十二金錢鏢第六章探虎口劫質突重圍聞馬嘶窺垣得一線(5)

第六章探虎口劫質突重圍聞馬嘶窺垣得一線(5)

　　俞劍平、胡孟剛、戴永清和二馬返回淮安，住在店內，計議著要往南訪下去，卻又打不定主意。二馬便要依著閔成梁的主意，直赴銅山，轉往魯南，再到曹州府，訪問那打穴世家佟慶麟，究問用鐵煙袋杆打穴的，可有這樣一個年約六旬豹頭虎目的人沒有？俞、胡二人因日限不足，不便捨近求遠，打算轉到濱海之區去。這北上訪鏢的事，就拜託二馬辦理。幾個人商計著，便要飯後分途。正在這時，忽聽店房外，一個店夥計叫道：「九號姓胡的胡老達官在屋麼？外面有人找。」

　　胡孟剛愕然道：「是誰找我？」

　　剛站起身來，聽院中有一個破鑼似的聲音，又悶又啞又澀的叫道：「是振通鏢局的胡老鏢頭麼？」

　　語音很耳熟，卻又不類。

　　胡孟剛迎出去，俞劍平也站起來道：「大概是咱們派出去查鏢的人。」

　　才待舉步跟出去，只聽胡孟剛叫道：「哎呀，原來是你！」

　　門簾一掀，胡孟剛側身退步，那人已然跟了進來。（葉批：據白羽《當年我是怎樣寫武俠小說》一文，謂自鄭證因別後，頗感英雄無用「武」之地。以此推之，尋鏢事陷於膠著狀態，在原地大兜其圈，正為作者「困思」所在。而今于「山窮水盡疑無路」中，忽然喬茂複出，「瞧不見」變而為「瞧得見」！此一突破性進展，不但有柳暗花明、撥雲見日之妙；更是起死回生之筆。以下寫喬茂獨探盜窟之種種可笑經歷，又無殊于《魔俠傳》中夢幻騎士唐·吉訶德之小人物狂想曲也。）

　　俞劍平抬頭看時，竟認不得此人。但見此人高僅四尺餘，尖頭瘦腮，相貌猥瑣，形容憔悴，死灰色的面皮，兩隻醉眼暗淡無光，唇上唇下生著短短的胡碴。那神情頹喪，就像大病了半個月，又挨了幾天餓似的。臉上額上還有幾塊創傷；渾身上下，更是污穢不堪。兩隻青緞靴已變成黃色，上面滿漬著塵垢；背後拖著一條小辮，也好像多日不曾梳洗；卻穿著嶄新一件新大衫，反襯得全身更為不潔。

　　馬氏兄弟也不認得此人，都注意看他。鏢師戴永清立即認出此人，就是那失蹤已將一個月的振通鏢局鏢師九股煙喬茂。

　　喬茂自在範公堤遇盜失鏢，當場便已不見。此時忽在這淮安府地方冒出來。又見他衣冠不整，形容憔悴；想必是當時一見事敗，撤身遁走。這時候想必是混不上飯碗，不知怎麼得信，又找來了，卻難為他怎麼摸來的。

　　胡孟剛眼望著喬茂這種神氣，唉了一聲道：「喬師傅，你這一個月，到底跑到哪裡去了？」

　　戴永清和幾個鏢行夥計互相顧盼著，未容喬茂張嘴，就先嘲笑道：「咳，喬師傅，一個月沒見，穿上新大褂了。你老人家上哪裡露臉去了？教我們這實心眼的胡老鏢頭急死急活，還當是你老人家當場拒盜，負傷殉難了呢，可又找不到你老的屍首，想好好發送你，也辦不到。想不到一個月不見面，你老倒發了福了。只有我們這夥呆鳥，當場掛彩還不算；如今照舊陪著老鏢頭，像海底撈月似的，查訪鏢銀，你說我們渾不渾？」

　　這些人素與喬茂不睦，還沒容他坐下，便七言八語攻訕上來。戴永清還好些，那些鏢行夥計更趕盡殺絕，絲毫不留餘地的挖苦喬茂。胡孟剛也是怏怏不樂。再看喬茂，木在那裡，兩隻眼直勾勾的瞪著，一言不發；面色由枯黃而紅，由紅而白，嘴唇上下的顫動，眼珠一轉，黃豆大的眼淚從眼角直流下來；雙手也抖抖的，張了張嘴，一時竟說不出話來。

　　胡孟剛看著不忍，忙說道：「諸位少說幾句吧。老喬，你從哪裡來？你可坐下呀！」

　　九股煙喬茂依然呆呆的立住不動，忽然伸出那污穢不堪的手來，恨恨的把眼角抹了一抹；一把抓住胡孟剛，說道：「老鏢頭，你聽聽！……我知道他們素來拿我不當人，不問青紅皂白，劈頭就給我這一套！……老鏢頭，咱們哥們可是沒什麼說的，我九死一生，老遠的奔來，一路苦找，我就為聽他們挖苦來的麼？你們就准知道我是溜了麼？」一面說，一面一屁股坐在椅子上，臉上神氣十分難看。

　　喬茂說著說著，突然「嘎」的一聲，把長衫扯開，露出前胸來。兩手扯著衣襟，對眾人轉了一個半圈，一面跳，一面嚷道：「你們瞧，你們瞧！你們受傷，我姓喬的也沒有含糊呀！你們找鏢，我姓喬的也沒有閑著呀！」

　　又轉臉對胡孟剛說：「老鏢頭，我姓喬的小子，吃振通鏢局的飯，……我姓喬的小子，沒白吃飯！我……」

　　說到這裡，聲音塞哽，竟張口結舌的重坐在椅子上，如癱了一般。

　　眾人看喬茂像瘋魔似的，把一件新大衫扯破，露出那骯髒的前身來。在左肋上留著很深重的一道傷痕，胸口上也劃著幾道似乎是刀劃的血斑。鏢行夥計們互使眼色道：「這小子不知往哪裡鑽躲，劃了這些棘刺！」

　　說著，還在那裡譏笑。

　　俞劍平、戴永清已經聽出喬茂話中有話，尤其是看出神色間，恚忿過於羞慚。俞劍平忙說：「這位想必就是喬茂喬師傅了，我們胡二弟自你遇險失蹤，天天都懸念你，恐你遭遇不測。如今你回來了，胡二弟自然放寬了心。喬師傅不要著急，有話慢慢講。」

　　戴永清一陣機靈，也忙端過一碗茶來，道：「我說喬師傅，一路辛苦！好容易咱們又聚在一塊，咱們還得想法子，給胡老鏢頭分憂。咱們相處日久，都是玩笑慣了的，你千萬別著惱，別計較。」

　　鐵牌手胡孟剛也攔阻眾夥計道：「你們先別胡鬧，讓老喬歇歇。我說老喬，你這些日子流轉到哪裡去了？莫非教匪人裹去了？卻是你又如何得以脫身，追尋到這裡來？」

　　喬茂歇過一口氣來，漸漸神色略定，歎了一口氣道：「我麼？這一個來月，簡直是死裡逃生，好容易才掙出一條命來。沒有別的，我素來無能，還得胡老鏢頭賞碗飯吃。諸位尋訪鏢銀，可有下落麼？」

　　胡孟剛聞言嗒然沮喪，夥計們又要嘲笑他。戴永清搖手止住，急向胡孟剛一使眼色，對喬茂說：「說到訪鏢，這一個月，我們奔波道路，著急受累，鏢銀下落固然沒探出；就連劫鏢的插翅豹子的實底，也沒摸著。喬師傅遠道趕來，想必訪著一些音耗。倘得明路，何不說出來，也省得老鏢頭心焦？」

　　喬茂把嘴一撇道：「找我要明路？就憑我姓喬的，在鏢局不過是個廢物。咱們振通鏢局人才濟濟，都沒有尋著鏢銀，我姓喬的更撲不著影了！」

　　說著，面容上不覺露出得意的神氣來。（葉批：反諷得妙絕！）

　　戴永清笑道：「喬師傅，不要找補了。喬師傅不行，還有誰行？況且你素來朋友多，人緣好，綠林道中又多熟人，你又忙了這一個來月；想必得著線索，大遠的跑來送信了。你何不指出一條明路來，好供大家參詳？」

　　這「綠林道中熟人多」一句，卻又搔著痛癢處。九股煙喬茂瘦顏上不禁泛紅，扭著臉說道：「我哪有什麼明路？我大遠的跑來，不過沖著胡老鏢頭待我不錯，我想發個賴，找人家借個十兩八兩的，我好做盤川，另奔他鄉，別謀生計。這鏢行刀尖子上的生涯，我可吃怕了，沒的教人把我宰了！」

　　戴永清再三追問，喬茂只是不答；扯著大襟做扇子，忽扇忽扇的扇著。戴永清拍著喬茂的肩膀說：「喬師傅，你怎麼差點教人宰了？」

　　喬茂翻翻眼珠道：「我麼？沒什麼說頭！」

　　戴永清道：「好一個『瞧不見』。我知道你肚子裡有寶，趁早憋出來吧，不要裝腔了！」

　　鐵牌手胡孟剛生性豪爽，不由激出火氣來，一拂袖子，對俞劍平說道：「俞大哥，你瞧瞧，這就是朋友！」

　　站起來，走到喬茂面前道：「我說老喬，你在鏢局，無人不逗，無人不吵。你們犯口舌，我姓胡的可沒錯待你呀！你這是沖著他們，還是沖著我？你要是訪著賊蹤呢，你就說說。你若是沒訪著呢，我也不能賴給你。你要是瞧著我姓胡的正在難中，不夠朋友了，你就不用說，我也不會逼你。你要是想要盤川回家，我這裡就有。你肚子裡有什麼玩藝，趁早抖露出來！你別拿捏人了。你再拿捏人，那就是我姓胡的不是人生父母養的，不配交朋友！」

　　胡孟剛一面說，一面吹鬍子瞪眼。

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