十二金錢鏢第十三章撥草尋蛇環參唇典臨流買渡驀遇騾夫(6)

第十三章撥草尋蛇環參唇典臨流買渡驀遇騾夫(6)

　　閔成梁說道：「並且騎馬的人全是短打扮，後面背著小包裹，細長卷，很像是刀。」

　　沒影兒魏廉、紫旋風閔成梁兩個人躍躍欲試的都想追下去。周季龍不以為然，徐徐說道：「這裡相隔一裡多地，假如真是劫鏢的主兒，他給你小開玩笑，兩條腿的到底跑不過四條腿的；他把咱們遛一個大喘氣，又待如何呢？依我說，反正到此逐步縮緊，總不出這方圓數十裡以內；咱們加緊排搜，也跑不掉他們。咱們還是奔苦水鋪。」

　　沒影兒對閔成梁說：「不追就不追，閔大哥看這兩匹馬是幹什麼的？」

　　閔成梁道：「不是放哨的，就是往來傳信的；我們便不緊追，也該履著他們的後塵綴下去。」

　　九股煙喬茂卻站住不動，只呆呆的望著那條小河，道：「三位師傅，記得我被他們擄去以後，他們就把我帶上船，從水路走了兩天半；隨後就把我移上旱地，囚禁起來。你們看，這不是一條小河麼？你們再看那邊，地勢很高；若教我揣度起來，我們還是奔正西。剛才這兩個騎馬的是打正西，往西南去的。我們不如履著河道走。」

　　紫旋風、沒影兒還在猶豫，周季龍就說道：「喬師傅說得對，咱們就奔正西。喬師傅是身臨其境的人，總錯不了。」

　　四個人打定主意，傍水向西前行。走了一程，河道漸寬。前面橫著三岔河口，河口上有兩隻小小的漁船，料想橫當前面這一道較寬的河，必然是正流。問了問漁人，這個三岔河口地名叫七裡灣。要想坐船上苦水鋪去，還得往西南走，到了盧家橋，才有搭客的船。

　　九股煙喬茂拿出江湖道上的伎倆，向漁家打聽地面上的情形：「有一個地方，緊挨首河沿，地勢很高。有這麼一家大宅子，養著十幾條惡狗，這是誰家？」

　　漁人看了看四人的穿戴、模樣：閔成梁、周季龍是雄糾糾的，穿著長衫，打扮成買賣人；魏廉體格瘦小；喬茂形容猥瑣，打著小鋪蓋卷，一張口搖頭晃腦，倒像個公門中的狗腿子。這漁人賠笑回答說：「我們打魚的天天在水裡泡著，除了上市賣魚，輕易不上岸的。你老要打聽什麼，你老往那邊問問去。」

　　用手一指道：「你老瞧，由打這裡再往西走；過了莊稼地，不到半裡地就有一個小村子。」

　　周季龍道：「叫什麼村？」

　　答道：「就叫盧家村。哦，盧家村地勢就不低，你老打聽他們，他們一準說得上來。他們本鄉本土，地理熟，哪像我們。」

　　喬茂一點什麼也沒問出來，但是還不死心，又問：「附近可有遼東口音的人在這裡浮住的沒有？」

　　又問：「這裡安靜不安靜？」

　　打魚的全拿「說不清」三個字回答，喬茂臉上帶出很怪的神氣，索性不問了。離開漁船，喬茂向周季龍討主意：「咱們是奔盧家橋雇船，還是先到盧家村問問？」

　　周季龍道：「等一等。」

　　回身向漁人大聲問道：「二哥費心，這盧家村緊挨著河麼？」

　　漁人道：「離河岸不遠，不到半裡路呢。」

　　周季龍「嗤」的笑了，對喬茂說：「這個老漁翁滑得很，你沒看他神頭鬼臉的，拿咱們也不知當什麼人了；好像咱們會吃了他，他一定是拿咱們當了辦案私訪的公人了。喬師傅，你也疏了神了。」

　　喬茂道：「怎麼呢？」

　　周季龍道：「你一開口就叫他相好的，這可不像個小工的口氣，你沒看他只轉眼珠子麼？這是老滑頭，咱們還是奔盧家橋吧。」

　　四人走到盧家橋，果然看見橋下停著幾艘小船。講好價錢，四人上船；船家劃起槳來，徑往苦水鋪駛去。喬茂坐在船頭，兩隻眼東瞧西看，全副精神注意兩岸；沒影兒和紫旋風低聲談話；鐵矛周季龍卻有一搭、沒一搭的和船家攀談。

　　周季龍的口齒可比喬茂強勝數倍，他本是雙義鏢店的二掌櫃，功夫也強。慢慢的閒談，片刻之間，把船家籠絡好，一點顧忌心也沒有了。問什麼，答什麼；居然問出地勢高而傍河近的三四個地名，又居然打聽出養狗最多的人家。有一家民宅，養著六七條狗；有一家燒鍋，養著十多條狗。又有一家因養得狗多，惹了禍，把人家一個老太婆、一個小孩子咬傷嚇壞，幾乎打了人命官司；後來拿出幾百串錢，方才私了結了。又問：這裡為什麼好養狗？據說是地面上不很太平，養狗的人家，不是豪紳，就是富商。

　　正在談得起勁，九股煙喬茂突然失聲道：「咦，那不是他們麼？」

　　鐵矛周季龍愕然四顧道：「你叫誰？」

　　看喬茂時，兩眼都直了。這時候恰有兩艘小船，箭似的迎面駛來。小船飄搖如葉，船頭上搭著兩個客人，並不坐在船上，卻昂然立著。兩個人俱在壯年，短衣短褲，敞著懷，手搖黑摺扇，很顯著精神。

　　紫旋風、沒影兒一齊注意；以為喬茂必定看出來船可疑，再不然，船上的客人和他認識。但是轉眼間，一艘小船掠著他們的船，如飛劃過去了。再看喬茂，兩眼還是直勾勾的，並不回頭，似乎眼光遠矚，正傾注在前途東岸上。九股煙猛然站起來，一迭聲的催船家攏岸；把整個身子往前探著，似要一步跳到岸上去。船家甚是詫異，呆看著喬茂的臉道：「客人，什麼事啊？你老可留神，別晃到水裡去呀！」

　　喬茂只是發急，催促：「快攏岸，快攏岸，我們要下船！」

　　把手舉得高高的，沖岸上連連招呼：「喂喂，前面走道的站住，走道的幾位站住！」

　　紫旋風等急順著手勢，往岸上看；東岸上果有五個行人，像是一夥。聽九股煙這一喊，五個人倒有三個人回過來瞧；好像說了一句什麼話，一夥人立刻住腳回頭。沒影兒忙問：「當家子，他們是誰？」

　　九股煙急口的說：「是熟人！」

　　他又大聲招呼道：「我說你們站住啊！」

　　船家努力的搖動雙槳，小船掠波靠岸。岸上的五個人忽然喊叫了一聲，一齊翻身，撥頭就跑。九股煙急了，未等得船頭抵岸，飛身一竄，「嗖」的登上了陸地，沒影兒、周季龍緊跟著也飛身跳上去。

　　紫旋風閔成梁也要離船登岸，船家攔道：「那不成！客人，你老坐不坐的，也得把那一半船錢付了。」

　　閔成梁不禁失笑，忙掏出一塊銀子，說道：「這使不了，你等著我們。」

　　這才飛身上岸，跟喬茂一同追趕那五人。

　　這岸上五個行人一見喬茂等下船趕來，越發的連頭也不回的急奔下去，那樣子竟要奔入前面那一帶竹林。沒影兒莫名其妙，在後面追問喬茂：「喂，怎麼回事？他們是什麼人？」

　　喬茂顧不得回答，只催快追。

　　前面五個人全是短衣襟小打扮，有三個手裡拿著木棒，兩個空著手；有的頭上蒙著破手巾，有的頂著個草帽，看模樣很不像當地的農人。鐵矛周季龍見事情可疑，也顧不得忌諱，長衫一撩，施展開輕身提縱術，立刻趕過來。

　　九股煙喬茂回頭看了一眼，用手一指路旁，叫道：「三哥奔那邊，咱們兩邊截。」一面跑著，一面提起喉嚨喊道：「呔，前面走道的人站住！喂，站住！」

　　前邊的五個人著實可怪，若是五個人分散開逃走，就不好追了，這五個人卻抱著幫，拚命往一塊跑，鏢師們頓時就要趕上。五個人失聲叫了一聲，互相關照了幾句話，也不知說的什麼，依然大踏步奔竹林跑。九股煙喬茂喊道：「呔，前面可是海州泰來騾馬行的騾夫麼？快給我站住！」

　　喬茂這一嗓子頓時生效，五個人驟然吃驚，一齊回頭，情不由己的往前狂跑了幾步；忽然又站住，張惶失色，不敢再跑了。五個人又互相關照了幾句，好像曉得脫不開身，老老實實的回身止步，不等喬茂、周季龍追到，反而惴惴的迎上來。內中兩人滿面驚慌的說：「爺們，我們儘快走著，一步也不敢停，一步也不敢走錯了道。我們一路上任什麼話也沒說。你老不信，只管打聽！」

　　這五個人說的話很離奇，鐵矛周季龍飛身急追，越過了喬茂，首先趕到。把兵刃亮出來，提防著五人動手，正要喝問他們。誰想這五個人，倒嚇得跪下了三人，齊聲的央告道：「我們真是沒說話！你老算一算路程，我們連半天也沒敢耽擱呀！除非是走錯了道，那是我們路不熟呀。」

　　周季龍一見這情形，簡直莫名其妙，不禁問道：「你們說的什麼，你們是幹什麼的？」

　　五個人你瞧我，我瞧你。周季龍的話本很明白，這五個人竟瞠目不知所答，只是瞅著周季龍那把短刀害怕。那站著的兩個人一見同伴跪下了，也跟著跪倒。青天白晝，五個人打圈跪著，只叫饒命。

　　周季龍忙催道：「這是怎的！快站起來，不要下跪，起來！起來……」

　　五個人還是磕頭禮拜的央告，展眼間喬茂斜抄著追過來。鐵矛周季龍忙問：「喬師傅，他們五個人都是誰？你一定全認識他們了，難道他們就是咱們要找的人麼？」

　　喬茂搖頭道：「不！不！」

　　用手一指內中的一個胖矮漢子，說道：「我只認得他，他就是咱們海州泰來騾馬店的騾夫。」

　　周季龍一聽這話，猛然省悟過來，把頭一拍道：「呵！看我這份記性！這可不像話，你們快起來吧，別跪著了。」

　　五個騾夫惴惴的跪著；周季龍一開口，露出海州口音，五個人頓時上眼下眼，把周、喬二人打量一個到。周、喬二人為訪鏢銀，都改了裝，這五個騾夫偏偏也都失了形，七個人十四隻眼睛竟對盯了半晌。

　　喬茂失笑道：「週三哥，我不信你還不明白，他們就是在範公堤失鏢被擄的那五十個騾夫。這一位胖矮個，腦袋長著一個紫包，所以我才認得他。」

　　騾夫也省悟過來了，先後站立起來；垂頭喪氣，臉上都很覺掛不住。那年老的一個向周季龍面前湊近了一步道：「你老是咱們海州雙義鏢店的周二掌櫃吧？」

　　那個額長紫包的胖矮漢子也對喬茂發了話：「你老估摸是咱們海州振通鏢店的達官，是不是？我記得你老不是姓柴，就是姓喬。」

　　說話時，沒影兒魏廉、紫旋風閔成梁也都趕到。周季龍把刀插起，忍不住哈哈大笑。五個騾夫越發的難堪，怏怏的抱怨道：「好麼！二掌櫃，哪有這麼來的！你老拿刀動杖的，差點沒把我們嚇煞！」

　　五個人個個露出羞慚怨忿的神色來。

　　但是，四鏢師無意中得逢被擄脫險的騾夫，自然人人心中高興；以為這總可以從他們口中探出盜窯的情形來。

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