赤膽丹心(245)_成鐵吾

二四五

　　那位把總老爺，年紀已在五十開外，正哈著腰，戴著青呢得勝盔，穿著馬褂箭衣，打著咳嗽，按著腰刀站在那裡，向一個小販打扮的人發著話道：「你這混帳東西好大膽，這紅花、麝香、冬蟲夏草，哪一項不是貴重藥材，怎麼沒有報稅就打算夾帶出城，照例就該貨物充公，人送縣衙門先敲五百屁股，再枷號示眾才對。」

　　卻不料那小販一掀氊帽哈哈大笑道：「董老爺，你老人家沒帶上眼鏡吧，這一大包曬乾的胡蘿蔔絲夾著辣椒，你當著紅花還有二分相像，怎麼把小人方才吃剩下的一個雞蛋黃當著麝香，喂驢的草料也當冬蟲夏草起來，小人要有這些珍貴藥材，還不趕腳帶當小販咧。」

　　那把總滿以為沖寒查關，一清早便遇上一筆大油水，至少也能生髮幾兩銀子，卻沒想到財迷心竅，目力不濟，把東西全看錯了，反受那小販一頓奚落，不由大怒，恰好周再興來和他打招呼，忙一抬頭答禮，也沒好氣道：「既是本省學政大人，為什麼要到陝南去接生意？

　　他販的什麼貨？要打算空口討人情，那是別想，咱們文武不相統屬，我那是公事公辦。」

　　周再興不由又好氣又好笑，暗想，這位老將爺大約是窮瘋咧。連忙臉色一沉道：「你胡說什麼？我是因為看你年紀大了，才給你一個臉面，有個學台大人販私貨還向你討關的嗎？

　　你聽清了，我們大人是奉了雍親王之命，前往陝南迎接幾位紳耆，你怎當了生意？你快瞧，人家幾位全來了，你打算每位報稅多少，陋規若干快說吧。」

　　那位把總老爺又是一怔，再一看老老少少男男女女，果然來了十餘人，連忙躬身笑道：「我委實年紀大了，耳朵有點重聽，既然如此，但請入城便了。」

　　周再興不由一笑，正在控馬，相候眾人入城之際，倏聽身側有人冷笑一聲道：「大不了一個學政衙門出來的奴才，竟也敢抬出王爺來嚇人，我老人家倒要看看你是什麼東西變的。」

　　再看時，卻是一個瘦小老叫化，正也從外向城裡走著，周再興人雖年紀不大，閱歷卻極深，聞言，連忙翻下馬道：「前面那位老人家且請慢走，弟子有話說。」

　　那老叫化卻頭也不回，拽著一條竹杖入城徑去，一會兒眾人也到，一同入城，穿城而過，周再興一面走著，一面忙將經過稟明丁太沖和沙元亮，二人忙道：「你看清楚沒有，那小老頭兒，左額角上是不是有手指大一搭朱砂記，那杖竹杖有無異樣之處？」

　　周再興忙道：「弟子只一瞥之間，對面目並未看清，那條竹杖卻與尋常竹枝不同，看去不過五尺來長，卻有鴨蛋粗細，那杖頭掛著一串銅錢和一個青銅蝙蝠，杖身通體深紫色，便似數十年陳物一般。」

　　丁真人聞言不由為之默然，沙元亮卻點頭道：「如依這等說法，當年那老怪物便決定未死，又出世咧，這倒非鄭重不可，這人向來善善惡惡，是非全以己意出之，卻不知是敵是友咧？」

　　盧十九娘忙道：「你們說的是誰？是那矮叫化令狐通嗎？聞得這叫化在張獻忠入蜀之初，便被捉住活活燒死，怎麼會又活了？要依我說，也許曾見過這身裝束，和所用傢伙的人，有意學樣冒充亦未可知，要不然人既燒死焉能復活？我卻有點不信咧。」

　　老回回搖頭道：「你這話未免武斷，憑他一身好功夫，怎麼會被獻賊燒死？要知道，這話在當時便有人說是以訛傳訛咧。」丁太沖卻始終不發一言，那新都城內，街道本不太寬，這幾人一說話，便將那條街塞斷，倏聽後面有人笑道：「喂，借光，讓條道大家走好不好？

　　各位要非談笑說話不可，前面會友茶樓寬敞得很，且請那裡細談，茶錢算我的，要不然，你們這一擺龍門陣，別人便不用走路咧。」

　　沙元亮再掉頭一看，只見一個身不滿五尺的老叫化，一身破衣，下面赤足芒鞋，上面頭髮卻挽著一個小小道髻，右手拄著一根竹杖，杖頭果然掛著一串銅錢，和一個銅蝙蝠，那左額上，一搭朱砂記也非常明顯。忙就馬上一拱手道：「矮叫化，你當真沒有死嗎？這好多年卻藏在哪裡？現在為什麼又跑出來咧？」

　　矮叫化哈哈大笑道：「老回回，你何必問這個，你不也多年沒到這裡來嗎？便算我死了，如今化鶴歸來未嘗不可，不過我可不跟著你們攔路挨駡，有話出城說去不好嗎？你們這多馬匹，再要不走，那算是行人斷絕往來咧。」

　　說著又向丁真人夫婦一拱手道：「你老公母兩個如今已是北天山的教主咧，少時我們再說。」

　　說罷，就那十余匹馬之間，略一閃身，便鑽出老遠向城外而去，盧十九娘道：「果然是他，不過看他詞色之間似尚不惡，也許不至向我們為難。」

　　丁真人並不作答，只催眾人趕快出城，不一會，便穿城而過，卻並未再看見那矮叫化，眾人又一路向成都趕去，不一會兒漸漸晌午，又該打尖，恰好行經一處小市集，地當山腰，不過二三十家山民，只因是一個交通孔道，所以居然有座專做打尖買賣的小店，這一行十餘人一進去，早擠得滿滿的，荒村野店，也買不到什麼好吃的，所好各人均攜有路菜，那店只一順三間，一邊是灶，一邊是櫃，中間胡亂放著四五張桌子，裡面便是一個院落，安放牲口上料飲水。眾人這一落座，將中間幾張桌子完全占滿，只剩下靠著屋角的一張空著，沙元亮方才說得一聲道：「那老叫化怎麼不見露面，要不然，在這裡我卻正好要問個明白咧。」

　　丁真人忙又搖頭道：「你打算問他什麼？須知這鬼東西，用心卻極難測咧。」

　　說著喚過周再興道：「你那馬快，吃完飯不妨趕到成都，對那位年賢侄將所經說明，著他快與方羅馬謝等人商量，做一準備，這人做事，雖也光明，並不鬼祟，但也行動莫測，萬一是和秦嶺等人一鼻孔出氣，或受其他各方蠱惑而來，便著實可慮咧。」

　　周再興連忙答應，一面道：「既如此說，我還不餓，就此且先趕回成都再為吃飯，也盡來得及。」

　　說著，便起身告辭上馬而去，這裡眾人方在吃喝，倏見店外有人高聲道：「夥計快給我預備七八個人的飯食，馬的草料，你二太爺打過尖，便須趕向成都卻遲不得咧。」

　　眾人抬頭一看，只見那人年約在四十開外，濃眉大眼，一臉橫肉，身穿寧綢長袍，外罩玄色大氅，右手提著一條翠色馬鞭，左手叉腰，正向櫃上發著話，那夥計連忙迎著笑道：「你老人家別忙，我們這裡本來就是座小店，今天恰好到了大幫客人，你先請那邊空座上坐，少時容小人設法再勻出來便了。」

　　那人卻又一瞪眼道：「要勻就勻，你快著這些人將中間兩張桌子讓出來。那牆角上，你二太爺卻坐不慣，你讓他們挪過去便行咧。」

　　沙老回回忙也一蹬眼把桌子一拍，大喝道：「老太爺先到，自然先坐，憑什麼要讓人？誰要再發橫，那對不住，你沙老太爺便只有揪著他胳膊，給扔出去咧。」

　　那人聞言不由大怒，一手掄起馬鞭，又喝道：「你這老雜種，怎敢出言不遜？你二太爺著你挪上一挪，那是客氣，要不然那你可估量著。」

　　老回回連忙站了起來，正打算動手，倏見丁旺，一晃腦袋，挺著沖天小辮子，笑道：「你這混蛋是誰的二太爺，生著眼睛沒有？當真要打算動手，不用各位爺爺伯叔費事，便你小祖宗也會把你這混蛋摔個半死。」

　　那人一見丁旺才只十三四歲，又生得粉妝玉琢，兩隻小眼黑白分明，閃閃生光，非常可愛，不由一怔道：「你這孩子，怎麼也敢發橫？你二太爺這條軟玉鞭也不知已經會過多少英雄好漢，豈屑與你這孩子動手？」

　　丁真人卻微微一笑道：「照這麼一說，尊駕是鹿州的神鞭楊二了，你別看我孫兒年紀小，果真你這條鞭確有幾手，倒不妨和他過過手，即使你把他傷了，貧道卻不會見怪咧。」

　　那人一偏腦袋大喝道：「你這老道姓什麼名誰，既知你二太爺威名，還敢這等狂妄，須知二太爺這條鞭一動上手，卻不會留情咧。」

　　那夥計連忙攔著道：「二太爺不必生氣，這位小爺也不必動手，那對門便是我們東家住宅，隨便哪一面請到那邊去，不也就勻開了嗎？」

　　丁旺卻笑道：「夥計你別害怕，小爺手下有數，卻不會替你鬧出人命來咧。」

　　接著又向那人道：「你既然打算動手，還不快出去？」

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