十二金錢鏢第十四章歧途問路紫旋風逞威荒堡款關九股煙落膽

第十四章歧途問路紫旋風逞威荒堡款關九股煙落膽(1)

　　鐵矛周季龍忙安慰騾夫，向他們道歉道勞。九股煙轉對閔、魏二人誇功道：「他們五個，週三哥竟沒看出來！你瞧，我在船上，老遠的就盯上了，這一位腦袋上長著這麼一個紫包，我記得清清楚楚，要不然連我也認不出來，這真是意想不到的巧事。這一來，賊人的巢穴算是沒有跑了！」

　　說到這裡，他興高采烈的向騾夫一點手道：「哥們多辛苦了！教你們哥幾個擔驚受怕；我們鏢局正為搭救你們哥幾位，派出好些人來，苦找了一個多月了。現在可好，來吧，哥們，這裡說話不合適，咱們上那邊去。周師傅，咱們到那邊竹林子裡頭談談去。」

　　五個騾夫一個個形神憔悴，衣服襤褸，臉上也都帶輕重傷痕。

　　周季龍、喬茂引著五人要進竹林，盤問他們怎麼脫得虎口？怎麼事隔月餘卻在此處逗留？五個人愣柯柯互相顧盼，面現疑懼之色，不願和周、喬二人久談，恨不得立刻躲開走路。但是四個鏢師雄赳赳的盯住了他們，神氣很不好惹。

　　那年長的騾夫怯怯的向四面望瞭望，見實在無法可躲，路上又別無行人，這才說：「說話可要謹慎一點。」

　　對同伴說：「沒法子，咱們只好到竹林子裡去。人家一定要打聽咱們麼！」

　　四位鏢師忙引五個騾夫進了竹林，找了一塊空地，拂土坐下。

　　九股煙喬茂搶先說道：「你們哥幾個到底教他們擄到哪裡去了？怎麼這時候才逃出來？就只逃出你們五位麼？那四十五位怎樣了？是你們自己逃出來的，還是賊人把你們放出來的？這一個多月，賊人把你們關在什麼地方了？」

　　忽又想到自己探廟被囚的事，喬茂複向五個騾夫說道：「你們可曉得我麼？我跟你們一樣，也教賊人擄出去好幾百里地。你們可知道我們振通鏢局的趟子手張勇、馬大用、于連山哥兒三個的下落麼？他們是第二天綴下去訪鏢，至今一去沒回來。也不知落到賊人手裡沒有？」

　　五個騾夫並不理會趟子手訪鏢失蹤的事，他們只關心他們的險苦。未曾說話，先搖頭歎氣道：「我們教人家綁去了，哪裡還知道別的！我們喊救命，還沒處喊去呢！喬爺，您說我們多冤！差點把命賣了，這有我們的什麼事？」

　　鐵矛周季龍忙又安慰五人：「我們知道你哥幾個太苦了。你放心，鏢局自有一番謝犒，決不能教諸位白受驚。」

　　年長的騾夫摸了摸腦袋，又重重歎了一口氣道：「周掌櫃，這回事提起來，真教人頭皮發麻！白晃晃的刀片，盡往脖子後頭蹭，這怎麼受得了？我們吃這行飯，不止一年半載，路上兇險也碰著過；我的天爺！可真沒遇見過這個。誰家打劫，連趕腳的也擄走的？這些天，挨打、挨駡、挨餓，這是小事；頂教你受不了的是渴！還不准人拉屎撒尿，一天只放兩回茅房，憋得你要死！一個人就給兩頓饃，一口冷水。這麼老熱天，渴得你嗓子冒煙！吃喝拉撒睡，就在那巴掌大的一塊地方上，臭氣烘烘，熏得人喘不出氣來。」

　　那一個年輕的騾夫道：「頂嚇人的是頭幾天，這一位過來說：『累贅，砍了他吧。』那一位說：『放不得，活埋了吧！推到河裡吧！』一天嚇一個死，不知哪天送命！而且不許你哀告求饒，連哼一聲都不行。你只一出聲，『啪』的就是一刀背；單敲迎面骨，狠透了！喬師傅，你老不也是教他們擄走了？這滋味你老也嘗過了吧？你老說可怕不怕？」

　　九股煙瘦頰上不禁泛起了紅雲，支支吾吾的說：「我哪能跟你們一樣？我是自投羅網，自己找了去的。賊人夠多麼凶，你們是親眼見的，我們鏢局沒一個敢綴下去；就只我姓喬的帶著傷，捨生忘死硬盯下去。一直綴了十幾天，沒教他們覺出來。是我自己貪功太過，不該小瞧了他們；我一個人硬要匹馬單槍搜鏢，一下子才教他們堵上。他們出來二三十口子，那時我要跑，也跑了。無奈我尋鏢心切，戀戀不捨，這才寡不敵眾，落在他們手裡……我是鏢頭，哪能跟你們一樣？他們往上一圍，我一瞧走不開了，我還等他們捉麼？我就把刀一拋，兩臂一背，我說：『相好的，捆吧。』那老賊直沖我挑大拇指，說：『姓喬的別看樣不濟，真夠朋友。』過來拍著我的肩膀說：『相好的夠味，我們不難為你，暫且委屈點，把亮招子蒙上點吧。』很客氣的把我監起來。他哪裡想到，只囚了二十來天，我可就對不住，斬關脫鎖，溜出來了……」

　　（葉批：大吹法螺，神氣活現。）

　　喬茂還要往下吹，周季龍皺眉說：「咱們還是快打聽正文吧？」

　　於是五個騾夫開始述說他們被擄的情形。據那年老騾夫講，賊人在範公堤動手劫鏢，先把鏢行戰敗，立刻留下二三十人，佔據竹塘，攔路斷後；另派十幾個騎馬賊，在四面梭巡把風。然後出來一夥壯漢，口音不一，衣裝不同，穿什麼的都有，個個手內提著一把刀，過來把騾夫們圍上。兩個賊看一個，三個賊看兩個；拿鋼刀比著脖頸，把五十個騾夫逼著，趕起鏢馱子就走。東一繞，西一繞，一陣亂轉，走的盡是荒郊小徑、沒人跡的地方。騾夫們連大氣也不敢喘，深一腳，淺一腳，跟著急走。誰也不敢哼一聲，只要一出聲，就給一刀背。

　　後來到了一個地方，前前後後，盡是片片的草塘。賊人這才分開了，一撥一撥，把騾夫裹進草塘去。鏢馱子到此，也不再教騾夫趕了；卻將五十個騾夫，挨個上了綁，先蒙兩眼，又堵耳朵，後來連嘴也塞上麻核桃，就只留下兩個鼻孔出氣。又把騾夫們五個人一串、五個人一串全拴起來，一共拴成十串。然後派一個賊在前頭拉繩牽著，又派一個賊在後面持刀趕著。就這樣，趕到一座廟裡——這廟就是九股煙被擒的那座廟。

　　一到廟中，群賊暫將眾騾夫蒙頭之物摘下，把五十個人全拴到偏廡地上。鏢馱子自此便看不見了，連騾子也看不見了。囚了一個多更次，才聽見車輪聲、牲口動的聲音，可是乍響旋寂。又過了一會，進來一大批賊，把騾夫們個個撮弄起來，連推帶打，又轟出殿外，把臉罩又給蒙上。隱隱又聽得群盜一撥一撥，奔前竄後，好像很忙碌。

　　忽然間，一個粗喉嚨的人吆喝道：「走啊！」

　　立刻奔過來許多人，把五十個騾夫重新綁上。這一回都是二臂倒剪，耳目和嘴全都堵上，把五十個人拴成一大串，拿馬鞭趕著跑。

　　五十個人磕磕絆絆，一路上栽了無數跟頭，挨了無數的踐打；唧溜骨碌，像這麼趕了一程子。五十個騾夫全轉暈向了；不但東西南北不知，連經過多久，走出多遠，也曉不得了。奔了一陣，忽又打住；卻又另換了一種走法。把騾夫兩個做一捆，橫捆在牲口背上，教牲口馱著走。有的又不用牲口馱，另用幾輛小車裝。車裝牲口馱，忽又分了道；有的上了船，有的仍用車子載，這樣又走了兩天半。

　　騾夫們述說到這裡，九股煙哼了一聲道：「有牲口馱著，比趕著跑總舒服點吧？」

　　年輕的騾夫把嘴一咧：「我的喬師傅，舒服過勁了，比打著走還難受！我們是活人，不是行李褥套，橫捆著一跑；牲口顛得你肝腸翻了個，繩子勒得你疼入骨髓，還舒服？我們不知哪輩子作的孽，那一晚上全報應了！」

　　繼而五個騾夫又述說被囚的情形。這卻各人所言有殊；因為他們囚禁的地方不同，所受的待遇也就各異了。據這五個人說，大概僅只他們五個人，就已被囚在三個地方。

　　那頭生紫包的騾夫說，他被囚的地方最苦，是囚在地窖子裡頭。人多地窄，能蹲能坐，不能睡倒；吃喝拉撒睡都在一處，滿窖子臭氣薰蒸。每天只給兩個老米飯團吃，有時候就忘了給水喝，渴得要命。

　　那年老騾夫說，他被囚的地方是很高大的一間空房，潮氣很重，好像久未住人。也沒有板床，也沒有土炕，只在磚地上鋪著草。屋內共囚著六個人，倒很寬綽。同囚的人都倒背手綁著，牆上釘著釘環，半拴半吊著。所以地方雖寬綽，還是睡不下。而且仍堵著嘴，蒙著眼睛；這幾個人和別人囚的不同，想必是離著農戶近的緣故。

　　那年輕騾夫卻說，他被囚的地方是五間草房，屋裡有長炕，窗上關著窗板，屋內黑洞洞的，整天不見陽光。同囚的人大概不少，同屋就有八個。每個人脖頸上，拴一根細鐵鍊；一頭緊鎖在咽喉下，另一頭穿在一根粗鐵鍊上。把八個人串在一起，只一動，便嘩朗朗的響；倒是只蒙眼，不堵嘴。每天只給兩次饃，也是常常忘，一頓有，一頓無，不免挨餓。一天放兩回茅，有時賊人忙了，就顧不得放茅。騾夫說到這裡，歎氣道：「憋著的滋味真難受啊！」

　　沒影兒魏廉望著喬茂，忍不住噗嗤一笑。那老騾夫倒惱了，瞪著眼道：「你老別見笑，我們夠受罪的了！告訴你老，我被囚的時候，我們嘴裡全塞著東西。吃飯了，他們現給拔塞子。可是我們的嘴筋早麻痹了，餓得肚子怪叫，嘴竟不受使；張不開，閉不上。看守我們的硬說我們裝蒜，誠心要自己餓殺，拿皮鞭就抽！還是我們結結巴巴，一齊跪求，才容我們緩一口氣再吃。白天受這份罪，到了晚上，蚊子叮、跳蚤咬；別說搔癢，你就略微動一動，立刻又是一皮鞭。你們老爺還笑哪，你們老爺是沒嘗過！告訴你老吧，挨打還不許哎喲！」

　　紫旋風笑勸道：「你別介意，他決不是笑你，他也教土匪綁過。」

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