十二金錢鏢第十四章歧途問路紫旋風逞威荒堡款關九股煙落膽(2)

第十四章歧途問路紫旋風逞威荒堡款關九股煙落膽(2)

　　九股煙一聽這話，又紮了他的心，瞪了閔成梁一眼，哼道：「人家受罪，咱們笑……」

　　周季龍忙道：「得了得了，咱們還是掃聽正經的。到底你們哥五個怎麼逃出來的呢？可是他們釋放的麼？」

　　五個騾夫道：「可不是人家放的？憑我們還會斬關脫鎖不成！」

　　五個人又述說被釋放的情形。他們被拘了許多天，昏天黑地，度日如年；也不知過了多少時候。忽一夜，從囚所被提出來，倒剪著手，五個人一夥，照舊蒙頭蓋眼，給裝在車上。乘夜起程，咕咚咕咚，盡走的是土路。五個人擠在車廂裡，雙手倒縛，不能扶撐；車一顛，人一晃，五個人像不倒翁似的，前仰後合亂碰頭。一路上磕得五個人滿頭大疙瘩；後來越走越顛，把五個人全顛簸得暈了。

　　琢磨時近四更，「格登」一響，車站住了。又過來幾個人，把五個騾夫扛下來，扔在空屋裡。屋子很寬敞，倒不覺熱。就這樣扔了一整天，也沒給水喝，也沒給飯吃。耗了一白天，覺得有許多人七出來、八進去，唧唧噥噥，也不知講究些什麼。猛然間進來幾個人，把五個騾夫腦袋一按，立刻有冰涼挺硬的一件東西，往腦角皮上一蹭，明明覺出是一把刀。

　　五個人不覺戰慄，有的人竟失聲號叫起來；被兜臉打了幾個嘴巴。耳畔聽見罵道：「小子，老爺們服侍你，你倒鬼嚎！」

　　冰冷的刀片在頭皮上硬蹭起來，五個騾夫這才覺出是給他們剃頭。他們被囚月餘，頭髮已經很長了，這麼用刀片硬剃，未免拔得生疼；卻不能蠕動，一動就是一個嘴巴。但雖挨著打，五個人心中卻暗暗歡喜，自以為死不了；強盜殺人，決不會給死人剃頭的，這一定是要開恩釋放了。

　　但剃頭的去後，過了不大工夫，外面人馬喧騰起來。眾騾夫擔心生路，都側耳偷聽。忽又進來一個人，罵道：「死囚，全給我躺下！」

　　立刻把眾人推倒在土炕上。這時天色已黑，又進來一人，像個首腦人物，先提燈向五個騾夫臉上照了一照，隨用深沉的語調，對騾夫告誡了一席話：

　　第一，釋放以後，立即回家；勒定了日限，指定了路線，沿途不准逗留，不准聲張，也不准信口打聽什麼。

　　第二，到家之後，立即裝病；十天以後，方准出門。

　　第三，不准報官，不准對親友聲言；更不許見鏢局的人，也不許尋找牲口。

　　如果遵守告誡，必將已擄去的牲口送還，另給壓驚的錢。否則，不但牲口不還，還要找各人的家口算帳。很威嚇了一陣，當下又給了每人五兩銀子，都給塞在懷內；命大家好生呆著，今天晚上一定發放。

　　眾騾夫心頭剛一放寬，暗暗念佛。不料聽得那首領猛喝道：「送他們回去吧！」

　　立刻從各人身旁，撲上來一雙手硬扣住各人的咽喉。眾騾夫大駭，就拚命的掙扎，哪裡掙得動？只覺得有濕漉漉的一塊布，照他們鼻間一堵；立刻有一種香息息的邪味，撲入鼻管，嗆得窒息欲絕。五個人起初還在扭動，漸漸的也掙不動了，頓覺天旋地轉，耳畔轟轟的亂響。昏惘中又覺得頭頂上被猛擊了一下，耳畔又聽得一聲叱吒，立刻都死過去了。

　　就這樣也不知過了多少時候，被涼風一吹，五個人才悠悠醒轉。睜眼一看，五人做一串被拴在一處，仰面朝天躺在曠野密林裡，時候正在夜間。每人身邊給留下一根短棒，一個小包，包內有些乾糧。五騾夫定醒移時，不敢亂動，直耗到天亮，看了看四近無人，方才曉得虎口逃生，居然被釋放了。可是手腳還被捆綁著；那其餘四十五個同伴，也不知道生死去向。

　　五個人慢慢的互相招呼，慢慢的去了縛手的繩套。你給我解縛，我給你鬆綁，這才全都恢復了自由，爬起來連夜往北逃……五個騾夫說到這裡，卻還是談虎色變，痛定思痛，臉上帶恐怖之色。

　　幾個鏢師靜靜的聽了半晌，覺得他們說盡了身經的險苦；可是賊情、匪黨、盜窟，一切有用的消息，隻字未曾提及；他們所知的事，也並不比喬茂多。

　　紫旋風搖著頭，開口盤問道：「你們受的苦，我們全知道了；鏢局子自有一番報答。可是，賊人的巢穴到底在哪裡？你們被釋的樹林中，是什麼地名？有一個豹頭環眼的盜首，六十多歲年紀，你們看見過沒有？」

　　騾夫們翻著眼睛向閔成梁看。半晌，那年老騾夫才慢慢吞吞道：「爺台！我們囚了二十多天，他們看得很嚴，也不許我們說話，眼睛又蒙著，也看不見什麼。我們除了受罪，任什麼都不曉得。再說就曉得，我們也不敢隨便亂說。這不是鬧著玩的，泄了底，他們還要我們一家大小的命哩！」

　　九股煙忙說：「我們不能教你白說呀，還有賞錢哩！」

　　騾夫連連搖頭道：「我們可不貪那個賞，只要賊大爺不找我們算後帳，我們就念佛！」

　　說著站起來，道：「得了，爺們，咱們再見吧！賊人給我們回家的日限很緊。我們還得緊趕，誤了限，還要割耳朵呢！」

　　四個同伴也跟著站起來，這就要往竹林外面走。

　　紫旋風見騾夫心存顧忌，似不欲吐實，便勃然的把面色一沉，厲聲道：「什麼！你們就知道，也不肯告訴我們麼？好好好，你們是只怕賊，不怕官噢！你們曉得這二十萬鏢銀是官款，你們不知官面上正在嚴拿劫鏢的犯人麼？你們可曉得匿案不報，罪同通匪，你們是怕賊不怕官！好，走！跟我到縣衙門辛苦一趟，看那時候，你們說是不說！」

　　五個騾夫面面相覷，你看我，我看你，嘀咕起來。沒影兒魏廉也加上幾句威嚇的話。騾夫更是害怕，以為閔、魏二人氣度嚴厲，必是私訪鏢銀的官人。

　　鐵矛周季龍、九股煙喬茂一看這神氣，忙開口圓場，向騾夫哄勸了一陣，道：「你們哥幾個是教匪人嚇破膽了。你們別聽他們那一套，他們哪有工夫長遠綴著你們！你們也琢磨琢磨，話是對誰說。出你們的口，入我們的耳，怎會教賊人知道？稍微小心一點就是了。真格的他們會未卜先知不成？他們是嚇你們。哥們趁早說吧，說出來有你們的『相應』。你們估量估量，這是二十萬官款哪！」

　　騾夫們吐舌道：「嚇唬我們？我們又不是小孩子，我不說，你老也不信，他們真綴著我們了。」一歪頭，把小辮一揪道：「你老瞧瞧！」

　　五人的小辮都齊齊截截的被剪短了一縷。問起來，是昨夜住店，被賊人跟蹤剪去的。據他們說，五個人被釋之後，出了密林，急急的北返，在路上一句話也沒敢說。次日住店，因被囚日久，身上骯髒，五個人就跑到澡堂，洗了一回澡，在澡堂中解衣見傷，撫創思痛，情不自禁的曾忿忿咒駡了幾句。入夜後，躺在店房的大鋪子上，五個人又少不得我問問你，你問問我，互訴前情；又悄罵了一陣，就睡了。

　　想不到下半夜，不知怎的，賊人竟進了屋，把五人的頭髮，每人割去一綹，他們竟會一點不知道。只在睡夢中，猛聽大響了一聲，驚醒睜眼看時，床沿上明晃晃插著一把匕首，匕首下穿著一張紙和五綹頭髮。字紙上寫著：「大膽騾夫，任意胡言；割發代首，速歸勿延。初犯薄儆，再犯定斬不寬。」

　　這一來，把五個人嚇得亡魂喪膽，一路上連大氣也不敢喘了。

　　騾夫說完這件事，九股煙不禁駭然。紫旋風卻高興起來，笑道：「好啊！你們五個人放心吧。他們故意嚇唬你們這一下，他們就翻回去了。」

　　周季龍道：「這話對極了。你想你們五十個人，賊人若是人人都綴著，那得派出多少人來？別害怕，快講吧！他們這是故意留一手，鎮嚇你們的。」

　　五騾夫半信半疑，萬分無奈，這才說道：「你老要問快問。我們說也只可說，不過我們不知道的也編不出來，你老別見怪。只求你老替我們瞞著點，對外人千萬別說是我們走漏的呀！」

　　四鏢師齊應道：「那是自然，我們何苦害你們哩。」

　　閔成梁隨即放出和緩的聲調來，慢慢盤問道：「你們聽我問，你們知道什麼說什麼，可不許替賊扯謊。我先問你們，賊人囚禁你們的地方，到底在哪裡？」

　　劈頭這一問，五個騾夫就互相眙愕起來。那年老騾夫道：「地點真是不曉得，我聽賊人們話裡話外念道，大概是寶應湖。」

　　年輕的騾夫道：「囚我們的地方，好像是在大縱湖什麼地方。」

　　那額生紫包的騾夫卻說：「我是被囚在洪澤湖。」

　　至於小地名，五個人全說不知道。（葉批：呵，還是狡兔三窟。）

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