彩環曲(51)_古龍

五一

　　柳鶴亭抬手一拭臉頰，手又落下，微撫衣襟，再抬起，又落下，當真是手足失措，舉止難安。他此刻已從這老人的言語之中，聽出他必對自己的師傅深懷感激之心，詳情雖不甚清，大略卻已了然，但面對這般一個熱情激動的老人，自己究竟該說些甚麼言語，他想來想去，卻仍不知該如何是好。

　　只見這老人突地轉過身來，緩緩說道：「四十年前，我年輕氣盛，終日飛揚浮躁，自以不可一世，終於惹下殺身之禍，我那恩兄卻為我……為我……唉，自此以後，我便終年追隨在他身邊，希望能讓我有機會報答他那一番恩情，哪知……唉，我非但不能報恩，卻又不知為他惹出多少煩惱，他卻始終待我有如手足家人，直到他臨隱之際，還不斷地為我操心。恩兄呀恩兄，你此刻已有傳人，心願已了，你可知道你這不成材的邊二弟，卻將要對你遺憾終生麼？」

　　陶純純嘴角含笑，眼波一轉，輕輕說道：「施恩者原不望報，望報者便非恩情，你和他數十年相交，若始終存著這分報恩之心，他若知道，說不定比你更要難受哩！」

　　老人神情一呆，當自凝思了半晌，目中光芒閃動，亦不知心中是喜是惱。木立良久，亦是舉止不安。

　　柳鶴亭悄悄走到虯髯大漢身側，悄語道：「令師的高姓大名，不知兄台能否見告？」

　　虯髯大漢濃眉一皺，似是十分詫異，皺眉道：「你連我師傅的名字都不知道麼？」

　　柳鶴亭見這大漢腰粗背闊，生像威猛，滿面虯髯，目光灼灼，但言行舉止，卻有如垂髫幼童，忍笑低語道：「令師雖與家師相交已久，但小可卻是第一次見面……」

　　虯髯大漢接口道：「我師傅方才還說與你十餘年不見，想必是十餘年他已經見到過你，你怎地卻說是初次見面，難道你要騙我麼？」

　　柳鶴亭暗中苦笑一聲，說道：「十餘年前，我年紀尚幼，縱曾拜見過令師，也記不清了。」

　　虯髯大漢上下打量了柳鶴亭數眼，口中「哦」了一聲，似是恍然大悟，不住頷首，道：「是了，是了，十餘年前，你不過只是個乳臭未乾的小孩子罷了。」忽地覺得自己所說的話甚是幽默風趣，忍不住又重複一句：「你不過只是個乳臭未乾的小孩子罷了。」終於情不自禁，大笑起來，附在柳鶴亭耳邊，輕輕說道：「我師傅說起話來，雖然一板一眼，但我說話卻是風趣得很，有一日開封中州鏢局，幾個鏢頭，不恥下問地來拜訪我師傅，我師傅恰巧有俗務去遊山玩水了。我當仁不讓，自告奮勇地出去與他們應酬，和他們說了半天話，直把他們幾個人都說得彎腰捧腹！幾乎要笑出眼淚，還有一次……」他挺胸凸腹，侃侃而言，言下極是得意。

　　柳鶴亭聽他將「不恥下問」與「拜訪」連在一處，又將「俗務」與「遊山玩水」並為一談，已忍不住要笑出聲來，聽他說到「還有一次」，生怕他還要說出一些自己的得意之事，趕快接口道：「極是，極是，兄台的言語當真是風趣得緊。」

　　虯髯大漢哈哈一陣大笑，剎那之間，便已將方才的悲哀痛苦忘去。陶純純嫣然含笑，站在他身側，這兩人一拙一巧，一敏一呆，相去之遠，當真不知要有若干倍。

　　虯髯大漢大笑數聲，突又長歎道：「老弟，你可知道，世人常道，絕頂聰明之人，大多不能長壽，是以我也常在擔心，只怕我會突然夭折而死！」

　　柳鶴亭見他說得一本正經，心中雖然好笑，卻再也不忍笑出聲來，只聽陶純純在笑道：「閣下雖然滿腹珠璣，才高八斗，而且說起話來，妙語如珠，滿座生風，但為人處世，卻是厚道得很，你說是麼？」

　　虯髯大漢拊掌笑道：「極是極是，半點不錯——」突地愣然瞧了陶純純兩眼，濃眉深皺，似乎又非常詫異，接口道：「我與姑娘素……素……」一連說了兩個「素」字，終於想起了，接口道：「素昧平生，但姑娘說我的話，卻是一句也不錯，像是與我早已青梅竹馬似的，這倒真是怪了！」

　　「青梅竹馬」四字一說出口，柳鶴亭再也忍俊不住，終於笑出聲來。

　　卻見陶純純仍然十分正經地說道：「你行事這般厚道，非但不會短命，而且一定長命百歲，只有等到九十七歲那年，要特別小心一些，最好不要與女子接近，過了這年，我擔保你能活到百歲以上！」

　　柳鶴亭劍眉微剔，方待說話，卻聽那虯髯大漢已自哈哈笑道：「九十七歲，哈哈，不要與女子接近，哈哈，九十七歲時我縱因女子而死，也死得心甘情願得很，只怕……」

　　語聲未了，柳鶴亭面寒如冰，微「嘿」一聲，已忍不住截口說道：「純純，你可知道你方才說的是甚麼話？」

　　陶純純眼波一轉，面上突地滿現委屈之意，垂下頭去，一言不發。

　　虯髯大漢濃眉一軒，還似要為陶純純辯駁幾句，柳鶴亭又自正色接道：「純純，戚氏兄弟玩世不恭，專喜捉弄他人，那是因為他們生世特殊，遭遇離奇，你若也學他們一樣，便是大大的不該了。」

　　陶純純粉頸垂得更低，長長的秀髮，有如雲霧一般，從肩頭垂落下來。柳鶴亭生具至性，聽了那虯髯大漢的言語，雖覺哭笑不得，但又覺此人當哭則哭，當笑則笑，心中所思，口中言之，不知虛偽掩飾，端的是性情中人，不覺又對他頻生好感，是以見到陶純純如此戲弄捉狹於他，心中便覺不忍！

　　虯髯大漢上下瞧了柳鶴亭兩眼，濃眉一揚，大聲道：「我與這位姑娘談得甚是有趣，你卻在旁插的甚麼嘴，哼哼，那戚氏兄弟是誰？又怎能與這位姑娘相比。」

　　柳鶴亭轉過頭，只作未聞，目光轉處，卻見那威猛老人，不知何時已走到自己身後，此刻正自含笑望著自己，緩緩說道：「年輕人喜歡玩笑，本是常情，你又何苦太過認真？」

　　柳鶴亭苦笑數聲，似乎要說甚麼，回首望了陶純純一眼，卻又倏然住口。

　　威猛老人左顧右盼，忽而望向柳鶴亭，忽而望向陶純純，面容上的笑容，也越發開朗，口中緩緩道：「這位姑娘是……」

　　柳鶴亭乾咳一聲，道：「這位姑娘是……」又自乾咳一聲。

　　威猛老人哈哈一笑，連聲道：「好，好……」

　　柳鶴亭不禁也為之垂下頭去，卻有一陣難以描摹的溫暖之意，悄悄自心底升起。

　　虯髯大漢突地也哈哈大笑起來，一手指著柳鶴亭，一手指著陶純純，哈哈笑道：「我明白了，我明白了，原來你們是……哈哈！」

　　一步走到柳鶴亭身側，重重一拍他的肩膀，接口笑道：「方才我與那位姑娘說話，原來你在吃醋是不是？老弟，老實告訴你，其實我也有……也有……也有……」語聲漸漸哽咽，突地雙手掩面，大喊道：「蓉兒……蓉兒……」終於放聲大哭起來。

　　柳鶴亭本自被他說得哭笑不得，此刻見了他的神態，又不禁為之黯然，只見他雙手掩面，大步奔到方才自荒祠中抬出的屍身之前，撲地跪了下去，哀哀痛哭不止。

　　威猛老人長歎一聲，道：「三思，你怎地還是這般衝動，難道你又忘了『三思而行』這句話麼？要哭也不要在此地……」突地背轉身去，雙肩起伏不止。

　　柳鶴亭、陶純純一起抬起頭來，默然對望一眼，晚風甚寒，風聲寂寂，大地之間，似乎已全被那虯髯大漢悲哀的哭聲佈滿……

　　突地，荒祠中傳出一陣大笑之聲，笑聲之中，微帶顫抖，既似冷笑，又似乾嚎。虯髯大漢哭聲漸微，威猛老人霍然轉過身來，祠外人人心房跳動，雙目圓睜，祠內笑聲愈見高亢，讓人聽來，卻不知是哭是笑。

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