赤膽丹心(115)_成鐵吾

一一五

　　接著又道：「你有幾個腦袋，竟敢藉故延宕，有意刁難，不收犯人，已是該死，還敢教唆行刺大人要犯逃走，你兩個自己估量著沒有？」

　　那王貴想不到周再興雖然年輕，自己用意已被看破，說話竟這等老練，又見那副聲色俱厲的樣兒，不由一怔，方說：「周爺快別誤會，這個我們怎敢。」

　　魏景耀已從大堂裡面一路走了出來，高聲道：「周兄弟，犯人不必交咧，咱們一同回去稟明大人便了。」

　　再興方在詫異，後面已經跟著趕出一個人來道：「魏二爺快請回來，兄弟現奉敝東之命還有話說咧。」

　　周再興一見魏景耀已到身邊不遠，忙也冷笑一聲道：「魏二爺您說把犯人帶回去嗎？人家還不收咧。」

　　說著怒氣衝衝將經過一說，魏景耀也冷笑一聲道：「這倒好，那兄弟您多辛苦點，咱們這就回去得咧。」

　　話猶未完，那跟出來的人，已經氣喘噓噓的趕到，忙先向王許兩個班頭瞪了一眼喝道：「你兩個怎麼把差事越當越回去咧，方才老爺已著高升傳話，命你將人犯收押，為什麼一定要見公事名冊才肯答應，須知這是行刺要犯，卻不能耽誤咧。」

　　說著又向周再興一拱手道：「您別生氣，這些奴才委實死心眼兒，還望不必計較，少時定當稟明敝東受罰，這兩個犯人我著人收下便了。」

　　接著又向魏景耀笑道：「我那敝東向來就是一個半吊子脾氣，魏二爺也請多多擔待，二位且隨我再到敝衙門小坐如何？」

　　魏景耀忙道：「不必了，我們出來已久，回去一遲，還恐敝上見怪。」

　　那人略一沉吟微笑道：「如此也好，不過明晨還請一談，魏二爺能賞臉嗎？」

　　魏景耀臉色稍轉也笑道：「那也再看罷，只敝上不走，我是在寓恭候，否則那便後會有期了。」

　　那人又扯著魏景耀附耳數語，一面命高升填了一張印收，交給魏景耀，一面把手一拱道：「一切還請原宥，敝東這也就來向大人請罪咧。」

　　魏景耀一面藏好那張印收，一面也拱手答禮，等那王許兩個班頭，命夥計將洪五餘媚珠二人從大車上搭了下來，便向周再興道：「如今公事既已交代明白，我們也該回去稟明大人咧。」

　　說著向車把式把手一揮，驅車徑去，這裡王許兩位班頭等魏周兩人走後，忙又向洪五和餘媚珠賠了若干小心，說了無數好話，才將兩人扶進監獄不提。那周再興出了縣衙，因為不知魏景耀為何忽然拂袖而出，忙問所以，魏景耀笑道：「那是我存心嚇唬他，卻想不到你在面前也吵了起來，如非因為二爺立等覆命，這犯人又不便真的帶回去，今天我非得再教訓教訓他不可。」

　　說著忙將經過一說，原來那錢知縣自命高升退出之後，便忍痛從懷中掏出一個紅紙封套來，遞在魏景耀手中道：「魏二爺，您一路多辛苦啦，不過陝西是一個邊遠省份，這寶雞又是一個沖繁疲難的缺，兄弟是心有餘而力不足，這是十兩銀子，送您買雙鞋穿，在大人面前，還望美言一二。」

　　魏景耀初見錢知縣掏出紅封，中間是硬幫幫的一塊，已是不快，再聽是十兩銀子，不由臉色愈沉冷笑一聲道：「錢老爺，您這可不對，小人雖然是跟年大人當差的奴才，卻自信生平從未取過不義之財，您這一來，到底將我當作什麼樣的人看待，須知小人雖生就一個奴才命，骨頭卻是硬的，這個您還是留著賞別人吧。」

　　這一來不禁將個錢知縣僵在那裡，掏出來的紅封，竟有點收不回去，就在這個時候，那簽押房的對面，正好是刑名師爺鄭雨亭的房間，那鄭師爺原已得訊，人雖坐在自己房中，魏景耀的話卻聽得清清楚楚，心知東家向來對銀子是取之如沙泥，用之如錙銖的，連忙走了過來，把手一拱笑道：「東翁別怪，你向來做事極其賢明，今天怎麼忽然也俗套起來，晚生素知年大人乃是今之賢公子，你但看他一路上全沒有驚動地方官，便可知決非俗吏可比，請想以他這樣的主人派出來的管家，能受你的饋贈嗎？」

　　說著，又哈哈一笑看著魏景耀道：「魏二爺方才說的話我已全聽見，這原難怪你動氣，不過既在敝縣境內，出上這檔逆事，卻非二爺幫忙不可，所幸年大人並未受傷，刺客業已就擒，還望美言一二。」

　　說罷又將錢知縣扯向室外商量了半天，遙聞錢知縣怒道：「他來頭再大，與我何干，總不能憑他們一面之詞，說刺客就刺客，對一個奴才你也要我這樣將就，我哪裡賠累得起，那還不如乾脆讓他把人送還省去咧？」

　　魏景耀聞言不由又心頭火起，忙道：「錢老爺您得把話弄清楚，犯人您收不收不要緊，小人可沒敢叨擾什麼，您可別以為我安著什麼心，既如此說，小人權且告辭咧。」

　　說著，真的拂袖而起，出了簽押房，便向外面走去。

　　那錢知縣見狀，不由又慌了，鄭師爺這才也趕了出來，周再興聽罷看了他一眼笑道：「難怪那位老夫子氣喘噓噓的趕了出來，那您到底想弄他多少銀子咧。」

　　魏景耀連忙正色道：「兄弟，您為什麼也說起這話來，我想弄他的錢，也不是這等做法了，再說咱們二爺何等聖明，果真一出門就打算這樣胡來，那便不用打算再混下去咧。」

　　說著，一同回到三合興客棧，竟將經過毫無隱諱，據實稟明，羹堯用罷晚飯，正等兩人回信，聽罷不由雙眉微聳道：「我真想不到京外的吏治壞到這樣，竟視賄賂為當然，這世風也就真不可問了。」

　　天雄在旁不由笑道：「這個何消說得，上次小弟在邢臺那位李令不也就全是打發銀子說話嗎？」

　　接著又道：「這是小事，你就想管也管不了許多，不過這兩名刺客的口供我們雖避重就輕沒提六八兩王的話，這位錢太爺如何申詳尚未可知，最好還須留上一二日才好，你不聽他公然說，刺客不刺客，不能憑我們一句話嗎？這卻未免可慮咧。」

　　胡期恒也道：「這位錢大令既系六王舊人，也許就暗弄手腳亦未可知，年兄還須專人分往西安北京兩地說明才好。」

　　羹堯點頭，一面道：「這陝南一帶，在京時各位尊長全曾說過，由方單二位佈置，此刻如由我們這裡派人出去，還恐群賊邀截，最好請他兩位由鏢行中人遞出去便要好得多，那單兄既在此間，為何迄未見面，這又是何道理，如果連這點全不便擔承，那就非另外設法不可了。」

　　正說著，忽見店中夥計來報導：「西跨院那位單鏢頭，承馬盛意，替他引見年大人護送行李入川，本當遵命，不過他們人手委實分派不出，又因為有一幫皮貨客人要到西安去，已經答應在前，不能回絕，如今客貨已齊，明日五鼓便須上路，客人約定在天祥皮貨莊聚齊動身，連向馬爺辭行也來不及，所以著小人前來說一聲，務必請馬爺和年大人多原諒。」

　　這話一說，不但天雄再興二羅全都詫異，便連羹堯也覺奇怪，接著外面又報寶雞縣錢知縣來拜，並將手本呈上，羹堯忙命眾人暫退，一面派人傳話上房相見，那錢知縣一到上房門外，便拜伏在地道：「卑職該死，一時疏於防範，致令大人受驚，還請恕罪。」

　　羹堯一面答禮扶起，一面將那錢知縣一看，只見他雖然穿著官服卻生得獐頭鼠目，猥瑣不堪，忙道：「兄弟與貴縣隔省而治，本不當驚動，卻不料竟在城郊迭遇暴客下手行刺，雖然天幸未遭毒手，刺客也當場拿獲兩名，但現在貴縣治下出事，便不容不送請究辦，還望從速訊明何人主使，並將在逃同黨嚴緝歸案嚴懲才好，否則這澄平驛路仕宦商賈便視為畏途，此風固不可長，便一經入奏，貴縣也難免獲譴了。」

　　那錢知縣初聞羹堯是個貴家子弟出身，年紀又不大，還道易與，這一見面，只覺對方雖然是個白面書生，卻二目威光逼人，連忙又驚得跪了下去道：「這是卑職該死，還望大人成全。」

　　羹堯忙又扶起，一面道：「貴縣不必如此，但能從速訊明何人主使，伏法究辦，兄弟決不願過事株連，不過這事既出在貴縣治下，使不得不多費貴縣清神，如果萬一再出枝節，兄弟卻也愛莫能助咧。」

　　說著又笑道：「聞得這兩名刺客，均系秦嶺積年悍匪，除這次行刺本院而外，便在本地也是積案如山，貴縣既系此間父母官，也須訊明為民除害才好，否則便兄弟不加深究，當地豈無正紳，那便也難說咧。」

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