豪門游龍(2)_成鐵吾

二

　　苟老爺立刻站起身來，把卜大爺扯到二旁，低聲道：「卜大爺，你是知道的，錢牧齋老大人在日對我也著實照應過，不過奕州堂邑都是兩個沖繁疲難的缺，我並沒有落下什麼，他老人家一死，更是樹倒猢猻散，回到家鄉這幾年來委實閑得太久了，舊日的同僚固然大半星散，就是有在朝的，漢人也沒有多大權力，你既在將軍府內當差，又能說話，聽說崇富崇將軍又是皇親國戚，能不能替我想法弄封把信，讓我再到外省去混混呢？」

　　「本來嗎！現在的時勢雖然變了，在滿人底下做事卻再好沒有，只要把他們伺候好了，誰也不敢放個響屁，要說弄幾個錢，真比從前容易得多，要不趁這個時候撈一下，真憨透了。您想走我們將軍這條路子，也真看得准，不過……」

　　卜大爺看了苟老爺一眼收起笑瞼，沉吟半晌又道：「您的事，我就為難也得辦，不過 ……」說著又頓了一下道：「我直接對將軍說話那還差得遠，這事非找那三爺不可，這個人做事倒很爽快，但是他的脾氣我摸得很熟，要沒有一筆大大的孝敬，恐怕沒有辦法，您……」

　　苟老爺呆了一呆道：「大概要多少呢？」

　　「您是做過兩任州縣官的，還有什麼不明白，現在想一個有名的滿洲大員，替一個一面不識的漢人寫一封扎實有效的信，弄個差不離的州縣缺，少極了非三五千銀子不行，您願意嗎？」

　　卜大爺說著，兩隻眼看著苟老爺的臉色。

　　「哎呀，只寫一封信，就要這許多錢，就前明有名的大老們也不會有這樣的行情呀，難道這批滿洲新貴就這樣心狠手辣。假如事情不成功呢？」苟老爺不由跳起來。

　　卜大爺笑道：「您這又大驚小怪做什？古人說一分行貨一分錢，人家滿洲人現在當旺，你去求人家少了行嗎？再說，人家現在雖然是皇親國戚金枝玉葉，你算算，他們才從山溝裡跑出來能有幾年，吃的穿的，住的玩的，哪一項不要花錢，能對我們看交情，講人情嗎？告訴你，我說的數目能不能辦到還不知道呢！」

　　苟老爺一手提著身上破羊皮袍子，淒然道：「你看看這樣子，我現在能拿得出三五千銀子來嗎？」

　　「哼！這個我便不敢說咧。」

　　卜大爺鼻子裡哼了一聲，冷笑著，又自言自語的說了一句不知什麼滿洲話，掉過頭來道：「對不起您兩位，我還有事，這就失陪呢。」說著摩了一下心口，只略點頭便走了出去。

　　路少爺見人已走，向苟老爺道：「世叔，請恕小侄放肆，你老人家怎麼無端的跟一個奴才的奴才拉攏起來，要不是為了有你在場，我早走了。」

　　「唉！民瞻，你哪知道，只怪我昔年在士農工商四民之外，偏偏入了仕途，現在除了做官之外，你教我還能做什麼？這卜貴，當年原是錢牧老家中的世僕，我在牧老府上的時候前後曾經伺候過我二年，一向恭順已極，想不到一朝投到滿洲人門下，竟變成這樣驕橫，令人難受。」說著一雙近視眼內不由泛出淚光來。路少爺道：「難道世叔宦游多年，就一點積蓄也沒有嗎？」

　　苟老爺歎了一口氣道：「積蓄不能說沒有，可是平日享用慣了，應酬又大，幾年一閑，還能有什麼留下來，再說家裡人口又多，哪裡經得起呢？」說著又長歎一聲道：「我叫苟全，想不到現在連苟全也難了。」

　　說裡掏出一塊銀子付了賬道：「這條門路眼見得又絕望了，我還得另找出路去，老賢侄有暇不妨多坐一會，恕我也失陪了。」說著便也抹著眼淚出店而去。

　　這路民瞻原本江南世家子弟。自幼便隨乃父指揮簽事路宏學得一身步馬軟硬功夫之外，更擅文章，精於繪事，後來又得湖南大俠鄔宗南真傳，拳劍兩項均臻化境。明亡以後，乃父一度曾隨張煌言起義與清兵相抗，不幸殉國浙東海上，民瞻因之流落江湖，以賣畫為生。他所畫的鷹，蒼勁如生，款識大抵都用英雄得路四字圖書，一時頗為藝林所重。這時候，正寄寓昭慶寺，想不到這一天出門便遇見苟全這位老世叔，寒暄之下，又遇著蔔貴，偏偏又被苟全一同拉到這酒店裡糾纏了半天，好容易二人都已走去。

　　面對湖山，想起方才一出醜劇，不禁感慨萬千，拿著酒杯，就著桌上殘肴，連飲幾杯之後，一時興起，喚來堂館，取過筆硯，就東邊素壁上，畫了一隻大鷹，獨立在一株古松上，似欲振翩飛去，畫畢自己又哈哈大笑了一陣，取酒再飲，不由地旁立的一個堂倌看得呆了。猛然聽見隔壁雅座裡有人冷笑道：「既以英雄自命，如何卻也吃得下去這等酒食，還自鳴得意，豈不令人齒冷。」說著暖簾一掀，曾靜已從雅座裡走出來，笑道：「民瞻兄，向來以風塵大俠自居，今天如何也與官小為伍，吃起這等酒來，不嫌太辱沒了你嗎？」

　　路民瞻猛然一驚，掉頭一看。見是曾靜，不由笑道：「我道是誰，原來是你，如今普天之下，哪裡還有半點幹淨土，古人尚欲呼皂隸與痛飲，處今日之勢，用方才的一出活劇來下酒不也很好嗎？你如眼熱，也幹一杯如何？」

　　曾靜笑道：「你那令世叔已經苟全得令人可笑可恨。那奴才的奴才，我如有你一身本領，便當立時殺卻才是意思，如何還有胃口吃他們剩下來的東西。你如實在嘴饞，敝老師現在隔壁雅座，何妨過去陪上一杯，少時還有一位奇人，也許可以同席；不比你這樣哺糟吸漓要好得多嗎？」

　　路民瞻不由一笑道：「依你，依你，你說的令師是晚村先生嗎？

　　曾靜道：「你又來了，我除晚村先生，還能有第二位老師嗎？」

　　民瞻笑道：「哪麼，那位奇人又是誰呢？」

　　曾靜道：「這個卻暫時不告訴你，停一會自然知道，包管你要出乎意料之外的高興一下。」

　　兩人說著，曾靜把門簾一掀，路民瞻一見倚窗而坐的果是那位削髮逃禪，誓不仕清的呂晚村先生。不由肅然起敬道：「不昧大師，幾時卓錫到此，适才元狀，還請見諒。」

　　老和尚笑道：「路居土，你錯了。我與小徒的看法是不一樣的，方才這兩種人都是可憐蟲，國破家亡之後，你我這些自命可以報國的有識之土，尚且腆顏苟活在此，你能怪得他們嗎？」

　　接著揪然道：「不過，我們可以用恕道來對人，卻不可以因此便為自己開脫，只要一息尚存，決不允稍變初衷。我是老了，自知無法再見日月重光，但是我著的書，對於夷夏之防極嚴，日後倘能獲傳於世，也是一個保持人心於不墜的方法。路居士江南大俠，近來作為如何呢？」

　　說罷，兩道壽眉微揚，一雙老眼，登時放出異樣光芒，路民瞻涑然道：「晚生略譜技擊，怎敢在大師向前有大俠之稱。不過，這幾年奔走江湖卻頗識得幾個有心人。大師之外，前年在華陰曾遇顧亭林先生，他的屯田與票號的方法都辦得極好，真是寓兵於農，寄餉於市，將來一旦有事，大河以北；不難得手。只可惜韃虜中亦頗有能者，暫時不得不銷聲匿跡，以免引起注意。此外川中有羅天生，川邊有馬鎮山、方天覺，江甯有甘鳳池，九江有周鳳，淮上有白泰官，雖然出身各有不同，志在反清複明則一，只要路後有隙可乘，我想，各地都會有人回應的。」

　　曾靜一邊看著窗外，把頭連搖一邊說著：「你不要把事看得太容易了，人心之不同有如其面，你說的這些人，除亭林先生那是人所共知的而外，其餘便難說了。遠的不說，只甘鳳池這人，青年有為，武功絕倫，我是知道的，人品便不見得可靠，據我知道的，目前他已被騷韃子網羅去，做了蘇木達王府的教習，你說能靠得住嗎？」

　　路民瞻正色道：「省三兄！你這話未免太辱沒了甘老四了。他的本心何嘗使前北去，那是去年我們幾個人公決的，好不容易才把他說服下來混入權貴府中，專為刺探滿人行動和對我們的種種便利，你當他是自願去做鷹犬的嗎？」

　　正說著忽然門簾一掀，走進來一個五十多歲的人，頭戴紅呢風帽，身上披著一件紫峰斗篷，進門來連身上積雪都未撲去，便拍著路民瞻的肩頭道：「清平世界，光天化日之下，你們竟敢公然在這裡商量造反，還下隨我到宮裡去。」

　　路民瞻回頭一看，見是亭林先生顧炎武的堂弟肯堂不由大笑道：「如以造反而論，你便是一個謀主，我也正要出首領賞呢。」

　　肯堂也相與一笑，隨又向老和尚笑道：「晚村先生、小可來遲，倒累賢師徒久等了。我真想不到路大俠也在這裡，今天倒真有趣得緊。」說著脫下風帽斗篷向炕上一扔，又笑道：「這裡看山賞雪固然是好，難道你們就不怕說話被人聽去嗎？現在禁網方嚴，今天我們又有些話要說，何必在這酒肆裡惹事呢？」

　　老和尚笑道：「你知道這酒肆主人是難嗎？」

　　顧肯堂不禁詫異道：「難道也是個我輩中人嗎？怎沒有聽你說起呢？」

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