大旗英雄傳(181)_古龍

一八一

　　聽到這裡，鐵中棠耳畔，似又響起了水柔頌在那「死神寶座」中，獰笑著對鐵青箋說出的言語：「……二十年前，你曾經跪在我面前，說我是你平生所見，最美麗，最溫柔的女孩子……二十年前，你生命已落在我手中，只恨我聽了你的花言巧語，不但饒了你的性命，還在桃花林中……」那時鐵中棠雖已猜出了此事的真相，但此事的始末詳情，鐵中棠直到此刻，方自完全清楚。

　　他心中暗嘆忖道：「想那盛存孝，身子既有不能對外人道的殘疾，又是個鐵錚錚的漢子，自不會說這些甜言蜜語，水柔頌年方少艾，春閨寂寞，見了鐵青箋那樣的少年，聽了這些挑逗的言語，自不免動心。」

　　只見夜帝面上笑容甚是奇特，接著說道：「那時我心裡雖恨這少年花言巧語，但也恨那少婦的丈夫不解風情，是以一直袖手旁觀，也不想多管閒事。只見兩人輕言細語，那少婦被少年說得一會兒哭、一會兒笑，顯然也已意亂情迷，芳心難以自主。那少年突然瞧見我遺留在桃花樹下的酒菜，笑道：『不想蒼天也湊趣得很，竟平白送了些酒菜來。』兩人也不問酒菜是何處來的，便對斟起來。這時夜色已濃，桃花林中，春意更是撩人。我瞧他們在樹下享受我的酒菜，我卻在樹上喝風，心裡惟有苦笑，也頗以能瞧見這段情史為樂。

　　「那少婦酒量甚淺，我那酒又是陳年佳釀，後勁甚足，她喝了幾杯，不但醉了，而且醉得十分厲害。這時她已羅襟半解，積鬱的春情，突然間全部發作，那當真有如黃河決口般，一發不可收拾。我只當此番郎情妾意，必有一番纏綿。那知那少年竟悄悄摸著了一柄鴛鴦劍，喃喃冷笑道：『賤人，你不殺我，我可要殺你了……』那少婦猶在昵聲呼喚於他，他卻提起劍來，一劍向那已對他完全傾心的女子刺了過去。」

　　這一變化，倒是大出鐵中棠意料之外，他竟不由得脫口驚呼一聲。夜帝道：「你想不到吧？」鐵中棠嘆道：「這一著小侄委實未曾想到。」

　　夜帝道：「那時我又何嘗不是大吃一驚！先前我只道那少年雖然狡猾，但總算是個多情的少年。這時，我才知道這少年實是個冷酷無情之輩，竟忍心對這樣的女子下得了如此毒手。無論原因如何，但此等事卻是我萬萬不能忍受的，當下大喝一聲，自樹上躍了下來。那少年自然吃了一驚，反手向我刺了一劍，卻被我一把就將劍奪下，那少年更是吃驚，竟嚇得呆了。」

　　鐵中棠暗笑忖道：「以夜帝這樣的武功，鐵青箋自是做夢也未想到，也難怪他要嚇得呆了。」

　　只聽夜帝接道：「那時我雖惱恨他不該如此來騙這女子，只因這女子並非淫婦，只是委實寂寞難耐，又被他百般挑逗，難以自主，但我可憐他年紀輕輕，雖然盛怒之下，卻也並未取他性命。」

　　▼第四十二回　陰錯陽差

　　「那少年呆了半晌，見我還未動手，話也不敢說，便亡命般奔逃而去，轉眼間便逃得無影無蹤。我自未追趕於他，但見那少婦在地上婉轉嬌哼，對身旁發生的這一些事，竟然全都有如未見。我知她實已醉得不省人事，正想設法使她清靜些，那知……那知我方扶起她身子，她竟一把抱住了我，將我當做那少年了。那時月光自桃花間射了下來，滿地月光浮動，落花繽紛，襯著她蓬鬆雲鬢，如夢星眸……她那火熱的身子，在我懷抱中不住輕輕顫抖，一陣陣花香隨著春風吹來……我也不免為之情動……」

　　這段事後來的變化，竟是如此離奇，委實令人吃驚。

　　但鐵中棠吃驚之外，心頭還有一分狂喜，一時之間，當真的驚喜交集，口中反而一個字也說不出來。

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　　只見夜帝雙目一垂，似又入定，但嘴角卻仍掛著一絲淒涼的笑容，默然良久，才自接著說出了此事之尾聲。只聽夜帝緩緩道：「事過之後，那少婦便沉睡如死，但面上卻帶著滿足的笑容，口中猶在喃喃呼喚那少年的名字。我本想等她醒來，突然瞧見那少年帶來的那柄斷劍之上，竟刻有『鐵血大旗』四字，才知他竟是大旗門下。那時我本要與大旗掌門一晤，只是大旗弟子行蹤飄忽詭異，無論是誰，也休想將他們尋著。

　　「我見那少年竟是大旗門下，驚喜之下，也不暇多想，立刻飛身追了出去，只當以我輕功，必可追著。那知那少年行事卻甚是仔細，生怕有別人追來，一路上竟佈下許多疑陣，竟將我引上了岔路。等我追他不著，再回桃林時，天光已大亮。

　　「那少婦早已走了，桃花林中，卻是一片狼藉，桃樹都被打得枝葉分離，想是她悲憤之下，便以桃樹洩憤了。唉……那時我心裡也甚是難受，雖想追尋於她，無奈……倉猝之間，我連她名字都不知道。」

　　鐵中棠聽完此事始末，驚喜之外，又多了份感慨。

　　水柔頌自始至終，都認為自己乃是失身於鐵青箋，醒來時卻已瞧不見他，自然終身對他恨之入骨。

　　鐵青箋雖明知她並非失身於自己，但在那「死神寶窟」中，卻不敢說出，又想以「一夜夫妻」之情，來打動於她，是以便承認了「孩子」是他的，只當水柔頌顧念舊情，便不致向他出手。那知他這一念之差，竟使自己喪命，而水柔頌一時之失足，便使自己終身痛苦，這豈非深足令人感慨。

　　這件事確是陰錯陽差，是以才有如此之巧合。但夜帝若非如此奇特之生性，此事也不會是如此結果。夜帝若是兇淫奸惡之人，縱然見色起意，見到水柔頌貌美而情動，他便萬萬不會放過鐵青箋之性命。

　　但他若是一絲不苟的君子，便也不會等到那時才出手，若不早已將他們驚散，便該早就走了，怎會在樹上一直看下去。只嘆造化弄人，竟是如此不可思議，竟偏偏要夜帝這種不拘小節，而又憐香惜玉，既非君子，亦非小人的人物，遇著此事，而這事每一個關鍵，又偏偏與大旗門有如此密切之關係。

　　唯一令鐵中棠歡喜的，他終於知道水靈光並非自己的堂妹，這眼見已將令他終身痛苦的死結，竟神奇地解開了。他神情雖是忽悲忽喜，變化甚劇，但夜帝卻始終未曾瞧他一眼，只是仰首捋鬚，不住嘆息。過了半晌，只聽他黯然嘆道：「我一路之上，雖也不免有留情處，但惟有此事，卻令人終身每一思及，便覺憾然。

　　「只因我事後方自發覺，那少婦雖是已嫁婦人，卻仍是處子之身，我縱對她並無恩情，也該對她有些道義之責，終身維護著她才是，但……但我這一生之中，此後竟未再見過她。何況我這一生之中，從未在那般情況下佔有過女子，她……唉！她只怕到此刻，連我是誰都不知道，倒是她的名姓在事後經我幾番打聽而得知。」

　　只見他滿面俱是自責自疚之色，鐵中棠嘆息一聲，緩緩道：「還有一事，老伯若是知道，只怕更要……唉！更要難受了。」

　　夜帝道：「什麼事？」

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　　鐵中棠道：「她已為老伯生了個孩子。」

　　夜帝身子一震，一把抓住鐵中棠肩頭，嘶聲道：「真的？你怎會知道？那……孩子此刻在那裡？」

　　鐵中棠嘆道：「那孩子名叫水靈光……」當下將自己由身落沼澤，直到遇著朱藻為止，這一段曲折離奇的經過，俱都簡略說了出來。

　　夜帝雖然久經世故，但聽了這段故事，亦不覺為之目定口呆，心頭又是驚奇，又是悲痛，卻又有些歡喜。他喃喃道：「靈光……靈光……原來她已這麼大了……她……她可生得可愛麼？」

　　鐵中棠但覺一陣也不知是酸、是甜、是苦的滋味，由心底直沖上來，淒然一笑，點了點頭。

　　夜帝凝目瞧了他兩眼，忍不住仰天嘆道：「天意……天意……我委實未想到你竟是大旗弟子。」

　　鐵中棠忽然問道：「小侄只求前輩相告，大旗門的恩怨情仇之中，究竟有什麼驚人的秘密？」

　　夜帝面色微變，喃喃嘆道：「不錯……這其中實有秘密，這秘密我也知道，但此刻卻不能告訴你。」

　　鐵中棠嘶聲道：「莫非這秘密小侄竟聽不得麼？」

　　夜帝道：「並非你聽不得，只因……只因你此刻先須全心學武，萬萬不可為此事分心。」

　　鐵中棠道：「為何小侄此刻定要全心學武？」

　　夜帝緩緩道：「只因我要將一生武功，全都傳授於你，以你之根基天賦，三個月裡，便可有成，但若分心，便不成了。」

　　鐵中棠心頭一震，又不知是驚是喜，訥訥道：「但……」

　　夜帝截口道：「但你若專心學武，三個月後，我必將武林中這件久已湮沒之秘辛，完全告訴你。」

　　鐵中棠道：「但……但老伯為何要以絕技相傳？」

　　夜帝微微一笑，道：「你乃藻兒結義兄弟，又是靈光……靈光的患難之交，我武功不傳給你，難道還傳給別人麼？」

　　鐵中棠終於伏身拜倒，頓首道：「多謝老伯。」

　　夜帝捋鬚而笑，並不答禮，過了半晌，緩緩嘆道：「若是藻兒與……與靈光也在此……唉！他兩人此刻不知在做什麼？」

　　鐵中棠面色突變，脫口道：「不好！我莫要鑄下大錯。」

　　夜帝道：「什麼事如此驚慌？」

　　鐵中棠道：「大哥與靈光乃是兄妹！」鐵中棠滿頭大汗，涔涔而落，惶然道：「但……但小侄已請人設法儘快為他們完婚了。他兩人此刻若是……若是……」但覺心頭一寒，再也說不下去。

　　夜帝亦自面色大變，頷下長髯，無風自動，雙拳緊握，指尖冰冰，口中喃喃道：「這……這怎生是好？」

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