豪門游龍(5)_成鐵吾

五

　　「嚇，您別搬出大題目來嚇唬我，反正孩子是你年家的孩子，又不是我從娘家帶來的，您就立刻想法治死他我也管不著，隨您愛怎麼就怎麼辦吧。」

　　年夫人一賭氣，把頭又縮進簾子去。遐齡不由跺了一下腳，歎了一口氣，移步又向前面走去，穿過中堂，才到東花廳的月亮門，便聽見錢先生顫聲道：「希大爺，可不是我錢累不識抬舉，晚生不才也曾稍讀聖賢之書，大小是個貢生出身，今年已經活到四十多歲，竟讓一個學生治得這樣，即便老大人再對令弟如何責罰，我也不能再腆顏在此為人師表了。」

　　接著又聽長子希堯在勸慰道：「老師，您別生氣，舍弟頑劣原非一日，家嚴和我每次均予痛責，無如這孩子，簡直是一匹不羈之馬，以後還望多多管教。至於醫藥各費，我二定稟明家嚴，從豐奉上，千萬不要說出辭館的話來，那真使我們做父兄的置身無地了。」

　　正說著，又聽書童報導：「回老師和大爺，大人已經來了。」

　　室內登時鴉雀無聲，成了一片沉寂，接著年貴把簾子高高的掀起來。遐齡走進去一看，只見錢先生正把一方青絹包著頭，側身睡在一張短榻上，左額角上，墳起老大一塊青紫疙瘩，一見遐齡進來，右手在榻上一撐，打算起來，哎呀一聲，又倒將下去，嘴裡招呼道：「大人請恕晚生無禮，實在兩股受傷，已經無法起坐了。」

　　遐齡連忙趕前一步，把手一拱道：「老夫子，請不必起來，小兒無狀，辱及師長，全是愚父子未能管束之過，適因上朝有事奏對，回來稍晚，未能及時責罰，尚請老夫子海涵。」說著，瞪了希堯一眼道：「我不在家，你是長兄，為何一任那畜生對老師這等無狀，我平日怎樣教訓階，這就是你做長兄的樣兒，尊師重道的道理嗎？」

　　希堯聽見父親進來，本已老早站起來迎到廳前，一聞呵斥，不禁嚇得畢定鬼也似的，恭身而立道：「是，是，這都是兒子該死，平日訓戒羹弟不力，以全放在老師面前放肆，累您操心。」

　　錢先生聞言在榻上轉側了一下道：「大人不必動怒，這實在是晚生不堪為人師表，所以才自取其辱，並不能怪世兄。」說著又在榻上把經過情形，掙扎著說出來。

　　原來，錢先生單名一個累字，原籍江南鳳陽府，本以凜生出貢，打算到京城來，投奔一個鄉親，就便謀於一個小小前程，誰知數千里賓士到京以後，所過鄉親，已經遠官雲貴，功名既未能遂，所帶包裹又不大多，弄巧成拙，欲歸不得，幾乎鬧成落魄京華的羈旅，幸而會館尚可容身，免至流落街頭。不過，住大半年，所攜全磬，沒奈何，只得輾轉托人設法謀生，偏偏百無一用是書生，除簿書抄繕，只有教讀之一途。但是冠蓋雖滿京華，侯門貴族廣有子弟，誰又會來請一個落魄的窮貢生。

　　這工部侍郎年遐齡，當年出身本是一個筆貼式，說起來，不過相當於現代錄事書記的身份。只因乃祖從龍關外，以漢軍鑲黃旗起家，也算是一個八旗世族，自有他的各級主子照應，較之純粹漢人就容易多了，所以不上幾年，便青雲直上，一帆風順，一直做到紅頂要員工部侍郎，連長子希堯在仕途也很得意。只這次子羹堯，因為天資特高。尤為父母鍾愛，從小便驕縱慣了，又天性豪放不受羈勒，自從六歲開學以後，便終日遊蕩，再也不肯用心向學。只一閑下來，不是在家中尋婢僕的晦氣，就在府外捉弄小販和別人家孩子。

　　妙在乃母年夫人，任憑他再闖下天大禍事，從不責罰，有時無形中反予以鼓勵，所以雖然小小年紀，除不敢公然殺人放火而外，什麼禍都敢闖，行動更刁鑽古怪得出奇。又因他不肯讀書，對於老師更加恨如切骨，十歲以前，只不過翹課而已，對老師尚不敢過份為難。十歲以後年事日長，膽子也越來越大，又從附近一家傅行，偷學了幾手不全的拳法。背人瞎練些功夫，較之尋常孩子，多加了幾斤力氣，更是如虎添翼，動不動便拿老師來試手。

　　二年以來，一連換了四五個老師，都是不歡而散。乃父退齡雖然也覺得這樣下去不是辦法，但苦於要上朝上衙門，又要奔走了權貴之間，哪裡能把全力放在孩子身上，加之夫人護犢特甚，督責稍嚴，立刻就是一場口舌，因此懶得管束，也怕去管束，轉成一切放縱的現象。父親尚且懶管怕管，乃兄當然更無辦法。反正北京城是一個人浮於事的地方，去了一位先生，不妨再清一份，束修從豐，東翁又是一位二品大員，一般酸丁，巴結都愁巴結不上，還能沒有人來嗎？一晃二三年過去，漸漸的出了名，這位年府的羹哥兒，幾乎成了無人敢教，雖然束修再豐，侍郎府的權勢再高，只要知道底細的老師決不敢輕易嘗試，自收其辱，偏偏這位窮途末路的錢貢生，已和在陳的孔夫子差不多，忽然絕處逢生，經過一個同鄉的小京官輾轉介紹，竟做了這無人敢試的年府西席。未曾到館之前，先行說妥，每月八兩銀子束修，入學和三節蟄敬合共十二兩，一年竟有一百另八兩白花花的銀子。

　　年府又是一個鐘鳴鼎食之家。料想伙食決不會差，而且聞得書房設在後園。派有專人伺候，這一來把個錢貢生樂得恍如平地登仙。偏偏年府又因為難得有個不怕挨揍的先生肯來，竟支出半年束修來先行致送到先生所居的江南會館裡去。錢先生有了這筆錢，還賑贖當之外，還富餘了十來兩銀於，便又做了一套像樣的衣服，打點到年府就館。可憐他就在過年的時候身邊也沒有這樣風光富裕，不禁把薦館的同鄉感激人骨，清然淚下。正月二十一日這天開學，年侍郎又備了一桌盛筵款待先生，雖然侍郎本人只吃了一個頭菜，斟了三杯酒，便托故他去，只命兒子希堯和羹哥弟兄相陪，在錢老太子，落拓之余已經覺得東家禮賢下士不可多得了。感激之下，滿擬把生平所學的高頭講章，和幾百篇爛熟胸中的詩文，一股腦兒傳授這位門生，以報知遇之恩。誰知在磕過聖人頭，拜過老帥之後，飯罷，這位高足便不知去向，因系第一天開學，照例不過形式而已，也未便過問，只有自己一個人坐在書房裡發了一會呆，臨了兩頁大楷，又把那個書房的環境仔細看了一下。

　　原來年府這座宅子，本來是前明一個顯宦的故居，明社既屋，主人圍門殉難，這座宅子、便成了無主之物。年遐齡的父親恰好跟隨王爺首先入城，便把它接收下來，成了王帥入關，弔民伐罪的個人戰利品。那座宅了除正房七進，東西花廳，各個院落不計，後面還有約數畝的一座花園，山石珍視，花木扶疏之外，也有五六處亭台樓激，和一灣曲折的地治。那書房正居園小，三面環溪，一面臨出，共計樓上下六間。樓上原為前主人藏書之所，至今塵封未動，樓下兩明一暗，便成了先生下榻教讀之所。

　　這時候，餘寒猶勁，除一二寒梅，點綴在疏林與松柏之間而外，全目都顯得非常蕭索。錢先生立在樓外小橋上看了一會，又回轉到室內明間當中的師座上坐了一會，仍不見學生來，偏偏只有這一位高足，更無其他附讀弟子。岑寂無聊之下，只有把書童喜兒叫來，泡一杯茶，略問以前老師在此教授情形，藉以破悶。那喜兒才只十二歲，卻伶俐異常，一見先生來問，不由笑道：「老師，您要問這個嗎？咱們的羹哥兒雖然年紀小，可真不容易伺候呢。老實說，從前的幾位老師都是教他接跑攆走的，去年一個下半年，就整個閑著，誰也不敢再來伺候這位小爺，您最好順著他些兒，再不，閑下來到人街上去溜達溜達，千萬不要逼著他念書寫宇，包管沒有錯兒，要不然，可難保出點亂子。而且這位小爺刁鑽古怪，什麼事全做得出來，您吃點虧不開口還好，要是您想發點脾氣，或者說他兩句，嚇，您瞧吧，他還有更厲害的在後面，准教您下不了臺。」

　　錢先生一聽。不由嚇了一大跳道：「你別說著玩。這裡是堂堂侍郎的府第，又是八旗世家，能讓子弟們這麼胡鬧嗎。而目我看大人和希大爺，都是一瞼方正之氣，也不應有這樣的子弟呀。」

　　「嚇！不信您瞧吧，反正日子長呢，等您嘗著滋味，就知道不好受啦。」

　　喜兒說罷冷笑著便揚長欲去，錢先生忍不住攔著道：「你且慢走，倒是把他以前的事，說點我聽聽看。」

　　喜兒先向外面看了一眼，然後悄聲道：「這位小爺出的花樣太多了，你教我從哪裡說起呢？」

　　錢先生道：「別的我管不著，你只告訴我，他怎樣對付老師，讓我有個防範就夠了。」

　　「這也很難說，」喜兒看了錢先生一眼道：

　　「譬如前年的袁先生，人家頭一天來，他就弄個雞蛋殼，安在夜壺口裡，讓人家溺了一炕。後來袁先生雖查出米，因為看在咱們大人面上，也沒有放責罰他，只數說了幾句，他記恨在心，隔了兩天，便捉了十多隻蠍子，把先生床上、鞋子、帽子裡，裝了個滿，鬧得先生一天一夜就受了四五處傷，只好辭館不幹，又像前年年底來的老王先生，人家好好的教他讀三字經，他忽然問先生，人之初，性本善如何講解，王老師說，人一生下來，秉性就是好的。他說既然我一生下來；秉性就是好的，為什麼還要你來教我，書本一拋，便走了出去。王老師要拉他沒拉著，倒被推了一跤，連門牙都碰掉，你想還能待下去嗎？

　　最有耐心的，要算去年春天來的小李先生了，自從初來，一直到臨走，始終都是哄著這位小爺，陪著玩，陪著笑，說故事給他聽，不時又買點吃的玩的東西給他，只央求他每天寫幾行字，念幾句書就行，起初他倒還吃騙受哄，時間一長，這一步可就不行了，李老師越是哄著他，他越撒賴，不是給人家背上畫個烏龜，就是乘老師睡中覺的時候，在人家臉上抹一把臊泥，您想這樣下去，換個人受得了嗎？

　　可是李老師因為咱們這兒待人寬厚，飲食既好，送的銀子又多，捨不得走，所以一直不哼不哈，半句也沒對咱們大人大爺說過，倒惹得大人大爺都誇說李老師真有能耐到底把個羹哥兒教好了。太大更不時差人送些吃的穿的用的，因此李先生越發忍耐下去。誰知這位小爺到末後，不知從哪里弄來一筒袖箭，竟拿老師當箭靶子來射。那東西，打的時候用力並不大，因為筒裡安有鋼絲頂簧，打出可不得了，連尋常的豬可都受不了，何況李先生究竟是一個大活人，冷不防，一下正打在左眼上，立刻倒下去痛得在地下亂滾。我一看闖了大禍，連忙趕去告訴老管家貴大爺，據實轉稟大爺大人，大人大爺這才知道他這份德行，和以前沒有闖亂子的原因。

　　趕忙把先生拾到傷科馬大夫那裡士，等傷醫好，老師已經成了獨眼龍啦，那位李先生，本還想教下去，可是咱們大人覺得這樣下去太對不過人，羹哥兒也得不到什麼益處，只有送了一千兩銀子，把先生送回山東老家去。這樣一來，羹哥兒的聲名算是傳出去了，一直空了半年就沒人敢來。想不到您不知聽了進的話，又當是一個好吃的果子，來伺候咱們這位小爺，所以我勸您，能委屈點學李先生那是最好，否則哪裡不能找到一個飯落兒，何必找這份活罪來受呢？」

　　錢先生聽完之後，不禁呆了半晌，兩隻眼裡忍不住幾乎要流出淚來。一天容易過去，想不到第二天一清早，年羹堯便走到書房裡來，恭恭敬敬的，叫了一聲：「老師，您早，今天咱們就講點書好嗎？」

　　錢先生不由喜出望外，再把這位高足一看，只見他生得虎頭燕頷，鼻方口正，兩隻小眼奕奕有神，頭上用三絕紅繩梳著一條辮子，身穿藕色湖經長袍，外罩玄色花緞背心，竟沒有一點頑劣之氣，心想：「這也許是喜兒這小廝有意嚇唬自己，不然這樣好的一個孩子，怎麼說得那樣憊賴呢？」便也笑道：「你早，本來昨天就該出書了，不過今天也還不遲，快拿書來吧。」

　　羹堯道：「老師，今天講什麼書呢？」

　　錢先生笑道：「昨天我向老大人已經說過了，你今年已經十三歲了，再讀三字經千字文那些書未免不妥，所以打算從四書教起，今天就先教大學，你快把書拿來。」

　　「老師，大學是該人人學的，我一個小孩子，你為什麼拿這個教我。」羹哥兒兩隻小眼已經瞪起來。

　　錢先生忍著氣道：「你這孩子，四子書是人人應該讀的，大學不是這樣講解，快拿書來我好教你。」

　　「既叫大學，明明是大人學的，你想騙我那可不成。」

　　羹哥兒把嘴一翹，一掉頭打算就走。

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