豪門游龍(180)_成鐵吾

一八〇

　　說罷攜了鄧占魁又一路疾行而前，不多時，那甬道微見天光，再看時，前面卻是一個出口，也有兩個壯漢，各持兵刃守著，舒三喜卻不等來人開口先喝道：「我奉顧老先生之命，將這廝帶去訊問，你等可速去告訴山主，他如不服，不妨去後向我要人便了。」

　　那兩人方欲阻攔，卻撐不住舒三喜怒目而視，手中那根鐵杖已經揚了起來，連忙避開一邊讓出道來，舒三喜哈哈一笑，一手掄杖，一手挾著鄧占魁走了出去，那出口外面卻是一座下臨無地的峭壁，離開水面還有二三十丈，天色已是大明，日光初上，宿霧全收，鄧占魁被挾著，一看出口是一個狹長石隙，除開離石隙丈餘有三五株老松參差，伸出峭壁之外，簡直下臨無地，上面離開山巔還有三五丈，正不知如何上下，猛見舒三喜，將那根鐵杖在那石隙上一拄。

　　竟斜竄了出去，正在叫聲啊哎，再看時，舒三喜挾了自己，已經站在那最近一株老松上面，接著便似猿猴一般，一連竄過三株老松，離開出口石隙，已是六七丈遠，又將鐵杖在腰系草繩上一插，向頭頂上一株松樹上竄去，那樹只碗口粗細，卻橫生出來，又向上折去，舒三喜一下竄落橫出一段之上，那樹不住在搖晃，又趁著一彈之勢，向上再竄了一下，一把摸著一個兒臂粗細的橫枝，這才看見一條尺許寬的山徑，但苔蘚叢生，差可容足，兩下還隔著丈余，舒三喜又飛縱過去，順著那條山徑轉過彎去，卻是山腰一片懸崖，寬廣才可畝許，只見一片竹樹叢中，建有三間茅屋，昨晚所見那位清臒老者，正負手向陽閑眺著，舒三喜才放下鄧占魁道：「你不是要見顧老先生嗎？那竹樹下面不是。」

　　接著又悄聲道：「我老人家為了你已經得罪了彭天柱那廝，你對顧老先生卻須實話實說，否則便我也無法再救你，自己可估量著。」

　　鄧占魁自出石隙，一見舒三喜那一身輕功夫，在驚悸亡魂之中，已是咋舌不已，自忖少年時候，雖然自詡是個練家子，卻做夢也沒有想到，能練到這等境界，這才知道舒三喜也是江湖之中一等能手，能統領長江群丐並非幸致，再看他對彭天柱那等口氣，卻對顧肯堂如此說法，不禁想起在京領命之時，主子和另外一位主兒說的話，連忙趕上兩步，就那宿露未幹的草地上拜伏下去道：「想不到舉世聞名的肯堂先生卻在這裡，還望你老人家高抬貴手，救我一命才好。」

　　肯堂本來久已有人前來稟明，又在事前和各人商量好了，卻佯作不知，一掉頭道：「你不是那位冒名魏翰林來查辦江南頑民的欽差嗎？為什麼卻跑到這裡來？」

　　舒三喜連忙也搶前一步笑道：「你老人家不是著我照應他，以防那彭天柱擅加殺害嗎？如今那老駝子一力慫恿老彭殺以祭靈，要不是我去，正是時候，此刻恐怕早已開了膛咧，那兩個老傢伙向來全是不依人說話的，只有你老人家還可以吃得住他，所以我才把他帶來，以免意外，一來也算銷差咧，不過據他說，確實是奉了皇命來尋訪你的，有些話要對你面說，現在你老人家不妨再問問他，到底是怎麼一回事，也許他對我還不放心，有些話不肯說咧。」

　　說罷又冷笑道：「那彭天柱和老駝子我實在氣他不過，果真他兩個逼得緊了，那我便說不得另走一條路，我們原是老賓東，現在只有再聽你老人家一句咧。」

　　肯堂忙道：「你怎麼這大年紀火性還未全退，這事全有我咧，果真他兩個不服，你教他們來見我便了。」

　　舒三喜忿然道：「那我索性先去找他兩個去，好便好，不好再來由你老人家做一個了斷，現在我算是不辱使命，先去咧。」說著便向來的路上走去，肯堂又扶起鄧占魁道：「如論足下所為，教我也實在難說，你既出身江湖，也做過幾任官，自己試想一想，無論天理國法人情，你能說得過去嗎？便讓你自己做個問官，對此事又如何處斷咧？」

　　這兩句話不怒而威，鄧占魁背上不由又出了一身冷汗道：「你老人家說得極是，小人該死，當時竟一時糊塗，做了這件錯事，自己也非常內疚神明，如論罪行，便剖腹挖心祭那舊主人也不為過，不過小人還有下情，還望你老人家明察。」

　　肯堂壽眉微皺道：「你還有什麼隱情？須知殺人償命，欠債還錢，那魏翰林既然是你恩主，為什麼竟下那樣毒手，殺他全家十七口？便依江湖規矩，我也實在無法救你咧。」

　　鄧占魁又跪下叩頭道：「小人說有下情，並非指此事而言，實在因為真有皇命在身，而且專為了尋訪你老人家而來，只求容我說明，便死也無怨。」

　　肯堂略一沉吟道：「我昨夜便已說過，此事所關者大，你卻半句虛誣不得咧，如以我這人來說，早年在京，便已得罪朝廷，身負死罪，如今事隔多年，雖然自悔當年孟浪，但能得邀聖恩不加追究，便已非份，難道皇上還一定要加誅求嗎？」

　　鄧占魁忙道：「你老人家錯會其意咧，皇上聖德巍巍，焉有還記著你老人家當年夜叩宮門，持刀進諫的事，實不相瞞，皇上便是為了你老人家既負天下奇才，又具非常膽識，所以才迭次降密旨，著江南疆吏查明下落，以便召見，免罪大用，誰知你老人家鴻飛溟溟，始終查不出行蹤來，但皇上聖慮所在，時以為念，才又著密差小人，常駐江南用心查訪，只要你老人家願意出山，准許小人立刻密折奏明，並著江南總督隨時推薦，安車送京以便征辟，你老人家怎麼偏這麼說咧？」

　　接著又道：「你老人家不但久已簡在帝心，便十四皇子也渴欲一見，只要肯晉京，不論出山與否，也必尊為師傅。」

　　說罷，伏在地下看著肯堂臉色又悄聲道：「你老人家那位貴門生年羹堯，現在已經名動公卿，上月小人曾得十四王爺密函說明，他已膺四王爺和十四王爺兩府之聘，全擔任著總文案，目前皇上雖然春秋鼎盛，但是將來大位不出兩王，你老人家只要肯北上一道，還怕不是一位師傅的身份嗎？」

　　肯堂微笑道：「皇上和十四王爺就單單為了我這老朽一人命你來訪嗎？這卻未免過於重視咧！」

　　鄧占魁忙道：「皇上密旨要尋訪的雖然不止你老人家一人，不過十四王爺卻是一片赤忱，一再函囑，只要能訪得行蹤，便親自出京，當面邀請也未為不可，這是實情，卻非小人故甚其詞，如果不信，只要能容小人去上一封信，便知明白了。」

　　肯堂大笑道：「老夫一介腐儒而已，卻想不到暮年，還有這等際遇，這真是大出意料之外，但不知皇上還著你尋訪些什麼人？老夫雖然已經行將就木，這出處卻不可不慎，如系知交，固然必須大家有個商量，否則也必須看看同舉的品流如何？如若其中有盜名欺世之輩，濫竽其間，皇上或許不察，老夫卻羞與為伍咧。」

　　鄧占魁此刻驚魂甫定，又見肯堂似有應召之意，心中暗想，你這老兒好大口氣，這樣一來，簡直以伊呂諸葛自況咧，我且告訴你幾個人讓你衡量一下，一面想著，一面又道：「皇上自沖年踐祚以來，便求才若渴，本來專人尋訪的有山西傅青主先生，關中李二曲先生，其餘便是令兄亭林先生，浙東黃黎洲先生，嘉興呂晚村先生，如今老成凋謝，我又只負江南一路之責，所以只有你老人家和晚村先生二人，此外便是以任俠著稱的了因大師和周潯、路民瞻兩位老畫師，如以這些人來說，還不至品流不齊，濫竽充數咧，還望不必猶豫，以慰皇上和十四王爺為國求賢之意才好。」

　　肯堂看了他一眼又大笑道：「原來全是當世知名之土，老夫何人，倒又不敢與諸賢並列了，不過家兄嚀人已謝賓客，便傅李黃諸公也全西逝，卻令皇上失望咧，照這樣一說，你這次南來，便全為了我和晚村先生了，但不知除我二人和江南諸俠而外還有別人嗎？」

　　鄧占魁略一沉吟又道：「還有一位，那便是前明長公主獨臂大師，聞得現在老人家，也到了南邊來，並且聽說那太陽庵住持，便是這位老人家，卻不知是否屬實，昨晚那彭山主已經說過，此間乃是太陽庵的複明堂，如果屬實那就更好了，皇上原曾說過，打算訪求一兩位前明後裔，立廟奉祠烈皇帝香火，更決無誅求之意，還望你老人家代為進言，說明皇上德意所在，如果她能相隨北上，那便算是你老人家，出山之初，第一奇功咧！」

　　肯堂又笑道：「皇上真能如此，更足證聖德所至，決非尋常帝王之所能及，那就無怪四夷拱服，萬邦景仰咧，不過你既奉旨承辦此事，皇上一定還有訓示，如果萬一我們這些人真有不臣之心，竟圖光復大明天下，又當如何處置咧？」

　　鄧占魁不由半晌做聲不得，肯堂看著他仍是一臉笑容，接著又道：「這個你倒無容避忌，儘管說老實話，須知你這條命能否保全卻不在這個上面咧！」

　　鄧占魁磕了兩個頭道：「你老人家明察秋毫，這個小人卻不敢說咧，不過皇上只教小人據實查明密函奏報，卻實未有其他訓示！」

　　肯堂又道：「皇上既著你長駐江南，便無異專辦欽差，事前事後，曾有密旨著江南督撫知道嗎？你千時又對江南各衙門如何聯絡咧？」

　　鄧占魁一見肯堂話風又變，又連連叩道：「小人出京請訓時，皇上曾經吩咐過，決不許對江南大小衙門洩露隻字，所以命將密函由江南織造轉遞也便為此。至於有無密旨令江南督撫知道，小人便不得而知，不過自到江南以來，江南總督和巡撫衙門，卻絕未去過，大小衙門也決不知道我奉有皇命在身，這卻是實情。」

　　肯堂笑道：「你別害怕，我方才說過了，你的生死決不在這個上面，只管實話實說，如因求生心切，只以謊言搪塞，那便反而自誤了。」

　　接著又道：「那你與江南織造總有聯絡了，不然他怎麼肯給你轉信咧？」

　　鄧占魁道：「那是宮中兩位老公公的函囑，算是他們托他的，除轉信而外，這密旨他也不知道。」

　　肯堂微微點頭，略一沉吟又笑道：「那麼，你到江南來，完全是致仕閒居的身份了，難道就和官場無往來嗎？」

　　鄧占魁道：「小人決不敢說謊，欺瞞你老人家，江南官紳除督撫而外，實在大都皆有來往，只不過均以致仕知府晉謁往還，又不時藉遊譙聲色以通聲氣，所奉皇命卻從未對人說過，便此次先後對各人吐露真情，也是為保全蟻命，實逼處此，否則一被皇上查悉，小人便也是一個死罪咧！」

　　說罷，又連碰響頭，崩角有聲道：「小人一切均無隱諱，還望成全，只要能留得一命，此恩此德決當重報。」

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