赤膽丹心(152)_成鐵吾

一五二

　　侯進忠還待申辯，卻也被孟三婆婆止住，一面哈哈大笑道：「你這孩子還和大人頂什麼，你不聽大人說，只向王府呈明屬實便可釋放嗎？誰讓你是侯威的族孫，候異的侄兒咧。」

　　說著又向公案上道：「大人不必細問他們，我老婆子既是秦嶺總舵把子，一切由我認案便了，不用說劫殺年學台這一案，便這一帶，有沒開的大案，索性由我一人認了，不更爽快嗎？」

　　說罷，果然問一句答一句，絕無抗辯，等問完口供之後，方道：「如今大人和這位錢老爺是無過有功了，我這老婆子，便到了上臺大人案前也決不會翻供，不過只求大人對各從犯不必深究，便是公侯萬代，此外我老婆子殺剮不妨，卻受不得活罪，還請大人念我招供爽快，在處決以前，飲食稍豐，我便死也瞑目了。」

　　錢知縣忙道：「你這老賊婆放心，你這一案，少不得先交該管縣衙門，我決不教你受罪便了。」

　　孟三婆婆又叩頭謝過大人老爺恩典，就供狀上打了指模，值堂各人將四人押了下去之後，毓協台、錢知縣又將從北京下來的各人請來，商量好了，錄了供詞，備了文書，仍由毓協台錢知縣親自攜往松棚，求見羹堯，兩人在路上早商量好了一套話，準備一吹一唱，大大的誇張一下，然後再將文書供詞取出討那兩封信，誰知賓主才一見面，羹堯便笑道：「恭喜毓大人、錢知縣，今要犯已經就擒，又居然不用動刑便供認不諱，這以後不但為行旅除一大患，便積年股匪一旦就擒，兩位之功也非小，這頂戴也許又要換上一換了。」

　　二人一聽，事隔未久，人家竟如在場目睹一般，不由嚇得目瞪口呆，羹堯接著一面肅客就座，一面道：「只是那侯威老賊道和林瓊仙賤婦在逃，這二人均非弱者，兩位還須仔細才好。」

　　二人越發驚異萬狀，把準備好的一番話，轉全咽了下去，再也說不出來，只有將誘捕取供的話照實說了，一面將文書供詞遞上，羹堯詳細看了一遍之後，微微一笑，一面掏出那兩封信來，遞在二人手上道：「這兩封信，我是原件奉還，相煩二位致意兩位王爺，年某世受國恩，決不敢開罪親貴，對各位王爺全是一樣，更無厚薄親疏之分，如果兩位王爺能就此高抬貴手，年某也將前事一筆勾銷，否則這沿途之事又豈在這兩信之還與不還。」

　　接著又微笑道：「固然各人一舉一動，年某無不瞭若指掌，便證據也不在一端，如依鄙見，彼此既然把話說開，那從北京下來的諸人也可回去咧。」

　　毓協台和錢知縣更加毛骨悚然，如芒刺背，接過信只有兩人連聲稱是，正待告辭，梁剛忽從屏後轉出笑道：「毓大人、錢老公祖，恭喜大事已定，這秦嶺群盜一舉肅清，其功非小，便商旅往來也感激不盡，只一回城，商民少不得邀集紳商各界，恭送匾額，便那萬民傘，也是不可少的。」

　　兩人不禁全是滿面羞慚，毓協台忙把手一拱道：「此次全仗劍翁幫忙，兄弟怎敢貪大功以為已有，如果再這樣一說，那便更外令我置身無地了，果真有保舉，劍翁一定是第一名，這倒是真的。」

　　梁剛大笑道：「此乃大人洪福所致，商民效力不過適逢其會，保舉之說，怎敢允當。」

　　接著又道：「倒是那侯威在群賊之中功夫已臻絕頂，雖因行刺，被年大人傷了右手，但他傷癒之後，套上鐵掌，照樣能傷人於無形，兼之飛簷走壁如履平地，他本來是出名的心狠手辣，平日作案，無仇無怨，尚且不留活口，何況冤家對頭，他是年大人手下敗將，自不敢再捋虎鬚，那孟三婆婆，不特是他侄女，昔年且有暖昧，大人既將孟三婆婆置之于法，還宜小心才是。」

　　接著又向錢知縣道：「便老公祖也須留意一二，這幹人卻憨不畏死，什麼事全幹得出來咧，你只看他竟敢公然行刺年大人便知道厲害了。」

　　兩人想起群賊兇悍之狀更加不寒而悚，毓協台連忙拱手道：「劍翁真是卓見遠識，兄弟也早已想到，這幹悍賊委實防不勝防，這與行車打仗又絕不相同，兄弟部下，如論步馬刀弓石，還可以數得出幾個，但對付這等悍賊卻一個也用不上，聞得劍翁與振遠鏢局極其相契，能邀一兩位，代為護衛嗎？只肯答應，兄弟固然不吝酬謝，也決以客禮相待，還望物色一二才好。」

　　梁剛微笑道：「便那振遠鏢局諸友恐也難敵此人，大人如欲無事，只須請那丁真人將此間兩位民團督練，劉老英雄兄弟二人請去住上些時，便可告無虞了，不過這兩位不但各有家業，而且上代乃系前明總兵，年事又高，卻未必便肯應邀，大人還須以師友之禮相待，方可暫留貴署，這能辦到嗎？」

　　毓協台忙道：「這兩位老英雄，兄弟是久已欽仰，聞得這次的事他兩位也出力不少，只肯枉顧，兄弟便執弟子之禮也屬無妨，如在此間，還望代請一見。」

　　梁剛未及開言，羹堯已經哈哈大笑道：「毓大人竟也求賢若渴嗎？不過可惜他二人方才已率鄉勇回去，卻未免失之交臂咧。」

　　毓協台不由滿臉惶急之色，又向梁剛道：「這巨盜確實令人難防，行刺劫獄亦在意中，二位劉老先生既已回去，還望劍翁為我設法維護才好。」

　　梁剛又沉吟半晌道：「如論侯威這老賊便我也難對付，不過二位劉老前輩既已回去，丁真人又萬無肯到貴署之理，那只有由商民暫隨大人回轅，等將此案結了之後，再回敝居，或可照料一二，不過我這私事極忙，各處買賣均須親自處理，白天卻非在私宅字型大小不可，二則我是一個本分買賣人，卻不可以官職幕友相縛，大人能見允嗎？」

　　毓協台聞言連聲答應，一面一躬到地道：「若得劍翁如此成全，兄弟沒齒不忘，一切敬謹遵命便了。」

　　梁剛慌忙答禮，一面道：「商民此法不過暫時之計，大人必欲高枕無憂，還須設法邀那二位劉老英雄出來才有把握，否則侯威之外，漏網群賊之中，還恐更有能手，商民一人終難盡顧，轉恐不免誤事了。」

　　毓協台忙又道：「只二位劉老先生肯為助力，兄弟不妨登門相邀，聞得那秦嶺老巢現分兩處，一在褒城山中，一在甘陝川交界之處，若能連這兩處老巢一併剿平，便可一勞永逸，以絕後患，劍翁能再乞道長和鏢局諸人相助嗎？」

　　梁剛未及作答，羹堯又大笑道：「大人對此事倒無須多慮，那秦嶺群賊，原本打算在褒城道上下兄弟的手，後來因為有了兩位王爺信劄，這才打算藉大人之力，在貴治下攔劫，所以將悍目悍匪全調了出來，卻想不到天理難容，作法自斃，如今已有八九授首被擒，只大人毋枉毋縱，便兩處窩巢也不剿自平，目前所慮，不過如侯威等數人而已，實不相欺，兄弟已經探得明白，那侯威等此去便是為了將兩處巢穴焚毀，遣散余匪，大人稍停數日，也許便可明白，不妨以肅清具報，不過這漏網各匪卻均系功夫極高能手，滋事行刺卻在所難免，再則這些江湖暴客對自己同夥羽党卻極重義氣，他們對我固然是不解之仇，大人和這位錢令這樣一來，雖將首惡擒住，其心未必盡服，卻更不可大意了。」

　　毓協台不由又是羞慚，又是恐慌，只有老著臉道：「兄弟此舉原系奉大人之命而行，還望有以教我才好。」

　　羹堯笑道：「大人放心，此事既有梁兄答應下來，便可無虞，你只照他的話做便行了，兄弟至遲明早必定登程，卻無法再隨時代為劃策咧。」

　　毓協台又向梁剛一再相托，並請即日遷上崖去同住，方才告辭回去，只苦了個錢知縣卻懷著滿肚子的鬼胎，把一顆心真提著忐忑不已。回去以後，勉強留鬱天祥等稍住，一同回城，一面又差出心腹家丁，用好酒好肉去伺候秦嶺群賊，只圖個無事，那餘媚珠卻將碗盞一齊打得粉粹，罵不絕口，將那家丁轟了出來，因此更加恐懼不提。

　　這裡諸俠等他二人走後，相聚在松棚之中，不由全都大笑不已，路民瞻首先道：「如今此間事已全了，那毓昆既已和秦嶺群賊翻了臉，便只有乞憐于梁老弟和二劉，仗之以為護符，至少在那侯威等人未能就擒以前，對他們決不會再生枝節，以梁老弟的機智，便欲玩之於股掌之上也非難事，這一著棋下好，以後這一帶我們便不難從容佈置，再有老回回在此，便更無足深慮了，年賢侄明日西行，我便也該回北京去咧。」

　　梁剛忙道：「小侄年幼無知，何敢當路師叔謬許，再說這裡還有丁真人和各位老前輩咧。」

　　丁真人忙笑道：「你先別扯上我，我這就也要回北天山去了，這裡天生是你和二位劉老哥的事了。」

學達書庫(xuoda.com)