豪門游龍(35)_成鐵吾

三五

　　載澤道：「你這人為什麼這樣膽小，一點擔當也沒有？我向來說一句是一句，便在王爺面前也是如此，既如此說，我回去立刻就陪同馬護衛來了。」

　　說罷，便起身告辭，又趕回客棧去，將經過情形稟明。高明沉吟半會之後道：「這廝膽敢如此妄作妄為倒又出我意料之外。」

　　羹堯笑道：「賢弟的看法，全以常理而言，這種江湖亡命之徒，他有什麼顧忌？我猜他此番從公人手中逃出去，未必便到北京十四王府去，也許還要前來暗算一番才肯死心。」

　　高明道：「怎見得呢？」

　　羹堯笑道：「一則此賊已知我們底蘊，他知道如果鬥勢，十四王爺雖然命他兄弟前來行刺，未必肯出面擔這大干係替他報仇。二則賢弟這顆腦袋既值到五千銀子，他也未必便肯死了這條貪財之心。三則，我猜此賊未必能直接見到十四王爺，便他兄弟，也不過是十四王府的一個三四等的奴才，他如不把賢弟的腦袋取去，怎敢去見十四王爺。所以我的看法，一時之間，他決不會到北京去，不是再來此地胡鬧，便是等我們北上再行攔截。不過為防萬一起見，賢弟不妨差人先行趕進京去，將這裡的事，稟明雍王爺，以免回京以後王爺見怪。」

　　高明笑道：「敝居停這一方面倒決不至見怪，我是恐怕十四阿哥，他得了這個消息為先發制人起見，萬一在宮裡說些什麼，那就未免多少有點麻煩了。」

　　羹堯略微沉思了一下道：「既如此說，這裡驗傷報案的事，更不宜遲，可速命馬兄隨同載澤前往縣衙辦理此事，一面仍派專人將此事先行呈明王爺做一準備便了。」

　　高明沉吟道：「派人恐怕不行，我想只有我自己回去一趟，才能向敝居停言所欲言，現在放著你我兩匹坐騎都是日行千里的龍駒，大哥能隨我一同進京嗎？」

　　羹堯道：「愚兄因有事在身，急欲回京，如能和賢弟做伴，那是再好不過的事。我想此地可暫留馬兄及載澤年貴催促那李令將文卷疊好申詳上去，便可無事，也實無大家羈留在此的必要，不過馬兄傷勢尚未痊癒，未免令我放心不下而已。」

　　馬天雄本來躺在床上，聞言忙道：「小弟傷勢已愈，只創口未合，不能用力冒風而已，兩位只管先行，決無妨害，便那李如虎再來，我也可以照樣把他打發回去。」

　　說罷一笑，從床上坐起來，將手絡好，便和載澤先往縣衙。那李知縣招待驗傷，疊成文卷申詳上去，又大大的送了一筆程儀和養傷費用。天雄雖然力辭，卻撐不住載澤做好做歹的竟代為收下不提。

　　這裡高明和羹堯兩人都是少年行徑，想到便做，一等天雄回來，各自安慰幾句，吩咐各人好生伺候，又囑張傑，暗中加意保護，便自上馬登程，時間輾轉，也到了中午，二馬連轡直向北門走去，一轉眼便出了北門，到了三合興客棧門前，兩人不禁都慢了一下，在馬上略一張望，只見店門雙閉，縣衙已經加上了封條，還有一個地保所派的更夫，坐在門前曬著太陽，和一個四十多歲的短衣漢子正在說著話，兩人也未留意，略一瞻顧便絕塵而去。天冷日短，才到黃昏只不過趕了百十裡路，因系破站趕路，大城鎮俱未停留，轉在一處百十家的荒村上歇將下來，匆匆尋了一處小店住下。原意只想略進飲食，讓兩匹好馬也飲水上料，再為趕路。

　　誰知才住下來，北風又勁，天上又有了雪意，兩人恐怕天黑遇雪難行，一看那店雖然很小也還潔淨，相互商量之下，便索性過一宿再走。那店只有前後兩進，後進三間上房，新建未久，壁上粉堊猶新，只被褥枕衾稍差，兩人住定，喚來小二一問，才知那小村上，本來無店，只因近日興了廟會，常常有人前來燒香拜佛，才開了這家小店。店主只姑嫂二人，卻做得一手好菜，因此附近的人全叫作姑嫂店，二人聞言，忙教備上酒肴一同晚餐。不多時，便見一個妖妖嬈嬈的少婦，托著一個木盤上來，盤裡放著一大盤鹵牛肉，一隻薰雞，一大壺酒，兩付杯筷，一面笑著，一面將萊一一放在桌上，又斟滿了酒笑道：「我們李家集地方太小，辦不出什麼好飲食來，二位客官將就用些吧。」

　　高年二人一嘗那酒菜，竟都非常美口，不由非常奇怪，均各含笑問道：「這酒菜是大嫂做的嗎？」

　　那婦人笑道：「做得不好，還請二位多包涵一點。」

　　高明道：「你這話說反了，我正是因為這萊做得太好了，這小小地方哪有這等手段，所以奇怪，你怎麼這等說法？」

　　那婦人觀了他一眼笑道：「我們本也是在大城鎮上混的，只因出了點事，才搬回家來，做得不好，您多原諒吧！」

　　高明再把那婦人一看，只見她年才三十不到，一身青綢衣褲，外面罩著一條藍布圍裙，頭上也把一幅青綢罩著，一副雪白的圓臉，還約略有點脂粉，雖非什麼絕色人物，卻徐娘未老，態有餘妍，不禁又問道：「大嫂貴姓？這店是你開的嗎？為什麼不教小二待客，倒自己上菜伺候客人呢？」

　　那婦人笑道：「我姓李，當家的原在開封開菜館，只因與人不睦打傷了人，如今流竄在外面，店也關了。我本這裡人氏，所以帶了小姑子回來，開這小店度口，本來伺候客人是小二的事，只因我看二位客官都非尋常商販，恐怕爺們見怪，所以才自己來。」

　　說罷又是一笑，掏出手絹來掩著口，一面又看了羹堯一眼道：「二位客官都佩著刀劍，又不帶行李，是哪個衙門出來的差官老爺嗎？」

　　羹堯道：「你走服啦，差官，那還早呢，我們都是上京趕考的武舉，只因大幫結伴的人都在後面，我們的馬快，錯過了宿頭，不然，能在這裡住宿嗎？」

　　高明不解所以，只得也順著口道：「我們都是下場的武舉，你好生伺候，明天臨行之際，決不吝賞賜的。」

　　那婦人又媚笑道：「原來兩位都是舉人老爺，此一番上京去，還怕不中個頭名狀元回來嗎？」

　　羹堯笑道：「謝謝大嫂的口采，果然我們上京得中回來一定是要謝你的。」

　　說罷又道：「我兄弟對飲慣了，大嫂無須在此伺候，少停有事再聽招呼吧！」

　　那婦人笑了一笑，又回過頭來，下死勁的盯了羹堯一眼，才轉身走去。

　　高明笑道：「大哥覺得這店有蹊蹺嗎？」

　　羹堯點頭道：「這婦人固然作怪，便步履之間也好像練過武功的，江湖上什麼人物都有，我們還是小心為宜。」

　　高明笑道：「大哥也太小心了，以我看來她也許是個吃開口飯的，看見你我衣裝馬匹不錯，打了糊塗主意，想招攬點生意亦未可知。現在天下澄平已久，難道這裡是十字坡，還冷不防冒出一個孫二娘來不成？」

　　羹堯喝著酒，把頭連搖，飯罷，果然天上又下起雪來，兩人都覺有點冷，那被褥也覺得有點髒，忙喊小二生火換過被褥。應聲而來的，仍是那婦人，一進房，向兩人看了一眼，隨即用手一捏足下弓鞋笑道：「人忙走不得急路，您瞧我這一下正踢在門檻上，把這一隻腳碰得可不輕。」說著，翹起一隻鴉青繡花蓮鉤，皺著眉毛自己看了兩下道：「二位客官有什麼事呼喚？是嫌店中寂寞要個人兒陪伴陪伴嗎？這裡是小地方，可沒有這個呢！」說著，一雙水靈靈的眼睛向二人一睃。羹堯道：「我們倒不須這個，只是天冷得很，你給我們快些生上火，另外這兩床被褥也太髒了，有於淨的拿兩床來。」

　　那婦人笑道：「原來為了這個，那都好辦。炕我們已經生上火了，少停就會熱的，被褥我就去拿去，不過只有兩床了，封被沒法換，二位對付著用吧！」說著腰肢一扭，又花蝴蝶也似的跑了出去，不一會，便抱了兩床被進來。高年二人看時，一條杏紅的一條淡青的，全是湖縐被面，白絨布被裡，方在奇怪，這小店如何竟拿得出這樣好的鋪蓋來。那婦人已笑道：「您兩位別再嫌髒，這是我們自己用的，再要換可沒有辦法了。」說著又跑到炕前，代二人將鋪蓋換好，又睃了羹堯一眼道：「還有什麼事嗎？要沒有事我去咧？」

　　羹堯道：「沒有什麼事，只那兩匹馬，你可得喂好一點，明早自當多多賞錢。」

　　那婦人道：「二位放心，住在我這店裡便是我的事，包管人的飲食馬的草料全誤不了。」說著又退了下去。年高二人略微談說了一會，便也將長衣脫下，上床睡覺。羹堯始終放心不下，滅燈以後，仍是躺在床上假寐著，一面把那白虹劍藏在手邊，一面看著外面。又半晌之後，店外已經有了更鼓之聲，店中聽去非常寂靜，只院落裡還有一線燈光，似乎右邊廂房裡還有人未睡，隱約可聞嘻笑之聲，再聽高明已經鼾聲大作。

　　心方暗笑，這位兄弟真是不知江湖險惡，如何在這荒村之中，還要鼾睡起來，一面忙將寶劍一順，在背後插好，披上長袍，輕輕推開房門向院落中間走去。走到院中一看天上雪勢已大，但那東廂燈光仍亮著，便假作解手，躡著足走過去，從窗隙向內一望，只見那少婦，長衣已經脫去，只穿著一身紫綢小襖褲，坐在炕沿上，另一個穿蔥綠小襖的少女半靠在枕上笑道：「你這騷狐狸也有撈不到手的食嗎？不過那個白臉的還不討厭，那個老鷹鼻子的，也虧你向他勾搭，真不怕倒了胃口嗎？」

　　那少婦笑道：「啊喲，姑娘，你不是一個正經人嗎？我那樣求你幫我一下把被送到上房去都不肯，你為什麼連人家的臉都看得那麼清楚？你既說那長白臉的不討厭，明天我便替你做媒如何？」

　　那少女把臉一紅道：「誰像你那麼不害羞，專一在男人身上打主意。我不過因為你說得那兩個臭男人好像舉世無雙的寶貝一樣，所以才在窗下望了一望，誰知道也不過如此。」

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