赤膽丹心(29)_成鐵吾

二九

　　七姑忙又道：「你老人家不必生氣，不受就不受便得咧，這也值得大動肝火嗎？」

　　魚老又怒道：「你們知道什麼？古今若干正人君子就壞在這小節上，我也深知此劍是一件神物利器，翠兒正用得著，但卻並不能苟得，我們既不打算投降韃虜，又不能為他盡力，卻憑什麼收受人家這等重禮？難道說我倔強這多年，便只值這口寶劍嗎？」

　　接著一看翠娘正抿著嘴，神色有點慘澹又轉了笑臉道：「你既不想受它，明天給我送去就是咧。」

　　了因大師不由笑道：「老將軍自是義正詞嚴，對後輩也正該這樣教訓，若干宵小之所以得逞，便也全在這投其所好上面，不過我還是那句話，神物利器惟有德者能得之，也許匡複有望，天假曹寅那老奴才之手送來亦未可知，所以我以為不妨收下，方才白老弟已經說過，將來只多殺幾個韃虜便不負此劍咧！」

　　魚老搖頭道：「怎麼大師也說出這等話來？須知受了他的寶劍而瞞心昧己便是失節，如不瞞心昧己仍舊我行我素豈不于心難安？我卻始終不敢這等做法咧。」

　　曾靜笑道：「我對此事卻有一個兩全之策，那曹寅送劍雖然是為了替韃虜遊說，但這劍卻是他私人所送，並未說明出自韃酋之命，那麼我們這贈劍之惠，便也在他身上，將來只稍微報答他一下，便也算是人情做到咧。你如何卻把這一口劍看成韃酋對你父女的聘禮？以我看來，老將軍介則有之，卻未免欠通咧。」

　　魚老也笑道：「算你是一個舌辯之士，能說會道，偏有這等歪理，不過此劍也算是一件無價之寶，便算是曹寅私人送的，你卻教我拿什麼去報答他？再說既惡其人，而受饋贈，難道這也算是應該如此嗎？」

　　曾靜搖頭笑道：「承蒙老將軍過獎，我卻決不敢當辯士之稱，惡其人而受其贈也自不應該，不過天下事理要向遠者大者去看，目前我們圖謀的是匡複大計，卻不是為了個人的愛惡，此劍如有助力於大計，還宜受下為是。至於說到這口劍的估價，如果用以殺賊報國，便說它價值連城也不為過，但在那曹寅手中，只當著一件古玩珍藏起來，至多也不過千金而已。憑你父女要報他這點小惠還不容易？實在無法，便設法也送給他千把銀子的珠寶古玩也便算完了。你就因此便把這一件千年難遇的神物利器推了出去，讓它在曹寅的櫃子裡面和那些廢銅爛鐵為伍，不但可惜，不也辜負這口寶劍嗎？」

　　接著又大笑道：「如依我這辯士之言，此劍還宜收下為是，老將軍還有話說嗎？」

　　魚老仍在搖頭，翠娘忙道：「如論也送上一件值錢的東西給他，只爸爸肯答應，我倒可以想法，前幾年我們在閩江口外得的一顆寶珠不也是稀世之珍嗎？便拿那個抵他這一口劍也不見得便抵不過咧。」

　　魚老沉吟半晌道：「那也好，到底比無端受人家的東西要好得多，我們行期在即，你明天便將珠子揀了出來給他送去，他如不受，我們卻須把這口劍仍然還他才是正理。」

　　白泰官在旁微笑道：「那顆寶珠我是見過的，如論價值比這口劍又高多了，不過如果此刻送去，不但那曹寅決不肯收，也未免太見諸痕跡轉為不美，如果依我拙見，反正我們有這顆珠子可以抵償這個人情，卻忙不在一時，便從北京回來再參也不嫌遲。須知我們既然打算借這老奴才，造成諸韃王之間的內訌，便不宜讓他過分看出我們的真意所在，如果一味以直道處之，若干大事便轉不好辦了。」

　　魚老不由又一怔道：「那怎麼行？老實說，方才我答應拿那顆珠子送他，算是已經依了曾老弟的話，便是為了匡複大計我也無法再從權咧。」

　　泰官道：「這並不是從權而是必然之勢，老將軍，你先請想想，那曹寅之所以挖空心思要送翠娘這口寶劍，他是為了馬兄南來一趟，已將大師兄和我們這些人邀進京去，在韃王允禎面上已算好看。而他枉在江南多年，卻沒有能邀得一個成名人物，未免在允禵面前交代不過去，才死活賴臉的，要將你父女拉進京去交差。如果我們不想借他煽起韃王兄弟火拼，自可不去理他，但現在我們既想借他離間韃王弟兄，便不得不虛與委蛇，最好是能不損及老將軍威望，而又使他可望而不可即那才算是上策，你如果再拒之太甚，這作用便全失咧。所以我說，這劍不妨收下，便投桃報李也須稍緩才行，便是這緣故，再說，你如此刻便將那珠子送他，他如不受，勢必你也將那寶劍還他，那便連這幾天的委屈也算白廢又是何苦咧？反正你既不到韃王府去，更不受他任何徵聘不也就得了。那顆寶珠，便遲上些時再送他不也一樣嗎？」

　　曾靜拊掌大笑道：「我說了半天，還不如白兄一針見血，目前正該如此咧，還望老將軍不必固執才好。」

　　魚老不禁也笑道：「原來你們繞了這麼大的一個圈子，還是為了這句話，真的為了匡複大計我自不得不答應，不過這等人的人情我卻決不容領，既如此說，還宜設法婉轉把那珠子送他才好。」

　　曾靜忙道：「珠子決定送去，不過送有送的法子，卻忙不得，你放心，這個人情包在我身上決定替你設法了掉，總不會使你父女落個褒貶便行咧。」

　　魚老這才勉強答應，又問曹寅邀請三人前往情形，白泰官道：「今天他除拉攏而外，倒沒有談到什，只有盛稱韃酋神武英明，並隱示將來大位必在韃王允禵身上而已，其餘便是暢談風月了。」

　　天雄又笑道：「如論這老奴才這番作用，也不能不算是用心良苦，竭盡全力，由這樣一看，足證便做官也非易易，單這應酬功夫，和笑駡由人的本領便夠一磨練咧。」

　　魚老看了他一眼笑道：「這套功夫和本領，我和老賢侄是決學不來的，不過曾白兩位老弟此去卻大有可為，尤其是曾老弟更卜得意無疑，但須不要忘卻本來面目才好。」

　　曾靜不由向泰官笑道：「白兄聽見嗎？老將軍已經把我們罵苦了也恨透了咧。」

　　泰官笑道：「無妨，你沒有聽見馬兄方才說，笑駡由人也是一項本領嗎？現在我正打算下苦功來練他個三年五載咧，老將軍這不過對我們助勉而已。」

　　說罷相與大笑不提，第二天那曹姨太太未來，卻又邀翠娘過去，那曹寅也邀馬白曾三人同游竹林寺。自此以後一連十多天，飲宴遊賞，更無虛日，好不容易才將各處東西等齊，包紮裝箱上船，白泰官方向各人告辭，仍乘那匹龍馬北上。這裡曹寅又為天雄和了因大師等以祖餞，一直到七月初旬方才開船北上。臨行之際，曹寅又攜了李元豹，親自送至江幹，一見魚老那船也待解纜隨行，不由失驚一扯扯了天雄拊耳道：「這魚老將軍一家也隨同北上嗎？兄弟事前怎麼沒聽說起咧。」

　　天雄也悄聲道：「大人放心，卑職既承汲引，決不敢相欺，那魚小姐已遵大人之命前往十四王府一行，並踐那張桂香之約咧。不過伍老將軍卻仍未能應命，但他既因不令愛女獨行，隨船相送，也許有望亦未可知，待卑職中途再相機行事便了。」

　　曹寅不由心花怒放，又悄聲道：「但能如此，便不枉兄弟一再重托咧。」

　　接著又一搔頭道：「不過這父女二人，馬兄卻不能再引向雍邸去咧。」

　　天雄正色道：「大人但放寬心，卑職向來言行如一，既承再相囑，焉有再爭此二人之理。」

　　接著又悄聲道：「何況卑職已承大人關切，暗中引入十四王府咧，不過這父女二人脾氣實在古怪，我也無法捉摸，至多只能做到不令與雍王爺見面。如那魚老將軍一定不肯晉京，只由愛女踐那張桂香之約，大人卻不能見怪咧。」

　　曹寅忙又一再拱手重托，李元豹也連聲請在雍王面前緩頰，直到前船鑼響，二人方才別過一同回去，那江下一共封雇了五隻三艙大船，一律打著江南織造奉旨解送貢物的旗號燈籠，曹寅一共派了十名家丁一名總管，照例又借用了督標十名兵丁一位哨官，用三隻船裝了御用珍品和雍王府托購各物，由家丁官兵分別押運，卻空著兩船讓天雄等人乘用，連同魚老那條船，一共六艘大船，渡過長江，便循運河北上。

　　在另一方面，那白泰官這次北上，一則因為天氣已經涼爽，二則人馬習熟，一路來得極快，只七八天工夫，便趕到都門，仍舊先到周路二人京寓下馬入宅，正好周潯和路民瞻均在書房有事商量，一見泰官匆匆走入，身上征塵仍在，不由迎著笑道：「白老弟這兩趟多辛苦了，江南諸事想已有了結果，但不知老師父和諸長老做如何決定，且先請略事休息，再為細談便了。」

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