赤膽丹心(99)_成鐵吾

九九

　　羹堯連忙拜伏在地道：「弟子無狀，身受師伯成全，迄今還不知情，實屬荒唐，還望恕罪！」

　　中鳳也慌忙拜倒在地道：「弟子雖與甘師兄極熟，卻不知您也在北京城裡，一向還真疏於問候。」

　　甘老連忙扶起大笑道：「我這老沒出息的東西，自從金陵一敗，家兄殉國，本來也打算將這三千煩惱絲一削，逃禪方外了此餘生，卻不料被各位老友公推，著我到這北京城裡來臥底，倒做了那韃虜看家護院的鷹犬，老實說，這二十年來我已改名換姓，除開幾個極知己老友和值年人而外，尋常朋友，誰也不知道我也在這裡，何況你兩個。」接著看著二人又哈哈大笑道：「年賢侄，你還記得頭上梳著沖天小辮，在德記鏢行，磨著我要學那套大紅拳嗎？」

　　羹堯猛憶兒時舊事，不禁失聲道：「您便是那位趙子平趙師父嗎？弟子不但記得，便您捏我手臂腦後，那一段情景，還歷歷如在目前，只是當初如何不屑教誨咧？」

　　甘耀笑道：「我因舍侄鳳池奉命北來，惟恐他年輕易為外欲所蔽，所以彼時隱身鏢局，改名趙子平，不時加以教導，又經諸老友以重任相托，焉有收你這種權貴子弟之理，不過鏢局一見，暗中試你骨格，竟是一個極佳資質，又聞得你極其頑劣，竟以闖禍侮辱師長為樂，這種天生美質，委實未免可惜，但自己固然不便教你，也不夠教你，又因你是一位漢軍旗的貴公子，更恐你學成以後楚材晉用也是不好，這才將這事專函肯堂先生求教，卻又沒想到，他竟不恤賓士數千里到北京城裡住了幾年，如今你既能如此，也不負老朽當年一番心血了。」

　　接著又道：「老朽只為當年多了這件事，便又由鏢行隱身神力王府當了十多年的護院，如今你既是本門上香弟子，已替太陽教下盡了好多力，老朽不日便也當南歸咧。」

　　羹堯這才知道，當年肯堂先生肯加教誨，還出人家推薦，忙又拜謝了，中鳳又笑指旁立偉丈夫道：「這位便是甘鳳池師兄，當日顧師伯之到尊府，便是由他托蘇木達王府張老師爺推薦，你別看他年輕，人家是十二歲成名十七歲便當王府教習，便在江寧也有鐵腿蓋江南之稱，如非他曾向路師叔磕過頭，又深自謙遜，我們應該以小師叔稱呼才對咧。」

　　羹堯忙又施禮，一面道：「甘兄大名，我素所欽仰，幾次均欲托人介見，皆因彼此未值，方恨緣慳，不想竟已受惠於先，如非雲師妹這一提，小弟還在夢中咧。」

　　鳳池也連忙回禮道：「小弟那是奉命而行，怎敢說得上引見加惠！」

　　接著又笑道：「年兄雖未見過我，小弟暗中卻早已得瞻風采咧，只緣未奉師長之命，未敢求見而已，今後只不見棄，那便當得造訪了。」

　　羹堯忙也笑道：「甘兄現在還在蘇木達王府嗎？小弟也當得造訪才是。」

　　周潯就座上捋須大笑道：「這卻不必，他現在不但在那蘇木達王府，而且還兼了神機營雜技教習咧，你如去訪他，豈不讓人生疑，反正你不久便須出京入川，能盡今天這一日之歡，也算夠咧，分散各地同門極多，便在京而未見面的，也不止他一人，果真有必須見面之處，你只須認明那只戒子便行，如果不便見面，便明知誰在何處，還宜不必率爾造訪以免洩露才是。」

　　羹堯忙又躬身受教，接著周潯又笑道：「你此番入川衡文，固然應該留意心懷故國之士，便對江湖人物也該設法多為聯絡，如今我決著羅翼羅軫二人隨你西行，有他兄弟同往，川中豪傑自不難見面，如往岷江，更須替我向老友羅天生問候，還有那川邊馬鎮山方天覺兩位老前輩如尚健在也不妨趨謁請益，如遇疑難之事，只這三位說上一句，卻比官府公文要有力得多。」

　　羹堯忙道：「兩位羅師弟適在前面已經見過，既蒙師叔訓示，自當邀同入川，隨時請教，至於羅方馬三位老前輩，也必前往晉謁，恭請教益。」

　　了因大師也笑道：「你此次入川必定取道秦嶺劍閣，偏又和秦嶺群賊結下不解梁子，曾有打算嗎？」

　　羹堯道：「弟子雖有乘機芟除，為民除害之意，但目前尚未能計畫妥當，還請大師伯教誨。」

　　了因大師點頭道：「如論秦嶺諸人功力，有你和鳳丫頭和馬施主等人結伴當也怕不了他，不過就是人地生疏，卻未免吃虧，我門下現有兩名得力弟子，現在振遠鏢局，主管鏢頭，一名單辰，一名方兆雄，專走甘陝一帶，他二人步馬軟硬工夫也還過得去，之外更全是陝甘一帶的地裡鬼，不但各處山寨全有交情，就對秦嶺群賊毒藥暗器，乃至出沒巢穴均無不瞭若指掌，他兩個雖無法送你入川，但在甘陝境內卻可稍加助力，那單辰恰好保鏢來京，我特為也將他找來了，今日一會之後，便著他先行回去佈置，再在沿途上相機協助，你意如何？」

　　羹堯道：「單師兄，弟子适才也曾見過，只匆匆一面，未能多談，既蒙大師伯如此成全，少時當再向他請教，只是為了弟子一人，卻令諸尊長如此關心未免不敢當咧。」

　　沙老回回聞言猛睜怪眼，一摸項下虯髯大笑道：「老弟，你快別這麼說，須知大家之所以這樣對你各盡全力，並不是因為你是一位學政大人，便來捧場，卻是為了重匡大明天下，為萬民吐上一口氣，不用說別人，便我這老回回，打算狐死首邱，重整舊日家園也全在老弟你身上，如今的事，各人全是各求心安而已，說不上誰，你只能不負眾人所托便算對得起大家咧。」

　　接著又道：「我這老回回本來也有一個傻想頭，既然大家全薦人幫你，也不妨湊上一個熱鬧，可是我說了出來，你卻不許推託，否則你便算瞧不起我這老回回來，我們這個忘年之交，也算從此告吹咧。」

　　羹堯聞言，猛憶中鳳的話，不由暗想：「如果他真這麼當面直說，要將那馬小香送我做妾，那便是一個極為尷尬的場面，卻如何回答是好呢？」正想著，猛聽中鳳躬身笑道：「沙老前輩言重了，年師兄平日就常對我說，他對老前輩素極尊敬，既出老前輩之命，焉有推託之理，您如有所命但請明白訓示便了。」

　　沙老回回又大笑道：「鳳姑娘，你真能替他做得主嗎？這事我不但要托他，還要托你咧。」

　　說罷又道：「老夫自離故土，這數十年來，僅曾一度潛行回去，將你小香姐接來，以後便不知族中情形，在這一個漫長歲月之中，起初只滿腔慘痛，立志報仇而已，如今這近數年來卻在慘痛仇恨之外，又加上了一種想家的心情，偏偏在前些時，又遇上費虎那孩子，令我更外想到祖宗邱墓，如今又不知是如何光景，我雖老了，但回疆認識我的人還是不少，一天局面不變是決無法回去，難得費虎這孩子他又對年老弟投緣，所以打算將這孩子薦給他做一個長隨，將來如到川邊，不妨借上一件公事，差他回去看上一看，能將族中近日情形轉告，便感激不盡。」

　　羹堯見他竟是為了費虎的事，不由心下大放，連忙笑道：「我還當老前輩要舉薦誰，原來為了那個孩子，這卻值不得如此囑咐，我決帶他走，只等入川以後，便借一件公事差他到北塔莊去上一趟就是了。」

　　沙老回回大笑道：「我知老弟做事向來爽快，此事既承答應，老朽且先謝過，此外還有一件，你夫婦想必更無推託了。」

　　羹堯不禁心下又忐忑起來，中鳳卻又笑道：「方才我已說過，決無推託之理，您向來說話極其爽快，今天為什麼也像秀才們做文章，回環曲折起來，有多少事一總說了不好嗎？」

　　老回回不由看著她笑了一笑，又摸著項下虯髯道：「你別著急，我自然會說出來，此事卻先須你答應咧。」

　　說著又道：「我自離回疆以來，族人大抵生離死別，你那小香姐的娘雖經我冒了奇險救她一條性命，又不幸早死，如今只剩下小香一人，我也這把年紀咧，終不便將她放在那小羊肉館子裡一輩子，所好她與你還說得來，所以打算將她也托給年老弟，將來聽他為婢為妾均無不可，只她也打算回到下北塔莊去看上一看，她那生父雖然極不是東西，毫無人味，但我為了有以對她和她的娘，均無阻人孝思之理，你二人能答應嗎？」

　　中鳳連忙笑道：「這正是弟子求之不得的事，便年師兄也決不會推託，這一來，那我們上路便更熱鬧咧。」

　　羹堯卻慌忙躬身道：「老前輩，小香姐既然打算也回去看看，我此番決也設法送她回去看望一番，但決無辱為婢妾之理，將來弟子必代作伐，找上一頭好親事便了。」

　　沙老回回卻一摸那項下銀色蝟毛笑聲直震屋瓦道：「你嫌她是一個回女嗎？須知她也曾讀書識字，便那一身功夫也不見得便比鳳丫頭差多少咧？」

　　接著又道：「我那上下北塔兩莊，雖然被對頭賣了，她那沒出息的老子又降了敵人，但如大局稍有變動，我這老回回如果不死，固然可以號召一部子弟，便她回去，只拿出她娘昔年的遺物來，說是香姨的女兒，便沒有我在，也還可以有一部人心歸附，我對此舉實系另有打算，卻非看中你，妄想高攀咧。」

　　說罷又正色道：「這是將來的事，目前只你答應帶她進川，能也讓她回去看上一次便行了，你如嫌她，我也不一定咧。」

　　中鳳見狀忙道：「老前輩，你請放心，這事全有我咧，我和香姐向來情如姊妹，您怎麼吩咐我就怎麼辦，要讓她受半點委屈那您儘管找我。」

　　說罷又向周潯笑道：「周師叔，您給我做上一個保如何，要不然恐怕沙老前輩還不能置信咧。」

學達書庫(xuoda.com)