十二金錢鏢第十三章撥草尋蛇環參唇典臨流買渡驀遇騾夫(5)

第十三章撥草尋蛇環參唇典臨流買渡驀遇騾夫(5)

　　喬茂話裡總是帶刺的，總要傷著一個兩個人才痛快，他是不管周、閔二人下得來下不來。他接著說：「好極了！咱們算是訪實在了，咱們該回去報信去了。咱們四個人，應該留兩位在這裡；兩位回去送信，請俞、胡二老鏢頭，率眾前來尋賊討鏢，一舉成功……好好好！咱們一下子就訪著實底了。魏師傅，要不然，就是咱倆回去一趟。閔師傅、周師傅二位留在這裡把合著。」

　　這就站起來，拍拍屁股要走。

　　但是，周、閔二人不必說，就是魏廉，也一動也沒動的笑道：「訪著什麼了？就訪著這麼一個紙條，我們就回去麼？倘若回去了，寶應縣現有大批能人，不論哪一位，問問我們可訪著賊人安窯在何處？藏鏢在哪裡？共有多少賊？為頭的到底是誰？我們可是半句話也答不出來呀！」

　　閔成梁哈哈的笑了起來，周季龍也笑了起來。喬茂不禁臉通紅道：「魏師傅，您的意思還想在這裡露一手，您不怕打草驚蛇，把賊逗弄走了麼？」

　　這一回，閔、周、魏三個人，齊主張還要細訪，喬茂隨便怎麼說，也扭不過三個人去。閔成梁等教店夥進來，打水淨面，略進早點。因為通夜沒睡，在店房歇息了一會，方才由閔成梁、周季龍二人，找到櫃房上，打聽八號房的客人。

　　此時櫃房也正在詫異；據說這八號房的客人是前幾天投店的，都是白天出去，晚上回來。一到掌燈，便把第二天的店錢交了，人很規矩，自稱是買賣人。不知怎的，昨晚臨上店門，沒見人出店，一夜之間，兩個客人竟會全不見了。店中人很疑心，也覺得他們有點來路不正；查閱店簿，寫的是姓于、姓錢，也不知是否真姓？

　　在茂隆棧問不出什麼，又到雙合店探詢。這雙合店卻很熱鬧。昨夜那把火，直到此時，還惹得店家疑神疑鬼。周季龍下心套問一回，也無所得。打聽附近有無強人出沒，店家也都說：「地面太平，倒沒有成幫的匪人。」

　　魏廉道：「我們出去訪訪吧。」

　　四個人仍分兩路，把這李家集前前後後、裡裡外外，細細查看了一遍，再沒有遇見可疑的人。又按著昨夜追賊所到的地方，來回尋了一遍；在叢林、古塋、荒郊、高崗、青紗帳，盤旋了幾個時辰；只遇著兩三個鄉下人種地的，也不像是綠林道的眼線。

　　周季龍笑向喬茂說道：「喬師傅，你看怎麼樣？當真我們就這樣回去，豈不是笑話？」

　　喬茂無言可答，過了一會道：「白天看不出什麼來。一到晚上，賊人就要出現。」

　　閔成梁道：「可是出現的不過是賊人放卡子的，摸不著他們的老巢，總算白訪！」

　　四個人轉了一圈，隨後在一棵樹陰下坐了，商量著如何奔哪邊訪下去。閔成梁打算今晚還在李家集住下；如果賊人與鏢銀有關，他們必定再窺探我們來。沒影兒魏廉卻打算就此往西南訪下去；昨夜所見的人影，揣度來蹤，應該是從西南來的，並且苦水鋪也正在西南。周季龍又打算先奔苦水鋪，摸一摸看，如果摸不著，再翻回來打圈排搜，反正賊人離不開苦水鋪、李家集這一帶。

　　三個人三樣打算。及至一問喬茂，喬茂只想翻回寶應縣去；以為賊人的下落算是訪著了。閔、週二人不由大笑道：「咱們四個人正好分四路，各幹各的。」

　　末後，還是依了魏廉的主意，由這裡往西南，一步一步訪下去，自然就訪到苦水鋪了。

　　在鎮外又繞了一會，四個人回店用飯，算還了店飯錢，一直投奔西南。喬、魏在前，周、閔在後，迤邐行來。離開李家集約有八九裡地，前面橫有一道高坡，沒影兒魏廉望瞭望，用手一指道：「當家子，你看這地方！」

　　喬茂立刻站住，周、閔二人也跟了過來。原來這片高地，後面通著一道小河，旁有泥塘，這地勢很像在前途打聽的叫做鬼門關的地方。魏廉見喬茂皺眉咂嘴的看了半晌，也沒有言語，忍不住嘲笑道：「當家子怎麼樣，還沒咂出滋味來麼？」

　　九股煙喬茂把一雙醉眼，盯著魏廉說道：「唔？」

　　魏廉道：「到底你瞧這地方對景不？不要啞巴吃偏食，肚裡有數啊！」

　　喬茂舒了一口氣道：「什麼，你說對什麼景？」

　　魏廉不悅道：「咱們幹什麼來的？你不是說，你逃出匪窟的時候，曾經被狗追入泥塘麼？可是這泥塘不是？當家子你可別玩勁，咱們幹正經的，你若是老這樣，我可恕不奉陪了。」

　　想不到又把魏廉慪惱了。九股煙喬茂這才慌忙說道：「不像，不像！我記得陷入泥塘的那地方，這邊是一帶疏林，那邊才是一個高坡。」

　　又將身一轉，手指後面道：「後面不遠，估摸二三裡地，就是一座高堡，這哪裡像？我琢磨著，這倒很像那個什麼鬼門關。人家不是說，鬼門關鬧過路劫麼？我是琢磨這個來著。咱哥倆很好，我怎能跟你玩勁？我是揣摩這條小河，不知道能行船不能？」

　　魏廉哼了一聲，不願再問了。鐵矛周季龍在後面插言道：「這裡可真是一個險僻的地方，線上朋友在這裡開耙，倒是個絕地。只是……」

　　展眼四顧道：「這附近一帶，卻沒有安窯的地方，就有歹人，也不過是小毛賊打杠子和，不像窩藏大盜的所在。我們索性不要三心二意的到處悶猜，莫如一徑先奔苦水鋪倒爽當，由苦水鋪再往四處排搜。閔賢弟，你說怎麼樣？」

　　閔成梁道：「好！」

　　只說一個字，邁步就往前走。魏廉道：「但是，咱們也得到這裡掃聽掃聽，一步也別放鬆了。」

　　沒影兒魏廉記得昨夜追逐人影時，恍忽是從這裡竄過來的；便繞過泥塘，通過斜徑，走上高坡。這是一道斜坡，一步走滑，就要陷入泥塘的。到了高處，向四面展望；一片一片的青紗帳，高低起伏；唯有偏南是一片草原，看來很荒涼。江南膏腴地方，象這樣的還不多見。那條小河曲折流波，好像也能行船。因想著要找個鄉下人，打聽一下；這還得往東繞，未免又多走半裡路。魏廉便要溜下坡來；紫旋風閔成梁跟蹤走過去，也要登高一望；周季龍也不覺得信步跟來。

　　九股煙喬茂卻呆望著小河，心想：「記得自己被囚時，是經賊人裝船，從水路把我運來的，莫非就是這裡麼？可是那囚我的高堡又在哪邊呢？」

　　他正要獨往河邊，順流探看；忽然聽閔成梁、魏廉二人在高坡上，手捏口唇，輕輕的打了一個呼哨。九股煙喬茂說道：「什麼事？」

　　魏廉催道：「二位快上來，你瞧那邊！」

　　喬茂慌忙繞過泥塘，走狹徑，奔了過來。魏廉催道：「快著，快著，要看不見了。」

　　九股煙喬茂「嗖」的一個箭步，連躥帶蹦，躍上了高坡。鐵矛周季龍眉峰一皺，恐怕教鄉下人看見，不願施展武功，只緊走上幾步，也上了高坡。

　　魏廉說道：「你看，你來晚了一步！」

　　周季龍急順手往西南看；西南面一帶疏林大路，相隔一裡來地，征塵起處，有人跨馬飛馳。路隨林轉，周季龍一步來遲，僅僅的看見了馬尾一搖，一個騎馬的人背影眨眼沒入林後。那片疏林拐角處，恰巧遮住了視線，林後浮塵卻揚起很高。

　　鐵矛周季龍只瞥得一眼，回頭看九股煙喬茂、紫旋風閔成梁，都蹺足延頸，目送征塵。周季龍問：「這過去的是幾匹馬？」

　　喬茂將二指一伸道：「兩匹。」

　　沒影兒魏廉說道：「而且全是紫騮馬。」

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