赤膽丹心(122)_成鐵吾

一二二

　　說著更不再說什麼，立刻也向燈光亮處，一路飛躍而去，那丁旺也說了一聲：「你千萬別忘了，無論如何，總得等我見過奶奶再為現身說話，否則那便難說咧。」

　　說著也似一溜煙追了上去，那丁興一經趕到上房，一見羅翼已在房上伏下，看著下麵在竊聽著，便從屋後繞了過去，仗著身體小，功夫又好，不但下面群賊並未驚覺，便連二羅也未看見，等他也伏身下去，那丁旺也自趕到，他在角門之上便張見羅軫在巡風，羅翼卻把一顆頭，全露在簾際，再一看聞道玄，兩隻眼睛已經抬回上面，不由說聲不好，連忙使了一個紫燕穿簾，斜掠過去，輕輕落在羅翼身後扯了他一把，卻好避過那一酒杯，接著便跳了下去與盧十九娘相見，並且向群賊發話，把那一酒杯的賬，硬扯到自己身上，等費虎和盧十九娘答上話，這裡丁興也和二羅把話說明，三人這相互一說，二羅不由更加慚愧，匆匆一同來到上房。

　　羹堯和天雄周再興兀自未睡秉燭以待，便連中鳳小香和謝五娘，也在房中等著消息，聞訊也全走了出來，二羅贊虎忙將情形稟明，羹堯天雄不禁全大驚失色道：「這聞道玄真也歹毒，卻想不到他竟借聞天聲的事，去將這位老前輩激了出來，如非幾位老前輩在京早有安排，豈不又將天山一派捲入漩渦，如今萬幸丁真人未受蠱惑，暗中反加助力，又幸謝老前輩也與盧老前輩有舊，否則這場是非卻說什麼也難分辨了。」

　　中鳳在旁抿嘴一笑道：「你只知道謝老前輩與盧老前輩有舊，卻不知道小香姐和丁真人夫婦更有淵源咧，此刻那位盧老前輩也許還不知道她也在這裡，否則她老人家早來看這位乾女兒咧。」

　　眾人不由全是一怔道：「當真嗎？果真如此，那話便更好說咧。」

　　費虎又將盧十九娘的話詳細說了。小香淒然道：「我也萬想不到，還能看見她老人家一面，不過事隔十多年，如非恩師因為那兩個孩子，輾轉聯想到她，便讓老人家站在一處，彼此也未必便能相識。」

　　謝五娘慨然道：「我也因她和丁真人原來就是一對歡喜冤家，雖屬夫婦，卻往往因為一件小事也各走極端，才想到她身上，起初還以為受惑是丁真人，才命這孩子投書給她，卻沒想到，正好倒了過來。」

　　說著，便向費虎取回那只戒指道：「所好這一件東西乃是他夫婦當年合贈的信物，否則還幾誤事咧。」

　　說罷又長歎一聲道：「說來她還是我盟姐，只是她這個火燥的脾氣，和小性兒始終不改，卻很令人難說，別看她說是只論是非曲直，不論親疏遠近，她這善善惡惡，一味固執己見的毛病，如非證據確實，卻恐還須大費周章咧。」

　　中鳳不由愕然道：「難道她對謝老前輩和丁真人的話全不能置信嗎？小香姐是她老人家乾女兒，那沙老前輩和他夫婦更是昔年刎頸之交，終不成不信我們，倒相信那些賊人嗎？」

　　謝五娘搖頭道：「這話很難說，如果是丁真人有所誤會，那我是一言可解，她這人雖則熱腸已極，哪怕為了別人一件小事，全可以性命相搏，但一經誤會，也極難解釋，那只好到時再說了。不過丁真人既著我們明日動身，不必擔心，也許他已有成算亦未可知，否則他不是不知道他這位老伴的習性，決不會如此托大，這倒是可以略放寬心的，如依鄙見，還是照他的話說，等見面之後再做道理，這卻不必再延遲咧。」

　　羹堯點頭，忙命眾人準備趕路，一面又將各方公文私函寫好，分別專人發出。等諸事停當已是四鼓以後，各人全是一夜未睡，即便登程，這次上路，均力加戒備，是會兩手功夫的，一律乘馬，帶上兵刃，結束停當準備隨時動手，仍由天雄當先，二羅斷後，周再興費虎往來報訊，羹堯與中鳳並馬而行，謝五娘和小香前後策應，那孫三奶奶和劍奴侍琴，各提兵刃在後面簇擁，只各位老夫子，仍在駝轎之中，由得力家丁護持著。

　　一路出城，天才五鼓，只見月淡星稀，曉露兀自未幹，這一隊人馬車仗趕出十來裡，太陽方才升起，這一段路上雖並無異狀，但山行崎嶇，漸趨險峻，天氣又當初夏，又走了一程，到了晌午，人馬全已饑渴，翻過一條崗子以後，忽見官道旁邊，一座松棚下面，掛著一個賣酒幌子，棚中放著七八張白木板桌，天雄一看，那松棚乃系新近搭成，便桌椅爐灶也無一不是新的，雖然急思飲食，卻不免心下怙輟，不敢下馬，正在遲疑，那棚中已經出來兩個夥計，攔著馬頭笑道：「我們這個小買賣，雖然開張不久，卻茶酒飯菜，一應俱全，便馬的草料，也備有綠豆細料，爺台如須打尖，便請歇馬，一過此地，便不見得有我們乾淨齊備咧。」

　　天雄一見那兩個夥計，雖然全是藍布褂褲，頭上紮著白巾，看去也像村店夥計打扮，卻都生得精悍異常，便那一起步一抬手，也全是練家子動作，一望而知便是江湖朋友，正在沉吟著，忽見那松棚後走出一個孩子來，一手提著一條長鞭，看著山坡上笑道：「這地方是特為替你們預備的，你們要不吃，那前面的東西便吃不得咧。」

　　再一細看只見那孩子上身裸赤著，下身只著一條短褲，頭上戴著一頂寬邊遮陽大草帽，分明是個牧羊童子，卻不見那羊在什麼地方，但聽那話卻又分明是對自己而發，心中更加奇怪，那孩子走得較近，驀然將那草帽微掀，露出小臉來，天雄一看分明是昨日所見，那戲弄二羅的丁興，這才恍然大悟，正待招呼，丁興又將草帽放下，擦身而過，只低聲說了一句：

　　「快請後面的人吃飽了好趕路。」便提鞭而去。接著那兩個夥計笑了一笑，又上來攔著馬頭道：「爺台，您是鏢行的達官老爺吧，快請坐下來，也替後面的鏢頭老客們留下坐兒，要不然，這裡是南來北往的官道，要教別個客人占去，我們便無法伺侯咧。」

　　天雄聞言，連忙翻身下馬，進棚坐下，那兩個夥計，一個牽過馬，在棚外老松樹上拴好，一個高唱道：「後面灶上快預備三五十位的伙食，大幫客人把坐兒全定了咧。」

　　正說著，忽見後面煙塵大起，一陣鸞鈴響處，沖過來十來匹馬，馬上的一式玄湖縐褂褲，黑紗纏頭，各帶兵刃，當頭一人，年紀約在三十上下，生得濃眉大眼，蒜頭鼻，蛤蟆嘴，一臉橫肉，一到棚前，便勒馬詫異道：「才只幾天沒走這條路，怎的便添上新買賣咧。」

　　接著翻身下馬掉頭笑道：「哥兒們，這裡倒是很涼爽，我們且先歇一會兒，吃一點兒，喝一點再走。」

　　那後面各人一聲答應，也紛紛下馬，便待向棚中走來，店中夥計連忙迎了上去笑道：「對不住各位爺台，我們這是湊合著的小買賣，卻想不到今天忽然來了大幫客人要打尖，將有限幾個座頭全包定了，所以只好改日再伺候各位，前面嶺下便有好幾家大店，各位不過多趕個十來裡，便可歇息，還請多原諒。」

　　那為首的漢子一面張著天雄，一面冷笑道：「他便有大幫客人，還沒有來，我們先喝一點又打什麼緊，你們開店還揀主顧嗎？」

　　那夥計又賠笑道：「爺台話不是這等說法，我們既做買賣，決無將客人趕出去的道理，不過事情有個先來後到，人家既然先來，又說全包了，小人能說不答應嗎？既然答應了，又怎麼能說了不算再招呼爺台們，萬一人家後面客人來了，你教我們拿什麼去伺候咧，好在各位全有牲口，便多跑個十來裡，不過一會工夫，我們下次再小心伺侯，不是一樣嗎？」

　　那漢子卻不理這一套，又冷笑一聲道：「爺們這條路早走慣了，你打算欺負老子那是妄想，對不住，這一次老子們是在這裡吃喝定了，他能包，老子也能包，說不定今夜連你那婆子全包了，對不住，老子不走咧。」

　　那夥計正待發作，又看了天雄一眼道：「客官，你聽見嗎，這可不是小人說了不算咧。」

　　天雄聞言哈哈一笑，立刻站了起來，緩步走出店外道：「我道是准，原來竟遇上吃橫樑子的朋友咧，夥計你別管，這是我的事，待我來打發他們上路便了。」

　　說著，又走向那一群人面前大喝道：「朋友，你們是幹什麼的，我是幹什麼的，大家心裡全有數。可與人家開店的無關，真要打算不到黃草坡便動手，在這裡也是一樣，我接著你的便了。」

　　說著猛一抬手，在一株老松樹上一掌劈下，那合抱松樹，竟被斫了一道掌痕，深深陷入寸許，那為首漢子不由大吃一驚，忙也冷笑道：「朋友，你真是好俊的功夫，沖著這一手，我們讓你便了。」說著，向眾人一使眼色，各自翻身上馬而去。那崗子面原是一帶長林茂草，中間夾著一條官道，雖有人家也不多，只不過一兩處茅屋，那十來匹馬，才沖出去十餘丈，猛見一叢亂草之中，飛出一塊石頭，正打在為首一人額角上，那漢子猝不及防，只打得皮開肉綻，眼前金星直冒，翻身落馬，其餘各人，均各大怒，一面各操傢伙，一面大喝道：「哪裡來的小子，竟敢暗中傷人，還不與我滾了出來。」

　　有的竟回頭看著崗上，誰知那亂草之中，一連又飛出七八塊石頭，這一次雖有備，仍不免有四五人受傷，接著跳出一個孩子，手中提著一條趕羊長鞭，略掀頭上斗笠也喝道：「你們這一群不開眼的東西，是從哪裡來的，小爺爺在這裡放羊，誰著你們把我的羊群趕散了，不打你們卻打誰。」

　　眾人一看，那坡下叢莽中果然有十來隻羊，但一見打人發話的卻是一個十來歲的孩子，哪裡放在心上，早有一人提刀縱落，大喝道：「你是誰家的孩子，竟敢這等放肆，還不趕快跪下，聽候爺們發落，只一拿住你，便須活剝你的皮咧。」

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