彩環曲(70)_古龍

七〇

　　柳鶴亭轉目而望，四野秋色，一片黃金，他暗中忖道：「這匹馬又已漸露疲態，推算時間，換馬的人該來了，卻不知他在光天化日下，怎生隱飾自己的行藏？」

　　念頭方轉，忽聽後面蹄聲大起，他心中一動，緩緩一勒韁繩，方待轉首回望，卻見兩匹健馬，已直奔到他身邊。一匹馬上空鞍無人，另一匹馬上，坐著一個黑衣漢子，右手帶著抽繩，卻用左手的遮陽大笠，將面目一齊掩住。柳鶴亭冷笑一聲，不等他開口喝問，身形已自唰地掠到那一匹空鞍馬上，右掌疾伸，閃電般向那黑衣漢子手上的遮陽大笠抓去。

　　那黑衣漢子口中「換馬」兩字方才出口，只覺手腕一緊，遮陽大笠已到了柳鶴亭掌中。他一驚之下，輕呼一聲，急忙以手遮面，撥轉馬頭，向右邊的一條岔道奔去，但柳鶴亭卻已依稀望見了他的面容，竟似是個女子！

　　這景況不禁使得柳鶴亭一驚一愕，又自恍然忖道：「難怪這些人部不願讓我看到她們的面目，原來她們竟然都是女子，否則我根本與她們素不相織，她們根本沒有掩飾自己面目的必要！」

　　在那岔路口上，柳鶴亭微一遲疑，方才他騎來的那匹健馬，已虛乏地倒在道旁。

　　田邊的牧子農夫不禁向他投以驚詫的目光，終於，他還是揚鞭縱騎筆直向南方奔去。遇到稍大的城鎮，他便越城而過，根本不敢有絲毫停留，下一次換馬時，他也不再去查看那人的形貌，只見這匹烏黑健馬的馬鞍上，已多了一皮袋肉脯，一葫蘆溫酒。

　　烈日之下奔行，加以還要顧慮著道上的行人，速度自不及夜行之快，但換馬的次數，卻絲毫不減，又換了三匹後，時已日暮，只聽前面水聲滾滾，七彩晚霞，將奔騰東來的大江，映得多彩而輝煌。柳鶴亭馬到江邊，方待尋船擺渡，忽聽身後一人朗聲笑道：「馬到長江，蘇州已經不遠，兄台一路上，必定辛苦了！」

　　柳鶴亭霍然轉身，只見一個面白無鬚，身軀略嫌肥胖，但神情卻仍十分瀟灑的中年錦衣文士，含笑立在自己身後，含笑說道：「江面遼闊，難以飛渡，兄台但請棄馬換船！」

　　柳鶴亭露齒一笑，霍然下馬，心中卻無半分笑意，這一路奔行下來，他雖然武功絕世，但身上雨水方乾的衣衫，卻不禁又為汗水浸透，此刻腳踏實地，雙腳竟覺得飄飄得有些發軟。

　　那錦衣中年文士一笑說道：「兄台真是超人，如果換了小弟，這一路奔行下來，只怕早已要倒在道邊了！」一面談笑之中，一面將柳鶴亭拱手讓上了一艘陳設甚是潔淨的江船。

　　柳鶴亭索性不聞不問，只是淡淡含笑謙謝，坐到靠窗的一張籐椅上，放鬆了四肢，讓自己緊張的肌肉，得以稍微鬆懈。他只當這錦衣中年文士立刻便要離船上岸。

　　哪知此人竟也在自己對面的一張籐椅上坐了下來，目光灼灼地望著自己，這兩道目光雖堅定，卻又有許多變化，雖冷削，卻又滿含笑意。

　　柳鶴亭端起剛剛送來的熱茶，淺淺啜了一口，轉首窗外，望著江心萬里金波，再也不願瞧他一眼。

　　片刻間江船便放棹而行，柳鶴亭霍然轉過身來，沉聲道：「閣下一路與我同船，又承閣下好意以柬示警，但在下直到此刻，卻連閣下的高姓大名都不知道，當真叫在下好生慚愧！」

　　錦衣中年文士微微一笑，道：「小弟賤名，何足掛齒，至於那示警之柬，更非小弟所發，小弟只不過聽人之命行事而已！」

　　柳鶴亭劍眉微軒，深深端詳了他幾眼，暗中忖道：「此人目光奸狡，言語圓滑，顯見心計甚多，而舉止卻又十分沉穩，神態亦復十分瀟灑，目光有神，膚如瑩玉，顯見內家功夫甚高，似這般人才，若亦是受命於人的下手，那主腦之人又會是誰？」

　　他想到這一路上的種種安排，以及那些掩飾行藏的黑衣女子，不禁對自己此次所遭遇的對手，生出警惕之心。

　　只聽那錦衣中年文士含笑又道：「閣下心裏此刻可是在暗中猜測，不知道誰是小弟所聽命的人？」

　　柳鶴亭目光不瞬，頷首說道：「正是，在下此刻正是暗中奇怪，似閣下這般人才，不知道誰能令閣下聽命於他！」

　　那錦衣中年文士面亡笑容突斂，正色說道：「此人有泰山之高，似東海之博，如日月之明，小弟聽令於他，實是心悅誠服，五體投地，絲毫沒有奇怪之處。」

　　他面上的神色，突地變得十分莊穆，語聲亦是字字誠懇，顯見他這番言語，俱是出於至誠。

　　柳鶴亭心中一動，愣了半晌，長歎道：「能令閣下如此欽服之人，必是武林中的絕世高手，不知在下日後能否有緣見他一面？」

　　錦衣中年文士面上又露出笑容，道：「兄台只要能及時趕到江蘇虎丘，不但定能見到此人之面，而且還可以發現一些兄台夢想不到的秘密……」

　　柳鶴亭劍眉微皺，望了望西方的天色，緩緩道：「在下若是萬一不能趕上，又將怎地？」

　　錦衣中年文士面容一整，良久良久，方自長歎一聲，緩緩道：「兄台若是不能及時趕上麼……唉！」又自重重歎息一聲，倏然住口不語。

　　這一聲沉重的歎息中，所含蘊的惋惜與悲痛，使柳鶴亭不禁下意識地又望了望船窗外的天色，他生性奇特，絕不會浪費一絲一毫力氣在絕無可能做到，而又無必要去做的事上。他此刻已明知自己絕不可能從這錦衣中年文士的口中，套出半句話來，是以便絕口不提此事！

　　但是他心中的思緒，卻在圍繞著此事旋轉……

　　船過江心，漸漸將近至對岸，許久未曾言笑的錦衣中年文士，突地緩步走到俯首沉思的柳鶴亭身旁椅上坐下，長歎著道：「為了兄台，我已不知花卻了多少心血，不說別的，就指讓兄台能以世間最快速度趕到江蘇一事而言，已是難上加難，若是稍一疏忽，誤了時間，或是地點安排得不對，致有脫漏，那麼兄台又豈能在短短十個時辰之中，由魯直趕到長江？」

　　他語聲稍頓，微微一笑，又道：「小弟之所以要說這些話，絕非是故意誇功，更不是訴苦抱怨，只是希望兄台能排除萬難，及時趕到虎丘，那麼小弟們所有的苦心努力，便全都不會白費了。」

　　他此番語聲說得更是誠懇，柳鶴亭徐徐抬起頭來，口中雖不言，心中卻不禁暗地思忖：「聽他說來，似乎從此而往虎丘，路上還可能生出許多變故，還可能遇著一些危險！」

　　他只是淡淡一笑，望向窗外。夕陽將逝，水流如故，他不禁開始想到，世上有許多事，正都是人們無法避免的，一如夕陽雖好，卻已將逝，水流雖長，亙古不息，又有誰能留住將逝的夕陽和奔流的河水？一時之間，他心中不禁湧起一陣微帶苦澀的安慰，因為他心中已十分平靜，有些悲哀與痛苦，既是無法避免之事，他便準備好去承受它。

　　船到彼岸，那錦衣中年文士殷勤相送，暮色蒼茫中，只見岸邊早已備好一匹毛色光澤的烏黑健馬。

　　秋風振衣，秋水嗚咽，使得這秀絕人間的江南風物，也為之平添許多蒼涼之意。錦衣中年文士仔細地指點了路途，再三叮嚀！

　　「切莫因任何事而誤了時間，若是誤了時間，便是誤了兄台一生！」

　　柳鶴亭一面頷首，霍然上馬，馬行數步，他突地轉身說道：「今日一見，總算有緣，只可惜小弟至今還不知道兄台姓名，但望日後還有相見之期，亦望到了那時，兄台能將高姓大名告於在下！」他生具性情，言語俱是發自肺腑，絲毫沒有做作！

　　話聲未了，他已縱騎揚鞭而去，留下一陣裊裊的餘音和一片滾滾的別塵。

　　那錦衣中年文士望著他的背影，突地長歎一聲，喃喃自語著道：「造化弄人……造化弄人，如此英發的一個少年，卻想不到也會墜入脂粉陷阱中，看來那女魔頭的手段，當真是令人不可思議！」

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