大旗英雄傳(193)_古龍

一九三

　　出門之後，易挺兄妹才想起自己本已答應為盛存孝盡力，此刻又怎能照料盛存孝之仇家？但這兄妹兩人行事雖然大意，卻都是一諾千金的好男女，此刻心裡雖為難，也只有自己承當了。

　　朝陽滿天，將大地照得一片金黃。這兄妹兩人都在暗中盼望，這一路能平安無事，水靈光能找著她要找的人，昔日的恩仇，能在人們互相寬恕、互相瞭解中漸漸消失。

　　但這三人一路同行，自然不會太過無事。水靈光的絕代風姿，易明的明媚爽朗，易挺的慷慨英挺……這實在都要吸引人們的目光。易挺與易明也不覺學得小心起來——竟已將那華麗馬車遣回，也不騎馬，只僱了輛普通大車代步，是以一路上倒也平安無事。

　　這一日已近嶗山，他三人竟不敢在大城「即墨」留宿，卻令車夫越過即墨，早早便在個小小的山村歇下。魯人本少奸惡，山村之中更是民風淳樸。村人雖暗驚於這遠客的風姿與華貴，但也只當是自己這小村中的極大榮寵，對他三人只有客氣恭敬，絕非冷淡嫉視。

　　晚飯過了，生性好動的易明，忍不住要出去逛逛，拉著水靈光相陪，易挺也只有跟去照料。何況在晚飯時吃著白雞喝了幾杯村人新釀的米酒，興趣本也頗高，一路聊聊說說，不知不覺已走出村外。

　　突見山麓旁一片燈火閃爍，其中雖有人影出沒，但卻寂無聲息，風吹長草，四野看來充滿了神秘詭異。易明忍不住又動了好奇之心，沉聲道：「這是在做什麼？其中必有古怪。水姐姐咱們去瞧瞧好麼？」

　　她不叫易挺而叫水靈光，只因得知水靈光性情溫柔，必會跟她去的，水靈光一去，易挺也只有去了。水靈光果然頷首笑道：「瞧瞧也好。」

　　等到易挺要加勸阻時，她兩人已去得遠了，易挺也惟有嘆息一聲，撩起衣袖，大步跟隨而去。三人目力俱都不凡，走到近前，便看出長草之間，竟蹲伏著許多條人影，動也不動，也不出聲。

　　易挺變色道：「小心了，這……」

　　話猶未了，突然間，一條人影不聲不響地自草叢竄了出來，左手裡黑乎乎的似乎拿著盾牌之類的武器，右手裡似乎提著根短矛，口中似是在輕聲叱道：「看你還往那裡跑？」

　　易挺大驚之下，拉著易明、水靈光倒退三步。

　　只見那人影竟撲到地上，左手那「盾牌」往地上一扣，口中輕輕笑道：「捉到了……捉到了。」

　　易挺雙掌已蓄勢待發，卻已看清此人乃是條村漢，他手裡的「盾牌」只是個竹籮，長矛卻是木棍。

　　那人抬起頭來，認出了易挺三人，含笑道：「三位客官也出來瞧熱鬧麼，但這裡可危險得很。」

　　易明奇道：「有何危險？你捉的是什麼？」

　　那人也不答話，將竹籮掀開了一線，以木棍在裡面撥了兩撥，竹籮中突有一條毒蛇竄了出來，但下半身卻又被竹籮壓住。夜色淒迷燈光閃爍之中，只見那毒蛇昂首作態，紅舌閃吐，看來十分猙獰可怖！

　　▼第四十五回　夜半歌聲

　　易明驚呼一聲，頓覺這村民笑容中也似充滿了詭秘之意，情不自禁倒退了兩步，叱道：「你……你要做什麼？」

　　那村民笑道：「小人只是將捉的蛇拿給客官瞧瞧。」伸出木棍，在蛇首上輕輕一敲，毒蛇紅信一閃，又縮回竹籮之中。

　　易明厲聲道：「深更半夜，來捉毒蛇，顯然必非安分良民。」手肘一碰易挺：「抓住他，問問他究竟是何來路？」

　　那村民立時大驚失色，顫聲道：「客……客官請慢動手，小人半夜來捉毒蛇，只不過貪得幾兩銀子。」

　　易明道：「什麼銀子？那裡來的銀子？說清楚些。」

　　那村民戰戰兢兢，顫聲道：「前兩天山上來了位活佛，不但有降龍伏虎之威，而且還能生吃毒蛇，據說他老人家曾在西天佛祖面前發下心願，要吃滿十萬條毒蛇方能修成正果，重回西天，是以他老人家終日便以毒蛇為餐，還出了一兩銀子一條的高價，來向小人們收買毒蛇。」

　　他說的雖近神話，但易挺等三人一聽入耳，便已猜到那生吃毒蛇的「活佛」，必定是個行跡詭異的外門高手。

　　易挺皺眉道：「那活佛長得是何模樣？」

　　村民惶聲道：「小人們肉眼凡胎，可不敢去瞧他老人家，只知他老人家終日在山上一座山神廟裡參禪打坐。」

　　易明道：「你們瞧不見他，如何拿得到銀子？」

　　那村民道：「小人們捉了毒蛇，只要裝作一籮，送到山神廟前，第二日清晨一覺醒來，便會發現那竹籮已飛回小人們的桌上，竹籮裡毒蛇已不見了，卻裝滿了佛爺賜給小人們的銀子。幾天以來，從未錯過。」

　　易明還想說話，卻被易挺使了個眼色止住。

　　村民道：「不……不知客官還有何吩咐？」

　　易挺道：「這就是了，你們快去捉蛇吧，咱們也該回去安歇了。」一手拉著易明，轉身大步而去。

　　水靈光見到易明居然竟拋下如此奇秘詭異之事不再過問，也乖乖地跟她哥哥走了，心裡不覺有些驚奇，忍不住笑道：「今兒天氣只怕不好。」

　　易明瞪大了眼睛，奇道：「有何不好？」

　　水靈光微微笑道：「若是好天氣，你怎肯回家安歇？」

　　易明「噗嗤」一笑，道：「你當我哥哥真是安分守己的人麼？小時他的調皮搗蛋，當真是人人見了都要頭大如斗，如今他雖然裝出一副道貌岸然的樣子來，可也裝不久。此刻他那裡是要回去安歇，只不過是要躲開那些村民的目光，然後再走另一條路，偷偷繞上山去。」

　　水靈光瞧了易挺一眼，笑道：「是麼？」

　　易挺垂首笑道：「哥哥的事，妹妹總是最清楚的。」

　　他非但不敢接觸水靈光的目光，而且被水靈光瞧上一眼，臉就有些紅了，只是水靈光心有別屬，卻全未在意。三人繞了個彎子，果然再次覓路上山。

　　＊＊＊

　　易明兩隻眼睛一閃一閃的，充滿了興奮之情，口中不住喃喃道：「那活佛的模樣，長得必定奇怪得很。」

　　水靈光見她一遇著新鮮的事，便像個孩子似的，心中不覺暗暗地笑，其實她自己一想到世上竟有日食數十條毒蛇之人，心裡那好奇之心，也是再也無法忍耐，腳步也不覺越走越快了。

　　三人究竟俱是少年心性，都只想到此事之新奇與有趣，竟無一人想到，此行實是步步危機，充滿兇險。那「活佛」既然僻處在半山廢廟之中，自是一心要隱跡藏形，若是有人要去窺探他的秘密，他怎會輕易放過？他既以毒蛇為糧，想必早已練成了一種極為毒辣的外門功夫，以易挺等三人的武功，難保不遭他的毒手。

　　荒山寂寂，冷月窺人，荒草之間，蟲聲啾啾，荒山在夜色籠罩下，到處都瀰漫著一種淒清幽秘之意。易明臉蛋兒雖是火熱的，但手足卻早已冰冰冷冷，一路不住低語道：「莫要害怕，這草裡不會有毒蛇的。」

　　她叫別人莫要害怕，自己心裡卻害怕得很，一路提心吊膽，生怕被草裡的毒蛇竄出來，在腳上咬一口。水靈光暗暗好笑，突然輕呼道：「蛇！」

　　易明「嚶嚀」一聲，整個人都撲到水靈光懷裡，面上已嚇得全無一絲血色，顫聲道：「蛇……蛇在那裡？」

　　水靈光笑道：「蛇在那活佛的肚子裡。」

　　易明又笑又啐，道：「原來你是個壞東西，我真恨不得要你真被毒蛇咬上一口，那才稱了我的心。」

　　突聽易挺沉聲叱道：「噤聲！」

　　水靈光、易明隨著他日光望去，只見林木間，背山處，隱約已可看見一座廟宇的朦朧黑影。昏黃黯淡的燈光，自殘磚瓦間透了出來，更增加了這廢廟的神秘與詭異，當真有如神話中妖魔鬼怪的居處。

　　三人不約而同，提氣躡足，伏身而行。忽然間，一陣沙沙的腳步聲自山下傳了上來。三人心頭俱是一跳，齊地在亂石樹木間藏起身子。

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