大旗英雄傳(180)_古龍

一八〇

　　朱藻道：「既是如此，為何又有許多英雄結交於他？」

　　易挺道：「此人不但文武全才，談吐風趣，而且仗義疏財，揮金如土，朋友若有急難，只要求著他，他立時解囊，絕無推辭，但他卻無任何事要求別人相助於他。這樣的人物，自是人人都願結交的。」

　　朱藻微喟道：「奇男子……果然是人間奇男子……」

　　易挺忽然問道：「不知令弟可知道他的來歷？」

　　朱藻笑道：「照此情況，我那二弟想必知道他的來歷，只恨我也未問清楚，便匆匆趕來了。」

　　易挺道：「令弟想必也是位英雄人物？」

　　朱藻展顏笑道：「不是在下為舍弟吹噓，放眼天下，似他那般智勇雙全，俠骨柔腸的人物，端的少見得很。」

　　易挺嘆道：「如此英雄，小弟卻無緣得識，豈非憾事？」

　　朱藻笑道：「日後我必定為你兩人引見引見，只是……」苦笑一聲，接道：「只是我那二弟行蹤飄忽得很，他此刻在那裡，連我都不知道……」緩緩頓住語聲，腦海中不覺已泛起鐵中棠的容貌。

　　＊＊＊

　　鐵中棠提筆寫的，只是：

　　「水柔頌，庚子四月十七。」九個字。

　　這本是他在夜帝宮後秘室中的黃絹冊中瞧見的。夜帝看了這幾個字，面上神情卻自大變，過了良久，方自沉聲道：「你為何要向我問起此事？」

　　鐵中棠垂首道：「此事於小侄一生，關係甚大，只因……唉！這其中關係糾纏複雜，小侄一時也說不清。」

　　夜帝厲聲道：「你既說不清，為何要我說？」

　　鐵中棠道：「小侄只想求問老伯，庚子四月十七那一天，在盛家莊外的桃花林裡，究竟發生了什麼事？」

　　夜帝身子一震，道：「桃花林……你怎知道桃花林？」

　　鐵中棠重音道：「小侄實是——」

　　夜帝突然放聲狂笑，道：「好！你莫要說了，不管你為了什麼要問我此事，我向你說了也罷。」笑聲又突頓，面上露出黯然之色，緩緩道：「此乃我一生中憾事之一，我遲早總要對一個人說的。」

　　鐵中棠屏息靜氣，不敢開口。

　　＊＊＊

　　只聽夜帝緩緩道：「二十年前，有一日我忽然動了遊興，由江南一路遊山玩水，四月間便到了中原。你知我生性素來不喜拘束，一路上既無朋友可找，更不願投店打尖，去看那些俗人厭物的嘴臉。我若走得累了，便以天為幕，以地為床，以河流為唾壺，不但逍遙自在，而且還可從中領略天地之佳趣。

　　「這一日，便是十七那一日。黃昏時我正自有些力乏，忽見道路前面，有著偌大一片桃林。四月暮春，桃花將落未落，正是開得最盛之際，滿天夕陽，將那片桃林映得光輝燦爛，有如仙境一般。」

　　他面上泛起一絲微笑，似乎那動人的風光，此刻仍是令他神醉，但笑容一閃而沒，他又接著說了下去：「我無意中見著此等奇景，自然不禁大喜，當下便在桃花林中歇了，沽了壺美酒，斬了隻白雞，正待對花獨飲。那知就在此刻，桃花林外，突然響起一陣叱吒喝罵之聲，似是有個男子在前逃命，卻有個女子在後追趕。我本是為了遣興而出，自不願惹上這些江湖仇殺之事，雖恨這兩人大煞風景，本也待一走了之，但卻又忍不住好奇之心，想要瞧瞧那女子是何角色，唉……這一瞧之下，卻又平白瞧出了不少事來。」

　　他心中似有許多感慨，嘆息半晌，方自接道：「那兩人輕功都不弱，身勢極快。我雖已飛身掠上桃樹，在花枝間藏起身形，但酒菜卻未及取上。只見前面奔逃的那人，乃是個勁裝少年，髮髻蓬亂，氣喘如牛，神情已狼狽不堪，掌中劍也只剩下半截，似是方經一番劇戰，此刻已是強弩之末，只是為了掙扎求生，是以拼命在跑。

　　「後面追的那人，卻是個高髻堆雲，容貌如花的錦衣少婦，手持雙股鴛鴦劍，也已累得嬌喘微微，滿頭香汗。那勁裝少年一奔入林，顯見再也無法支持，身子一個踉蹌，雖又衝出幾步，終於撲地跌倒。那錦衣美婦一掠而來，那股鴛鴦劍，唰的刺下。勁裝少年大呼道：『劍下留情，先聽我說句話好麼？』錦衣美婦劍勢果然一頓，抵住那少年的胸膛，冷冷道：『你已落在我手中，還有什麼話說？』那勁裝少年顫聲道：『今日我與你才是初次相見，你……你怎麼對我下得了毒手？』……」

　　說到這裡，夜帝長長嘆息一聲，道：「這些話都是他們當時口中說的，直到今日，我仍可記得一字不漏。」

　　鐵中棠垂首道：「不想老伯竟記得如此清楚。」

　　夜帝黯然道：「只因這件事，在我印象之中，實是極為深刻，你既問起此事，想必已知道這男女兩人是誰了吧？」

　　鐵中棠道：「是……」

　　夜帝道：「但那時我還不知道，心裡不覺暗暗稱奇，這少年與她第一次相見，她為何要下此毒手？只聽那錦衣美婦冷冷道：『你我雖是初次相見，但卻仇深似海，今日我如落到你手中，你難道不殺我？』那少年眼睛瞬也不瞬地瞧著他，輕輕道：『你若落在我手中，我……我無論如何也捨不得殺你。』他生相雖有些輕薄，但卻端的是個俊秀少年，尤其說話的語聲甚是特別，最易打動女子的心腸。那錦衣美婦怒喝道：『好個輕薄之徒，不要命了麼？』喝聲雖怒，但暗中卻已有些動心。

　　「只因她若未動心，劍尖一落，早就可將那少年宰了，何必還和他說話？這種女子心意，我怎會不知？那少年想必也瞧出來了，膽子更大，長嘆道：『不是在下奉承，似姑娘這樣美貌的女子，在下實未見過。』他歇了口氣，道：『尤其是姑娘這雙眼波，便是天上明星，也無那般明亮，便是池中春水，也無那般溫柔。』他說著說著，竟悄悄推開了胸膛上的劍尖。錦衣美婦面上微微泛起紅霞，似已聽得痴了，竟完全未發覺。

　　「那少年面上露出狂喜之色，突然翻身躍起，一把將她抱住了，喃喃道：『姑娘，在下實已意亂情迷……』他口中胡說八道，連我也聽得有些臉紅了。

　　「那錦衣美婦似是又羞又怒，突然一個肘拳，將他打得仰天跌倒。我只道她此番必要取那少年性命，那知她還是以劍尖抵住少年胸膛，劍尖還是未曾刺下，只是怒喝道：『你……你當我是什麼人？』那少年顫聲道：『我……我實是忍耐不住……姑娘若是肯讓我親近親近，我……我死了也甘心。』他語聲雖裝出顫抖的模樣，目中卻全無半分害怕之意，只因他已算準，那錦衣美婦此刻已下不了手。

　　「那錦衣美婦手果然軟了，少年又推離了劍尖躍起。但這一次他並未伸手去抱，只是跪了下來，道：『姑娘若是不肯，不如一劍殺了我，我能死在姑娘手下，已心滿意足了。』這番話說得可真是動聽，再加上他那種說話的聲音，也難怪女子聽了要心動。那錦衣美婦竟垂下了頭，臉上紅得更厲害，過了半晌，才輕輕道：『你知道我已不是姑娘了。』那少年道：『但你在我的心裡，卻永遠是最純潔的姑娘。』那錦衣美婦聽了這句話，心裡實似有許多感觸，雙目之中，竟不知不覺泛起了淚光。那少年語聲更溫柔，道：『我早已聽說，你婆婆與丈夫都待你不好，唉，我真不懂他們怎忍心對你不好……』那少婦喝道：『誰說的？他……他們對我很……很好……』她嘴裡雖不承認，但神情卻早已承認了。

　　「那少年嘆道：『我的那些兄弟，也對我不好……我們本自無冤無仇，又何必為了他們而互相仇視……』只聽『噹』的一聲，那少婦手中兩柄劍都掉了下來，喃喃道：『他們對我不好，我為何要為他們拼命……』那少年大喜道：『對了……』突又嘆道：『我一生之中，便是夢想能遇著你這樣的女孩子，但你那眼睛……你那櫻唇……卻比我夢想中的女子還要美上百倍、千倍，我若未見你，真不信世上有這麼美麗的女孩子……』那少婦道：『真的麼？』少年道：『我怎忍騙你？』那少婦幽幽長嘆了一聲，緩緩閤起了眼睛，輕輕道：『為什麼以前從沒有人對我說這樣的話。』那少年嘆道：『那些不解風情的莽漢，整日只知打打殺殺，又何解溫柔，又怎知靈魄，似你這樣冰雪聰明，絕色無雙的女子，卻委身於他，豈非辜負了青春？唉！上天對人，為何如此不公？』這句話更是說入了那少婦心裡，只見她眼圈兒又是一紅，嬌軀突然軟軟地倒在那少年身上……」

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