靈飛經5：龍生九子(13)_鳳歌

十三

　　道衍笑了笑，反問：「你可知道，方孝孺和耿璿為何對我不留情面？」

　　樂之揚連連搖頭，道衍笑道：「不為別的，只因他們是太孫党，我卻是燕王黨。」

　　「燕王党，太孫党？」樂之楊大皺眉頭廣這又是什麼名堂？」道衍看他一眼，搖頭歎氣：「你在朝廷為官，竟然不知此事，真是『盲人騎瞎馬，夜半臨深池』，將來怎麼死的也不知道。」樂之揚笑道：「小弟孤陋寡聞，還請師兄指點。」

　　道衍說道：「聖上子嗣甚多，大小二十餘人，但真正有權勢的卻不過九個，分別是晉王、燕王、周王、甯王、遼王、谷王、蜀王、齊王、代王。九王各鎮一方，戍邊衛國，真可謂磐石之宗。聖上的本意，本是指望諸王齊心捍衛社稷，但在太孫而言，諸王勢力太大，足以威脅自身。

　　「前太子去世以後，晉王年紀最大，燕王次之。兩人的封地臨近北疆，為了抗擊蒙古，坐擁強兵，勢力最大，太孫對他們也最為忌憚，二王為求自保，各自樹立黨羽。至於其他七王，資歷較淺、勢力不足，要麼依附太子，要麼依附晉、燕二王。好比遼王、谷王、蜀王依附太孫，周王、齊王勾結晉王，甯王、代王和燕王交好。故此九大藩王分為三黨，犬牙交錯。彼此牽制。」

　　樂之揚聽得入神，問道：「朱元肆也知道這三黨麼？」

　　「聖上何等精明，豈有不知之理？前些年他大殺功臣，先殺了晉王党的宋國公馮勝、潁國公傅友德；又借藍玉一案，誅殺了不少燕王党的大臣。這兩輪殺下來，二王的勢力大大削弱。接下來，只要廢黜二王，禁錮其身，太孫自然穩如泰山。但聖上為人，外緊內寬，臣子犯禁，格殺勿論，子孫再是不肖，他也百般容忍。晉、燕二王一時削弱，根基仍在，只要聖上不再追究，立馬又能詼複元氣。」

　　道衍說到這兒，露出莫測笑意。樂之揚眼珠一轉，笑道：「師兄的意思，要我加入其中一黨麼？」

　　「而今朝廷上下，若非三黨中人，決計無法立足。」道衍長歎了一口氣，「你是東宮伴讀，本應是太孫一党，可你身為太昊谷的弟子，又是燕、甯二王的同門，今晚之後，太孫党必然將你視為異類，師弟處境，實在堪憂。」

　　樂之揚沉吟道：「以師兄之見，應當如何？」道衍笑道：「常言道『響鼓不用重槌』，師弟聰明了得，還用為兄點透麼？」

　　樂之揚心中暗罵。道衍這一番話，分明是為燕王遊說，今晚赴宴之舉，更是一個大大的陷阱，朱高熾明知太孫猜疑自己，卻故意邀約自己同行，縱不遇上蜀王，此事傳將出去，「燕王黨」的大帽子也要落在他的頭上。

　　樂之揚心中雪亮，口中卻笑道：「無怪方孝孺一見我就出言不遜。」

　　「他出言不遜，倒也不是因為黨爭。方孝孺自許當世儒宗，早些年，有人薦他進入東宮，不知何故，聖上沒有答允。方孝孺耿耿於懷，見你伴讀東宮，心中自然不服。」

　　樂之揚笑道：「他們當我是『燕王黨』，這個東宮伴讀只怕也要泡湯。」

　　「那倒不會。」道衍連連搖頭，「你進東宮是聖上的意思，不論什麼黨，都抵不過聖上一句話。太孫縱有千般的不願，也只有忍氣吞聲，他頓了一頓，笑嘻嘻說道，「師弟放心，你若受了刁難，為兄一定幫你出氣。」

　　樂之揚口中稱謝，心中尋思：「這和尚好不奸猾，聽他的意思，分明是要讓我潛入東宮，做他『燕王党』的奸細。這主意臭不可聞，蠢豬才會上當。」

　　兩人各懷心思，一時無話。忽然間，遠處傳來一陣呼叫，跟著腳步聲急響，家丁們神氣驚慌，舉著火把跑來跑去。兩人心中詫異，道衍抓住一人問道：「出了什麼事？」

　　「死、死……」那人咽一口唾沫，「死人了……」

　　「死人了？」兩人對望一眼，快步跟在僕人身後，繞過前廳，忽見前方亮如白晝，眾人圍著一棵大樹，舉起火把，抬頭觀望。樂之揚擠入人群，抬頭看去，忽見樹梢上高掛一具屍體，血肉模糊，搖來晃去。倏爾一陣風來，吹得屍體轉了過來，樂之揚定眼一瞧，如受雷擊，心子突突狂跳，腦子裡一片空白。

　　死人正是郭爾汝。這時蜀王趕到，望著屍體，臉色鐵青，兩眼出火。徐輝祖也張大了嘴巴，郭爾汝是蜀王府的樂師，卻死在了魏國公的府邸，一旦傳將出去，勢必轟動京師。

　　呆了一會兒，徐輝祖緩過神來，回頭怒視家丁，低聲吼道：「廢物，還不放人下來？」

　　屍體離地一丈有餘，僕人們搬來木梯，七手八腳地解下屍體。到了這時，樂之揚方才恢復神志，定定望著屍首，仿佛做夢一般。

　　郭爾汝體無完膚，傷口繳橫交織、深可見骨，既有爪痕，亦有齒孔，人雖已死，雙目兀自圓睜，面孔極盡扭曲，佈滿恐懼之意。

　　無論傷口神情，郭爾汝的死狀都與樂韶鳳一般無二。樂之揚努力回想前情，帶走郭爾汝的是一個家丁。那人站在暗處，低頭躬身，而今想來，此人不肯露面，十之八九就是兇手。

　　意想及此，樂之揚忍不住轉眼四顧。府中奴僕眾多，服飾相同，那人縱在其間，此時也休想找出。

　　樂之揚不勝沮喪，郭爾汝一死，線索再次斷掉，如今之計，唯有弄清此人來歷，從他身世之中找出蛛絲馬跡。想到這兒，他看向蜀王，只見朱椿怒氣衝衝，背著兩手踱來踱去，當下上前問道：「蜀王殿下，郭先生前可有什麼仇敵？」

　　蜀王怔了怔，搖頭道：「本王不知，他是方大人所薦。」轉身叫來方孝孺。方孝孺說道：「郭老沉默寡言，我與他也無深交。聽他說，當年他在京城呆過，後來到川中投奔親友，親友死後，留在成都。我見他精通諸般樂器，琵琶尤其彈得精妙，為了『樂道大會』，故而薦與殿下，誰知……」說到這兒，不覺黯然。

　　道衍說道：「郭老在京城呆過，以他的技藝，應非無名之輩，以我之見，不如找幾個老樂戶，前來辨認屍首。」

　　「此計大妙！」蜀王連連點頭，「兇手膽大包天，若不將其正法，當真天理何存？」

　　經此變故，眾人無心宴會，紛紛告辭。朱高熾問道：「仙長要回陽明觀麼？」樂之揚心神不定，隨口答道："我還有事，暫不回去。」

　　朱高熾不及說話，朱高煦冷笑說：「什麼事？跟姓水的妞兒有約吧？月夜會佳人，真他娘的過癮。」他不見了水憐影，一腔妒恨全都發洩在樂之揚身上。

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