赤膽丹心(216)_成鐵吾

二一六

　　說著又道：「我本聞訊即行趕來，只因我那手創的無極教，有一場法會，不得不等會罷才來，所以稍遲時日，還望二位勿罪。」

　　說罷，又抬頭向院落裡一看道：「那來的是年老弟嗎？怎的在從人之外，又帶了一個小武官來？」

　　羹堯連忙趕上一步，趨向階前道：「弟子年羹堯，適因周路兩位師叔派了大師兄何松林前來有所訓示以致來遲，還望馬老前輩恕罪。」

　　說罷，便叩頭下去，接著何松林、周再興也各自分別拜了下去道：「弟子何松林、周再興叩見馬老前輩。」

　　那老者正是馬鎮山，見狀連忙趕上前來，將羹堯扶著，一面笑道：「我只道老弟不免染有官場習氣，僕從之外，還帶著戈什哈等人，原來卻是自己師兄弟，這就難怪了。」

　　接著又道：「你們大家且全起來，那周路二公既從北京打發人來，一定事關重大。難道此間情形北京已經知道嗎？」

　　羹堯拜罷，連忙躬身道：「此間情形，二位師叔雖然尚未知道，但卻另有訓示。」說著，便將何松林來意匆匆一說，馬鎮山哈哈一笑道：「我正苦這無極教只能騙得些愚夫愚婦，有識之士便難入彀，果真太陽教要到此地來設下院，我也正好改弦更張，但方羅二位意下如何咧？」

　　靜一道人忙道：「我本也久有此意，但因如設下院，必須親往江南向老師父請准，來往又必在數月以上，卻分身不得，這才遲遲未果，卻想不到，周路兩位和庵中各長老也計及向川中開展，這叫作天從人願，正可省卻我一趟跋涉，也許是烈皇帝在天之靈，于冥冥之中，有所昭示亦未可知。」

　　羅天生也大笑道：「我之所以命翼軫兩個孩子，拜在雲龍三現周老二門下，便也為了便於聯絡，不想他為了年賢侄入川又將這兩個孩子派了回來，我也正打算這劉長林的事一了，便到太湖去逛上一趟，恭謁老師父請訓以定行止，並與複明堂諸舊友話舊，卻沒想到周路二位忽有此議，連老師父和肯堂先生也可望來此主持開光大典，這真是一件快事。」

　　這裡正在笑語歡騰之際，忽聽劉老者驀然跳了起來，大笑道：「你們全說沒有想到，我才真的沒有想到這一輩子能看見大明烈皇帝的長公主，更能在垂死之前和老友顧肯堂見上一面，果真這兩位能來上一趟，我這老番子先得倒屐相迎，便讓我少活幾年也值得。」說著又忽然淚如雨下。

　　金花娘不由推了他一把道：「你瘋了嗎？怎麼又笑又哭起來，這到底是什麼道理？」

　　劉老者又一抹淚眼道：「連我也不知道是什麼道理，只覺得又是喜歡又是難受，忍不住便連笑帶哭起來。」

　　那簡峻卻默然不語，半晌方才長歎一聲，愀然道：「這下院是正該設立的，如今大家全到了暮年，這新出世的少年人，日子一長，哪裡還知道亡國慘痛？要得人心不死，真還須大大的振作一下才是。」

　　羅天生又道：「如今你也不打算以擔糞終其身，和牧豎村農爭一日之短長計屎橛之多寡了，須知我輩奔走江湖，卻一日未敢稍懈咧。」

　　簡峻不禁面上有點訕訕的。劉老者忙道：「羅兄不必取笑，如今我們大計既決，還須著這位何老弟回去覆命，準備迎接老師父法駕才是。」

　　靜一道人笑道：「你忙什麼？沒聽說老師父和肯堂先生是來主持下院開光大典嗎？如今還沒有覓定地方，便將這二位請來，不嫌荒唐嗎？要依我說，我們不妨留這位何老弟在此間稍住些時，等蟠蛇砦事完，大家再商量一下，將下院位址覓定，然後再一齊具名，推上一位，隨這位何老弟到北京去，先和周路二位商量好了，再行南下去接肯堂先生和老師父法駕，等兩位接到，這裡下院也落成了，就便開光上香才是道理。」

　　金花娘聞言，把臉一抬道：「這建下院的地方，你們不用去找得，我們住的擷翠山莊，便可以捐了出來，那地方深藏青城山中，非常奧秘，外人絕不易到，只須將那廳房改建一下，塑上烈皇帝聖像便行了，事情不更容易嗎？」

　　靜一道人笑道：「你只把那老窩子捐了出來，你老夫婦還有兩位千金卻又住到哪裡去？我們這位劉老兄能答應嗎？」

　　劉老者忙也笑道：「我是一個老絕戶，只有兩個女兒，已經一個有了女婿，那一個，也萬無不嫁之理，那片莊院本也用不著，將來下院建成自必須人奉侍香火，我便做名夥工道人，我這老伴便做一名老佛婆，仍舊住在那裡，不也就行了，你替我擔心什麼？」

　　羅天生一想，那地方果然奧秘異常，便也點頭道：「若能如此，那便事半功倍，我們不妨再做商量，但也須在蟠蛇砦約會之後，大家才勻得出手來，這時卻無暇及此咧。」

　　接著又道：「那劉長林既然約人，為何目前反無動靜，這卻太奇咧。」

　　羹堯忙將桂香所開那張名單取出來，眾人正在圍看，忽聽周再興匆匆走進道：「前面門上來報，現有本地紳縉劉長林來拜，大人見不見他？」

　　羹堯不由笑道：「那廝已經來了，各位尊長且看如何應付？」

　　羅天生笑道：「這廝倒也真的膽大，竟敢出面來拜，難道他真打算當面叫陣不成？」

　　靜一道人搖頭道：「他既敢來，少不得有一番說詞，且看如何再說。」

　　金花娘不由怒道：「你先別出去，且待我去問問這忘恩負義的東西，不對便將他留了下來，仍舊宰了他去喂狼。」

　　羹堯連忙搖頭道：「伯母不可如此，容我出去見機而作便了。」

　　鄒魯也笑道：「大人既要見他，待我隨周賢弟出去，如有消息，再傳遞進來，請各位尊長決定。」

　　羹堯把頭一點道：「你可傳知門上，著他先在前廳稍待，我就出來。」

　　說著，換上一身公服，攜了鄒魯徑向前廳而來。才到廳上便見那劉長林，居然穿了一身五品武官服色，腦袋後面還拖著一條藍翎子，賓主見禮之下，羹堯首先笑道：「久聞劉兄乃系這一帶人望，番漢兩面均極重視，但不知現在何處供職？」

　　劉長林將羹堯一看，只見他雖然是一位白面書生，卻眼蘊奇光，不怒而威，忙又打一恭道：「治生前因舉辦團練剿匪有功，曾蒙按院保舉五品軍功，並賞給頂翎，其實並無實缺。」

　　羹堯不由笑道：「原來如此，我倒失敬了，劉兄既是本地紳縉，此番枉駕，自必有所見教，還望明言才好。」劉長林忙道：「說也慚愧，治生此來實在不免唐突，但聞得大人在京之日，便以任俠好客聲震九城，這話確實嗎？」

　　羹堯又笑道：「年某不肖，事誠有之，但不知劉兄何以竟提及此事？」

　　說著那顏色之間，便漸漸沉了下來，劉長林又道：「大人不必見罪，治生之所以冒瀆求見便也為了此事，實在令人不解，卻不想果然如此，那就難怪了。」

　　說罷，轉看著羹堯哈哈一笑，羹堯忙又寒著臉道：「兄弟雖然好客，不免為世俗所譏，但還不至狎比匪類，難道此番臨按此間，竟有什麼事落在劉兄眼中嗎？果真如此何妨明示呢？」

　　劉長林又打恭道：「任俠好客，古賢公子不免，治生怎敢以狎比匪類相加，何況，治生本也江湖出身，又焉敢如此放肆，不過目前治生有一件難事，稟明則不免見怪，如果不直陳其事，則將來又不免令治生獲罪，大人能容一罄苦衷嗎？」

　　羹堯按下一團怒意，轉又大笑道：「既如此說，但請明言無妨。」

　　劉長林忙又道：「如此恕治生放肆了。」

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