十二金錢鏢第十三章撥草尋蛇環參唇典臨流買渡驀遇騾夫(4)

第十三章撥草尋蛇環參唇典臨流買渡驀遇騾夫(4)

　　魏廉忙道：「本來還沒顧得說，這紙條和銅錢都在我身上呢。」

　　急將一張小紙條和一串銅錢掏出來。周季龍、喬茂一齊湊過來，就著燈光，一同比較這兩串錢。果然全是十二文康熙大錢，全是用紅繩編成一串。

　　四個人相視默喻，忙又看那紙條。紙條上只寫著一行字：「六百二十七，南九火十四，四來鳳。」

　　喬茂道：「這是什麼意思？簡直像咒語。」

　　閔成梁沖著魏廉一笑，立刻教喬茂覺察出來了，忙說：「我是個糊塗蛋！你們哪位解得出來，告訴我，讓我也明白明白。莫非這是他們的暗號麼？」

　　周季龍道：「別是他們的口令吧？……一對，二對，三對！……哦，一共十三個字，倒有九個數目字。除了數目，就只一個『南』字，一個『火』字，和『來鳳』幾個字。你瞧這『來鳳』兩個字，許是人的名字。那連著的兩個『四』字，末一個也許不是四字，也許是個『向』字，有姓『向』的吧？這許是『向來鳳』。」

　　四個人八隻眼睛，翻來覆去的琢磨這十三個字。這裡面喬茂最糊塗，周季龍也不明白。魏廉和閔成梁是首先看見紙條的，已經揣摩了一會子了。半晌，閔成梁「哦」的一聲道：「今天是幾號？」

　　喬茂搶著回答：「今天是二十七。」

　　周季龍眼珠一轉道：「我明白了，這『六百二十七』，莫非就是六月二十七日的意思麼？」

　　魏廉道：「這一猜有譜……」

　　閔、喬二人也連連點頭，魏廉又道：「末尾三個字大概是人名，再不然就是人的綽號。這裡最難解的，是『南九火十四』五個字了，這不定是什麼啞謎呢！」

　　轉向閔成梁說道：「大凡綠林中做案，暗暗通知黨羽，就許把做案的方向、動手的時候約定出來告訴夥伴。這個『南九火十四』，也許指的是方向；下麵『火十四』三個字，莫非指的是夜四更的意思？」

　　周季龍想了想點頭道：「八九不離十，『南九』就許點的是靠南邊第九家，『火』字倒許是說『夜晚點燈火』，『十四』未必是四更天，這不是做案的時候。」

　　喬茂道：「是不是明火打劫，要來十四個人？」

　　魏廉道：「這也許是有的。」

　　但是閔成梁卻說：「那麼猜，可就跟咱們尋鏢的事無關了。那十二文一串錢，也沒有意思了。這紙條和十二文錢確是放在一處裡。我們必須認清，紙條和錢串互有關係的。」

　　周季龍道：「這話不錯，我們必須照這意思猜。」

　　於是四個人重新揣摩起來。周季龍把末尾的幾個字，看了又看說道：「我剛才猜得又不對了。這決不是『向來鳳』，道上的朋友斷不肯把全名全姓露出來。」

　　魏廉道：「況且就露出來，也不會遺落在店中教外人搜著。

　　這兩個『四』字，必定另有意思。四四是一十六，二四得八，……這是什麼數目呢？」

　　越猜越猜得遠了。

　　閔成梁道：「咱們先別猜這十三個字的啞謎；咱們先猜這條子，有什麼用意？是賊人約會同黨，共赴作案之地呢？還是密報同黨，潛通什麼消息呢？若教我拙想，咱們共是四個人，這裡可有兩個『四』字……」

　　紫旋風這麼一解釋，眾人一齊憬然道：「著啊！這話很對。」

　　周季龍本著這意思，聯貫下去，逐字解釋道：「那麼『六百二十七』說的是日期，六月二十七正是今天。『南九』許是方向，或者就是南邊第九門第九家的意思。『火十四』就算它說的是時辰，再不然，就是咱們來了四個人。『四來鳳』可不曉得是怎麼講。總而言之，他們這一定是密報同黨，潛通消息的了。」

　　閔成梁道：「週三哥猜得很對。不過，這『火十四』決計另有意思。『四來鳳』倒許是說咱們來了四個人。」

　　沒影兒魏廉道：「那麼，我們可要小心這『火十四』。他們或者是要在夜四更天，邀人來對付咱們。」

　　四個人像猜謎語似的，從各方面揣測，都覺得日子很對景，人數很對景，而賊人出沒窺探的舉動更足參證。這十二文錢暗暗影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。四個人又驚又喜，覺得鏢銀的下落現在可以說摸著門了；但是賊人今夜還有什麼舉動，卻難以揣度。

　　喬茂惴惴的說：「現在正好是三更已過，四更正到，咱們怎麼著呢？」

　　沒影兒魏廉率爾說道：「兵來將擋，水來土屯。依我說，咱們吹燈裝睡，他們真格的跟咱們對了點兒了，咱們正好看看他們玩什麼把戲。」

　　周季龍道：「好！咱們預備起來，可是哥們別忘了『南九火』這幾個字；這店裡南房第九門，咱們倒要探探。」

　　閔成梁搖手道：「不用探。」

　　喬茂道：「怎麼呢？閔師傅探過了麼？」

　　閔成梁道：「你們全沒留神，我可留神了。這裡就沒有九間房，哪來的南房第九門？」

　　魏廉道：「由此看來，這『南九房』，又不對勁了。」

　　周季龍道：「不管對不對，咱們總得防備。」

　　四人議定，熄燈裝睡。然而事情很怪，四更天轉眼度過，五更破曉，轉瞬又將天明，外面一點異動也沒有。又挨過一會，天色大亮了。喬茂、魏廉忍不住假裝出來解溲，溜到南房巡了巡，不論怎麼數，怎麼算，南房一共才五間，並沒有第九號。

　　但在魏廉解溲回來時，一抬眼看見自己住的這號房，釘著「十四號」的木牌，這才想起了「南九火十四」，這「火十四」聯看起來，豈不是指「南九火第十四號房」？魏廉頓時又跑出茂隆棧外，站在街上數了數。巧極了，這茂隆棧恰是路南，恰是第九戶。

　　這一來，「南九火十四」五個字也算揭明瞭。魏廉忙跑回來，告訴三人道：「這十三個字的秘語，我全猜出來了。」

　　繼而面向周季龍道：「周師傅，你猜這『南九火十四』怎講？」

　　周季龍道：「怎麼講？」

　　魏廉滿面喜色的說道：「原來這個火字太古怪，我剛才才看明白，這是指客店，寫一個火字乃是代替『火窯』。」

　　閔成梁正洗臉，也回頭來問道：「你是怎麼悟出來的？」

　　魏廉笑嘻嘻的說：「我剛才出去數了，咱們住的這茂隆棧，恰好是大街上路南第九門；所以這個火字就是指南房……」

　　周季龍恍然道：「不用說，這火十四就是說咱們住在火窯第十四號房裡了。哈哈，這紙條原來是賊人窺探咱們，得到結果的一個密報！」

　　於是，全文悉解。「六百二十七，南九火十四，四來鳳。」

　　正是說：「六月二十七日，李家集大街南火窯（茂隆棧）第十四號房，有四個點子來了，鳳。」

　　下面的鳳字，自然是寫條的人的暗號，也許姓鳳，名鳳，或者外號帶個鳳字。這一張紙條，賊人一時的自恃，以為旁人猜不透，無意中遺留下來；不意鏢行四人，人多主意多，居然逐字解開了。頭一個就是九股煙喬茂，非常的歡喜，立刻對三人道：「這一定無疑了。魏師傅，我真佩服你，還是你呀！」

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