護花鈴(17)_古龍

一七

　　他纖長而蒼白的手掌，都已沾滿了褐黃色的泥土，土坑拍平，一聲嘆息，他任憑泥土留在手掌上，口中卻又不禁喃喃自語：「我與你終是有緣，是麼？否則世界如此之大，你怎會偏偏落入我的手掌裡？這土坑雖淺，但已可為你聊蔽風雨……」

　　一聲沉重的嘆息，他倏然頓住語聲，因為他心中突地想起了那被他一劍刺死的道人，那一具碧綠的屍身，今後豈非將長久暴露於無底的絕壑中，永恆的風露下，於是他以纖長的手掌，劃開面前那一片青青的山草，正如他冀望以他無形的利劍，劃開他心中的積鬱。

　　青草雖分，積鬱仍在，他黯然合上眼簾，冀求這份黑暗的寧靜，能使他心中雜亂的思潮澄清，於是一層沉重的疲倦，便也隨著眼簾的落下，而佈滿到他全身，為著今晨的決戰，「止郊山莊」的門人弟子，昨宵已徹夜未眠，何況南宮平剛才與那高髻道人一番苦鬥，更耗盡了他體內所有的真力！

　　生理的疲倦，使得他心理的緊張漸漸鬆弛，也使得他身心進入一種恬適的虛無境界，也不知過了多久……

　　西山日薄，晚霞滿林，黃昏漸至，樹林中突地發出「咯」地一聲輕響，那平凡而神秘的紫檀棺木，棺蓋竟緩緩向上掀丁開來——寧靜的山林中，這聲響雖然輕微，卻已足夠震動了南宮平的心弦，他霍然張開眼睛，正巧看到這一幅駭人的景象——無人的棺木中，竟有一雙瑩白如玉的纖纖玉手，緩緩將棺蓋托開！

　　南宮平這一驚之下，睡意立刻全被驚散，只見那棺蓋越升越高……

　　接著出現的，是一絡如雲的秀髮，然後是一張蒼白的面龐。

　　滿天夕陽，其紅如血，映在這張蒼白的面龐上，竟不能為她增加半分血色，南宮平縱然膽大，此刻卻也不禁自心底升起一陣寒意，沉聲道：「你……你是……誰？」他雖然鼓足勇氣，但語聲仍在微微顫抖。

　　棺中的絕色麗人，此刻已白棺中緩緩長身而起，她那纖弱而動人的美麗身軀，被裹在一件正如她面容一樣純白的長袍裡，山風吹動，白袍飛舞，她身軀竟似業要隨風飛去，然而她一雙明媚的眼睛，卻有如南宮平座下的華山一般堅定！

　　她輕抬蓮足，自棺中緩緩跨出，袍袖之下，掩住她一雙玉掌，一步一步地向南宮平走了過來，她面上既無半分笑容，更沒有半分血色，甚至連她那小巧的櫻唇，都是蒼白的，空山寂寂，驟然看見了她，誰都會無法判斷她來自人間，抑或是來自幽冥！

　　南宮平雙拳緊握，只覺自己掌心俱已冰冷，氣納丹田，大喝一聲：「你是誰？」方待自地上一躍而起，哪知這棺中的絕色麗人，突然地輕輕一笑，柔聲說道：「你怕什麼？難道你以為我是……」再次輕笑一聲，倏然住口不語。

　　她語聲竟有如三月春風中的柳絮那麼輕柔，那般令人沉醉，她那溫柔的一笑，更能令鐵石心腸的人見了都為之動心，她所有自棺中帶出的那種令人悚慄的寒意，剎那之間，便在她這溫柔的笑語中化去。

　　南宮平目光愕然，只覺她這一笑，竟比葉曼青的笑容還要動人，葉曼青笑起來雖有如百合初放，牡丹盛開，但只是眼在笑，眉在笑，口在笑，面龐在笑而已，而這棺中麗人的笑，卻是全身、全心全意的笑，就連她的靈魂，都似已全部浸浴在漣漪中，讓你的呼吸，也要隨著她笑的呼吸而呼吸，讓你的脈搏，也要隨著她笑的跳動而跳動。

　　但笑聲一止，南宮平卻又立刻感受到她身上散發出的寒意，他再也想不透這具平凡的棺木中，怎會走出一個如此不平凡的人來？

　　他腳下移動，終於霍然長身而起，現在，他已與她對面而立，已毋須仰起頭來，便能清楚地望見她的面容，於是，他立刻恢復了那種與生俱來的自信與自尊，再次低喝一聲：「你是誰？」喝聲已變得極為鎮定而堅強！

　　棺中人秋波如水，上下瞧了他兩眼，忽地「噗哧」一笑，柔聲道：「你年紀雖輕，但有些地方，的確和常人不同，難怪龍……龍老爺子肯放心將我交託給你！」

　　南宮平一愕，暗暗忖道：「將她交託給我……」他立刻連想到那幅淡黃柔絹上的言語：「……是以余將此人交託於汝，望汝好生看待於她……」他方纔所驚異的問題：「她是淮？」此刻已有了答案：「她」便是此刻站在他身前的這面容蒼白、衣衫蒼白、一身蒼白的絕色麗人！

　　然而，對於其他的疑竇，他仍然是茫無頭緒，他暗中長嘆一聲，突地發覺天地雖大，有許多卻偏偏是如此湊巧，那淡黃柔絹上最重要的一段字跡，竟偏偏會被鳥血所污，這難道是蒼天在故意捉弄於他？

　　只見這出自棺中的白衣麗人眼波帶笑，柳腰輕折，緩緩在他身邊坐了下來，輕輕伸了個懶腰，仰首望天，自語著道：「日子過得真快，又是一天將要過去了，……唉，其實人生百年，又何嘗不是彈指便過……唉，古往今來，誰又能留得住這似水般的年華呢？」

　　她語氣之中，充滿了自怨自艾之意，根本不是一個如此艷絕天人的年輕女子所應說出的話，而像是一個年華既去的閨中怨婦，在嘆息著自己青春的虛度，與生命的短暫！

　　夕陽，映著她秀麗絕倫的嬌靨，南宮平側目望去，只見她眉目間竟真的凝聚著許多幽怨，顯見她方纔的感慨，的確是發白真心，他心中大為奇怪，不禁脫口道：「姑娘……夫人……」

　　棺中麗人忽又一笑，回眸道：「你連我是姑娘，抑或是夫人都分不清楚麼？這倒奇怪得很！」

　　南宮平乾咳兩聲，訥訥道：「我與……閣下素不相識……」

　　棺中麗人道：「龍老爺子既然將我交託給你，難道沒有對你提起過我？」

　　南宮平雙眉微皺，腦海又自閃電般泛起那幅淡黃柔絹的字跡——「十餘年前，武林中盛傳一人劣跡昭彰……」他心頭一凜，暗暗忖道：「難道她真的便是那高髻道人口中所說的『冷血妃子』？」心念一轉：「但那『孔雀妃子』十餘年前已享盛名，於今最少也該三十餘歲了！她……」目光抬處，只見這棺中麗人，猶在望著自己，眼波晶瑩明亮，面靨瑩白如玉，看來看去，最多也不過只有雙十年華而已！

　　他趕緊避開自己的目光，只聽棺中麗人又自輕輕笑道：「我問你的話，你怎麼不回答我呀？」伸手一撫她那長長披了下來，幾乎可達腰際的如雲秀髮，又道：「你心裡一定在想著一些心事，是不是在猜我的年紀？」

　　▼第三回　柔腸俠骨

　　南宮平面靨微紅，垂首斂眉，但口中卻正色說道：「不錯，我此刻正在想著你的年紀！」

　　棺中麗人幽幽長嘆了一聲，道：「我的年紀，不猜也罷！」

　　南宮平微微一愕，卻聽她接口又道：「像我這樣年紀的人，實在已不願別人談起我的年紀了！」

　　兩人相距，不及三尺，南宮平垂首斂眉，目光不敢斜視，心中卻不禁大奇：「這女子年紀輕輕，為何口氣卻這般蒼老？」口中亦不禁脫口說道：「你正值青春盛年，為何……」話聲方了，這棺中麗人突地自地上長身站起，伸手一撫自己面靨，道：「青春盛年？……」她話中竟充滿了驚詫之意。

　　南宮平皺眉道：「雙十年華，正值人生一生中最最美麗的時日，你便已這般懊惱灰心，莫非是心中有著什麼難以消解的怨哀憂鬱？」

　　他一直低眉斂目，是以看不到這棺中麗人的面容，正隨著他的言語而發出種種不同的變化。

　　他只是語聲微頓，然後便又正色接口說道：「家師既然令我好生照顧姑娘，但望姑娘能將心中的憂鬱悲哀之事，告訴於我，讓我也好為姑娘效勞一二。」他心中坦坦蕩蕩，雖然無法明瞭自己的師傅為何將一個少女交託給自己，但師傅既已有令，他便是赴湯蹈火，也不會違背！是以他此刻方會對一個素昧平生的少女，說出如此關切的話！

　　哪知他語聲方了，棺中麗人口中低語一聲：「真的麼？……」突地柳腰一折，轉身狂奔而去。

　　南宮平呆了一呆，大喝道：「你要到哪裡去？」

　　棺中麗人頭也不回，竟似沒有聽到他的話似的，依然如飛向前飛掠，只見她長衫飄飄，長髮向後飛揚而起，窈窕動人的身形，霎眼間便掠出林去，輕功之曼妙驚人，竟是無與倫比！

　　南宮平心中雖是驚疑交集，卻也來不及再去思考別的，甚至連那具棺木也沒有管它，便跟蹤向林外掠去，口中呼道：「家師已將你交託給我，有什麼事……」放眼四望，棺中麗人卻已走得不知去向，他只得頓住呼聲，四下追蹤，心中不住連連暗歎，忖道：「她若走得不知去向，我怎樣對得起師傅！」

　　空山寂寂，夜色將臨，要在這寂寞的空山中尋找一個孤單的少女，即使比之大海撈針，也未見容易得多少。

　　南宮平只有漫無目的地漫山狂奔，他根本連這棺中麗人的名字都不知道，是以他也無法出聲呼喚，風聲之中，突地似乎有潺潺的流水聲傳來，他也實在渴了，腳步微頓，身形一轉，便向水聲傳來的方向奔去。

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