血海飄香(50)_古龍

五〇

　　但就在此時，突然一縷銳風，直襲楚留香腰脅。

　　天楓十四郎掌中刀雖未動，刀鞘卻直刺而出。

　　楚留香全身都貫注在他的刀上，竟未想到他會以刀鞘先擊，一驚之下，身形不覺向後閃避。

　　也就在這時，天楓十四郎暴喝一聲，掌中長劍已急斬而下。

　　他算準了楚留香的退路，算準了楚留香實已退無可退，避無可避，這一刀實是「必殺之劍」。

　　這一刀看來平平無奇，但劍道中之精華，臨敵時之智慧，世上所能容納之武功極限，實已全都包涵在這一刀之中。

　　天楓十四郎目光盡赤，滿身衣服也被他身體發出的真力鼓動得飄飛而起——這一刀必殺，他已不必再留餘力。

　　這「迎風一刀斬」，豈是真能無敵於天下？

　　刀風過處，楚留香身子已倒下——他退無可退，避無可避，竟自石樑上縱身躍了下去。

　　他雖然避開了這必殺無赦的一刀，但卻難免要葬身在百丈絕壑之中！南宮靈眉目皆動，已不禁聳然失聲。

　　誰知他驚呼聲還未發出，楚留香身形突又彈起。

　　原來他身子雖倒下，腳尖卻仍勾在石樑上，刀鋒一過，他腳尖借力，立刻又彈起四丈，凌空翻了個身，如飛鷹攫兔，向天楓十四郎直撲而下，他故意走上石樑，看來雖冒險，卻不知他竟早已算好了石樑下的退路·遠在還未動手之前，他竟已算出了每一種可能發生的情況，這翻身一倒，凌空一躍。不但正是輕功中登峰造極的身法，正也包含著他臨敵時之應變機智。兩人交手雖只一招，這一招卻又是武功與智慧的結晶。

　　天楓十四郎一刀擊出，已無餘力。楚留香應變之速，輕功之高，委實遠出他意料之外。

　　這石樑形勢絕險，天楓十四郎本想扼險制勝，誰知有利必有弊，此刻情勢一變，他反而自食其果。

　　楚留香身形撲下，他也是避無可避，退無可退。

　　只聽「錚」的一聲，刀鋒砍在石樑上，火星四激，楚留香卻已一把抓住了他的頭髮，長笑道：「閣下還想往哪裡——」

　　笑聲方起，突又頓住！

　　——楚留香手裡抓著的，竟只不過是一堆假髮，還有一張附在假髮上的蠟黃面具而已。

　　只見天楓十四郎身子翻滾著直落而下，突然又是「錚」的一響，一根絲線，自他手中飛出，釘入了石壁。

　　他身子隨著絲線蕩了幾蕩，飄飄落了下去，竟是毫髮無傷，只見他在奔泉旁涉水而行，縱聲大笑道：「楚留香，你瞧這伊賀『空蟬術』，是否妙絕天下？」

　　笑聲未了，人已走得遠了。

　　楚留香竟只有眼睜睜瞧著天楓十四郎揚長而去，追既追不著，攔也攔不住，手裡抓著那假髮和面具，竟呆住了。

　　只覺一粒粒水珠，正從面具上滴下。

　　楚留香突然一笑，道：「無論如何，我還是讓他出了一身大汗——方才有這張面具擋著，我還以為他已完全麻木，連汗都沒有哩！」

　　南宮靈這時才走了過來，笑道：「伊賀谷的武功，果然是奇詭凶險，不可思議，若非楚兄獨步天下的輕功，今日只怕是誰也逃不過他那一刀的了。」

　　楚留香凝注著他突又笑道：「他武功雖是傳自伊賀，但他的人卻非來自伊賀的。」

　　南宮靈怔了怔，道：「楚兄怎見得？」

　　楚留香道：「他若真是方自伊賀來的，又怎知我叫楚留香？」

　　南宮靈想了想，失聲道：「不錯，小弟方才並未提起楚兄的名字。」

　　楚留香笑道：「何況，他若真的是來自伊賀的忍俠，你我根本就不會認得他，他又何苦以這面具來易容改扮？」

　　南宮靈沉吟道：「但此人若非伊賀忍者，卻又是誰呢？」

　　楚留香目中光芒閃動，道：「到此刻為止，我雖然猜不出他是誰，但卻已知道他必定是認得我的，我也必定認得他——」

　　他目中光芒更亮，一笑接道：「這範圍已不太大了，只因天下武林中，能認得出我真面目的人並不多，有這樣武功的人更不多。」

　　南宮靈道：「據小弟所知，天下武功高手中，精通伊賀忍術的，簡直連一個都沒有。」

　　楚留香笑道：「忍術自然不會是他本門武功，他在那般危急時，都不肯使出本門武功來，自然是因為他知道自己只要一使出本門功夫，我就能猜出他是誰了。」

　　南宮靈眼睛也亮了起來，道：「如此說來，此人是誰，豈非已呼之欲出？」

　　楚留香微微一笑，道：「天機不可洩漏，佛云：不可說，不可說。」

　　南宮靈大笑道：「不想楚兄竟也會賣起關子來了。」

　　楚留香伸了個懶腰，道：「無論如何，我今日終於該能見著任夫人了吧？」

　　南宮靈笑道：「楚兄若再見不著她，只怕連小弟都要急死了。」

　　兩人相視大笑，走過石樑。

　　到了這裡，山勢已盡，林木掩映，有三五茅舍。

　　南宮靈當先領路，走到茅舍的竹籬前，朗聲說道：「弟子南宮靈，特來叩問夫人起居安好。」

　　過了半晌，茅舍裡一人緩緩道：「你既已來了，就自己推門進來吧！」

　　這語聲無比的溫柔，無比的優雅，聽得這樣的語聲，已可想見說話的是怎麼樣的人了。

　　楚留香精神不覺一振，悄聲笑道：「不見其人，但聞其聲，已令人神清氣爽。」

　　南宮靈也不答話，緩緩推開竹籬，躡足走了進去。

　　到了這裡，這叱吒風雲的丐幫幫主，竟似變成了個上學遲到，怕被塾師責罰的學童似的，連大氣都不敢喘。

　　茅舍外的木門半掩。一股淡淡的幽香，自門隙傳出，巨大的古柏枝頭上，有隻不知名的翠鳥，卻像是已睡著了。

　　楚留香走到濃蔭下，彷彿也生怕踩碎這一份寧靜的寂寞，腳步竟也不由自主地放輕了。

　　這時，那優雅的語聲已又緩緩道：「門是開著的，你們為何還不進來？」

　　吱呀一聲，翠鳥驚起，門已推開。

　　楚留香第一眼，便瞧見個長髮垂肩，身穿黑袍的女子，木然跪在香案前，動也不動，彷彿亙古以來就跪在那裡。

　　她背向門戶，也瞧不見她的面目。

　　但她雖然背對著門，雖然動也未動，那優雅的姿態，卻已令楚留香不知不覺間，幾乎瞧得癡了。

　　他從未想到一個背面跪著的女子，也會有這麼大的魅力。

　　香案上有個形狀古拙，顏色蒼勁的瓷瓶，瓷瓶中香氣氤氳，任夫人並未回過頭來，緩緩道：「南宮靈，你帶來的是誰？」

　　楚留香躬身道：「在下楚留香，特來拜見夫人。」

　　任夫人道：「楚留香——」

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