赤膽丹心(116)_成鐵吾

一一六

　　錢知縣聞言更加惶恐，只有連聲稱是，羹堯又淡淡一笑道：「兄弟所望貴縣的，也只在毋枉毋縱而已，其他還是貴縣自己的事，恕不多談了。」

　　說著便端起茶碗來，可憐那錢知縣，才從地下爬了起來，屁股只在那椅子上貼得一貼，兩邊家人已經高唱送客，只好一舉茶碗，便行告辭出去。羹堯等他走後，又請來眾人集議之下，仍命由天雄率領加意防範，並決定多留數日，一面打聽群賊動靜，一面等候縣衙回文，看他如何審訊。只不解單辰方兆雄何以如此怕事，竟不出面，二羅天雄再興均不免竊竊私議，幸喜當晚並未出事，第二天一早那錢知縣又來請安，並送了一桌酒席，說明兩名犯人昨日已經連夜訊過一堂，除對主使人堅不吐供而外，只承認因為大人車仗頗多，打算攔路劫掠，同夥除卞太婆一名在逃而外，其餘也無羽黨，並稱該匪巢穴現在甘肅省境，應請由大人行文該省緝獲等語，羹堯不由笑道：「既如此說，貴縣辛苦了，但對這個犯人擬做若何處置咧？」

　　錢知縣躬身道：「卑職對這樣大案決對不敢延誤，刻已據實申詳上去，只等回文一到便將全卷人犯一同解出，如以兩犯案由而論，自當立決，不過公文往返當須時日，大人赴任在即，還請先行，這一路之上在卑職境內，刻已派人沿途護送，並已商請駐防官兵，隨時協助，量不至再有宵小侵犯，但我事前疏於防範致令大人受驚，還望恕罪。」

　　說著又叩頭下去，羹堯見他居然如此，倒有點出乎意料之外，忙道：「如此有勞貴縣了，不過這前途真不至再有宵小來擾嗎？」

　　錢知縣站了起來以後，又躬身道：「大人明見，從這裡入川，道途險阻，這一路上委實不甚平靜，不過卑職境內，因為適已略有佈置，所以才敢這等說法，至於出境以後，那就鞭長莫及卻不敢說咧。」

　　羹堯不由含笑點頭端茶送客，錢知縣走後，不久那回文也到，轉是那鄭雨亭卻對魏景耀失了約，竟未前來，這魏景耀等過中午，不由心中暗惱，覷得羹堯飯罷，身側無人，連忙乘機請安道：「奴才稟二爺，這寶雞縣錢星仲上午說的話，這其間還恐有不實不盡之處，二爺還得留神才好。」

　　羹堯看了他一眼道：「你怎麼知道他的話有不實不盡之處，是看出什麼來嗎？」

　　魏景耀忙道：「奴才因系府中世僕，自幼便隨老大人當差，此番跟二爺，更外一點不敢大意，所以從出事以後便處處留心，昨晚奴才和周再興送那兩名刺客去，不但那錢知縣十分恐懼，便他手下班頭也唯恐得罪兩個賊人，只這一夜工夫，哪會便將口供問出，而且竟敢這樣托大，敢保在他境內不再出事，這已奇怪。再說這兩名刺客，在馬老爺和胡師爺問的時候，明明供認奉了六王爺之命前來行刺，只因二爺說恐怕牽涉王爺在內不便，才將這個抹去，只說他們供認行刺不諱，何以一到縣衙，竟說是意圖攔路劫掠，連行刺的話也翻了供，這不顯而易見其中有弊嗎？」

　　說罷又請了一個安道：「奴才因為身受主子重恩，才敢放肆胡說，還請二爺明察。」

　　羹堯笑道：「看你不出，倒也是一個有心人，不過此事我已洞若觀火，這一定是六八兩王府已差有人來，著他這樣應付無疑，說不定連秦嶺賊首全都參與其事，亦未可知。但是這樣一來也未必與我們無利，所以我才佯作不知任他鬧鬼，反正我們今天不走，少時我必命人詳細打聽，你還有話說嗎？」

　　魏景耀又躬身道：「二爺果真聖明不過，您既已看出，奴才便放心了，不過今天既不趕路，奴才閑著也是閑著，打算趁這半天工夫再出去訪查訪查，二爺看使得嗎？」

　　羹堯把頭一點道：「你能如此留心，那倒很好，不過遇事還須仔細，這其間不止官匪勾串舞弊而已，還有若干江湖人物，卻非你所能應付，去只管去，一到黃昏便須回來，卻不許貪功誤事咧。」

　　魏景耀連聲答應退了下去，天雄在前進聽得分明也走來道：「方才這魏景耀的話委實有理，便小弟看法也是如此，不過憑他決訪不出個所以然來，好在這縣城以內白天不虞出事，此間原系小弟舊游之地，便兩位羅老弟也頗有熟人，我也打算邀同他兩位一齊出去看看，您看使得嗎？」

　　羹堯笑道：「如得馬兄和兩位羅老弟出去，那又比那奴才要好得多，焉有使不得之理，只是偏勞令我不安而已。」

　　接著又笑道：「這裡古跡甚多，又是古棧道北口，如非因為官身不便，便連小弟也要出去看看這陳倉古道，現在卻不便奉陪了。」

　　天雄聞言便告辭出了上房，換上衣服，將二羅邀來，那羅翼羅軫原本少年好事，聞言欣然相隨，天雄又喚過周再興在前進看守，並督率府中隨行健僕嚴加防範，這才和二羅出了店門，只因心中放不下那單辰是否真已保鏢東行？首先尋著天祥皮貨莊一問，果然已於五鼓動身，這才沿著長街一路信步而行，暗中訪察不提。那魏景耀離開店中卻先奔縣衙而來，舊日各縣衙門前面，靠近監獄，多有小茶酒館開張，專做公門口買賈，更有書吏人等，接洽詞訟也全在這些地方，往往這些茶酒館的主人，也就是衙中班頭書辦，魏景耀深知訣竅，此刻已經改了一身貴賣打扮，在衙門看了一陣告示，便在一家掛著四如春招牌的小酒館坐了下來，要了一壺酒，兩樣熟菜，慢慢喝著，那酒館只有兩間門面，東邊一大間，放著三五張桌子，西邊一小間卻中分為二，前面櫃房，後面算是雅座，魏景罐那張座頭便在大間西北角上，緊靠著雅座，這時午飯雖過，客人卻不少，所談大抵不離詞訟錢糧，半晌之後，忽聽有人在櫃上嚷道：「喂，掌櫃的，你快問問灶上是怎麼搞的，人家洪五爺又發了脾氣咧，說燉羊肉太鹹了，紅燒肘子也火工不到家，幾乎連碗碟全摔了，如今王許兩班頭一再賠小心，才伺候下來讓我和你說，趕快做上兩樣拿手絕活送去，可別再挨駡，讓他兩位為難。」

　　魏景耀不由心中一動，再偷眼一看，卻是一個衙門口小夥計，接著又聽櫃上的掌櫃的哼了一聲道：「這個年頭兒，世道可真大變咧，線上朋友竟敢在衙門裡和班頭髮威，這不是奇事嗎？憑許王兩位班頭也算得是吃軟不吃硬的角色，怎也這樣將就，要依我說，索性替他把三大件一上，送到大牢裡，讓他看上兩大溺桶，再不行，送他一頓皮鞭子霸道棍，不也就老實了嗎」

　　那小夥計聞言又鼻孔裡冷笑一聲道：「你知道什麼，要是尋常犯人，王頭許頭肯這等將就嗎？人家不但是秦嶺孟太婆手下的得力頭目，又是暗中奉了王爺之命來的，他兩個有幾個腦袋，怎敢得罪。老實告訴你這是因為要遮掩那位年大人的耳目，才不得不委屈那位洪寨主在監獄裡住上幾天，否則早住到花廳裡去，由老爺作陪咧。」

　　接著又見那夥計竟走進櫃房和掌櫃的附耳數語，那掌櫃的不由頓現驚慌之色，連聲稱是，魏景耀越發料定其中必有蹊蹺，猛聽酒座又有人冷笑道：「這又有什麼奇怪的，那孟太婆不就住衙門裡面嗎？洪五吃虧的是男人，所以押在監獄裡，那姓余的騷娘們，不早已香湯沐浴，打扮得花鵓鴿也似請入後堂，和縣大爺在一處吃喝嗎？你怎怪得姓洪的之摔傢伙發脾氣咧。」

　　魏景耀掉頭一看，卻也是一個公門中打扮的漢子，臉上已經喝得紅撲撲的，一面端著杯子仍在喝著，一面像和誰在生氣的模樣，正在說著，那在櫃房裡的夥計已經走了前來低喝道：「宋昌，你這醉貓又在這裡胡說什麼，這是何等重大的事，也是能在茶館酒肆隨口亂說的嗎？」

　　那宋昌卻放下酒杯，猛一瞪眼道：「王老么，你是什麼東西，也配對老子說這話，你別看你那哥哥王貴在錢老爺手裡跑紅起來，老子還沒有把他看在眼睛裡。三年前，這衙門裡哪有他說的話，老子拼得這份差事不當，便那錢星仲也咬不了老子的，好便好，不好可別怪便乘年大人在這裡，大家給抖出來。」

　　那王老么也冷笑一聲道：「我說的是好話，聽不聽由你，你只管嚷吧，少不得有人請你回去。」

　　說罷揚長而去，那宋昌又灌了兩杯，也便起身算帳出店，魏景耀忙也給了酒賬，跟在後面，才出店門，便趕上一步，在宋昌肩上拍了一掌道：「朋友，您也在這衙門當差嗎？那太委屈咧，前邊有條僻巷，咱們借一步，稍為談上兩句可以嗎？」

　　那宋昌把頭一掉，將魏景耀上下一看卻不認得，忙道：「尊駕是誰，我們沒見過，你也許認錯人咧。」

　　魏景耀連忙悄聲道：「朋友放心，我決沒惡意，咱們找個地方略為一談，您便知道咧。」

　　那宋昌原本縣衙門壯班卯首，手底下也還明白，只因為人爽直，不善逢迎，錢星仲到任之後，才另點了王貴，此刻雖然有酒意，心下當自明白，一看魏景耀雖然買賣人打扮，卻滿口京腔，已經料到八分，忙也低聲道：「爺台是跟年大人來的嗎，小人方才那是醉話，你卻信不得咧。」

　　說著，那腳底下，卻跟著魏景耀走著，不到三五家，便是一條僻巷，兩人進了巷子，魏景耀覷得無人忙又笑道：「朋友，您別害怕，在下確實是奉年大人之命，前來訪查此案，您別瞧他老人家是一位公子哥兒出身的少爺官兒，在江湖道上可也大大有名，不管九流三教，當差應役的朋友，只有一技之長，如被看中便是朋友。再說，他老人家跟雍王爺既是口盟弟兄，又是郎舅至親，要打算提拔個把人，那是易如反掌，目前他老人家正要打算訪查這兩名刺客的來龍去脈，您要知道詳細，跟我去對他把實話一說，那將來說不定，大小就有個前程，您要不願意，在下也決不勉強，那您只管請便，咱們便再見咧。」

　　那宋昌不由驚喜不定，忙道：「當真年大人肯賞見我一個下役嗎？爺台卻別開玩笑咧。」

　　魏景耀笑道：「我和朋友初次見面，焉有開玩笑之理，只您願意，我們不妨就此便到三合興去，您一見面，便知道我不是騙您咧。」

　　宋昌忙又道：「要到三合興去，並不大遠，不過縣衙門和秦嶺來的人已在那店外布上，小人如果進去，也許那錢老爺和孟太婆全放我不過，他們對大人手下，在這縣城之中決不敢怎樣，對小人就不同咧，如果真的大人有話要問我，爺台還請留下台銜，容待天黑，小人再由後門進去，便要好得多。」

　　魏景耀忙道：「那也行，我姓魏叫魏景耀，您要真去，只先找我，沒有一個不知道的，不過您可別失信，那我在大人面前便不好再說什麼咧。」

　　說罷，正待掉頭出巷，宋昌忙又道：「爺台不必再回到衙前，只從這條巷子出去，那便是西街，再向西走上二三十家，便到了。」

學達書庫(xuoda.com)