孤星傳(115)_古龍

一一五

　　陰沉的大宅中，立刻亮起了無數盞燈火。

　　但紛亂的腳步聲，卻是輕微的，「龍形八掌」檀明面沉如冰，匆匆走入了西面的一間跨院。

　　他一步方才邁入院門，廂房中便已響起了一陣低叱！

　　「誰？」

　　檀明乾咳一聲，廂房中燈火剔亮，未卸衣履的「東方五劍」，一起迎出了門外，東方鐵微微一笑道：「檀大叔怎地乘夜趕來了？」

　　「龍形八掌」檀明沉重的面上，立刻擠出一絲笑容，沉聲道：「昨日已應在此等候賢侄們大駕，一步來遲，卻叫你們無端受到了許多狂徒的胡言亂語。」

　　東方鐵哈哈一笑，道：「檀大叔的消息倒靈通得很。」

　　笑聲中他們一起入了廂房，但這笑聲是否俱是真心發出來的呢？

　　個個心不在焉的寒暄數語，「龍形八掌」檀明突然長嘆一聲，將話頭轉入正題，緩緩說道：「年前承蒙賢侄們不棄，而有招親之意，但老夫那時只覺小女年紀太輕，又恐高攀不上，是以未敢倉促決定。」

　　東方湖微微一笑，似乎想說什麼，卻被大哥扯衣角，截住了他的話頭。

　　「龍形八掌」目光一轉，亦不知有沒有看見，接口道：「但自從『浪莽山莊』以後，小女得蒙震世兄大力維護之後，想不到對震世兄——唉，竟已動了痴心。」

　　東方震面容僵木，一無表情。

　　東方鐵含笑道：「三弟當真有福了。」

　　「龍形八掌」雙眉一展，道：「老夫一生闖蕩江湖，只得此女，是以——唉！既是她心裡願意，老夫也只得厚顏來向世兄們重提舊議。」

　　他似乎特別強調「重提舊議」四字，表示這門親事無論如何總是你們自己先提出來的。

　　東方兄弟對望一眼，「龍形八掌」又道：「只是——唉，老夫門戶太低，不知是否高攀得上？」

　　東方震面上仍是毫無表情，亦無迴避之意。

　　東方鐵微微一笑道：「檀大叔名滿天下，領袖武林，十年來江湖英雄，從未有一人之聲名能與檀大叔相埒。檀大叔若是再說門戶太低，小侄們便不知如何是好了！」

　　「龍形八掌」捋鬚一笑，道：「賢侄過譽了——如此說來，不知震兄身邊可曾帶得有文定之物？」

　　東方鐵截口道：「不過——」

　　「龍形八掌」忍不住面色一變，道：「什麼？」

　　東方鐵國光一閃，微笑道：「檀大叔不嫌今夜倉促了些？這是三弟終身之喜，我兄弟無論如何也該為他做得鄭重些才是。」

　　「龍形八掌」目光轉動，心念亦在轉動，緩緩道：「此——事——說——來雖然不錯，但此刻事態非常，凡事只好從權，好在你我俱是武林中人，也不必來拘這些虛禮——哈哈，你說是麼？」

　　他一面思索，一面說話，是以開頭四字，說得極慢，但心念一定，言語便滔滔不絕而出。

　　＊＊＊

　　東方江故作不懂，道：「事態非常？」

　　「龍形八掌」心念又自數轉，長嘆一聲，道：「不瞞賢侄們說，我『飛龍鏢局』，今日實已遇著了勁敵，老夫只此一女，總要她先有了歸宿，才能放心。」

　　東方鐵緩緩點了點頭，道：「檀大叔愛女心切，此話也有道理。」

　　他生性謙恭仁厚，言語自也十分有禮。

　　東方湖突地劍眉一揚，沉聲道：「近日聽得武林傳言，說是檀大叔與十八年前那一段無頭公案有些關係，不知此事是真是假？」

　　他年少氣盛，心中若有事情，便再也留不住。

　　「龍形八掌」面色又自微微一變，突地仰天狂笑道：「草莽匹夫的惡意中傷，老夫從未放在心上，賢侄們卻信以為真了麼？」

　　東方江、東方湖對望一眼，東方鐵搶口笑道：「檀大叔遊俠江湖，少不得要結下許多仇家，五弟，你怎能……」

　　「龍形八掌」笑道：「湖世兄熱血直腸，正是我少年時的心性，我怎會怪他？」

　　他目光一轉，筆直地望向東方震，口中向東方鐵道：「鐵世兄，長兄為父，古有名訓，今日之事，若是鐵世兄一口承擔下來，想必老爺子——」

　　語聲未了，突聽一陣雜亂的腳步聲自外奔來，「龍形八掌」濃眉一揚，長身而起，怒叱道：「什麼事？」

　　只見「八卦掌」柳輝垂首肅立在廳前階下，道：「前面有人送來三匣禮物，不知總鏢頭可要看上一看？」

　　他滿面俱是驚恐之色，面上也大大失了常態，檀明知道此人行事素來鎮靜，此刻如此模樣，事情必定有變。

　　他微一沉吟之間，方待舉步而出，只聽東方江微微一笑，道：「如有不便，檀大叔自管出去便是。」

　　「龍形八掌」乾笑一聲，道：「在賢侄們面前，還有什麼不方便的事！柳兄，便請你將那三匣禮物取來。」

　　「八卦掌」柳輝面上微微露出難色，吶吶道：「但——」

　　檀明面色一沉道：「聽到了麼？」

　　「八卦掌」柳輝乾咳一聲，轉身而出，剎那間便領著三條手捧紅木拜匣的大漢，快步走了回來。

　　東方湖笑道：「不知檀大叔究竟有什麼可喜可賀之事，如此深夜，還有人送禮過來？」

　　只見那三條大漢將掌中拜匣輕輕放在桌上，垂首斂眉，一言不發，倒退走回廳外。

　　「龍形八掌」目光一掃，面色大變，沉聲道：「送禮的人那裡去了？老夫倒要好好酬謝他一番。」

　　「八卦掌」柳輝恭身道：「方才只聽到門外一陣響動，開門一看，這三匣東西已放在門前的石階上，送禮的人卻早已走了。」

　　「龍形八掌」冷「哼」一聲，面色一片鐵青。

　　東方五劍一起凝目望去，只見那三個紅木拜盒之上，整整齊齊地貼著三方白紙，上面赫然寫的竟是：「恭賀『龍形八掌』檀總鏢頭身敗名裂之喜。」

　　下面既無具名，亦無花押。

　　「龍形八掌」濃眉倒軒，低叱一聲：「見不得人的鼠輩！」

　　東方兄弟情不自禁地圍在桌旁，只見他手掌一揚，掀起一個匣蓋。

　　眾人忍不住一起驚呼一聲，這製作得極為精緻的紅木拜盒之內，竟放的是一顆用石灰圍起的人頭。

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