赤膽丹心(175)_成鐵吾

一七五

　　接著又笑道：「此人姓王，本來是蘇州人，雙名維賢，是個丁憂在籍的禦史，因為他是一個博學鴻詞科出身，所以皇上特地召見垂詢民隱，偶然問及這江南一帶素多前明東林複社黨人，有無滋事不遜情事，他便以前明長公主潛藏太湖，陰謀不軌相對，皇上最不放心的便是這些朱明遺孽，這才傳旨派兵入湖搜剿，但他奏對之後，方才回到蘇州，使得一個中風毛病，自知不起，又深悔不應以巷裡流言上達天聽，特地力疾寫下一封遺折托地方官代為入奏請罪，如今皇上倒非常悼念，不但沒有加罪，反而給了恤典，這也真是異數咧。」

　　程子雲看了他一眼，不由打了一個寒噤，搖頭道：「天下哪有這等巧事，才奏對回去便會得了重病，臨死又上摺子自己打自己的嘴巴，如依俺料，這其中難免又有蹊蹺咧。」

　　曹寅忙也道：「我對此事，也未免有點生疑，尤其是那遺折的措詞，除自己承認誤聽流言不應入奏而外，並且對那太湖民情風俗說得非常淳厚樸質，便好像專為湖中居民開脫洗刷一般。這也許又出於那些人的手段咧。」

　　正說著，忽聽那曹升匆匆進來報導：「回大人的話，現有蘇州王熙儒王少爺來拜。」

　　說著呈上一個大紅名帖，程子雲一看那帖上大書著：「世愚侄王熙儒再拜」，忽然想起解圍之事，忙道：「這姓王的是曹兄的世侄嗎？你見過沒有？」

　　曹寅忙道：「豈但見過，而且可以算是一位忘年至交，這人不但倜儻異常，便論才華也極好，更精技擊，端的多才多藝，程兄難道也認識嗎？」

　　程子雲大笑道：「俺不但認識，他還算是俺的恩人咧。」

　　說著，便將在蘇州闖禍為村婦所窘，代為解圍的事說了，曹寅又笑道：「他本來就是一位吳門俠少，像這類的事是常有的，上次為了那鄧占魁被人打落湖中還幾乎吃了一場詿誤官司咧。」

　　程子雲這才記起來，忙道：「俺也覺得這名字很熟，卻記不起是誰來，原來是他，這就難怪了。」

　　曹寅忙又道：「既與程兄也是熟人，那便不妨請他進來，此人在吳門一帶眼皮最雜，又姓王，也許對這王禦史的死因稍知一二亦未可知。」

　　說罷，把手一擺，向曹升道：「你快去請他進來，就說北京下來的程子雲程老爺也在此間相候便了。」

　　那曹升答應一聲，退了下去，不多會，便見簾子一掀，那王熙儒已經走了進來，躬身拜倒道：「小侄聞得聖駕南巡，深知此間必有一番熱鬧，世叔也必在扈從之列，所以特為趕來晉謁，就便一瞻這千古盛事，卻不想程君也在此處，這就越發妙了。」

　　曹寅一面扶著，一面笑道：「我真想不到你在蘇州恰好和這位程老夫子遇上，如今人家正在等著謝你解圍之德咧。」

　　王熙儒拜罷起來，又向程子雲一揖，笑道：「區區小事，也值得掛齒嗎？你這東魯狂生卻也不能免俗咧。」

　　接著又道：「足下太湖之行如何？曾有所獲嗎？小弟前言未免太率直些，還望恕我失言才好。」

　　程子雲不由紅著臉道：「小弟受教之後，幸未鹵莽從事，但也一無所見，只略在湖上泛舟便自回來。此次卻又徒勞咧。」

　　王熙儒只微微一笑道：「能如此那是極好，自足下行後，小弟便深悔未能堅留，惟恐出事，卻沒想到竟能無恙回來，這真萬幸。」

　　接著又看了曹寅一眼道：「世叔這裡便於說話嗎？這位程君君在潭府，當非外人了。」

　　曹寅連忙點頭道：「我知世兄此來必有話說，這位程兄現在是十四王爺面前唯一紅人，為人也極其磊落，有話但說無妨。」

　　說著忙命左右退了出去，王熙儒又看著程子雲笑道：「小弟前此所談實非危言聳聽，如今卻有兩件事可資證明咧。」

　　程子雲忍不住連忙問道：「哪兩件事，與俺有關嗎？」

　　王熙儒微笑道：「足下既然要捉那魚家父女建功焉得無關？便曹世叔也未必便能置身事外咧。」

　　二人聞言，不由心下全是一驚，曹寅首先道：「我向來對政事概不過問，怎麼連我也不能置身事外起來？」

　　王熙儒大笑道：「世叔不是常問我，這東南一帶遺老頑民的近況嗎？如今便是稍得一二可靠消息，所以前來陳明，而且的確與世叔也稍有關連咧。」

　　說著，目光向二人一掃，略看臉色，道：「世叔和程君知道此次水陸兩軍入湖進剿匪類的事嗎？」

　　程子雲道：「這個俺倒略有所聞，那水師統領不是也空跑一趟，回來了嗎？聞得那魚家父女已經向浙東一帶逃去，如依俺料，他也許又回到福建海面上去，打算吃舊鍋飯咧。」

　　王熙儒又笑道：「這是那水師統領的官報而已，其實卻然而不然，那魚家父女誠然已離太湖他去，至於到什麼地方去，卻很難說，不過，這位水師統領黃大人卻吃了一個啞吧虧說不出來，所以才只有命各山裡正紳董出具切結銷差，其實卻幾乎鬧了個未及交鋒先喪元戎咧。」

　　曹寅忙道：「真有此事嗎？這位黃統領也就真膽大得很，皇上現在江南，他怎麼竟虛報軍情？萬一有人把這事再奏明上去，他有幾個腦袋？卻恐又系傳聞失實咧。」

　　王熙儒笑了一笑，便不再說下去。程子雲正聽到要緊之處，忽見他笑而不言，不由著急道：「這位黃統領到底遇上什麼事，幾乎把命送了，你為什麼說得好好的卻又不開口了？」

　　王熙儒搖頭笑道：「我本想說下去，卻無如我這位世叔不肯相信，所以只好不說了。」

　　曹寅也忙道：「我並非對世兄的話不肯相信，只覺得這位黃統領未免膽大妄為而已，即是真有此事，你不說反是見外了。」

　　王熙儒才又將黃統領入湖搜剿的經過說了出來，原來這位黃統領原也是鑲黃旗人，倒也是一員宿將，年紀已在六十以外，原來曾在施琅部下供職，半生戎馬，功名全從戰功得來，奉命之後，便統率了五十條大小戰船，算是兩個營頭兼程前往太湖出發，那陸路上是由一名參將率領，也是兩個營頭，卻由黃統領節制調遣，等到湖邊，恰好天色已晚，暫時便住了下來，擬等第二天一早，就近先在湖邊各地查詢一切，再定搜剿之策，這兩路官兵一經住下，岸上是人喊馬嘶，湖下是檣帆林立，上下燈火通明，時當天下已定，多年未見兵戎，軍容之盛，也算夠瞧的，那一帶，簡直鬧了個鴉飛雀亂，東山一帶，更是騷擾不堪，等到二更以後，方才平靜下來。

　　黃統領宿在船上，因為那是一個三軍司令的所在，本來防守就嚴，加之黃統領也素聞太湖頗多能手，又有魚老行刺，就擒後經人劫走的事在前，更加小心戒備，不但刁鬥之聲相聞，便那船上，艋首後艄也全有戈什哈和親兵等人輪流防守，後邊又全圍滿了戰船，論理便插翅也難有人飛入，但到了三更以後，黃統領因為年事已高，不免疲乏，正待寬衣就寢，忽聽那艙外一聲佛號，似乎一個和尚高聲念了一句阿彌陀佛，接著又聽木魚卜卜連響，心方微訝，這時候哪裡來的和尚，竟跑到我這戰船上來，正待著人查問，倏見燭光微閃，只見一個清臒老僧，已經掀起門艙布簾而入，站在面前，再一看那老僧，一身緇衣，鬚眉全白，年紀至少也在七十以上，雖然面容清臒瘦削，卻二目神光滿足，毫無老態，正一手拿著一個碗口大小的木魚，手拿著一個朱漆木槌在敲著，不由驚喝道：「你這老和尚是哪裡來的，為何夤夜到本鎮船上來？」

　　那老和尚微笑道：「貧僧從來處而來，只求大人稍發善德，略微顧全這一帶善良百姓。」

　　黃統領不由怒道：「本鎮自統兵以來，素不擾民，何用你來相求，這等重地又豈是你一個出家人所可擅自出入的。」

　　那和尚又笑道：「大人不必動怒，貧僧也知道大人行軍，紀律素稱嚴明，決不擾民，不過這太湖之中，向無匪類潛伏，大人這一來，才只一會工夫，便使行人裹足，居民閉戶，不擾民而騷擾便在其中，何況貴部良莠不齊，索飲食，借宿處，更不乏人，大人雖不擾民，老總們卻未能如大人所言，所以貧僧才不揣冒昧，前來為這一方百姓請命，還望大人明察才好。」

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