豪門游龍(7)_成鐵吾

七

　　希堯說著，把腳一跺，又看著年夫人道：「媽！您別生氣，為了羹弟的事，我已經托人找到了一個極好的老師，不過人家要依他幾件事才肯來，不等和爸爸商量好了，我不敢擅自做主，如果能把這位老師請來，也許可以把兄弟省下來的。」

　　年夫人立刻精神一振道：「你說的這位老師，是一個什麼樣的人？他要依他幾件什麼事？只要能把羹兒教好了，什麼我都可以答應。」

　　「希堯，你說的是誰？要依他什麼事？趕快告訴我，聽說內閣昨天已經有了確實消息，欽命一下來，我非立即到湖廣去不可，不把你兄弟的事料理清楚，我還真不放心出門呢。」

　　遐齡說著，也從院子外面走進來，小春玉蘭慌忙上前伺候。希堯速忙請安道：「這是蘇木達王府內老張師爺薦的。聽說這個人在南方是個了不起的大名士，就是那屢征不起的顧炎武先生的兄弟，名字叫顧肯堂。據老張師爺說，這位顧先生不但學問淵博得了不得，而且九流三教，諸子百家，什麼都會，品行更好，道德文章都是沒有批評的……」

　　「顧肯堂！你聽錯了吧，他和他哥哥一樣，連博學鴻詞特科都不肖應的，怎麼能到咱們家裡來教孩子？」

　　遐齡換著官服，一面驚訝的問。

　　「真的，一點也不假，兒子今天已經和他見過面，並且談了一上午的勾股演算法，真高明極了。」

　　希堯一面侍立著一面說。

　　「這真奇了，一個連征辟也不應召的人，竟肯來到咱們家裡就館，豈非怪事。」遐齡越發奇怪。

　　希堯躬身道：「據老張師爺說。他因為看見過羹弟，說他骨相非凡，將來一定是個非常人物，所以願意將平生所學傳授他，借羹弟的福命，替國家建下世的奇功，所以才願意就這個館。」

　　遐齡不由微笑，在換好衣服之後，向靠椅一坐，一面抹著嘴上的短民須，微笑道：「這話還有點道現，本來羹兒的相貌的確不凡，不過他要依他幾件什麼事呢？奉修多寡咱們是可以不計的、以他的聲望，就想做官，也不是難事。」

　　希堯道：「壓根兒他就沒有提到束修，更沒有說到想您栽培的話。」

　　「到底他要依他幾件什麼事呢？你這孩子，怎麼說話老是繞圈子，乾脆說出來，讓我跟你爸爸商量商量不好嗎？」

　　年夫人在旁邊不禁著了急。

　　希堯忙道：「他第一項要咱們將後面這個園子和外面隔斷，只讓他和羹弟兩人住在用面，至多用上一個書童。羹弟的學業一天不成一天不許出來，外面的人也不許進去，除三餐飲食由牆外一個小洞送進去而外，不許任何人窺探，至於他對羹弟如何教法，在學成之前咱們也不能過問。」

　　遐齡沉吟了一下道：「反正羹兒這孩子，照目前的行為，也非關起來不可，這一項倒可以依得。第二項呢？」

　　希堯道：「第二項，他說，在羹弟學業未成之前，他決下離開咱們家裡，一日學業成功，一天也不能挽留，立須他去。」

　　年夫人又急促的問道：「這一項也可以答應，只要把羹兒教好了，准要硬留他在這兒？還有嗎？」

　　希堯道：「還有一項，那就是他在此就館，不見任何外客，也不能在外面傳說，讓人知道。」載遐齡笑道：「這更與咱們無關，我都可以答應，你明天就先預備一千銀子，把文書送去。請他當天就來。我也急於要見見這位江南名士，海內奇人咧。」說罷不由得意的一笑。

　　在以上的決定之後，第三天顧肯堂便應邀表示願來。遐齡因為震於這位江南名土有奇人之名。老早便備了盛筵，在花廳等待，又命希弟弟兄親自到前黨寓所前去邀請。羹哥兒聽說父兄又替他請了一位老師，心中本不願意，但聽哥哥和父親說，這位老師是一位當世奇人，小心眼兒不禁也一活動，要看看這位奇人究竟如何奇法，便也欣然把衣服整好，隨著乃兄，帶了一名家丁，登車直向顧肯堂所居的崇文門大街長髮客棧而去。到了長髮客棧門前，羹哥兒搶先跳下來，一看那個客棧並不太大，再看門內進出的，都是一般買賣人，也看不出有什麼奇人，那帶來的當差年貴，見府裡所聘請的老師竟住在這個小客棧內，也不禁有點奇怪。下車以後先張了一下口，然後沒精打采的，掏出護書，走到店門口帳房裡問道：「有一位從江南來的顧老爺是住在這兒嗎？」

　　那位坐在櫃檯內邊的掌櫃的，把老光眼鏡推了一下道：「您是問那姓顧的老客人嗎？他在東跨院六號裡，是不是老爺我可不知道。」

　　年貴心中不禁更加對這位老師有點懷疑，但是跟著兩位少爺來，又不敢不進去，勉強進店。那客棧只是一個四合院子，東邊還有一個小小跨院，院內朝南三間上房之外，只有朝西兩間耳房，忽見一個夥計剛從東院出來，便問道：「這兒六號在哪裡，有位顧老爺是住這兒嗎？」

　　那夥計嘴向耳房一呶道：「就是那北邊一間，」一面高聲嚷道：「顧老客人在家嗎？你有客來啦。」一聲過處，半晌之後，才慢騰騰的，從耳房走出一個人來。年貴見那人年約五十多歲，長方臉，頷下三絕鬍鬚，頭上戴著瓜皮小帽，身上穿的一件青布長袍，外罩黑素緞馬褂，足下雙套雲的鞋子，渾身並沒有半點起眼的地方，心裡正想：「不要弄錯了吧！

　　不然憑這樣的人，我們大人怎麼要鄭而重之的，教兩位少爺親自來請呢？」想著，也不敢怠慢，連忙打開護書，將一封全帖呈上讓了一個安道：「敝上工部年大人，特差兩位少爺前來給顧老爺請安，並請顧老爺就把行李搬過去。」說著，不住偷著看那人瞼色。顧肯堂接過帖子略微笑道：「貴上太客氣了，既已到此，就請你們兩位少爺進來吧。」

　　「是！」年貴見狀，不由心下又暗說：「憑這樣一個精老頭兒，竟有這大的架子。我們大爺目前就是一個四品京堂的前程，今天雖然沒有穿上官服，便大喇喇的，連接也不接一下。」

　　想著不便停留，又趕著到店門外，向希堯道：「顧老爺有請大爺和羹哥兒進去。」

　　希堯連忙攜了羹哥兒一同進了東院，見顧肯堂已在門前迎著，連忙搶前一步把手一拱道：「小侄適奉家嚴之命，但同合弟來迎先生，請即日便將行李移過去。至於所約各事，無不遵命辦理，想張老夫子早已上達了。」說著一同入室，又命羹哥兒拜見老師。羹哥兒一看，那顧先生，不但一點也不出奇，而且正是自己常常在德記鏢局看到的那個糟老頭，心中更加輕視。只因乃兄在旁，只得勉強叩拜下去。顧肯堂哈哈大笑道：「起來，起來，停一會到府再拜罷。」

　　說罷，彎著腰一手便來攙扶，羹哥兒卻乘這個時候想使壞，用力一把抱住肯堂的右腿，心想先弄他一個跟頭再說。

　　誰知肯堂那條腿好像生鐵鑄成一樣，連撼也撼不動，哪裡攀得倒，接著右臂被人家一提，便身不由己的站起來，不由小臉通紅，叫了一聲老師。肯堂卻如毫無所知一樣，看看希堯笑道：「客中恕無款待，我一身之外，只有一肩行李，適已捆好，便煩尊管攜去，等到潭府，見過尊翁再為細談如何？」

　　希堯一看那間房裡，除一椅一桌一床之外，果然只有小小鋪蓋捲兒，委實也無落坐之處，便笑道：「先生真豪爽已極，小侄敬當如命。」

　　隨命年貴先送行李上車，並請肯堂先行，一同出了店門。那年貴見這新老師的行個小得可憐，提在手裡不盈一抱，毫不吃力，不由暗笑。年府派來的本是三輛騾車，三人恰好各坐一輛。在登車之前，肯堂又從懷中掏出一張清單來，交給希堯道：「請先命尊管今日購齊，在封閉後園之前交我備用。」希堯接過一看，見那單上，書籍文具之外，還有刀槍劍教、戈矛叉擋等項武器，笙簫管笛、琴瑟琵琶等項樂器，甚至藥品、鋤錘等物俱有，不禁奇怪，但又不便細問，只唯唯將清單收好，把手一供各自登車。

　　等到年府，通齡本人已經迎出大門之外，笑道：「久聞先生今之奇士，年某何幸，得屈為寒舍西賓。」

　　肯堂見面只一揖道：「肯堂草野村夫，濫竿尊府西席已足光寵。競承如此相待，倒令我更加慚愧了。」

　　說罷相攜人內，到東花廳落座。遐齡原本能吏，又震于炎武肯堂之名，另有用意，愈加欽敬。席次，賓主相談，極為歡洽，詩文之外，偶及朝政，肯堂更瞭若指掌，評析人物，無不中肯，遐齡希堯更出意外，暗暗稱奇不已。席裡便導人後面書房，命羹哥兒重行師生大禮，又再三相托，父子兩人才作別而去。第二天果然命人將各物購齊，送人園中。

　　如命將園中前後各門均用磚石截斷。只留喜兒一人在內伺候他師生兩人。沒有幾天，遐齡便舉旨巡撫湖廣，臨行又寫了一到極客氣而誠懇的信，以羹堯相托。不但府中上下，均各詫異，就連希堯，也不解父豐何以對顧肯堂如此見重。直到遐齡起程之前，才秘密說明，顧氏昆季，主子久有密旨囑中設法網羅，以免為朱明遺孽利用。並且說，肯堂在府教讀，業已奏明，奉旨優予款待，以後務必隨時留心，希堯這才恍然大悟。

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