十二金錢鏢第四章武弁懷嗔鏢師下獄黑鷹赴訴劍客尋仇(10)

第四章武弁懷嗔鏢師下獄黑鷹赴訴劍客尋仇(10)

　　還有鹽城縣鄰近，窩藏著的幾杆子遊匪，不過三二十人一夥，匪首也沒有什麼能為。朱大椿派手下趟子手，也去打聽過了，都說不知道劫取鹽課的匪人是誰。

　　轉瞬之間，俞、胡已在鹽城一帶，耽誤了四五天，連一點影子也沒訪著，而且張勇一去無蹤，東路訪鏢的楚、周、沈三位鏢頭，西路訪鏢的蔡、陳二位鏢師，算計著該有信來，也至今毫無消息。胡孟剛如熱鍋螞蟻一樣，很是著急。

　　這一天，胡孟剛和俞劍平商量，要再到大縱湖一帶，重去勘查一回。忽然，周季龍趕至鹽城，找到永利鏢局。俞、胡慌忙迎接進來，問他：「一路查訪的情形如何？楚占熊、沈明誼兩位，緣何不一齊來？」

　　周季龍說道：「小弟三人一同由漣水驛出發，沿途查訪，直到東台，未得蹤跡。後來折到海濱一帶，在老龍河口地方，遇見四個情形可疑的人。看外表土頭土腦，穿著毛藍布短衫，背著小包袱；每人手裡拿著一根短棒，乍看像是木頭的，實在卻是鐵的。他們搭幫走著，東張西望，滿臉是汗。楚占熊楚二哥留了神，我們三人一同綴了下去。這四個人竟無意中，說出幾句江湖黑話。我們至此更不放鬆，一路暗跟；探明這四個人，乃是潛伏在老龍口北邊的一群強寇。為首強盜，叫做赤面虎范金魁；嘯聚著一二百人，專劫商船，並勾結鹽梟，販賣私鹽。有時候也到內地，在水路上做買賣。我們下工夫，探訪他們的近日情形；探得他們確曾在十幾天前，全夥出去做案，至今潛藏巢穴，迄未出來。現由楚占熊楚二哥和沈明誼沈大哥，備下禮物，前往拜山。我本想跟他們一同去，只派一個夥計給你們二位送信。沈明誼大哥說我走得快，一定教我來，我只好連夜趕到這裡來了。」

　　原來周季龍健步善走，一日夜能行三百餘裡，還有歇著的工夫。

　　俞、胡聞信大為驚喜。俞劍平忽然皺眉道：「這赤面虎范金魁，我也仿佛聞得他的名字。他是老江湖了，怎麼膽敢劫取官帑？況且他和我素無嫌隙，為何拔取我的鏢旗呢？」

　　胡孟剛道：「天下的事，難以常情推測，他的外號不是叫赤面虎麼？這和插翅豹子頗有點關合，他又是曾在十幾天前做過案的。不錯，這什九是他了，我們趕緊接應沈、楚兩位去吧。」

　　朱大椿也道：「既有這條線索，且去看看。不過，我想范金魁未必有這大本領吧？」

　　俞劍平、胡孟剛、周季龍、朱大椿四位鏢頭，立刻策馬出離鹽城，趕奔老龍口。偏偏事有湊巧，他四人才跨征鞍，走出城外不到七八裡地，後邊有兩匹快馬如飛追來。

　　俞劍平立馬等候；來的是派往西路尋鏢的一個鏢行夥計，名叫謝二的，由鹽城永利鏢局的趟子手引領著趕來。馬到近前，眾人相會，一齊下馬，投到路旁柳林敘話。胡孟剛道：「謝夥計，你和蔡正、陳振邦兩位鏢師，往淮陰、淮安一路，查訪的結果怎樣？可是有了頭緒麼？蔡、陳兩位現時又在哪裡呢？」

　　謝二滿面喜色，說道：「老鏢頭，請你老放心，我們已經尋出一些線索來了。陳、蔡兩位鏢師正在那裡，盯著探訪細底呢！因為你老定規的日限到了，所以先打發我來送個信。」

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