大旗英雄傳(194)_古龍

一九四

　　只見一盞白紙燈籠，自山下飄了上來，來到近前，才可看到燈籠後的四個青衣人，手裡各各提著隻竹籮。這四人垂首急行，既不敢東張西望，也不敢抬頭望上一眼，走到廟門前，遠遠便停下腳步。四人輕輕放下了竹籮，一齊跪了下去，對著破廟，恭恭敬敬地磕了三個頭，口中還似在喃喃默禱。

　　白紙燈籠，火光熒熒，將這四人已駭成鐵青的面色，照得更是怪異可怖，這時乳白色的夜霧，已自荒草間升起。夜霧瀰漫下，寒風吹動中，一盞白紙燈籠，隨風搖晃，四個行跡詭異的青衣人，面對著破廟跪拜。

　　這又是何等奇詭幽秘的景象。

　　易明情不自禁，悄悄拉起水靈光的手掌，緊緊握住。她指尖已不覺有些顫抖，掌心也不覺沁出了冷汗，只是她心頭雖然充滿恐懼，卻也充滿了興奮。

　　忽聽破廟中有人緩緩道：「去吧！」短短兩個字，語聲出奇的低沉，卻又出奇的有力，每個字都像是一柄鐵錘，在人心上重重擊了一下。

　　易挺等三人心頭都不覺一凜：「此人好深厚的內力。」那四人早已匆忙爬起，倒退數步，轉過身子，飛也似的奔下山去。

　　這時殘破的廟門，突然「呀」的開了一線。一個頭戴竹笠，身穿灰袍，瘦骨嶙峋的灰鬚老者，自廟門裡一閃而出，身手之輕靈，已是武林一流高手。他往返兩次，霎眼間，已將四隻竹籮都提了進去，廟門瞬即闔起，發出「吱呀」一聲，彷彿惡魔的嘆息。

　　接著，破廟中便傳出一陣低語，卻聽不清說的是什麼。易明附在水靈光耳邊，輕輕道：「裡面有兩個人。」

　　水靈光道：「另一個想必就是那活佛了。」

　　易明道：「不知……不知他是何模樣？」

　　兩人附耳低語，易挺也不知她兩人在說什麼，但瞧了水靈光一眼，他竟突然長身而起。

　　易明趕緊拉住他衣角。易挺俯身低語道：「既已來了，好歹也得去瞧瞧，那活佛究竟是什麼人物？」

　　易明不覺奇怪道：「哥哥的膽子怎的突然大了。」

　　只聽易挺道：「你若是害怕，就留在這裡。」

　　易明咬了咬牙，立即站起。三個人屏息靜氣，一步步走過去，誰也未曾施展輕功，只怕風聲驚動了廟中的高手。

　　＊＊＊

　　那破廟果然已頹敗不堪，磚瓦間隨處都有破隙。三人在貼近地面處各自尋了個較小的裂口，瞇起眼睛望了進去。但見這殘敗的破廟裡竟早已打掃得乾乾淨淨，一塵不染，神案龕幔，早已被拋出，廟中空無一物。惟有一盞孤燈，放在中央，發著昏黃的火光。閃爍的火光中，一個滿身紅衣如火的僧人，盤膝坐在迎門的一個蒲團上，寂然不動，宛如佛像。他身材極是高大威猛，一顆頭顱，更是大如笆斗，赤紅的臉膛，煥發著一種妖異而眩目的紅光，甚至連頭頂與雙眉俱都是紅的顏色，惟有一雙目光，卻是黑白分明，銳利如電。他生得倒也並非十分猙獰古怪，只是從頭到腳那一身妖異眩目的鮮紅顏色，卻委實紅得懾人魂魄。

　　易明定睛向他瞧了兩眼，連眼睛都似已刺痛起來。再看方才提人蛇籠的那灰袍人，此刻盤膝坐在他身旁。瞧兩人坐的方向，這灰袍人顯見乃是那紅衣僧的門人弟子。

　　水靈光等三人也瞧不見這灰袍人面目，只見他雙手不停，將籠中的毒蛇，一條條捉了出來。那般獰惡兇猛的毒蛇，到了他那枯瘦漆黑的手掌中，竟都變得生氣全無，聽憑他翻來覆去，隨意擺佈。頃刻間，灰袍人便已自毒蛇中選了十餘條最大的，放在籠中，恭恭敬敬送到那紅袍異僧面前，然後倒退而回。

　　這時易明等三人都似已覺出將有一幕殘酷的景象在眼前出現，三人眼角的肌肉，都不禁激動得顫抖了起來。只見這紅袍異僧微一伸手，便將一條毒蛇攫在手中，接著，他竟張開那血盆般巨口，一口將蛇頭咬住。

　　易明等三人都不禁心頭一寒，但見這紅袍異僧並未有任何動作，只是胸膛不住起伏。而那粗壯的毒蛇，竟隨著他胸膛起伏，漸漸萎縮了下去，轉眼間，便只剩下一條蛇皮空殼，血肉竟都已被那紅衣異僧吸入腹中。易明只瞧得胸口作嘔，若非咬牙忍住，早已吐了出來。但那紅衣異僧卻似將這毒蛇視為天下無雙的美味，不到盞茶功夫，便將六七條毒蛇血肉都吸下了肚。

　　他生吃毒蛇固然駭人，但這張口一吸便將毒蛇血肉吸得乾乾淨淨的內力，卻更是令人可驚。只見他滿身散發的那妖異紅光，越來越是鮮豔奪目，目中神光，也越來越是充足，似乎每多吃一條毒蛇，他功力便更增進一分。

　　易明又驚又怕，實在看不下去了，伸出手，悄悄拉了拉水靈光的衣袂，意思自是要水靈光走了。水靈光點了點頭，也悄悄拉了拉易挺的衣袂。但三人還未站起身子，那灰袍人突然回轉頭，似有意，似無意，向三人偷窺之處瞧了一眼。

　　三人心頭俱是一震，而水靈光之震驚尤勝於易家兄妹，只因她已瞧出這灰袍人竟是她本就認得的人物。幸好這時那紅袍異僧低聲說了句話，灰袍人便又轉過頭去。水靈光等三人，那裡還敢停留。三人不約而同，悄悄退步，轉過身子，飛掠而出，直奔到回頭瞧不見廟裡燈光，三人這才鬆了口氣。

　　易明喘息著道：「好厲害！」

　　易挺沉聲道：「那紅袍僧所練的外門毒功，顯已登峰造極，他若發現了咱們，只怕咱們誰也休想活著下山了。」

　　易明道：「他是誰？你可認得？」

　　易挺嘆道：「江湖俠蹤，我雖也頗不生疏，但此等顯已隱居世外的大魔頭……唉！我還是不認得的好。」

　　水靈光忽然道：「但他弟子我卻認得。」

　　易明張大眼睛，道：「誰？」

　　水靈光緩緩道：「他便是寒楓堡主冷一楓。」

　　＊＊＊

　　三人回到山村小店，易明猶自驚奇不已，不住喃喃道：「冷一楓？他怎會做了那魔頭的弟子？」

　　易挺嘆道：「連冷一楓都肯拜他為師，此人之身份武功，自可想而知，咱們還是莫要招惹他的好。」

　　易明道：「誰招惹他了？我只是想……」

　　易挺道：「最好連想也莫要去想。」瞧了水靈光一眼，突然又道：「我倒並非心寒膽怯，但咱們此行為的只是尋人，又何必多管閒事？」

　　易明「噗嗤」一笑，道：「我瞧你正是已心寒膽怯了，你不承認也沒有用……水姐姐，你說是嗎？」

　　水靈光含笑瞧了易挺一眼，易挺臉又紅了，乾咳兩聲，道：「明晨還要趕路，還是早些睡吧！」他竟再也不敢瞧水靈光一眼，逡巡著走了出去。易明少不得又有一番嘀咕，然後方自漸漸入睡了。

　　水靈光卻是翻來覆去，難以成眠。她白日雖然也有笑容，但每值夜深人靜時，她當真是思潮翻湧，百念紛生，剪也剪不斷，理也理不清。再加易明這一夜竟不停地做著噩夢，不時夢囈著道：「蛇……蛇……火……火一樣的蛇……」

　　水靈光輕嘆一聲，披衣而起，悄然推開窗子。窗外星月滿天，夜涼如水，她口中卻在低唸著鐵中棠的名字。

　　「如此星辰如此夜，為誰風露立中宵……」

　　不知何時，她心中悄悄湧起了這兩句殘缺不全的詩句。她忘記了詩是誰人作的，也記不起這字句是否與原詩一樣。但此時此刻，這兩句殘詩竟在她心中留連不去，她仔細咀嚼其中之滋味，只覺一種銷魂之意，直泛心頭。

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