赤膽丹心(123)_成鐵吾

一二三

　　那孩子冷笑一聲道：「憑你也配說這話，小爺爺要讓你翻上三個跟鬥，少一個也不算數，你便跪下求饒，我也不會放了你。」

　　那人怒極，一挺手中短刀，便直斫過去，那孩子卻和一頭靈猿一樣，霍的縱過一邊，只一抖手中長鞭，刷的一聲，便將那人攔腰纏了一個定，一下兜起，結結實實栽了一個跟鬥，這時那當先的漢子，已經從地下爬了起來，一見相隨各人倒有一半被石子打傷，那動手的漢子更丟了大人，不由大怒，也不顧額上石傷，掣刀在手也大喝道：「爾等全且退下，等我來拿他，看看到底是哪裡來的野種。」

　　說著便掄刀撲去，那孩子大笑道：「你也未必便行，空說大話，有什麼用處。」

　　說著一抖手中長鞭，又迎了上來，那鞭看去不過趕腳所用的驢見愁，只是一根細竹，上面系一條長繩，但在那孩子手中，似靈蛇一般，不等那為首漢子一刀斫下，便將手臂連刀纏上，接著手下一抖一扯，那漢子立腳不住，撲的一個狗吃屎，撒手扔刀，也栽了一個跟鬥，這一來其餘各人竟自各挺兵刃一擁而上，全向孩子圍攻上去，天雄在坡上看得分明，不由大怒，拔出緬刀，連忙飛縱而下，誰知那孩子毫無懼怯，手舞長鞭將十來個長大漢子，打得七零八落，有的竟被兜著摔出去老遠爬也爬不起來，心方暗贊，到底天山派真傳威力不凡，便一個孩子，也有這等出色功力，忽又聽對面坡下茅屋裡走出一個四十多歲的村婦來，高聲道：「龍兒，你還不回來，當真討打嗎？」

　　那孩子連忙跳出圈子，大喝道：「我母親有事喚我回去，今天先便宜你們這群膿包，只要有一天，再撞著我，小爺爺非著你們一個個全倒爬回去不可。」

　　說著，提鞭在手，一聲吆喝，那一群羊，全從各處奔來，咩咩叫著，直向那茅屋而去。

　　那孩子行時忽一掉頭，掀著斗笠向天雄看了一眼，天雄一看，那孩子雖然身材打撈和丁興一般無二，卻面目全非，那丁興生就一張雪白小臉，非常可愛，這孩子卻生就一張黑臉，兼之濃眉大眼，鼻孔朝天，配上一雙招風耳，小嘴大得簡直可把自己的拳頭塞進去，端的醜怪已極，心中不由更加奇怪。那一群人已被孩子摔得頭暈眼花，有的竟傷了好幾處，一見天雄趕下坡，提刀而立，方疑兩下是一起，心下更加害怕，忽聽那村婦一喚，孩子竟然驅羊而去，天雄也未動手，方才松了一口氣，但當著天雄吃了一個孩子大虧，未免太掛不住，那當頭為首之人，雖也頭臂受傷，卻仍拾起地下的那口刀，掙扎著，奔向那村婦，厲聲道：「你這婦人姓什麼？叫什麼？這孩子是你的什麼人，你為什麼容他在這官驛大道上，這等放肆，須知你趙大爺在這條道上，卻容不得這等野孩子橫行咧。」

　　再看那婦人卻不動聲色，只淡淡的道：「我姓梁，只娘兒兩個在此放羊為生，這孩子雖說是我的兒子，卻天生一付強盜胚，專一妄作妄為，連我也管不了他，客官既說他放肆，不妨代為管教管教，那我是求之不得，即使稍有傷殘，我也決無埋怨之理。」

　　說著又向那孩子道：「我平日怎麼對你說來，教你學好，你全不相信，一味要跟那賊子賊孫學，跟人橫行霸道，如今人家已經找上門來咧，我看你如何是好？」

　　那孩子卻躬身笑道：「媽，你放心，我雖不好，卻還不至便跟那些賊子賊孫學，給萬人唾駡，到末了還落上一個不逢好死，至於這些人他打算管教我那還早咧。」

　　說著，猛一瞪眼向那漢子道：「你們這些摔不死的渾蟲，還不快給我找地方向閻王報到去，再在這裡逗留下去，那可沒有方才那等便宜，只摔上兩個跟鬥便算完咧。」

　　那漢子見他握著長鞭又待動手，連忙退後一步又道：「我也知道你手底有兩下，不過真人面前別說假話，你敢報上萬兒嗎？」

　　那孩子又冷笑一聲道：「你這毛賊兀自瞎了狗眼，難道連耳朵也聾了嗎，方才我媽不是明明告訴你，我們姓梁，叫我龍兒嗎？」

　　接著又喝道：「你問這個打算找場是不是，不過你們這些毛賊死期已到，要想再見那是來世的事咧。」

　　那漢子欲待動手，又自知本領不濟，只有拉下臉來道：「只你萬兒不錯，那便行咧，快則三日遲則半月，少不得有人來討回話。」

　　說著掉頭率了眾人上馬徑去，天雄看得分明，正待要問，忽見那丁興從一叢茂草中又鑽了出來笑道：「難怪幾位老人家全說你不錯，果然有些道理，不過這裡沒有你的事，還請趕快上坡去招呼各人吃飯打尖，最好吃完各人帶上點饅頭乾糧，有水壺的把水盛滿，馬也上足料，前面不遇牆上有白粉圈兒的店卻不得住宿，吃不得東西咧。」

　　說罷一陣跳躍，向那茅屋徑去，天雄上得坡來一看，費虎和周再興二人領了車仗人馬已到，忙將見聞和羹堯匆匆一說，羹堯不由詫異道：「如此說來，這座松棚想是丁真人專為我們預備的了，如此盛情，我怎敢克當，還宜向這裡店東致謝才好。」

　　小香中鳳連忙雙雙以目示意，小香更悄聲道：「無論是誰給我們預備的，人家既沒露面必有用意，還宜照平常住店打尖才好。」

　　羹堯忙也點頭，一同進棚，依言命眾人吃喝了個足，各人又帶上些乾糧草料，給錢上路，才一動身，下坡不遠，便見坡上那松棚火光大起，天雄不由一怔，心疑失慎，正待回頭相助救火，羹堯忙道：「馬兄只管前行，這松棚既是專為我們而設，也許用過便毀亦未可知，不然焉有我們一走，那便失慎之理。」

　　小香忙也笑道：「二爺這話不錯，您不見馬爺說的那間茅屋也燒了起來嗎？」

　　天雄一看，果然那村婦和孩子所居，也起了火，這才相信，一切全是預為佈置，便又策馬前進，又走了約莫三四十裡，道路越發險峻，一路上也曾經過若干茅店，更有沿途兜售酒食的，眾人因羹堯傳命在先，一概未理，看看漸到黃昏，山行原宜早宿，天雄卻因所經全無白圈暗記，仍舊向嶺上翻去，一到傍晚，便見那小徑上時有行人來往，轉比白天為多，大抵三三兩兩策馬而行，也有的是山民打扮，還有村姑孩子夾雜其間，但大都一臉精悍之色，有的更一望而知是江湖朋友，但是敵是友，卻無法分辨，又走了一會，天已黑了下來，卻仍不見可宿之處，天雄正著急，等翻到嶺上，方見一處村落，倚岩而築，看去也不過百十來家，一進村口，便有店夥提著燈籠嚷道：「我們這裡是摘星岩，小號雙盛老店，老客如果不住，前面便要到黃草坡才有店，還有二三十裡地，這路上固然不很平靜，便野獸也多，老客卻犯不著咧。」

　　接著又有一起店夥道：「偏你們雙盛是老店，我們高升棧也不是新開的，房居又多又潔淨，便伙食南北海味也全有咧。」

　　說罷，吵成一片，各自爭將燈球遞上，天雄忙道：「你們先別吵，我們這一幫客人不是尋常客商，誰合適誰不合適，還須讓我先行看過才行。」那兩家店夥又爭吵著各請先行，天雄正在未決之際，那高升棧的店夥身側卻閃出一個短衣漢子笑道：「爺台是京裡下來的嗎？

　　我也是客人，現在高升棧住著，那裡果然不錯，您只去看上一看便知道了。」

　　天雄心中一動，忙道：「既如此說，那我就先到高升棧去看看，等不行再住雙盛便了。」

　　說著又向店夥道：「我們是說明在先，先去看一看，住不住可沒有準兒。」

　　那雙盛的店夥卻又嚷道：「老客，你別聽他的，這位是他們的熟客，所以幫著拉生意，其實他們的房子雖多，卻已住下了兩三幫客人，人多還是住在我們那兒，包管除了你們一個外客也沒有，如果是來往仕宦，簡直就和公館一樣，房飯小帳更不敢多要，只憑賞賜。」

　　天雄也不管他，竟自先隨了那高升棧的店夥，走去一看，那店竟在村尾不遠，只隔十來家人家，便是下嶺村門，再看那店門牆上，又畫著兩個雙連的粉圈兒，忙道：「就是這裡也好，只是我們人多，又是官眷，你們勻得出上房來嗎？」

　　那店夥道：「小店雖在荒村，卻因這裡是一個南來北往打尖住宿必經之處，所以也有二三十間房子，雖然已有兩幫客人住下，卻只占了東西兩跨院，和前進廂房，後進和上房全空著。

　　老客如尚不敷應用，方才那位，便住前進廂房之中，他是小店老客，小人也可以商量挪用。」

　　天雄點頭道：「但有兩進房子，也勉強可以對付，人家既已住定便不必再挪咧。」

　　那人卻好也跟進店來，卻笑道：「爺台不必客氣，我雖住定在前，如果真不敷用，挪一挪也屬無妨，出門人哪裡不可，誰又背房子在外面走咧。」

　　天雄一看，只見那人年紀不過四十上下，中等身裁，雖然一身短衣，卻生得淨白麵皮微有髭須，饒有書卷氣，不像個江湖人物，但二目炯炯有神，也決不類尋常人物，連忙把手一拱道：「兄台尊姓大名，仙鄉何處，適蒙指點宿住，已感盛情，既已住定，豈有相擾之理。」

　　那人一面答禮，一面笑道：「小人姓梁，賤名劍秋，祖貫揚州人氏，只因舍親昔年經商西陲，落戶蘭州，特來探親，就便一個人入川一覽雲棧劍門之奇，卻想不到舍親因事中途延遲，所以不得不住在此相候。」接著又道：「爺台貴姓官印上下，聞得前途伏莽不靖，殺人越貨時有所聞，您既是過境仕宦，自有官兵保護，能容隨行，稍仗德威，以免出事嗎？」

　　天雄聞言不由微笑道：「小弟姓馬，雙名天雄，現隨敝友年雙峰入川，他雖是新任學政，隨行也只幕友家丁，並未驚動官府，而且中途頗經兇險，梁兄如果隨行，還恐無益有害，卻犯不著咧。」

　　那梁劍秋忙道：「既如此說，倒是我失言了，馬兄落店也許必有佈置，小人也權且別過，容再相見便了。」

　　說罷便告辭回房，天雄也不挽留，忙將店中情形一看，只見那店是一連三進，東西兩邊均有跨院，中間上房和第二進全空著，那東邊跨院，角門掩著，據說是一大幫藥材客人，西跨院卻是幾小幫陪伴同行的客人，正在歡呼暢飲，那三進正屋，只第一進廂房住著姓梁的，忙將各房定包了，一面又出門迎出村外，不多時便見周再興趕到，車馬也全來了，等入店住下之後，天雄將經過一說，羹堯忙道：「這裡既離黃草坡不遠，夜間還須更加小心，以免出事。」

　　天雄方在答應，謝五娘卻笑道：「今夜各人但請高臥無妨。

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