赤膽丹心(142)_成鐵吾

一四二

　　那少年又躬身道：「奴才此次出京，系蒙王爺恩曲賞了半年假回家祭祖掃墓，這侯威是奴才叔祖，此來一則是給大人請安，二則還有下情，容奴才少時再行稟明。」

　　說著，目光向那明間一掃，一見白武忙又唏溜著道：「白爺，您也來啦，這趟差事可多辛苦咧。」

　　白武也寒暄著，那侯威倏然一睜那雙胡椒眼又大笑道：「今夜這裡全是官場人物，貧道和孟寨主都有罪在身，說話方便嗎？」那神態不但傲慢已極，而且大有一言不合即便動手之狀。

　　錢知縣不由又哆嗦忙道：「侯道爺我們雖沒見過，孟太婆卻和大家全是熟人，有話但說無妨。」

　　侯威卻不理他又向毓協台道：「大人也不嫌唐突嗎？」

　　毓昆雖然不快，但因侯威功夫素有聲名，又因那小當差已把話傳到，忙道：「侯道爺既是這侯進忠的族叔祖，只令公事交代得過不妨稍談，不過今天的事，有許多連我也做不了主，也許愛莫能助咧。」

　　孟三婆婆又福了一福道：「如論公事，我這老婆子全是外行，什麼也不懂，不過今天的事，大人也全明白，這位錢太爺更明白，便由京裡下來的各位，也不必瞞得，現在我們誰為了誰，全放在一邊，我秦嶺來的人，死的只算白死，求大人成全的，是還有幾十名活的，大人和各位如能法外施恩，我這老婆子，自是感激，否則也請明示，我老婆子也好有個打算。」

　　毓協台看著眾人忙道：「此事孟太婆便不說，我只能為力，也非多為開脫不可，不過那年學台和梁團董話逼得太緊，又關係著兩位王爺，你兩個卻須明白咧。」

　　侯威聞言，疏眉一聳，便待發作，孟三婆婆卻又把臉一仰慘然道：「大人放心，我老婆子既求大人成全，決不會讓大人沒有交代，只大人肯答應，我除死了的二百多人而外，還可以另著十來個有種孩子，任憑大人呈報處置，殺剮刑責，他們決不會有半句錯話，只求將那幾十個重傷的頭目還我。大人能答應嗎？」

　　毓協台未及開言，那錢知縣一見孟三婆婆口風極軟，忙又一抹鼠須道：「孟三婆婆，你須明白，此事毓大人雖然將來必以斬獲具報，申詳出去，但仍非經過地方官不可，你那偷天換日的手段，卻遮不了人家的耳目，萬一出事，我和毓大人卻吃不了這錯誤，事前還須妥籌善策才好。」

　　侯威聞言，猛一轉身，兩隻小眼看著他精光四射道：「錢老爺，我也知道，你是當地父母官，有些事非你成全不可，須知今天的事，我們已經落了個一敗塗地，連這條命算上，也不過如此，今夜我和孟寨主既來便決不打算回去，別看我只剩下一隻手，對付姓年的，雖然不夠，對在座諸位，還沒有誰可以讓我聽話，好便好，不好，那貧道只有借重你縣太爺和協台大人，讓姓年的去打這場糊塗官司咧。」

　　毓協台見狀忙道：「侯道長不必誤會，本鎮對此事也非常抱歉，其實大家還不是全為兩位王爺的事，不過那年學台和梁團董，委實也太厲害，恐怕不好對付，好在孟太婆已經說過，活口也可以有十來個對付公事，那我們便不妨從長計議，如有一線生機，我固非設法保全不可，便錢令他也非盡力不可，此事且等他有文書前來，再做商量如何？」

　　侯威聞言也臉色一轉道：「适才貧道言語粗魯，實因激憤過甚，並非有意唐突，既大人肯加成全，生死俱感。」

　　那孟三婆婆也福了一福道：「既蒙大人成全，賤婦還有下情，請大人和錢老爺暫命從人退下，容我稟明使得嗎？」

　　毓協台目光眾人一掃，一面笑道：「本鎮做事向來決無不可告人之處，你既有話，儘管明說無妨。」

　　那鬱天祥等人，大家全是極曉事的角色，有什麼不明白，聞言立刻全站了起來道：「既然孟寨主有機密大事與大人面談，我們權且告退，少時再見便了。」

　　說罷，一齊退了下去。孟三婆婆又請入室再行陳明，毓協台雖不願意，但因那小當差的有話在先，又覺不能不答應，立刻把手一擺，道了一聲請，那小當差已將門簾打起，侯孟兩人也不客氣，竟自步入，一看那房中卻有兩個花枝招展的女人坐著，旁邊還放著樂器水果茶點等物，孟三婆婆不由一笑，那個女人見有人來，立向裡面套間退了出去，毓協台正待肅客入座，孟三婆婆已經叩頭下去道：「賤婦此來，本拼一死，既蒙大人成全，感激不盡。」說著又道：「賤婦因感大人和錢老爺之德，還略有菲敬，現由兩個小徒攜來，只因門禁森嚴，未經大人許可未便進來，還請命人傳來，以便當面呈獻。」

　　毓協台聞言連忙扶著道：「孟寨主有事，我必盡力，這厚賜卻決不敢領。」

　　那侯進忠忙又請安道：「大人不必客氣，奴才此番出京，王爺也曾說過，事成與不成，均須請大人力為護持，孟寨主既是誠心孝敬，您焉有不賞收之理。」

　　說著又從靴統裡護書夾子裡面，取出一封信來道：「大人只一過目便明白了。」

　　說罷又向那小當差一努嘴道：「大人已經答應，你還不快著人家進來。」

　　毓協台看著信，卻不說什麼，好像沒有聽見，那小當差，卻答應一聲，人已一溜煙走了出去，一會兒領了一個亭亭玉立、淡妝多姿的少婦，和一個濃裝豔抹、嫵媚可喜的少女來，這兩人各提一口小轎箱，輕輕放在地上，一齊叩頭下去，毓協台一看，不由為之神奪，忙又一手一個扶著道：「二位既是孟寨主高徒，何必行此大禮。」

　　錢知縣在旁看得清楚，那淡妝的一個正是林瓊仙，豔裝的卻認不得，正在暗想，這秦嶺的女人怎麼個個全是如花似玉的。孟三婆婆已經提著那兩口箱子笑道：「這兩隻轎箱裡分裝著三千兩黃金，算是賤婦對大人一點孝敬，還望大人賞收。」

　　接著又向錢知縣道：「錢老爺也有一千兩，好在小徒餘媚珠現在你身邊，我便命她奉上，卻不可嫌少咧。」

　　錢知縣不由心花怒放，但略一轉念，餘媚珠已被鬱天祥擒住押在外面，又急得有點期期艾艾的，孟三婆婆見狀，心疑不快，忙又道：「錢老爺不必誤會，賤婦對你和毓大人，決不敢稍分厚薄，只不過手頭黃金不多，如用白銀又攜帶不便，張揚出去更不好，所以先送此數，容後再補，好在錢老爺不是外人，還請原諒才好。」

　　錢知縣聞言，更外驚喜若狂，但因餘媚珠在押一事，愈加著慌，只急得抓耳撓腮，偏那孟三婆婆又將兩隻箱子打開，拆去幾重布裹，露出那金光耀眼一排排的金錠讓毓協台過目，更加使得他鼠目生瀾，心癢難搔，暗想此事終難瞞過，不如乘此說明，也許可以由孟三婆婆將那封信討回亦未可知，不由把心一橫，悄聲向孟三婆婆耳畔道：「孟太婆，你且出去，我還有話，當面奉商。」

　　孟太婆素知錢知縣貪黷成性，心疑對方必須也將款項交齊才肯答應。

　　連忙將兩箱黃金，仍舊封好，跟了出來，也悄聲道：「錢老爺有何吩咐，我這人向來說話算數，難道還不能相信？」

　　錢知縣連忙搖頭道：「既蒙厚賜，焉有不能置信之理，不過此事另有曲折，還望諒我苦衷，多為幫忙才好。」

　　孟三婆婆又臉色微沉道：「錢老爺難道對三千兩金子，還意有未足嗎？須知敝寨力量固然有限，老爺你也未便能把毓大人壓下去咧。」

　　錢知縣忙一搖頭，將餘媚珠逼信挾制被擒的話說了。

　　孟三婆婆不由一笑道：「原來還有這等事，這孩子也忒嫌莽撞了，既如此說，待我著她將信奉還，與錢老爺毓大人叩頭伏罪便了。」

　　錢知縣聽罷，心下才放一塊石頭，那毓協台聞言也從房中走出笑道：「你們二人是在談方才的事嗎？這委實是你們那位餘寨主逼人太甚，卻怨不得我和縣太爺，方才如非那郁道爺動手制住，也許便要出大亂子咧。」

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