豪門游龍(10)_成鐵吾

一〇

　　肯堂看得明目，知他已經起了羞惡之心，笑說：「你方才說的話我現在不答覆你，非我族類，其心必異，這是皇上對於漢人和奴才們的一種深心。惟恐臣民生有異志，才沿用前明的弊政，用科舉來籠絡人心，要天下英雄盡人兼中，永遠在八股裡面討生活，跳不出那個圈子，謹守臥碑，下再心懷故國，犯上作亂，你知道嗎？」

　　羹堯聽罷，不禁半晌做聲不得，忽然看著肯堂道：「老師，那一我打算不去應考了。」

　　「這又是什麼意思？你本八旗世家，令尊令兄又望你甚殷，怎麼能自暴自棄呢？而且我們今天所談的話是決不可讓第三個知道的。如果將來你不應考，尊大人一旦問你，又作何解說呢？」

　　羹堯不禁又默然，肯堂看著他正色道：「凡事只要心裡有數，你能不忘卻列祖列宗都是漢人，處處能為漢人爭氣就行，你不是老想做一個不世出的英雄嗎？現在不去應考，天下澄平已久，你又到哪裡去找異路功名呢？」

　　羹堯不由慨然道：「老師，您不但傳了我文武學藝，並是指我迷途的一個絕大恩人，今後我如得志，決定善用你所傳的學藝去替祖宗補過，替漢人爭氣。並且把您給我的這一部詩文，將來向有志之土廣為流傳，您說對嗎？」說著，起身納頭便再拜下去。

　　肯堂笑著扶起來道：「你能如此，便不負我三年苦心，也不負你這傑出的聰明才智。不過這部時文，並非我所評選，實在是一位大明遺老呂留良先生的著述。他因為一般讀書人，都只知道有功名而不知其他，所以才把這夷夏之防的大道理藏在時文裡面，好讓那些熱中功名的士子，在巴幹功名之中，稍微激發一點天良，或許為漢人留一點剝複之機，所以他才自名留良，出家以後，又號不昧上人。這部書本來是他托我帶進京來覓個傳人的，既然如此，這個責任便託付給你吧！」

　　說罷不禁顏色欣然。師生二人自此之後，情份更篤。不久，肯堂便通知希堯說羹堯學業已成，可出院應考了。恰巧遐齡也從湖廣回京陛見，一聞此言，不禁喜出望外，講師之外，再喚來羹堯一談，不但彬彬有劄，遠非昔日頑劣之狀，而且所學竟極淵博，對於時文更是才華橫溢，絕異尋常，這一喜更非同小可，乃母年夫人三年不見愛子，更是如獲異寶，和丈夫長子一商量，立刻準備了五千兩銀子莊票，和一封湖廣巡撫衙門總文案的聘書，命羹堯送去。

　　誰知等羹堯回到書房一看，不但老帥蹤跡不見，連伺候他的喜兒也不知去向，只在自一己桌上放了一封信，正是肯堂的筆跡，打開一看，只見上面寫著：「僕本江南布衣，偶游京華，原不耐久居，徒以公子人中驚鸞，勉留三載，實欲藉我涓埃，以為他日山海之益。令幸學成，則當身退，料知尊翁必有後命，惟有不別而行，庶免兩難，喜兒本勝國孤臣之裔，屈身廝養，似非所宜；故帶以俱去。素行不羈，尚望代陳苦克恕我狂瀾。友生顧肯堂留草」

　　羹堯看罷不由一呆，心知老師既去決難追尋，只有拿了那封信上見父兄，遐齡不由大驚失色，各處派人尋覓，哪裡尋得著、心中雖深恐主子見責，只硬著頭皮據實密奏，誰知這位有名的康熙大帝，聞奏，只淡淡的說了一聲「知道了」，並未追究，反恩賜有加。這件事，遐齡心中。始終不解、直到二十餘年之後，方才明白。

　　▼第一章　邯鄲奇遇

　　那是三年以後的事了，這阿飛式的羹哥兒，已經長成了一表人材，而且，他已完成了當時讀書人兩重功名，中了秀才和舉人。在—般貴介子弟當中，提起年府的羹二爺，誰都得說一聲，少年英俊，真像個玉堂人物。同時，因為羹二爺好友異常，只有一技之長的，無不虛心延納，朋友如有緩急，真到不得解決的時候，只要向羹二爺說一聲，出錢出力，決無吝惜，而且做過拉倒，不但不掛在嘴上，就有第三者問起來，不是真知已決不承認，因此更加名動九城，上自公子王孫，下至街坊混混，便有滅人的難事，往往只要羹二爺一言立刻可解。他的任俠義主幾乎無人不知，這比他本身的功名，和父兄的聲勢還要來得大。但是羹二爺雖然豪氣如雲，對待賓客卻虛懷若谷，只有一項是他的弱點，那便是權勢地位比他更高的，卻決不奉承，只要對他稍有拂逆，便毫不客氣，當場給你以一個極大的難堪，決不怕因此觸怒權貴，所以乃父遐齡和乃兄希堯，對他又添了一重新的心事，便把他送到武昌去，在遐齡官邸讀書以免意外。

　　誰知到了湖北不上一年，偏偏適逢大比之年，又不得不讓他回京會試。雖然數千里長征，羹堯因為師傳絕藝在身，複值天下澄平已久，只攜了老僕年貴一人，便束裝就道，絕沒有把江湖險惡放在心上。一路曉行夜宿，出了湖北境，又穿過河南境，渡過黃河看著已到直隸邊境，路上越發平靜無事，只流寇之亂，瘡痍未複，景象十分荒涼。這一天行近邯鄲，那正是古趙國的都城，羹堯在馬上想起當年七國爭雄，和平原信陵兩公子的史跡，再看眼前一片蕭條荒涼景象，不由感慨萬千。

　　入城之後，天方晌午，本可再趕一站，但因這是一個戰國名城，應有不少名勝古跡可供憑弔，打尖之後，便在城南一家高升棧住下。洗去面上征塵，命年貴在寓中看守行李，獨自一個緩步出了店門，向街頭信步走去。行不多遠，忽見一座道觀。門前匾額上大書著古呂仙祠，入祠再一細看碑誌，原來卻是呂翁一夢黃粱喚醒盧生的所在，不由唾了一口道：「世間那有這等事，這不過方士故作神奇藉以惑人而已。」

　　說罷一笑，便待轉身出門，忽聽殿外有一個女人笑道：「那混帳店小二就說得這個古跡不知如何神奇，原來不過這樣一座荒廟，眼巴巴的跑到這兒來看這個，還不如在店裡坐著咧。」

　　再回頭一看，卻是一個短衣窄袖的少女，頭上罩著一方青絹，上身大紅錦襖，下面蔥綠灑花散腳褲子，外面披著一件玄色素緞銀鼠斗篷，腳下一雙鳳頭弓鞋，只因正在斜著身子掉著頭和殿外的人講話，急切間卻看不出面目來。

　　接著一個洪亮的聲音，從祠外笑進來道：「你這妮子，懂得什麼？古跡本來就是這回事，你真當和戲臺上一樣，會跳出一個仙風道骨的呂洞賓來嗎？對不起，還差著你這樣的一個白牡丹咧。」

　　「四爺，我不來呢！你怎麼打趣人？」

　　那少女說著，一賭氣，猛然把頭回過來，正好和羹堯打了個照面。只見她一張鵝蛋式的臉型，兩道秀眉，長細入鬢，配著一雙靈活有神的眸子，媚中帶威，兩片玉頰只淡淡的施著一點胭脂，襯著粉鼻櫻唇，分外顯出異樣風流豔麗。心中方想，這到底是一個什麼人物，後面的人已走進來，卻是一個二十上下的少年，頭上戴著一頂瓜皮小帽，身穿二藍寧綢長袍，外罩著漳緞背心，足下薄底快靴，卻生得隆准深目，闊額削腮，顧盼自雄，眼角稍向羹堯看了一下，仍向那少女笑道：「這又算什麼打趣你，說你像白牡丹又錯了嗎？」

　　那少女猛見殿角站著一個勁裝的英俊少年，看了羹堯一眼又薄怒道：「你胡說什麼？要讓人家聽見，不難為情嗎？快回去吧！」

　　那少年笑了一笑道：「說要出來也是你，現在反催著回去。你瞧轉了這麼大圈子，除鬧了一頭一臉沙土，看見什麼來？反正今天我是不想走了，回去也好。」

　　接著又看了羹堯一眼，便攜了那少女一同掉頭出祠。

　　羹堯心中不由暗想：「這一男一女到底是兩個什麼樣的人呢？既不像夫婦，又不像江湖人物，那男的氣魄之大更是驚人，聽口氣也好像是路過的，怎的風塵中會有這樣人物，豈非怪事？」

　　想著便懶得再在祠中待下去，也緩步從祠中出來，再看那男女兩人，已向大街上走去。外面風沙更大，氣候也轉冷，天上彤雲四布，饒有雪意；不由深悔留此半日，更無心再去尋訪其他古跡，匆匆便想回店。剛上南街走得數步，忽然聽見前面一聲呐喊，圍了一個大人圈，把路都堵塞了，竟無法前進。再上去分開眾人一看，卻是一輛大車，深陷在車轍裡，車上滿裁著一車煤炭，偏拉車的又是一匹既高且長的瘦馬，車把式雖然刷刷一連幾鞭，那馬吼喘連連，已累了一身汗，卻仍拽不起來，撐不住那車把式在後面力加鞭策，一個前失，轉伏在地下再也起不來。車把式不由掉著長鞭罵道：「老子算倒榍，花了八兩銀子，買你這匹下湯鍋的牲口，一出門便鬧亂子，今天回去只有把你賣紿王屠戶宰了賣熟肉去。」說著一連又是幾鞭，那馬又悲嘯—聲，伏在地下，卻不肯起來。

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