豪門游龍(6)_成鐵吾

六

　　「來，來，你來，你既不願意讀大學，我們就先講孟子也好，再不然詩經……」

　　錢先生好像一筆買賣沒有做成，在遷就顧客一樣的，叫著將就著。

　　「去你的，大清早起，你也不圖個忌諱，就夢呀夢的。對不起，小爺還有點事，少陪呢。」

　　羹哥兒唾了一口，逕自向書房外面走去，錢先生不由歎了一口氣，氣得看著那位門生的背影，半晌不語。

　　「老師，你瞧，我的話如何？這可沒有冤枉你吧。」

　　喜兒不禁在旁冷笑了一聲接著道：「他今天這算是對你最客氣的了，要不然望後再瞧吧。」

　　錢先生聞言氣得說不出話來，滿心打算辭館不幹，可是半年的窮困把他嚇怕了。再說已經拿了人家幾十兩銀子，不幹又拿什麼個退給人家，想了一想，沒奈何，只有拿定主意跟喜兒說的李老師學，先敷衍下去，不管怎樣，只能賺下一個回鄉的路費再說。

　　當天，羹哥兒並沒有再來，錢先生也沒有問，等到第二天，直到中午，還不見學生來，只有叫來喜兒去請，喜兒笑道：「老師我勸您還是省點事，真要悶得慌，到天橋去聽回大鼓書，不也把一天工夫混過去，何苦把他找來挨駡呢？」

　　錢先生滿腔倡郁，不由怒道：「胡說，我既受人延聘，豈可尸位素餐，誤人弟子、你且替我把他找來，我有話說。」

　　喜兒看了錢先生一眼，把頭連搖，但又不敢不去，只有應答一聲，嘰咕著走出去。不多會，羹哥兒便連蹦帶跳的跑來，一見面就舉起手來，指著錢先生道：「是你叫我來的嗎？又是要講書是不是？」

　　說罷，不等錢先生答話，跑到自己座上，打開桌子抽屜，拿出一堆書來，向錢先生面前一扔道：「你講吧。」

　　錢先生心中又是一陣難受，但仍舊忍耐下去，取過一本孟子揭開，先用朱筆點了幾行，開始講授起來，但是羹哥兒卻斜著身子，面對著外面坐著，並不看書，半晌，又掏出一把小刀，在桌子邊上，一刀一刀的削著。錢先生見狀再也忍不住，猛一拍桌子道：「你為什麼不好好的聽講，倒用刀子去削桌子，是何道理？」

　　「咦，你不是叫我聽講嗎？我是在這裡聽呀，幹嗎要發這麼大脾氣呢？不信我來講給你聽好不好？」說著便照書上的字句念著講著，竟一字不錯。

　　「這本書，以前的老師教過嗎？」

　　錢先生不禁大為驚異的間。

　　「沒有。」羹哥兒仍在削著桌子。

　　「那你為什麼能念能講？」

　　「咦，适才不是你教的，你講的嗎？怎麼反問起我來，現在書既講過了，你該放我走了。」

　　羹哥兒說著，瞪著一雙小眼似乎又要發作。

　　「好的，只要你每天能念這麼幾行書，讓我對你父兄有個交待便行。書既念完，下午再來寫幾個子就更好了、」

　　「老師，」羹哥兒聽說，本已站起身來，又挨著錢先生，把頭一搶道：「你教我念書，又要我寫字，到底是為了什麼呢」每天這樣念來寫去，不嫌麻煩嗎？」

　　錢先生又忍下一口氣道：「你問這個嗎？念書寫字可以巴於功名，可以做官，將來你的前程都在上面。」

　　羹哥兒搖頭看著錢先生道：「這不對吧？」

　　「這是天經地義的道理，從古到今就是這樣，為什麼你說不對呢？」錢先生不由的也瞪起了眼睛。

　　「如果是對的，你既來教我，自己讀的書一定不少了，為什麼不去做官，倒在這裡當老師？我爸爸並沒有看見他每天在讀書，他倒做了大官呢。」

　　「這個嗎？」錢先生不由被孩子問得更加難受，勉強支吾著道：「老大人是因為小時候，就把書讀好了，所以今天才能做這麼大的官，現在他已經做了大官，還要讀書做什麼？至於我，那是因為時運不濟，所以只能在這兒做老師教你。」

　　「那麼，照老師這麼說，讀書還是不如時運好了，你為什麼還逼我念書呢？」

　　「這是老大人的意思，有話你跟他說去。」錢先生不禁氣憤已極的說。

　　「羹弟！你怎麼這樣膽大，竟敢跟老師如此無禮。」

　　就在這師生爭論未息的侍候，年希堯已經從外面走進來，一手抄起桌上的戒尺，拉過羹哥兒的手來，一氣就打了五下，方才放下。一面又向錢先生道：「舍弟無禮，老夫子以後儘管責罰，不必客氣，這孩子委實頑劣，還望從嚴教誨才好。」說著又對錢先生特別安慰了好幾句、才算把這場事卻揭開。不料羹哥兒從此把個老師看如仇人，不但不怕管教，而且變本加厲，又把對以前幾位老師的方法拿來對付錢先生，以致演出一場針釘刺股，戒尺加額的慘劇來。

　　遐齡聽完錢先生一大段話之後，下由急怒交加。但是羹哥兒已經逃得無影無蹤，即使回來，只要向上房內一藏，也無法過問。沒奈何只好又送了錢先生兒自兩銀子養傷費，把他打發回去，倒便宜了錢先生，雖然股上、腦後、額角全受了傷，但是僥倖並沒有殘廢，反作成了他得了一筆極富裕的路費回去，雖非在錦還鄉，也算是因禍得福，小有所獲，不虛此行，到底置下了幾畝薄田聊供沾粥不提。

　　可是年府自從錢先生又吃了一次大虧之後，這個西席更無人敢當、羹哥兒除在府內門前胡鬧，又漸漸的侵犯到街坊鄰舍家去。頑皮之外，又染上了北京城內，一般混混的習氣。他帽子是經常歪帶著，大襟上的鈕扣照例不扣，只用一條腰帶一束，一切舉止行動，完全成了一個小流氓，更與附近的一般野孩子，拜成了十八條好漢，嚴然成了這丞相胡同附近孩子們當中的一領。

　　饒是年遐齡外務再忙，問威再嚴也無法再坐視下去。想來想去，只有能找到一個嚴師或許能管束下來，因此不吝重金，出到一千銀子一年的束修，並暗中示意，只要有人能把這孩子管下來，進學中舉以後，情願出再重的修金和謝儀，有機會必定給來人一個大大的保舉，無論軍工河工，包管弄個極好的差事。但是重賞之下，竟無勇夫，誰也不敢來擔任這個重責，羹哥兒的頑劣下流也日甚一日。不但遐齡著急，連那位護犢有名的年夫人也發起愁來。每天都在托人，訪求名師來教導這位無法管束的羹哥兒。因為年府迫切需要請一位元老師來教導羹哥兒，所以親友知交，也無不代為留意。

　　這一天，約莫是二月下旬，在江南已是楊花滲徑，綠遍平疇的季節，北國春遲，有些地方仍未解凍。年夫人方從上房西跨院特設的佛堂，燒完香拜罷佛出來，忽然想起，已經多日不到後院，不知道那幾株柳樹究竟綠了幾許，打算自己去采幾枝來，插在所奉相的觀音法像前面淨瓶裡，便扶了侍婢小春，繞向火巷，直向國門走去。才到園裡，尚未及細看花樹，猛見最小的一個女兒芳華，狂叫著，從一座湖山石後，飛也似的奔出來，投人懷中，一把拖住痛哭不已，不由連年夫人也大驚失色。再看芳華臉上已驚成蒼白色，顯然的已經發生了什麼意外，方說：「好孩子，你別哭，有什麼事快告訴我。」

　　再看後面，那一哥兒，正提著一把七寸長的匕首從後面趕來，忙喝道：「羹兒，你瘋了嗎？為什麼拿刀子來嚇你妹妹。」

　　那羹哥兒更不畏懼，只笑了一下，把匕首在腰間的帶子上一插道：「沒有什麼，我是跟她用著玩的。」

　　芳華偎在母親懷裡，已經不甚害怕，指著羹哥兒哭道：「适才我到園子裡去掐花，二哥哥忽然拿著刀子從假山上跳下來，叫我把腦袋留下來再走，嚇得我直跑，他卻在後面追下來，我不知道他為什麼要殺我，媽，你快問問他。」

　　年夫人再一看羹哥兒已經逃得無影無蹤，不由氣得直顫，連柳條也不采了，扶著小春和芳華，便徑回上房，靠在外間的椅子上面，半晌爬下起來，芳華也坐在一旁垂淚。小春玉蘭和伺候的婢女，雖然明知是為了羹哥兒，但誰也不敢開口勸慰，室裡成了一片沉寂。攀然院子裡一陣靴聲響過，小春打起簾子一看。見是希堯回來，忙道：「太太，大爺回來了。」

　　「媽，妹妹，」希堯一看室內情形，不由一怔，接著說：「妹妹——」希堯很懷疑這位嬌憨的小妹，又有什麼事在累母親生氣，但又不好問。

　　「大哥。」芳華叫著從椅子上立起，把羹哥兒方才的情形說了，又哭泣不已。

　　「這孩子，越過越下流，這怎麼好？」

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