十二金錢鏢第六章探虎口劫質突重圍聞馬嘶窺垣得一線(6)

第六章探虎口劫質突重圍聞馬嘶窺垣得一線(6)

　　俞劍平連忙把他扯過來說：「胡賢弟，這是幹什麼？人家喬師傅身負重傷，老遠的奔來，為的是什麼？不是為跟你交情不錯麼！你忙什麼？喬師傅歇一歇，自然要對你說的……喬師傅，我素聞你刀子嘴，菩薩心，我們胡二弟素常稱道過。你別看他著急，他跟你還有什麼說的？實在因為限期已迫，訪不著鏢銀，心裡太吃不住了。現在好了，有了喬師傅趕來送信，只要一得著賊人下落，咱們一切愁雲都散開了。這都是喬師傅的功勞，他還能忘得了麼？」

　　九股煙喬茂當日護鏢負傷以後，竟趁黑夜，拚命暗綴下去；被劫鏢強人追捕，拷訊，幽囚，幾乎喪命。好容易脫出虎口，又加倍倒楣，路上遇見波折；連夜奔命似的趕來，特給胡孟剛送信，以報數年來相待之情。

　　喬茂本來飽受了偌大困苦挫辱，不想又被眾人鄙薄，所以負氣發了些個牢騷。卻也想問明眾人，這一個月來訪鏢緝盜的經過，他才好述出自己親身所經所見的情形；也未免有點較勁炫功的意思。不期倒把胡孟剛招急了，這才將慪氣的話收拾起。又有俞劍平給他圓面子，他方才滔滔的講出一番話來，使在座的人聽了，又驚，又喜，又是詫異；料不到喬茂這個人，素來不理於眾口的，此次卻有這番熱心腸，捨命犯險，急友之難，真是人不可以貌相了。

　　原來當日在範公堤遇盜的時候，九股煙喬茂和雙鞭宋海鵬，奉命留後，保護押鏢鹽商的轎車，兼照顧鏢馱。鐵牌手胡孟剛、黑鷹程嶽，被群盜圍攻；一聲呼哨，從竹林後竄出一夥賊黨，硬過來劫奪鏢馱。雙鞭宋海鵬、九股煙喬茂在近處看得真切。喬茂對宋海鵬說：「宋爺，你瞧見了沒有？我沒說錯吧，我原說這票鏢是蜜裡紅礬，吃不消的，現在果然遇上事了。養兵千日，用在一朝！咱哥們吃鏢局的飯，可不能臨事含糊了。咱們倆是你先上，是我先上？」

　　雙鞭宋海鵬暗想：「瞧不見喬茂這人，原來還有這番骨氣，我豈能落後，教人恥笑？」

　　遂「唔」了一聲道：「我先上。」

　　雙鞭一揮，搶步上前，拒盜護鏢，立刻被群賊阻住，殺在一起。

　　那九股煙瞧不見喬茂手握著短刀，瞪大了一雙醉眼盯著。忽見他背後鹽商的轎車已逃；賊人漫散過來，已動手威逼騾夫，起運鏢馱子。喬茂不顧一切，怪嚷一聲，掄刀挺身飛躍上前。他明知自己武技平常，事到其間，也唯有捨命護鏢。卻幸盜幫勁敵都在圍困胡孟剛、程岳和沈明誼、戴永清諸人，前來劫鏢的乃是副手。九股煙喬茂沖到鏢馱之前，正有幾個強徒，持刀催逼騾夫，把打圈伏在堤旁的五十匹鏢馱子，逐個驅趕起來。

　　喬茂且不顧援助宋海鵬，仗他身輕如葉，落地無聲，如一陣飄風似的，趕到賊人背後，手起刀落，便被他砍倒兩個。群賊大怒，立刻竄過來兩個好手，揮刀迎鬥；力猛刀沉，只幾個回合，便將九股煙喬茂殺得手忙腳亂。其中一個敵人，一樸刀猛砍過來，喬茂挺刀招架，「錚」的一聲響，火星亂迸，把喬茂震得虎口發麻，險些短刀撒手。

　　喬茂慌不迭的一躍丈餘，閃過一邊。那另一賊人又已揮刀斜掃，從側面截殺過來，將喬茂的手臂劃破一道。喬茂瞪眼罵道：「好賊，我跟你拚了吧！」

　　複掄刀拒戰，又殺了片刻。

　　忽然間，那包圍雙鞭宋海鵬的群賊，陣勢一散，宋海鵬已負傷倒地，血濺堤邊。群盜又合攏了，直向喬茂這邊包抄過來。

　　喬茂大吃一驚，本已雙拳不敵四手，何況賊人又複增援！喬茂急虛砍一刀，變計退身，嗖地一躍，從敵人頭頂上直竄過去，伏腰用力，轉身便跑。群賊中一個使劍的，探身旁鹿皮囊，一捏甩手箭的箭尾，嗖嗖嗖，直甩出去。喬茂且逃且回頭，黑影中閃避不及，「噗」的一下，臀部上被打中一箭，入肉四分，疼不可忍。喬茂一回手拔下箭來，奮步亡命狂奔；又被黑影中一個賊人，迎面剁來一刀。喬茂急側身旁竄，讓過刀刃，竟被刀尖劃了一下；且顧不得疼痛，輾轉奪路逃去。

　　喬茂一面跑，一面暗將周圍形勢看好，知道前面後面，必有強人把風，決闖不出去。西面又是大縱湖，也不能跑。只有東面麥畦竹塘，可以潛身，便一鼓氣鑽過去。

　　這時鏢行敗勢已見，鏢馱業被劫走。夜影沉沉，一片人聲喧呼，夾著兵刃叮噹亂響。人影閃閃綽綽，亂竄亂奔；有敗逃的鏢行夥計，也有得手後，四面兜截來的強徒。九股煙喬茂乘亂竄到麥畦，身背後竟有賊人跟蹤追到。緣因喬茂總是個鏢師，不比鏢行夥計；所以賊人緊追不捨，非把他弄躺下不可。

　　喬茂輕身功夫甚好，連竄帶滾，直往東北逃去。東北面有一片竹塘，喬茂想：「只要逃到竹塘，便不礙了。」

　　捨命的奔去。後面賊人大叫：「相好的往哪裡跑，躺下歇歇吧！我決不傷你性命，你想逃出圈子，那可不行！」

　　喬茂不聽那一套，狠命奔過去，離那竹塘也不過還有數丈；後面賊人已將袖箭掏出，「噌」的一聲，喬茂急閃身一竄。不想那竹塘旁，竟有幾個強賊埋伏，以防作案時，被失主逃出去，鳴官求援。喬茂一竄，立刻搶出四個強賊來，大叫：「呔，站住，小子往哪裡跑！」

　　那後面追趕的人也吆喝道：「夥計截住他，別教他跑了！」

　　喬茂這一驚非同小可，急轉身斜逃，這就來不及了。其實這迎面把風的賊，只是四個笨漢；喬茂若要賈勇硬闖，未始不可以闖過去。只因他已成了驚弓之鳥，這一猶豫，竟被後面那強賊追上。那強賊跳起來一個垛子腳，把喬茂踢倒，直跌出數步去；趕上來，又一刀背，把喬茂砸得發昏，竟不能動轉了。強賊又過來踢了一腳，冷笑數聲道：「朋友，你躺躺吧，跑個什麼勁呢！」

　　又看了看，見喬茂果然爬不起來了，這才折回去。

　　喬茂身負數處傷痕，臥在地上，過了好一會，方才蘇醒。他心想：「這時候若是勉強掙扎起來逃跑，恐怕必遭賊人毒手。莫若裝做傷重垂危，倒許脫得過去。」

　　因此，他側臥在麥畦裡，一動也不敢動，只傾耳諦聽四面的動靜。覺得在他身旁並沒有強人監視，遠處卻火光閃閃，猶在人馬喧騰，料是鏢銀被劫，也不知胡孟剛、程嶽是生是死。

　　喬茂又耗了一會，咬著牙，試著慢慢坐起，從麥苗中向外探視。夜幕已深，尋丈外竟辨不出景物來。喬茂把傷處摸了摸，頭上被打了一刀背，此刻還是涔涔的發暈；手臂上的劃傷本來不重，血已止住。只有臀部的箭傷，卻很不輕。喬茂從身上摸出刀創藥來，摸著黑，敷上一大把；又在地上亂摸了一陣，摸著他那把短刀，握在手裡，喬茂不敢挺身，慢慢的彎著腰，往東北面爬行。他有心到失事的場所，查看情形，尋找同伴；卻又負著傷，擔心重遇著強人，所以盡往東北面繞去，繞出很遠。忽然想：「我這是往哪裡去呢？」

　　喬茂撫著頭想了想，又傾耳聽了聽，複又折向西南；一走一探的溜回來，距離堤旁一帶竹林已然不遠。麥畦中有一土堆，好像是座荒墳，夾在田地中間，高有丈餘。九股煙溜到土墳後面，隱蔽著身形，往堤上探看。喬茂看見堤上有幾點火光遊走不定，聞聽人聲漸漸稀少，料想賊人必已劫鏢退去。他便想湊過去；忽然一陣順風吹來，聽著竹林後面，猶有人馬踐踏聲傳來。喬茂立刻精神一聳，兩眼努力往竹林那面望去；卻是黑壓壓一片，除了竹影外，任什麼也看不清。

　　喬茂暗想：「二十萬鏢銀被劫，胡老鏢頭不知吉凶，振通鏢局從此砸鍋！想鏢局人決不致全數傷亡，也不知有人追蹤踩緝下去沒有？這竹林後面，既然是劫鏢時賊人埋伏之所，劫鏢之後，賊人也必由此撤回。莫如我往前湊湊，看看這竹林後面，還有賊人的卡子沒有？」

　　想罷，便往竹林那邊，大寬轉繞過去。足足繞了小半頓飯的時候，才繞到竹林的東側面；相離漸近，喬茂便不敢直行，彎著腰慢慢的走，臀部陣陣發疼。

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