他在為誰出殯？

　　連死鳥都要好生埋葬的南宮平，見到那老人屍身時，心情的沉重與哀痛，是可想而知的，他猜不出這老人的死因。

　　但卻有一種異樣的感覺，覺得這老人是為了自己而死。

　　他知道在這老人一生平凡、窮苦，但卻安靜的生活中，極少有波動，有的僅是輕微的漣漪，然而，他卻想不到，僅僅一個波動，便使這老人無辜地喪失了性命，這份歉疚，使得仁厚的南宮平中宵反側，難以成眠。

　　他只有以死的哀榮，來補償這老人生前的苦痛。

　　行列蜿蜒地伸展著，終於望見西安古城那雄偉的城郭，但前面的道路上，卻突地起了一陣動亂，南宮平垂首而行，劍眉不禁微微一皺，目光抬處，只見一個白衫白履，亦似為人帶著重孝的漢子，大步奔了過來，僅僅望了南宮平一眼，立刻翻身跪倒在地上，南宮平方自一愕，這白衣漢子已恭聲道：「小的魏承恩，蒙公子庇蔭，現在西安城為公子照料著生意……」

　　南宮平恍然「哦」了一聲，沉聲道：「此刻不是敘話之時……」

　　魏承恩惶聲又道：「小的們昨日知道消息，是以特地到城外來接屠老爺子的靈車，並作路祭，哪知……」

　　南宮平回首望了望後面的隊伍，和聲道：「辛苦了你，且站起來說話。」腳下不停向前走去，走了幾步，突地瞥見前面的道路邊，一排放著十餘張大桌，桌上自然是香燭祭品，但此刻卻已變得一片零亂，甚至連桌子都似被人擊毀了幾張。

　　他雙眉又自微微一皺，只見那白衣漢子魏承恩仍然苦著臉跟在身邊，便沉聲問道：「這裡莫非發生了什麼事？」

　　魏承恩乾咳兩聲，垂首道：「小的們昨日得知公子的這件善舉，便星夜趕著來辦迎義路祭的事，哪知不巧得很，西安城竟另外也有人在趕著宋辦一件喪事，而且辦得十分隆重，竟將西安城裡香燭禮店的存貨，都幾乎買光了，小的們出了重價，才搜集了一點，但已經是辦得草率的很。」

　　南宮平道：「多辛苦了你們，有這番心意，已經夠了。」

　　他神態平和，言語更是和悅，魏承恩似手想不到這名滿天下，家資億廳，幾乎行敵國之富的南宮公子，竟會如此客氣，不禁呆了一呆，方自接口道：「公子爺雖然大量，不怪罪小的，但小的們卻是惶恐得很，惟恐靈車早到，是以昨夜便守候在這裡，一直到前一、兩個時辰，道路上突地塵頭大起，小的們以為是靈車到了，哪知……」

　　南宮平目光一凜，沉聲道：「這等祭靈之事，難道也有人來搗亂嗎？」

　　魏承恩長嘆一聲，道：「風沙之中疾馳而至的，卻是七八匹長程健馬，馬上人一律是黑衫黑履、黑巾包頭，馬鞍邊斜掛著一件長長的黑布包袱，卻在轡頭上插著一面小小的紅旗，一個個粗眉大眼，風塵滿面，神色間卻又顯得十分焦急。」

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