赤膽丹心(230)_成鐵吾

二三〇

　　羹堯微笑道：「昨日相隨赴約，卻曾有小妾雲氏女友同往，但是否令姐，尚未可知，足下且請稍坐，容我一問如何？」

　　說著，便喚過周再興附耳數浯，再興領命去訖，半晌之後，方才出來，先請一個安，然後道：「小人奉馬夫人之命，有請舅老爺後堂相見。」

　　羹堯不由一怔，但當著馬千里又不好喝問，誰知那馬千里聞言更來得老到，竟又拜了下去道：「千里荒唐，竟不知家姐已侍大人中櫛，既如此說，還請再受我一拜。」

　　這一來羹堯大加惶恐，直鬧得認既不好，不認也不好，只有瞪了再興一眼，先將千里扶起，口中含糊支吾著，周再興侍立一旁，卻又笑道：「不但馬夫人急盼見見這位舅老爺，便雲夫人也命小人趕快請大人和馬舅老爺進去，舅老爺卻不必先在此間行禮咧。」

　　羹堯心知必系又是中鳳鬧的玄虛，更不好說什麼，只有扶著千里向後堂去，等到上房之後，只見中鳳小香，全在院落裡候著，中鳳微笑不語，小香粉臉通紅，首先迎著笑道：「我早算到你該來咧，我已蒙姑父做主，如今算是年大人的人，不日也許會回去看上一趟，你且見過這位雲夫人，然後再為細說便了。」

　　羹堯一聽，小香竟當乃弟和中鳳，自承是自己侍妾，不由更加有一種說不出的滋味，只有又支吾著，那馬千里聞言卻向中鳳深深一揖，中鳳也慌忙答禮，一面道：「我與令姐情如骨肉，馬爺卻無須多禮。」

　　說著便肅客入內，就上房明間坐下，小香面色微沉道：「你此番從北塔莊出來，父親知道嗎？」

　　馬千里忙道：「他老人家，久患癱瘓之症，臥床不起，所有外事也早不過問，部落各事一切皆由小弟做主，所以此番出來，並未稟明。」

　　小香冷笑一聲道：「那你現在便是一位世襲土司了，難怪敢作敢為咧，不過此次如非遇上我，你在那蟠蛇谷内把命送了，固然無人得知，馬氏宗嗣便算完了，你對得起父親和祖宗嗎？即使幸而不死，萬一大人參奏出去，你不比劉長林和秦嶺群賊，將一個世襲土司革掉，你又對得過父親當年降志辱身那一場嗎？」

　　馬千里不由滿面羞慚道：「那都是我一時糊塗，未能審慎，還請姐姐多加教訓，今天之所以過來向大人求見，便是為了請罪咧。」

　　羹堯忙道：「馬姐對令弟不必責之過甚，他雖受人蠱惑於前，卻能懸崖勒馬，寧可開罪那霍如松，不肯動手，便也算不錯了。」

　　小香又冷笑道：「那是因為我在擂臺之上，一再拿話點醒他，要不然，他也許便要替侯威老賊報仇與我拼命咧。」

　　中鳳在旁連忙笑道：「馬姐不必如此說，你姐弟也多年不見，如今骨肉重逢，正該歡喜才是，怎麼一見便拿出長姐的派勢來教訓他，須知君子可以欺之以方，他一個涉世未深的少年，又是一位公子哥兒，怎能當得霍如松劉長林那幹老江湖的搬弄，方才大人有話，能如此已經算不錯咧。」

　　說著便向羹堯一使眼色道：「人家是多年不見的姐弟，多少應該有兩句體己話，我們且到那東花廳稍坐如何？」

　　小香忙道：「我與舍弟並無私話，大人與雲姐不必出去。」

　　羹堯已向千里略一拱手，和中鳳退了出去，那東花廳原是上房東邊跨院，和那內花廳遙遙相對，這時正值無人，二人穿過角門到了廳上，羹堯悄聲道：「她怎麼當著乃弟，竟認起親戚來，這以後的話便更不好說咧。」

　　中鳳連忙白了他一眼嬌笑道：「你們本來就是親戚，還能不認嗎？那位沙老前輩不早說過了，你還打算抵賴不成。」

　　羹堯忙也笑道：「這大概又是你的主意，須知她已由謝老前輩收歸門下自有歸宿，你這一來，不又畫蛇添足嗎？」

　　中鳳忙又笑道：「你怎麼知道是我的意思咧？」

　　羹堯笑道：「你不早就說過這話，這還用說嗎？」

　　中鳳把頭連搖著，笑道：「你又猜錯咧，這不但不是我的意思，而且事前我也並未與聞其事，還是她來找我的，我才不得已出來，替她打這圓場，你請想，要不然，在這公館之中，我便再脫略些能和一個少年男人，隨便相見嗎？」

　　接著又正色道：「你別想左了，她現在並不一定非真嫁你不可，只不過是掛一個空名算是你的侍妾而已，你難道這等忍心，連這個也不許嗎？」

　　羹堯不由更加詫異道：「這又是什麼意思，我卻更不明白。」

　　中鳳長歎一聲道：「你不是女人，哪知道女人的苦衷，老實說，她所以如此，雖然有好幾項原因，卻實實在在是你害了她，你想那沙老前輩既然做主著她也嫁你為妾，已經一切說好，跟我們一同西來，在路上她又那等不避嫌疑為你醫傷，她不算是你的，還能算是誰的人？

　　她之所以拜謝老前輩為師，情願終身不嫁，那只能說是你逼出來的，原非本意，但那清淨教，雖然非以童身入道不可，卻非僧非道，她就這麼以總角丫頭終老，不也駭怪世俗嗎？再說她又天性純孝，此番隨我們西來，用意便在一展生母之墓，看看她的父親，不算是你的侍妾，你讓她回去又怎麼說咧？」

　　接著又道：「這事她本來早已和我說過，便謝老前輩也全知道，所以我才對你那麼說，誰知你卻一味嚴拒，我也只有延宕下來，昨天她自從擂臺上見了她的兄弟之後，又背人和我再商量，只想你答應讓她據上一個空名，才又和你說，你卻風雨不入，幾乎對我發了脾氣，我只有又忍著，如今她這兄弟已經尋上門來，我卻無法再拖延下去，這才只有斗膽替你答應下來，著她如此說，你便見怪，我也只有直言奉告咧。」

　　羹堯連忙拱手道：「我真想不到馬姐竟如此苦心孤詣，師妹更這等用心，那我答應就是咧。」

　　中鳳倏又秀眉一聳道：「你已把人坑了，如今便答應也遲咧。」

　　接著又道：「你也許還不知道她馬家在回疆的力量，老實說，有她這一個人，再有沙老前輩左右其間，一旦有事，那便勝過十萬兵咧，如今她這兄弟既然來了，你能不認這個親戚嗎？」

　　說罷，又嬌笑道：「我之所以著你到這裡來，便是告訴你這話，你既答應了，還得好好看待這位舅爺才是。」

　　羹堯忙也笑道：「我一向是謹遵夫人之命，既如此說，少時定當以上賓之禮相待，還望勿罪。」中鳳不由又低啐了一口道：「你又是這套來咧，誰是夫人？你那夫人還在北京城裡咧。」

　　說罷，相與一笑，又故意在廳上多坐了一會，方回上房，再看小香姐弟，已經全是淚眼相看，小香更是嗚咽有聲，羹堯忙道：「馬姐不須難受，令弟既來，且在此間小住，稍過些時，我必微服同往北塔莊展拜令堂之墓，兼謁岳父稍盡半子之禮。」

　　小香聞言，不由看了中鳳一眼，口角微露喜意道：「大人聖命在身，卻未便遠行，頃聞舍弟略談，我那父親病榻纏綿之際，已悟前非，且深願與我姑父言歸於好，果能如此，我這薄命人也就心安了，只待我那姑父來此即便一同回去一趟，卻不敢有勞大人相送咧。」

　　羹堯見她悽楚欲絕，淚痕狼藉，便如梨花帶雨一般，心下更加難受，忙又道：「門婿本有半子之份，既然岳父染病在身，我焉有不去之理，不過等沙前輩來過再去也好，如能同行，那便更好了。」

　　說著，猛一掉頭又向馬千里道：「方才在前廳之上，只因雙方恐有誤認之處，所以未敢以親戚相待，還望賢弟恕我疏慢，這以後，既是一家人，便情如骨肉咧。」

　　馬千里連忙躬身道：「家姐雖承不棄，得侍中櫛，千里焉敢僭越。」

　　中鳳忙又笑道：「馬爺不必過謙，我與馬姐，一向親如姐妹，便大人也以世姐相視，如果太謙，那便反而見外了，再說，他便對我父兄也是一樣，卻非專為對馬爺咧。」

　　千里又躬身道：「千里番民，焉敢望與雲老英雄及諸昆季相儕，只要夫人能對家姐稍加照拂，便足銘感了。」

　　羹堯卻執手大笑道：「我一向視馬姐如姐，焉可不視賢弟為弟，你再如此，便是見鄙了。」

　　千里方才告罪以兄弟相稱，羹堯忙又命人在前廳置酒款待，並邀二羅、鄒魯以及幕客作陪，留宿公館，一連數日方才告辭，先回北塔莊去。

　　在另一方面，劉長林出了公館之後，方才長長吐了一口氣，一路回到自己住宅，因為允禵所居，在上房東側跨院之內，所以他一直奔上房而來，才到院落之中，便見美雲俏立西間窗下，側著耳朵聽著，那臉兒紅撲撲的，便如薄醉一般，一見他走來，連忙把手連搖，一面低聲道：「你腳步輕些，小姐在伺候王爺咧。」

　　劉長林也不由老臉微紅，低聲笑道：「那位女護衛倒放他出來嗎？」

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